Ketika aku kembali ke asrama setelah akhir pertemuan strategi yang kacau, aku menemukan seorang lelaki besar berdiri di samping air mancur.
Katsuragi tampaknya tak memiliki janji dengan orang lain, jadi aku berusaha memanggilnya.
“Apa yang sedang kau lakukan?”
“Ayanokōji. Tidak, aku sedang berpikir sedikit tentang sesuatu. Ini tentang ujian akhir minggu depan.”
“Tentang ujian akhir? Di tempat seperti ini?”
“Aku hanya ingin menghabiskan waktuku berpikir sendirian dalam damai.”
Ini sepertinya bukan cara berpikir yang orang harapkan dari siswa SMA tahun pertama.
Itu dikatakan, ujian akhir? Aku tak berpikir ini adalah ujian bahwa Kelas A yang secara akademis maju harus tersiksa.
“Apakah kau merasa ujian akhir ini akan berjalan dengan baik?”
Karena dia bertanya seperti itu, aku memutuskan untuk menanggapi dengan lugas.
“Siapa yang tahu, tapi semua orang tampaknya belajar dengan sungguh-sungguh.”
“Apakah begitu? Akan menyenangkan kalau tak ada yang dikeluarkan.”
Aku tak merasakan antusiasme dalam kekhawatirannya terhadap orang lain.
“Apa ada yang terjadi?”
Setelah aku bertanya, Katsuragi mulai berbicara dengan cara yang sepertinya agak berat.
“……Ketika kau masih di SMP, apakah kau pernah memegang posisi perwakilan kelas atau bergabung dengan OSIS?”
“Tidak, tidak sama sekali. Aku tak pernah tertarik.”
“Aku selalu menjadi perwakilan kelas atau anggota OSIS sejak aku masih di SD. Aku bahkan melayani sebagai ketua OSIS di SD dan SMP. Tapi, setelah datang ke sekolah ini, aku harus membuat beberapa penyesuaian besar.”
“Ini mengingatkanku bahwa kau belum masuk ke OSIS.”
“Aku ingin bergabung, tapi aku tak bisa mendapatkan pengakuan ketua OSIS Horikita.”
Topik ini sama sekali tak terkait dengan topik ujian akhir.
“OSIS dan perwakilan kelas tampaknya tak memiliki otoritas pada pandangan pertama. Sebagian besar siswa berpikir bahwa itu tak layak. Mereka hanya berpikir butuh banyak waktu dan usaha, jadi hanya beberapa orang yang mau melakukannya.”
Itu perasaan yang sama yang kumiliki tentang hal itu. Pada dasarnya, aku tak ingin berada dalam posisi pengurus atau sesuatu seperti itu.
“Namun, posisi ini diberikan ‘hak istimewa’. Dengan kata lain, ada perbedaan yang tak dapat ditutupi antara mereka yang berada di posisi ini dan mereka yang tidak. Dan aku telah kehilangan hak istimewa itu.”
“Evaluasimu dalam Kelas A harus di atas tingkat tertentu.”
“Jika itu masalahnya, aku tak akan pernah memilih untuk menargetkan Kelas B untuk ujian akhir.”
Aku pikir juga begitu. Seseorang seperti Katsuragi akan memilih target Kelas C atau Kelas D.
Dia akan memilih taktik yang tepat untuk memastikan pertahanan dan kemenangan.
“Apakah itu baik-baik saja? Untuk memberi tahuku tentang kondisi internal Kelas A.”
“Kau akan memahaminya bahkan setelah sejumlah minimal analisis.”
“Kau tak perlu terlalu banyak tanggung jawab, kau tahu? Tampak bagiku bahwa kau memimpin Kelas A, tapi itu bukan keseluruhan gambar. Bagaimanapun, seperti sekarang, Kelas A bagaikan benteng. Yang penting adalah kalian menjaga posisimu saat ini.”
“……Betul. Aah, diberi tahu oleh Kelas D yang harusnya mengejar kami.”
“Mungkin ada hal-hal yang hanya bisa dilihat secara obyektif karena aku melihat sesuatu dari terlalu jauh untuk mengejar ketinggalan.”
Ketika kami berdua kembali ke asrama, ada kerumunan orang di lobi.
“Benar-benar berisik. Apa terjadi sesuatu?”
“Uh… Mau bertanya-tanya?”
Di dekatnya ada wajah yang kukenal, Profesor, jadi aku memanggilnya.
“Apa yang terjadi?”
“Itu Ayanokōji, Yang Mulia. Tampaknya semua orang di tahun pertama telah menerima surat yang sama di kotak surat mereka.”
“Surat yang sama?”
Aku berjalan melewati kerumunan dan memutar tombol panggil di kotak suratku. Kotak surat biasanya tak digunakan, tapi terkadang digunakan untuk belanja online, pemberitahuan sekolah, dan transaksi siswa ke siswa.
Para siswa lainnya juga tampak tertarik, mengintip dari belakangku di kotak surat terbukaku.
Aku membuka kunci pintu setelah memutar kombinasi yang tepat.
Aku kemudian mengambil kertas dilipat empat arah yang ada di dalam dan kembali ke Sotomura.
“Apakah ini?”
“Memang benar.”
Katsuragi kembali beberapa saat kemudian dengan kertas yang sama.
Katsuragi membuka surat itu pada saat yang sama aku membuka kertas yang dilipat itu.
Kata-kata dicetak di dalam dibaca:
[Siswa tahun pertama Ichinose Honami dari Kelas B mungkin mengumpulkan poin secara ilegal. - Ryūen Kakeru.]
Sotomura membuka kertasnya sendiri untuk menunjukkan kepada kita bahwa dia telah mendapatkan hal yang sama juga.
Katsuragi selesai membaca kertas itu dan bergumam:
“Apa maksudnya dengan menuliskan namanya sendiri dengan rapi? Jika ini tak berdasar, ada kemungkinan dia akan menghadapi pertanggung jawaban.”
“Apakah itu berarti dia melakukannya karena itu kurang lebih benar?”
“Jika bukan itu masalahnya, maka itu rencana yang bodoh. Tapi itu adalah metode yang aku tak akan melewatinya. Terlepas apakah itu benar atau tidak, dia harus melakukan serangan jika ada materi yang mungkin dianggap orang adalah ilegal. Berbicara dengan benar, itu bisa jadi pencemaran nama baik, tapi orang itu bahkan tak peduli sama sekali.”
Jika itu bohong, citra Ryūen berisiko ternoda buruk, tapi karena reputasi Ryūen sudah buruk, dan dari sudut pandangnya itu sama sekali tak masalah.
“Oi, Ryūen kembali!”
Salah satu siswa menemukan Ryūen kembali dari sekolah.
Ryūen memasuki lobi. Aku ingin tahu apakah dia tahu apa yang menyebabkan keributan itu.
“Oi, Ryūen. Apa yang sedang kau coba lakukan!?”
Begitu memasuki lobi, anak-anak di Kelas B menanyainya sambil naik dan meraihnya.
“Ah, apa yang kau bicarakan?”
“Ini tentang surat ini! Kau menyebarkan omong kosong ini!”
Dia mengatakannya dan menyorongkan surat di depannya. Ketika Ryūen melihat surat itu, dia hanya mengangkat bahu dan tersenyum.
“Oh itu? Bukankah itu menarik?”
“Apa yang lucu tentang itu!? Ada beberapa hal yang dapat kau lakukan, dan ada sesuatu yang melanggar batas!"
“Lalu buktikan. Si Ichinose itu belum mengumpulkan poin secara ilegal.”
“Itu-”
“Bagaimana, Ichinose?”
Menghadapi Ichinose, yang datang setelah mendengar keributan itu, Ryūen bertanya, memegang surat itu.
“Tak peduli apa yang aku katakan di sini sekarang, Ryūen-kun mungkin tak akan percaya, kan?”
“Memang. Itu karena terserah sekolah untuk memutuskan apakah ada penipuan atau tidak.”
“Benar. Aku minta maaf semuanya. Aku tampaknya berada di bawah kecurigaan aneh. Tapi yakinlah, besok aku akan melaporkannya kepada guru dan membuktikan bahwa ini adalah kesalahpahaman Ryūen-kun.”
Ichinose berdiri untuk dirinya sendiri dengan penampilan yang bermartabat.
“Bagaimana caramu untuk membuktikannya kepadaku, Ichinose?”
“Aku akan menjelaskan detailnya ke sekolah. Aku akan menyatakan berapa banyak poin yang kumiliki dan bagaimana aku mendapatkannya. Kau akan puas dengan itu, bukan?”
“Melaporkan ke sekolah? Sebelum itu, tak bisakah kau menjelaskannya di sini?”
“Jadi sekarang kau mau percaya padaku hanya dengan mengatakannya di sini, Ryūen-kun?”
“Aku tak akan percaya. Semudah bernapas bagimu untuk berbohong tentang hal itu.”
“Karena itu, jika sekolah menengahi ini, tak ada ruang untuk ketidakadilan.”
“Kuku, aku mengerti. Kau ada benarnya juga.”
‘Apakah kau yakin!?’ Para siswa Kelas B di dekatnya berteriak.
“Namun, manusia itu kotor, makhluk pembohong. Bukankah mungkin kau sekarang memikirkan tindakan penanggulangan dan menutupi bukti?”
Bahkan sampai akhir, Ryūen agresif melawan Ichinose.
“Apa yang orang ini pikirkan? Bahkan jika Ichinose memiliki banyak poin, dia jauh dari jenis orang yang akan mendapatkannya secara ilegal. Dia tak punya peluang menang dengan keras menuduhnya di sini.”
Katsuragi tampaknya sulit dimengerti, dan ekspresinya menjadi lebih serius.
“Lalu apa yang harus aku lakukan untuk membuatmu percaya padaku?”
“Mari mulai dengan mengungkapkan berapa banyak poin yang kau pegang di sini terlebih dahulu, dan kemudian jelaskan bagaimana kau mendapatkannya. Maka aku akan melaporkan hal yang sama ke sekolah besok. Dengan ini, para siswa yang semakin tak percaya padamu di sini akan diyakinkan.”
Memang benar bahwa itu akan secara drastis mengurangi peluangnya untuk kemudian membuat alasan atau berbohong.
Namun, aku tak berpikir Ichinose akan setuju dengan mudah.
“Itu adalah proposisi yang mustahil, Ryūen-kun.”
“Artinya, kau mengaku melanggar peraturan?”
“Tak seperti itu. Hanya karena aku tak mendapatkan poinku secara ilegal, tak berarti aku dapat mengungkapkan tanganku. Berapa banyak poin pribadi yang dimiliki seseorang akan sangat mempengaruhi strategi mereka di masa depan.”
Artinya, bahkan jika dia dicurigai untuk sementara, dia harus menyembunyikan tangannya.
“Selama aku menjelaskannya ke sekolah besok, itu harusnya diselidiki. Ditambah jika aku melanggar aturan, terlepas dari apakah aku mencoba menyembunyikannya atau tidak, semuanya akan dipublikasikan, kan?”
“Tak ada bukti bahwa kau akan melaporkan ke sekolah besok.”
“Kalau begitu, kau bisa mengatakannya sendiri, Ryūen-kun. Seperti yang tertulis di surat ini.”
“Sungguh? Kuku, kau sepertinya cukup percaya diri.”
Jika Ichinose mengumpulkan poin secara ilegal, dia seharusnya merasa tak nyaman dengan hal itu.
Namun, dia sama sekali tak goyah. Dia tetap berwibawa seperti biasa.
“Lalu aku menantikan besok.”
Ichinose memperhatikan Ryūen, yang masuk ke lift dan pergi dengan senyum tak kenal takut.
“Setelah dicurigai, keraguan akan tetap sampai benar-benar menghilang. Seperti Ichinose tak terkecuali. Semakin besar keraguan, semakin besar kepercayaan yang hilang seketika.”
Katsuragi menganalisa situasi dan memberikan dugaan yang benar. Itu juga berlaku untuk politisi yang mewakili negara kita. Tak peduli berapa banyak dukungan yang mereka miliki saat ini, satu ‘kebohongan’ yang merusak dapat membuat mereka kehilangan dukungan itu.
Tentu saja, jika mereka tahu itu hanya omong kosong, dukungan mereka mungkin meningkat lebih tinggi daripada sebelumnya, tapi untuk sebagian besar tak mungkin untuk sepenuhnya menghilangkan kecurigaan.
Keesokan harinya, apa yang dikatakan Ichinose menjadi kenyataan. Sekolah mengeluarkan pemberitahuan yang mengatakan dia tak melanggar peraturan apa pun. Dia mengambil sekolah sebagai penjamin dan dengan aman menghilangkan semua keraguan.
Secara kebetulan, aku kebetulan melihat sebelumnya bahwa Ichinose dengan mudah memiliki lebih dari satu juta poin pribadi. Dia seharusnya sudah mengumpulkan lebih banyak sekarang daripada sebelumnya.
*Mengungkapkan tanganku (bahasa Inggris: reveal my hand): Sepertinya ini adalah sebuah idiom, tapi Admin masih belum menemukan arti idiom tersebut.