Ditekan oleh permintaan agresif Viscount Jackson, segera para pembantunya yang lain juga setuju.
Lagi pula, mereka telah berada di wilayahnya begitu lama, dan dia juga seorang Ksatria Agung, jadi akan canggung jika mereka menolak.
Namun, ada pengecualian, pembantunya dengan jerawat, yang dilihat Leylin sebelumnya, menolak tanpa ragu-ragu.
Akhirnya, tatapan Viscount terfokus pada Leylin, “Bagaimana denganmu, Tuan Leylin?”
Viscount Jackson memiliki beberapa reservasi terhadap Leylin. Ini karena waktu kedatangan Leylin adalah kebetulan yang membuatnya menebak bahwa pembantunya ini adalah utusan yang telah menerima misi keluarga kerajaan.
Sangat disayangkan bahwa sejak Leylin tiba, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di manor, dan jarang meninggalkan tempat itu. Juga tidak ada penyihir yang datang untuk membalas dendam padanya, jadi sepertinya pembantunya ini benar-benar tertutup.
Jika bukan karena fakta bahwa Leylin memberi perintah sehingga misi ke hutan yang layu akan dilakukan, Viscount Jackson akan benar-benar kecewa.
“Bagaimanapun, itu harus dilakukan, dan masuk sebagai pesta lebih baik!”
Leylin berpikir jauh di lubuk hati, namun di permukaan dia tampak sangat ragu-ragu, “Baru-baru ini aku telah meneliti ramuan, dan aku sangat sibuk. Beberapa eksperimen aku telah mencapai tahap penting….”
“Tetap saja, aku memohon kepada Tuan Leylin untuk meluangkan waktu untuk ini!” Viscount Jackson tiba-tiba berkata, “Aku tahu bahwa kamu telah membeli Daun Hove Violet secara massal baru-baru ini. Bahan ini agak langka, dan kota-kota lain juga tidak memiliki terlalu banyak cadangannya. Namun, kastil kami memiliki gudang. Jika Tuan Leylin setuju untuk melakukan perjalanan kepanduan ini, aku bersedia menambahkannya ke cadangan kami sebagai hadiah!”
“Hove Daun Violet?” mata Leylin melintas; ini adalah kejutan yang tidak terduga. Dia memperkirakan tawaran ini menjadi ambang batas Viscount Jackson. Leylin tampak ‘berjuang’ di permukaan, sebelum akhirnya setuju.
Setelah itu, para pembantunya membuat rencana waktu konkret untuk bertemu, sebelum pergi dengan tergesa-gesa untuk melakukan persiapan.
Untuk sekelompok pembantunya ini, yang dengan sepenuh hati ingin pensiun dan hidup seperti pangeran, Leylin tidak menaruh banyak stok dalam kecakapan pertempuran mereka yang sebenarnya.
“Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, mereka masih pembantunya. Mantra dasar mereka, setelah dilemparkan, seharusnya tetap menjadi sesuatu.” Leylin menghibur dirinya sendiri.
Pada saat ini, Murphy yang baru saja mengucapkan selamat tinggal pada yang lain berjalan di samping Leylin dengan ekspresi cemberut, “Anak muda, ketika kita mencapai hutan yang layu, kamu harus melindungiku.”
“Tuan! kamu level 3! Acolyte level 3! Sementara aku hanyalah acolyte level 2!” Mata Leylin melebar.
“Huh…Aku sudah terlalu tua untuk ini. Aku sudah lupa banyak dari repertoar mantraku. Kamu mengerti, membentuk model mantra adalah pekerjaan yang sangat teliti, kesalahan langkah kecil, dan ledakannya bahkan tidak akan meninggalkan mayat! " Murphy memiliki ekspresi tak berdaya.
“Kamu, sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu mengucapkan mantra?” Leylin tiba-tiba memiliki firasat buruk.
“Sepertinya hampir 30 sampai 40 tahun! Seperti yang kamu tahu, aku selalu menganggap diri aku sebagai seorang sarjana!” Murphy berkata dengan sangat polos.
“F * ck!” Leylin merasa agak menyesal tiba-tiba.
Dua hari kemudian. Di pagi hari, gerbang Extreme Night City dibuka. Melalui gerbang itu datang satu skuadron tentara yang mengawal sebuah pesta di tengah. Kelompok itu meninggalkan perimeter kota dengan cepat.
“Aku tidak pernah berpikir bahwa Viscount Jackson juga akan berangkat bersama kita!” Murphy tampak sangat senang. Memiliki Grand Knight di sekitarnya, membuatnya sangat yakin.
Naik di sampingnya, Viscount Jackson mengenakan baju besi baja berwarna hitam dengan helm yang menutupi seluruh wajahnya.
“Bagaimana persiapanmu?” Leylin menemukan waktu yang tepat dan berbisik ke telinga Murphy.
“Aku telah berkonsentrasi 2 hari terakhir ini, dan hampir tidak bisa menggunakan dua model mantra,” jawab Murphy lembut.
“Bagus!” Percakapan mereka sebelumnya bersifat bercanda. Leylin tidak akan pernah percaya bahwa kakek tua yang licik ini tidak memiliki kartu truf yang menyelamatkan nyawa di lengan bajunya.
Dunia Magus bukanlah tempat yang damai. Tanpa keterampilan yang cukup, Murphy sudah lama mati. Jadi bagaimana dia bisa bertahan sampai sekarang sebagai sarjana belaka?
“Namun, bahkan Pengawal Besi Hitam telah diaktifkan? Tampaknya ada dua skuadron kecil, sekitar 20 orang!”
“Tentu saja, ini semua adalah pasukan elit kota!” kata Murphy. Sebenarnya, dia dan Leylin tahu bahwa di hutan yang layu, kedua skuadron itu hanya melayani satu tujuan. Serdadu umpan meriam!
Dark Night Woods tidak terlalu jauh dari kota. Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah jam, rombongan berhasil mencapai pinggiran hutan.
“Tingkat bahaya di sini sebanding dengan Akademi Hutan Tulang Abyssal, meskipun ukurannya lebih kecil. Setidaknya, jika manusia normal lebih waspada, mereka bisa masuk dan pergi dari sini sesuka hati saat mengumpulkan tumbuhan!”
Leylin berada di tengah pesta. Melihat dua skuadron membuka jalan di depan, pikirannya mengembara.
Sepanjang jalan, Leylin merasakan kekuatan hidup Dark Night Woods berkurang. Meskipun saat itu musim semi, hutan tampaknya kurang vitalitas.
Apalagi semua orang merasa tubuh mereka semakin berat dan ada bayangan yang menyelimuti hati mereka. Itu terasa sangat menekan.
Leylin melihat sekeliling. Akar pohon menunjukkan tanda-tanda layu. Beberapa kecambah segar bahkan berubah menjadi kuning pucat.
“Area layu belum meluas ke titik ini, tapi ini hanya hipotesis!” Leylin terkesiap.
“Disini memang berbeda sekarang! Keluarga aku dulu pemburu. Tahun-tahun sebelumnya, di daerah ini ada banyak hewan yang berjingkrak-jingkrak. Banyak sayuran liar dan rempah-rempah segar…”
Leylin mendengar kata-kata beberapa tentara berbisik di antara mereka sendiri.
“AI Chip! Ada perubahan udara di sekitar sini?”
[Memindai. Bandingkan dengan database! Kesimpulan: Densitas/kadar oksigen menurun 3,7%, Densitas nitrogen meningkat. Gas mulia yang tidak diketahui telah muncul. Saat ini menyumbang 1,2% tetapi kepadatannya terus meningkat!]
Suara AI Chip terdengar.
“Mungkinkah gas mulia yang lembam ini menjadi pelaku dari peristiwa layu hutan ini?” Leylin mengelus dagunya, membiarkan AI Chip melanjutkan.
“Hati-hati! Kami telah memasuki domain layu!” Viscount Jackson meraung di garis depan grup.
Leylin menepuk armor kulitnya. Di bawahnya ada jubah abu-abu dari Akademi Hutan Tulang Abyssal yang bertindak sebagai lapisan pertahanan kedua. Dia bahkan dengan sengaja menghapus lencana akademi sebelumnya.
Apa yang kurang dari pembantunya yang menyertainya adalah konstruksi pertahanan sementara yang dilapisi oleh orang Majus di sekitar mereka saat mereka pergi berperang. Kemenangan sering kali hanya berkisar pada apakah mantra yang digunakan berhasil mengenai lawan.
“Pengecoran mantra instan, Mantra Potioneering, artefak sihir semuanya adalah penambah hebat dari kekuatan pertempuran seorang acolyte!”
Leylin merogoh jubahnya dan mengeluarkan ramuan dari tas kulit yang diikatkan di pinggang.
Di Brey Canyon, dia telah mengisi kembali bahan-bahannya dan telah membuat banyak ramuan peledak sebagai amunisinya untuk ekspedisi ini.
Sebagai kelompok maju, lingkungan mulai berubah.
Semakin banyak tanaman layu kering dan pepohonan memenuhi hutan. Mereka melepaskan aura kematian dan pembusukan.
Leylin mengulurkan tangan dan meraih ranting sambil lalu. Matanya berkilat, “Itu sudah kehilangan semua kandungan airnya, dan bahkan ….”
Mengerahkan sedikit lebih banyak kekuatan di telapak tangannya, ranting itu segera berubah menjadi debu putih, menetes melalui celah di jari-jarinya dan melayang ke bawah menuju tanah.
“Bahkan struktur internal telah hancur total!” Hati Leylin terasa agak berat. Kekuatan seperti ini sudah melebihi harapannya.
“Ke mana kita harus pergi?” Viscount Jackson bertanya pada Murphy siapa yang ada di sampingnya.
“Jantung hutan! Hanya dengan mencapai pusat wilayah yang layu ini, mantraku dapat memberikan efek yang cukup!” Murphy memiliki ekspresi yang sangat serius. Dia menarik barang seperti tontonan dan menggantungnya di hidungnya.
Sebuah pohon layu lebar tergeletak di tanah. Itu memiliki perasaan yang sangat kenyal ketika diinjak.
[Peringatan! Peringatan! Organisme berbahaya di depan!] Alarm Chip AI tiba-tiba berbunyi dan Leylin mencoba memikirkan alasan untuk digunakan sehingga dia bisa memperingatkan yang lain.
- Hu! * Tiba-tiba dahan dan ranting berwarna coklat beterbangan. Sesosok hitam datang menyerbu ke arah mereka.
Angka ini sangat cepat. Itu membuka rahangnya yang dipenuhi taring putih salju. Lidah berwarna merah menjentik keluar.
- Su Su! * Lidah melingkari salah satu penjaga yang bertugas di depan dan menarik lidahnya. * Pa! * Tombak penjaga itu jatuh.
“Hati-hati!” Pada saat ini, Viscount Jackson memberi peringatan.
“Argh!” Tangisan yang menyedihkan terdengar. Penjaga, terperangkap dalam gulungan lidah sudah menghilang ke dalam lubang hitam. Dia dipotong menjadi dua bagian. Darah merah segar dan isi perut tumpah ke tanah.
“Sial!” Viscount Jackson berteriak dengan marah dan mengacungkan pedang lebar yang tergantung di pinggangnya. Dia segera pergi dan melibatkan sosok hitam itu.
“Mantra Lambat!” Pemilik toko berambut merah itu melambaikan tangannya. Lampu kuning-hijau ditembakkan. Itu berubah menjadi cincin melingkar yang menutup sosok hitam itu. Para pembantunya yang lain mulai bereaksi dan memulai mantra mereka sendiri.
- Sssi! * Dengan desisan makhluk itu, kecepatan sosok hitam itu akhirnya melambat dan memperlihatkan penampilannya kepada semua orang.
Tubuhnya berwarna kuning tanah liat. Ia memiliki empat kaki, lidah yang seperti ular dan tanduk kecil di dahinya.
“Bukankah dilaporkan bahwa makhluk ini sudah mati? Kenapa masih ada satu?” Leylin curiga, tapi dia masih mengaktifkan AI Chip.
[Berbunyi! Organisme yang tidak diketahui. Strength: 5.5, Agility: 4 (6-7), Vitality: 5, Spiritual force: 3. Kesamaan dengan Blue Lizard 67.4% dan Mance Earth Snake 45.8%]
“Ini adalah makhluk yang agak kuat. Terlepas dari kekuatan spiritualnya yang rendah, ia tidak memiliki kekurangan yang jelas. Jumlah mereka juga tidak diketahui; tidak heran Jackson tidak mampu menghadapi mereka sendirian!”
Namun, saat Mantra Lambat mulai berlaku, kecepatan kadal aneh ini jelas terpukul. Setelah pertukaran pukulan singkat, Viscount berteriak, “Death Arc of Light!”
Dari dalam pedangnya, lingkaran cahaya yang gemerlap meluas menjadi bentuk pedang. Itu melesat melewati leher kadal.
“Teknik membunuh kelas Knight! Ini memiliki sifat yang sama dengan Cross Slash-ku. Namun, Jackson menggunakannya dengan mudah. Dia bahkan belum pernah menggunakan teknik rahasia Knight.”
Bang! * Keduanya saling berpapasan. Kadal besar itu maju beberapa langkah lagi sebelum tiba-tiba jatuh ke tanah.
Sssi! * Sisik kuning tanah liat mendarat di lantai satu per satu. Di sekitar area leher kadal itu ada luka besar. Darah merah gelap tumpah di tanah.
“Kalian semua lihat!” Seorang acolyte berteriak tiba-tiba.
Dengan kematian kadal, tubuhnya terus masuk ke dalam, dengan sisik terus jatuh dan mengotori tanah. Darahnya juga cepat menguap. Dalam beberapa menit, hanya ada kerangka putih dan beberapa sisik kuning yang tersisa di tanah.