Angin musim dingin yang dingin bertiup dan hawa dingin yang menusuk tulang meresap ke udara.
Di lapangan kecil, Leylin sedang berlatih teknik cross-blade sambil setengah telanjang.
Otot-otot di dadanya menjadi lebih jelas. Meskipun tidak terlalu menonjol, mereka sangat kuat, memancarkan rasa vitalitas.
Maju! Pukulan atas! Menembus! Setiap gerakan adalah eksekusi sempurna yang sempurna dari buku teks.
Setelah Leylin menyelesaikan latihannya, Anna– yang mengamati dari samping– buru-buru berlari ke depan dan menyerahkan handuk putih padanya.
Leylin mengeringkan keringatnya dan memanggil statistiknya ke bidang visualnya.
[Leylin Farlier, pembantu level 2, Ksatria. Kekuatan: 3.1, Agility: 3.3, Vitality:: 3.2, Spiritual force: 4.7, Magical Power: 4.0. Status: Sehat]
“AI Chip, apa kemajuan dari pelatihan hari ini?”
[Penilaian sedang berlangsung! Energi kehidupan internal tuan rumah telah dinaikkan secara maksimal, peningkatan lebih lanjut tidak mungkin saat ini!] Suara AI Chip berbunyi.
“Hari ini akhirnya tiba!” Leylin berseru, “Mampu memaksimalkan statistik ini sudah cukup baik. Bahkan jika aku menghabiskan lebih banyak waktu, aku belum tentu mendapatkan apa-apa lagi. Mulai sekarang pelatihan Ksatrianya dapat ditunda. Bagaimanapun, aku hanya perlu untuk melatih skill pedangku di masa depan, agar tidak berkarat. Dengan AI Chip, ini sama sekali bukan tantangan.”
Setelah pelatihan Ksatria pagi hari berakhir, Leylin beristirahat sejenak dan menunggu sampai dia pulih sepenuhnya sebelum mengubur kepalanya dalam lebih banyak eksperimen.
Di dalam lab, Leylin menempatkan sehelai daun ungu ke dalam gelas kimia dan menambahkannya satu spatula larutan seperti tinta hijau-hitam. Dia kemudian menyalakan api di bawah gelas kimia.
Api kuning cerah terus-menerus menjilat bagian bawah gelas kimia, dan gelembung-gelembung ungu mulai berbuih.
“AI Chip! Catat ini. Tes 145, item pengganti: Daun Hove Violet, Akar Ninuo.”
[Rekam selesai.] Suara Chip AI dilafalkan saat merekam secara rinci berbagai sifat obat dan reaksi yang diperoleh melalui percobaan.
Dalam rentang waktu ini, Leylin telah melakukan lebih dari seratus eksperimen dan memanfaatkan fitur simulasi AI Chip lebih dari puluhan ribu kali.
“Inilah saatnya! Aku punya firasat yang sangat kuat bahwa kali ini akan berhasil.”
Saat dia bergumam pada dirinya sendiri, Leylin melirik campuran yang mudah menguap, hijau dan ungu.
Menggunakan ramuan manusia normal sebagai bahan untuk mensintesis sifat obat dari ramuan ajaib sepertinya hanya fantasi, selain itu ada banyak rintangan yang harus diatasi.
Meskipun eksperimen ini membutuhkan bahan-bahan yang dapat dibeli dengan koin emas, beberapa bahan ajaib masih diperlukan untuk mengkatalisasi aspek-aspek tertentu dari percobaan.
Ini semua adalah bahan ajaib yang diperoleh Leylin dari Pasar Magus. Dia sekarang hampir menghabiskan semuanya.
Tanpa Chip AI yang mensimulasikan sebagian besar eksperimennya, tingkat konsumsi Leylin akan jauh melampaui tingkatnya saat ini.
Mensintesis beberapa bahan penting sudah bisa mengeringkan sumber daya Leylin.
- Menabrak! *
Daun ungu dalam gelas kimia benar-benar larut dan cairan berwarna hijau menjadi lebih bening.
“Ini dia!” Mata Leylin melebar. Dia mengambil batang kaca dan mengaduknya berlawanan arah jarum jam pada saat yang sama mengulurkan benang kekuatan spiritual dengan hati-hati ke dalam isi gelas melalui batang kaca.
Saat detik menjadi menit, wajah Leylin menjadi semakin serius. Beberapa butir keringat bahkan mulai terbentuk di dahinya.
*Ding Ling Ling! * Dering nyaring terdengar dari gelas kimia. Di jantung cairan hijau samar, banyak titik hitam seperti cacing muncul dan mulai terus memanjang ke segala arah.
Ekspresi Leylin tidak berubah dan tangannya secepat hantu, saat dia mengambil mutiara berwarna merah– tergeletak di cawan petri di dekatnya– dan menambahkannya ke reaksi yang sedang berlangsung.
- Pi Pa! * Saat mutiara dilemparkan ke dalam, titik-titik hitam di gelas dengan cepat mundur dan cairan hijau samar menjadi semakin redup, benar-benar berubah menjadi transparan.
[Berbunyi! Substitusi bahan utama Azure Potion berhasil! Dinilai mampu mempertahankan 45,8% dari sifat obat bahan utama.]
Prompt ini sangat menyenangkan telinga Leylin.
“Setelah menggabungkan beberapa dugaan menjadi puluhan ribu simulasi AI Chip, akhirnya aku berhasil!” Sudut bibir Leylin tersenyum dan dia mengepalkan tinjunya erat-erat.
Pada saat yang sama, Leylin sangat menyesali fakta meskipun dia adalah seorang Master Potioneering, sulit untuk memodifikasi formula.
Dia memiliki formula asli, dan AI Chip untuk menjalankan simulasi untuknya. Ini menghemat banyak waktu dan bahan. Meski begitu, dia butuh waktu lama untuk berhasil memodifikasi formula. Sebaliknya, jika itu adalah Merlin Seniornya, dia mungkin bahkan tidak mampu membayar biaya bahan-bahannya, dan itu juga berlaku untuk keluarga kuat yang mendukungnya di belakang layar.
Memboroskan bahan-bahan berharga untuk berjudi dengan peluang kurang dari satu dalam sepuluh ribu sama sekali tidak masuk akal bagi Magus biasa.
Selain itu, selama proses eksperimen, setiap kegagalan akan menjadi luka bakar psikologis yang menyiksa yang akan membakar jiwa seorang Master Potioneering, siang dan malam. Jika seseorang benar-benar dapat mengubah formulanya, maka itu akan menjadi murni keberuntungan, bahkan untuk Grandmaster Potioneering yang memiliki banyak pengalaman dan keterampilan.
Namun, begitu formulanya diubah, itu akan menghasilkan keuntungan besar, terutama untuk ramuan yang bisa meningkatkan kekuatan spiritual.
“AI Chip! Jika aku mengganti bahan aslinya, berapa banyak efek yang dipertahankan?”
[Perbandingan sedang berlangsung. Informasi bank data tidak cukup. Menetapkan dugaan. Simulasi… Bip! Formula baru akan mempertahankan sekitar 35,4% dari efektivitas aslinya.]
“Ini adalah sisi rendah, tapi aku tidak punya pilihan. Bahan-bahan penggantinya sebagian besar adalah bahan-bahan normal yang bahkan bisa didapatkan oleh orang biasa. Kuantitas dapat mengkompensasi apa pun yang kurang berkualitas.”
Leylin menganalisis pro dan kontra dari Ramuan Azure baru, “Berdasarkan ini, harganya bisa lebih dari 100.000 kristal ajaib. Sayang sekali, formula ini dicapai dengan statistik aku saat ini. Bagi orang lain, efeknya akan sangat sulit. untuk memprediksi. Selain itu, prosedurnya sangat rumit dan beberapa langkah tidak mungkin dilakukan tanpa AI Chip. Master Potioneering lainnya, pasti akan gagal berkali-kali saat menyeduh ramuan ini.”
Faktanya, jelas bagi Leylin bahwa bahkan jika dia menjadi Magus resmi, begitu orang lain mengetahui formula ini, dia tidak akan bisa mempertahankannya. Lagi pula, bahan untuk formula kekuatan spiritual baru ini dapat dibeli dalam jumlah besar. Ini akan mengubah permainan untuk tingkat yang lebih rendah dari berbagai akademi dan faksi. Tak satu pun dari mereka rela melepaskan kesempatan seperti itu.
Setelah mengambil keputusan, dia membakar formula itu sepenuhnya ke dalam ingatannya. Ramuan yang akan dia buat hanya untuk konsumsi pribadi. Leylin kemudian merapikan semua jejak eksperimennya, sebelum melangkah melewati pintu lab eksperimen.
“Tuan muda.” Anna, yang tertidur di kursi di dekatnya, bangun dengan tergesa-gesa.
“Pengurus rumah tangga Welker telah mencarimu selama dua jam. Tampaknya ada beberapa krisis di toko obat!”
“Oh? Biarkan dia datang ke ruang kerjaku setelah makan malam!” Leylin melepas jubah kotor dan steril yang dirancang khusus untuk eksperimennya dan menggantinya menjadi pakaian lembut yang lebih kasual.
“Selain Welker, apakah ada insiden baru-baru ini?”
Leylin bersantai di sofa terdekat. Di atas meja di sampingnya ada buah-buahan seperti anggur berwarna ungu dan beberapa buah beri merah, yang biasanya disukai Leylin.
“Knight Fraser datang lebih awal dan mengatakan bahwa misi hadiah yang kamu tugaskan memiliki beberapa perkembangan!”
Meskipun Leylin tidak memberikan prioritas tinggi pada misi akademi, beberapa pekerjaan dangkal masih harus dilakukan. Dia, dengan demikian, mengeluarkan pemberitahuan misi kepada tentara bayaran dan petualang Extreme Night City untuk mengintai situasi di kedalaman Dark Night Woods, hadiahnya adalah 1000 keping emas. Tampaknya pemberitahuan misi mulai membuahkan hasil.
Setelah makan malam, Leylin menerima Old Welker dan Fraser di ruang kerjanya.
Fraser mengenakan pelindung kulit dan tetap kuat seperti biasanya. Adapun Old Welker, dia tampak lelah dan tubuhnya membungkuk.
Old Welker membungkuk ke arah Leylin, “Tuan Muda yang Terhormat, penghasilan kami dari toko obat bulan ini adalah ….”
“Tidak perlu untuk itu!” Leylin bersandar ke meja belajar di belakangnya dan melambaikan tangannya menyela pidato Old Welker, “Turunkan instruksi untuk membeli semua Daun Hove Violet, Akar Ninuo, dan Tiga Buah Ular Berbunga…”
“Lalu Tuan Muda, berapa banyak dari mereka yang kita beli?”
“Semua!”
“Semua?” Old Welker mengangkat kepalanya dan menatap Leylin dengan heran.
“Benar. Tiga bahan yang sudah aku nyatakan, kamu harus membeli semuanya di pasar, dan menyimpannya di vila.” Leylin tetap acuh tak acuh saat dia mengatakan ini.
“Tapi … bolehkah aku mengingatkan Tuan Muda, bisnis toko obat tidak berjalan dengan baik, bersama dengan jamu yang Tuan Muda beli dari waktu ke waktu, buku saldo kita sekarang sudah dalam keadaan genting….” Jika bukan karena vila yang mengeluarkan koin emas sepanjang waktu, tokonya pasti sudah bangkrut sekarang– ini adalah sesuatu yang tidak berani disuarakan oleh Old Welker sehingga dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.
“Aku tahu itu, tapi kamu harus ingat ini. Jika koin emasnya tidak mencukupi, kamu boleh mengambil lebih banyak dari Anna. Pembelian ini tidak boleh dihentikan. Ini adalah perintah tetapku.” Leylin menjentikkan jarinya. Meskipun dia berusia sekitar 15 tahun, dia tampaknya bisa memaksakan kehendaknya.
“Al….Baiklah! Aku mengerti.” Lapisan keringat dingin menghiasi dahi Old Welker. Dia segera membungkuk lalu pergi.
Dia tidak sama dengan Anna dan ketiga pria yang mengetahui identitas Leylin. Wajar jika dia sedikit khawatir tentang cara Leylin menangani masalah keuangan.
Namun, bagi Leylin, satu-satunya alasan dia mendirikan rumah tangga adalah untuk memenuhi tujuannya sendiri dan membantunya dengan tugas lain-lain seperti mengumpulkan bahan-bahan. Jadi hilangnya beberapa koin emas bukanlah masalah besar.
Apa pun dan segalanya adalah untuk membuka jalan bagi kemajuannya menjadi Magus. Segala sesuatu yang lain adalah gangguan.
“Meskipun aku telah menempuh jalan seorang Magus, itu hanya untuk mendapatkan kebebasan dan kehidupan yang bebas dari rasa khawatir. Namun, sangat disayangkan, kekuatanku saat ini jauh dari cukup.”
Leylin menghela nafas dalam-dalam. Dia tampaknya telah menjadi orang yang berpengaruh di Extreme Night City, sebagian besar karena dia memiliki vila dan pelayan. Namun, bagi orang Majus, hal-hal seperti itu adalah gelembung sabun ilusi yang bisa sepenuhnya menghilang dengan ketukan lembut.
Kerusakan tambahan dari pertempuran antara dua orang Majus resmi pasti akan menjadi situasi yang mematikan bagi Leylin saat ini.
Apa gunanya kenyamanan sesaat ketika hidup atau mati tidak sepenuhnya dijamin?
“Lebih penting lagi, jika Akademi Hutan Tulang Abyssal benar-benar dikalahkan, maka Pondok Sage Gotham mungkin akan mengklasifikasikan semua fakultas dan siswa akademi sebagai buronan. Aku harus meninggalkan semuanya dan melarikan diri.”
“Di era yang kacau ini, hanya kekuatan sendiri yang bisa menjamin kebebasan.”