Leylin tidak menyadari bahwa ada orang yang berencana untuk berurusan dengannya, jadi dia terus mengemudikan kereta kuda dan bepergian dengan cepat.
Setelah hari kelima, ketika lingkungan mulai menunjukkan jejak aktivitas manusia, dia menghela nafas lega.
Meskipun orang Majus pada umumnya memandang pembantunya dengan cara yang sama seperti manusia memandang semut, tidak dapat disangkal bahwa mereka berasal dari manusia normal.
Meskipun eksperimen manusia dilanjutkan meskipun larangan berulang kali, terutama di Akademi Hutan Abyssal Bone, semua Magi masih memilih untuk menghindari komunitas manusia yang besar. Ini mencegah korban manusia menumpuk dan memicu kemarahan Magi lainnya.
“Begitu aku mencapai kota di depan, aku bisa mengambil nafas!” Setelah 5 hari perjalanan terus menerus, Leylin dan kudanya sangat kelelahan.
Pada saat ini, dia menurunkan kecepatan kuda dan melihat sekelilingnya.
Sekarang ada ladang yang tersebar di kedua sisinya, dan tidak jauh darinya ada kincir angin raksasa.
Aliran jernih mengalir di samping ladang ini, dan bahkan ada beberapa spesies ikan yang tidak dikenal berenang di dalamnya.
Leylin tiba-tiba merasa santai saat melihat adegan ini.
“Ketenangan! Dunia manusia yang damai! Sudah lama aku tidak merasakan ketenangan seperti ini……”
“Menurut peta, kota terdekat seharusnya adalah Kota Batu Abu-abu!” Leylin melihat indikator pada peta yang disediakan oleh AI Chip di benaknya.
“Tempat ini masih terlalu dekat dengan akademi. Mungkin ada tempat berkumpulnya Magi di dekat sini, tapi kelihatannya masih terlalu berbahaya untuk menjual ramuan atau menanyakan kabar terbaru di sini.”
“Lagipula, aku terus mendapatkan perasaan tidak menyenangkan ini!” Alis Leylin berkerut saat dia melihat ke belakang.
“Apakah musuh akan membiarkanku pergi dengan mudah setelah membunuh iblis pohon raksasa?”
[Berbunyi! Analisis Mantra Transfigurasi selesai!]
Suara AI Chip terdengar di benaknya pada saat itu.
“Itu keren!” Ada ekspresi gembira di wajah Leylin. Dia buru-buru membaca pengantar Mantra Transfigurasi.
[Mantra Transfigurasi: mantra peringkat 0. Efek: Kemampuan untuk sedikit merekonstruksi otot-otot wajah untuk waktu yang lama. Konsumsi: 1 kekuatan spiritual, 1 Kekuatan Magis sehari]
Ini adalah mantra peringkat 0 yang dipilih secara khusus oleh Leylin untuk menyembunyikan identitasnya.
“Bisakah itu hanya mengubah penampilan luar?” Leylin bergumam pada dirinya sendiri. “Banyak orang Majus dapat membedakan identitas seseorang melalui gelombang energi yang dipancarkan oleh kekuatan spiritual mereka dan beberapa bahkan dapat melihat langsung ke dalam jiwa mereka. Tentu saja, orang-orang ini setidaknya adalah orang Majus resmi. Saat ini, kemungkinan besar aku tidak akan bertemu dengan salah satu dari mereka."
“AI Chip! Apakah mungkin untuk mengoptimalkan efek Transfigurasi dan meningkatkan penyembunyian gelombang energi dari kekuatan spiritual?”
tanya Leylin.
[Berbunyi! Menetapkan tugas pengoptimalan penyembunyian gelombang energi kekuatan spiritual, memulai analisis ……]
Selusin detik ganjil kemudian, balasan dari AI Chip terdengar. [Mampu mengoptimalkan. Membutuhkan 7 poin kekuatan spiritual. Waktu penyelesaian: 14 hari 5 jam. Data tambahan yang diperlukan: Studi Penelitian Roh, Rune Tidak Jelas.]
“7 poin kekuatan spiritual? Aku bisa mencapainya dalam beberapa tahun. Namun, informasi tentang Studi Penelitian Roh dan Rune Tidak Jelas tidak akan semudah itu didapat!”
Penelitian tentang makhluk seperti roh selalu menjadi aspek paling misterius di Dunia Magus. Meskipun Akademi Hutan Abyssal Bone memiliki reputasi sebagai yang terdepan dalam bidang ini, akademi tersebut sebenarnya hanya memiliki beberapa teori dangkal. Adapun Leylin, dia hanya seorang pembantu level 2 sehingga dia tidak memiliki akses ke informasi tersebut.
“Mantra Transfigurasi seharusnya sudah cukup untuk saat ini.” Leylin menatap sekelilingnya saat mengendarai kereta kuda dengan tergesa-gesa ke hutan kecil di dekatnya.
Ketika Leylin muncul kembali beberapa saat kemudian, penampilannya telah berubah total.
Penampilan muda aslinya sekarang menjadi agak dewasa. Ditambah dengan alis tebal dan mata besar, dia memiliki wajah yang terlihat sangat umum.
Pakaiannya juga telah berubah menjadi armor kulit yang tahan cuaca. Bilah salib yang tergantung di gesper pinggangnya juga terlihat lebih tua.
Leylin awalnya memiliki perawakan tinggi dan tampak cukup makan. Tubuhnya sudah seperti orang dewasa biasa sebelum perubahan. Melihatnya sekarang, dia tampak seperti seorang prajurit yang kurus namun berpengalaman.
Leylin berjalan ke sisi sungai untuk melihat bayangannya. “En! Lumayan! Bahkan suaraku berubah dan aku juga bisa mengatur nadanya.”
Suaranya berangsur-angsur menjadi lebih kasar, perubahan drastis dari yang sebelumnya lembut, tidak dewasa dan muda.
“Aku akan memasuki kota untuk sementara dengan penyamaran ini!” Leylin mengangguk dan mengeluarkan tas kulit. Di dalamnya ada bubuk putih.
“Bubuk Penghilang Aroma Cacing Buta Bawah Tanah, hanya 1 gram saja bisa menghilangkan bau organisme hidup apa pun!” Leylin berkata dengan lembut.
“Ini seharusnya menjadi metode penyamaran utama di dunia fana. Penampilan dan aromaku telah berubah, jadi tidak akan mudah untuk menemukanku melalui cara biasa! Tapi untuk gelombang energi kekuatan spiritual, aku tidak bisa melakukan apa-apa. tentang mereka."
Leylin melihat melalui kereta kuda lagi. Dia kemudian membuang barang-barang yang tidak perlu, hanya menyimpan peti yang diisi dengan ramuan dan buku mantra. Dia juga mengikat peti berisi bahan-bahan ke salah satu dari dua kuda.
“Ayo pergi!” Mendekati kuda terakhir, yang tidak membawa beban apapun, Leylin melepaskan kendalinya dan mencambuknya.
“Merayu!” Kuda hitam itu meringkik lalu berlari ke arah yang acak.
Selanjutnya, Leylin kembali ke kereta kuda dan menaburkan semacam bubuk merah di atasnya. Dia mengikutinya dengan menaburkan Bubuk Penghilang Aroma yang tersisa di atas kedua kuda itu. Dia kemudian menaiki salah satu kuda dan pergi.
Tidak lama kemudian, asap hitam muncul di hutan, diikuti oleh nyala api yang menyala-nyala.
Saat dia melanjutkan di sepanjang jalan utama, semakin banyak tanda-tanda manusia yang terlihat. Setelah satu jam, Leylin melihat siluet Kota Batu Abu-abu.
Tembok kota itu pendek. Atap melingkar dan bangunan abu-abu runcing tajam bisa dilihat dari luar.
Di samping tembok-tembok ini ada tentara bersenjata yang sedang berpatroli di daerah itu.
“Katakan tujuanmu.” Pemimpin patroli yang mengenakan setengah armor kulit menghentikan Leylin.
“Aku seorang tentara bayaran, dan juga seorang pedagang!” Leylin tersenyum. Dia bisa melihat keserakahan di mata pemimpin patroli.
Melihat kuda yang ditunggangi Leylin dan peti di belakangnya, pemimpin itu menelan air liur. Matanya menyapu pakaian yang dikenakan Leylin. Ketika dia melihat pedang salib tergantung di pinggang Leylin, ekspresinya berubah menjadi ketakutan.
“Biaya untuk masuk adalah satu koin perunggu!”
“Ini dia!” Leylin melemparkan koin perunggu kuning baru ke pemimpin.
“Kamu boleh masuk! Ingatlah untuk tidak berkeliaran di malam hari. Jika kamu ketahuan melakukannya, kamu akan dipenjara!” Pemimpin mengungkapkan senyum yang sangat sedap dipandang.
“Terima kasih!” Leylin membawa barang bawaannya melalui gerbang kota.
“Pemimpin?” Seorang tentara jelas tidak mengundurkan diri.
“Diam!” Tidakkah kamu melihat bagaimana dia berpakaian? Mampu melakukan perjalanan sendirian sambil membawa barang dan tiba di kota tanpa cedera berarti dia bukan orang biasa. Siapa tahu, dia bahkan mungkin seorang Ksatria!" Pemimpin itu menggeram dengan suara rendah, “Lain kali, jangan cari masalah dengan orang-orang seperti ini!”
“Sepertinya di mana pun itu, kekuatan bisa membuatku melewatinya dengan mudah.”
Leylin naik ke jalan-jalan kota. Dia melihat rakyat jelata di kedua sisi jalan menghindarinya dalam ketakutan. Ketika mereka melihat ke arah Leylin, tatapan mereka mengandung ketakutan dan kecemburuan yang sangat besar saat mereka mengangguk setuju.
“Perkembangan Kota Batu Abu-abu ini sepertinya tidak sebanding dengan salah satu kota kecil dari kehidupanku sebelumnya!”
Leylin memperkirakan bahwa, paling banyak, hanya ada sekitar 10.000 penduduk di seluruh Kota Batu Abu-abu.
Adapun standar hidupnya, mereka bahkan lebih buruk.
Trotoarnya terbuat dari lumpur kuning dan dipenuhi pasir kasar. Sedikit hembusan angin akan menyebabkan debu kuning berputar-putar di udara.
Sebagian besar orang di kedua sisi jalan itu kekurangan gizi dan hanya mengenakan jubah abu-abu atau hitam kasar yang bahkan memiliki banyak lubang bergerigi di dalamnya.
Di sepanjang jalan ini ada beberapa pagar yang melingkupi sapi atau domba. Beberapa ternak berukuran kecil bahkan berlarian dengan bebas. Bau dari lapisan kotoran segar terus menyelimuti atmosfer, tanpa tanda-tanda menghilang.
“Kotor, berantakan, jelek!” Ini adalah kesan pertama Leylin tentang Kota Batu Abu-abu.
“Ayo cari tempat tinggal dulu!” Perjalanan itu membuatnya agak lelah.
Leylin tidak berhasil menemukan penginapan apapun bahkan setelah mencari beberapa waktu. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menghabiskan beberapa tembaga dengan imbalan informasi mengenai tempat tinggal dari penduduk setempat.
“Pedang Besar dan Piala Anggur. Ini dia.” Leylin melihat kata-kata di papan nama dan sedikit terdiam.
Toko keluarga ini terletak di suatu tempat di barat, di mana ketertiban umum tampak lebih kacau. Sepanjang jalan, Leylin melihat banyak pemabuk dan perkelahian pecah. Pisau dan belati bahkan digunakan dalam satu kejadian. Meskipun demikian, tidak ada jejak petugas keamanan sama sekali.
Mendorong pintu terbuka, bau anggur yang lebih rendah menyusup ke hidung Leylin.
“Ayo! Minum secangkir lagi!” “Bagus, Jack!” Keriuhan suara terus-menerus menyerang gendang telinga Leylin.
Interiornya adalah semacam pub. Ada banyak pemabuk yang menenggak minuman sepuasnya. Beberapa bahkan setengah tertidur dan mabuk, mengais-ngais nyonya rumah perempuan dan berbicara kotor.
“Tuan! Apa yang kamu inginkan?” Bartender itu adalah seorang pemuda berambut kuning yang tampak seperti yang paling sadar di pub ini.
“Kudengar aku bisa menemukan tempat tinggal di sini?”
Leylin duduk di bangku di samping konter.
“Ya! Kami adalah satu-satunya perusahaan di seluruh Kota Batu Abu-abu yang menyediakan layanan penginapan!” Bartender itu mengangkat bahunya, “Namun, tidak ada yang bisa dibanggakan. Kami tidak memiliki banyak pengunjung di sini sepanjang tahun!”
“Beri aku kamar yang tenang dan rawat kedua kudaku. Berapa harganya?” Leylin melihat tong besar di belakang bartender.
“Beri aku bir terbaikmu di sini juga!” Leylin melemparkan koin perak.
“Senang bisa melayani kamu!” Segera, bartender membawa cangkir dengan pegangan ke meja, “Minuman mentega madu! Minuman keras terbaik kami di sini!”
Leylin menyesap minuman keras sambil mendengarkan pengantar bartender.
Kenyataannya, banyak orang Majus yang tidak menyukai minuman keras karena dapat menumpulkan indra. Mereka lebih suka minuman yang bisa meningkatkan semangat mereka.
Leylin juga tidak sering minum. Namun, rasa penasarannya terusik sehingga ia ingin mencicipinya. Minuman keras mentega madu ini hanya rata-rata. Bahkan memiliki bau asam, yang membuat Leylin merasa tertipu.
“Menginap di sini untuk satu malam akan menjadi 30 tembaga dan merawat dua kuda, termasuk makanan ternak mereka, berarti tambahan dua puluh tembaga!”
Sebelum meninggalkan akademi, Leylin sudah mengganti beberapa uang saku untuk dibawa bersamanya. Jadi sekarang, dia dengan terus terang melemparkan dua koin perak, “Aku akan tinggal di sini selama 4 malam dulu……”
“Lihat! Kuda-kuda yang sangat bagus! Warna bulu ini! Bangunan ini! Mereka pasti lebih berharga daripada kuda perang di istana tuan kota!”
Terdengar suara yang sangat mengganggu.