Di hadapan Eye of Petrification, pria berjubah parit itu tiba-tiba membeku dan lapisan batu abu-abu terbentuk di seluruh permukaan tubuhnya.
Ka-cha! Ka-cha! Seluruh tubuhnya berubah menjadi patung raksasa dan partikel debu berjatuhan tanpa henti darinya.
“Bilah Es!” Di bawah manipulasi Orang Barbar Berkulit Hijau, banyak bilah membentuk tornado, melingkupi patung di dalamnya saat suara-suara menakutkan terdengar terus-menerus.
Beberapa saat kemudian, pedang itu menyebar dan patung yang pernah berdiri di sana telah menghilang, meninggalkan hamparan bebatuan yang terfragmentasi.
“Akhirnya berakhir …” Orang Barbar Berkulit Hijau itu menghela nafas lega.
“Tidak, belum!” Kesha malah tertawa getir.
Segera setelah itu, dengan ketakutannya, Orang Barbar Berkulit Hijau melihat bebatuan yang terfragmentasi meledak, memperlihatkan potongan-potongan daging di dalamnya.
Banyak dari mereka menumbuhkan tentakel dan mulai bergabung untuk mereformasi pria berjubah hitam dari sebelumnya. Bahkan satu air mata pun tidak terlihat di bajunya.
“Sialan!” Orang Barbar Berkulit Hijau mengutuk, “Di mana di dunia ini kamu membuat marah benda terkutuk ini? Tidak hanya kebal terhadap mantra, bahkan serangan fisik pun tidak berguna!”
“Aku tidak punya ide!” Wajah Kesha menunjukkan keputusasaan.
Setelah memasuki Kastil Quicksand, dia hanya menerobos beberapa level sebelum pria berjas hitam itu mengarahkan pandangannya padanya. Dengan bawahannya yang hilang satu per satu, situasi saat ini sepertinya pertanda buruk.
Di bawah ancaman kematian yang sangat besar, Orang Barbar Berkulit Hijau terakhir yang mengejar terpaksa bergabung dengan Kesha untuk mengalahkan makhluk ini bersama-sama. Tapi dari kelihatannya, mereka kehabisan akal.
……
Chirp chirp! Suara menusuk mengiris udara. Pusaran angin yang dahsyat terjadi saat bumi diliputi kegelapan dan bayangan.
Dengan sayap yang terbentang cukup lebar untuk menyelimuti tanah dalam kegelapan, Seekor Hering Darah turun di jantung pegunungan besar yang tampak seperti sarang lebah, mendarat di gua tertinggi dan terbesar.
Di suatu tempat di pegunungan, mata Leylin berbinar dengan kilatan biru.
“Berangkat pukul 16.47, dan kembali lagi setelah selang waktu 23 menit 45 detik!”
Dia saat ini merekam statistik perjalanan Raja Darah Hering dengan sangat rinci. Selama beberapa hari pengamatan terakhir, dia berhasil menuai beberapa hasil.
Hering Darah Raja ini setidaknya memiliki kekuatan Fase Kristal. Fisik besar makhluk itu dan kekuatan spiritual yang menakutkan di atasnya sudah cukup untuk sepenuhnya menghancurkan rencana Leylin untuk merebut apa pun.
Selain itu, Hering Darah Raja tidak perlu meninggalkan sarangnya untuk berburu. Itu menerima pengorbanan dari seluruh paket Blood Vultures. Setiap hari, banyak Blood Vultures akan kembali dengan membawa makanan dan mengantarkan mereka ke dalam gua.
Oleh karena itu, ia jarang meninggalkan gua sepanjang hari, tidak seperti rata-rata Hering Darah yang Leylin lihat sebelumnya, yang biasanya menghabiskan setengah hari terbang di luar.
Namun, setiap sore, pada waktu tertentu, Hering Darah Raja akan meninggalkan gua untuk jangka waktu tertentu, kemungkinan untuk berpatroli di wilayahnya.
Ini adalah kesempatan yang ditunggu-tunggu oleh Leylin.
“Hering Darah memang makhluk dari zaman kuno yang diberkahi dengan kemampuan aneh untuk merasakan harta garis keturunan ….” Seru Leylin.
Terlepas dari gua Hering Darah Raja yang tidak berani dia bongkar, dia telah menjelajahi sarang Hering Darah rata-rata lainnya dan menemukan banyak harta garis keturunan yang akan berguna bagi Warlock.
Akumulasi nilai dari barang-barang ini sudah cukup untuk membuat Duke Gilbert kehilangan akal sehatnya.
“Semuanya akan bergantung pada besok!”
Leylin mengawasi gua di titik tertinggi dengan hati-hati, dan menyelinap ke dalam kegelapan.
……
Keesokan harinya, di sore hari.
Mengikuti teriakan, Hering Darah Raja raksasa melangkah keluar dari guanya sekali lagi, melemparkan bayangan ke bumi. Getaran mengerikan menyapu area tersebut, mengintimidasi makhluk tangguh lainnya yang mengawasi wilayah tersebut.
“Sekarang waktunya!” Pandangan Leylin membeku.
“Siluman Bayangan!” “Teknik kegelapan!” Dalam sepersekian detik, fisiknya lenyap dan tersembunyi dalam bayang-bayang, dikelilingi kabut tebal.
Dengan bantuan efek penyembunyian mantra, Leylin meraba-raba jalan ke gua tepat ke gua pusat.
‘Sarang Hering Darah Raja dijaga oleh dua Hering Darah yang sudah berada di Fase Hidro! Setiap kali Hering Darah Raja keluar berpatroli, mereka bertanggung jawab untuk menjaga sarangnya.
Leylin merangkak ke atas batu hitam yang menonjol dan mengamati dua siluet besar berwarna merah darah di dalam gua dengan cermat. Dia mengerutkan alisnya.
“Menurut kemampuanku saat ini, aku mungkin hampir tidak bisa menangani satu Blood Vulture di Fase Hydro, tapi itu pasti akan menyebabkan keributan! Ada kemungkinan besar bahwa seluruh paket mungkin mengelilingi dan memusnahkan aku, atau Hering Darah Raja bahkan mungkin kembali secara tak terduga!
Leylin melirik siluet kedua penjaga itu, menggertakkan giginya, dan melewati sisi lain sambil bersembunyi.
Dua Hering Darah di Fase Hidro akan terlalu berat untuk dia tangani dengan kemampuannya saat ini, tetapi kemampuan pendeteksian makhluk yang kuat mungkin tidak separah Magus manusia. Ini adalah kesempatannya.
Setelah membuang terlalu banyak waktu di sini, Leylin tidak berani terus menunggu.
Meski berisiko, dia ingin mencobanya!
Dalam bayang-bayang, segala sesuatu di luar mendung. Seolah-olah dunia telah direndam dalam lem tebal dan setiap langkah yang dia ambil, Leylin harus mengeluarkan banyak energi dan kekuatan sihir, sementara pada saat yang sama memperhatikan bagaimana dua penjaga Hering Darah bereaksi, menjadikannya sebuah pekerjaan yang sangat melelahkan baginya.
Tepat ketika Leylin dengan hati-hati tiba di pintu masuk, dan hendak berjalan melewati salah satu penjaga Hering Darah …
“Kicau kicau!” Penjaga itu tampaknya telah menemukan sesuatu dan menjadi waspada, memandang sekelilingnya dengan waspada.
‘Bahkan untuk makhluk yang kuat, setelah melewati peringkat 3, tidak peduli seberapa bodoh awalnya, ia akan berevolusi untuk memiliki kecerdasan manusia!’ Seru Leylin.
Dia segera memerintahkan di kepalanya: “AI chip! Mulailah rencana B!”
[Berbunyi! Perintah diterima. Memulai rencana B.] Chip merespons dengan setia.
Di tengah gunung, model miniatur dari formasi mantra tiba-tiba meledak, memperlihatkan pelayan bayangan di dalamnya.
Pelayan bayangan meluncur ke dalam gua yang dijaga oleh Hering Darah remaja dan mengambil beberapa keping kristal garis keturunan sebelum melarikan diri dengan cepat.
“Kicau kicau!!!” Burung Hering Darah dibiarkan marah, dan banyak sosok berwarna merah darah juga terbang keluar, berputar-putar di langit.
Sebelum pelayan bayangan bisa berlari keluar dari batas gunung besar, itu tercabik-cabik oleh kekuatan ledakan dari Blood Vultures.
Meski kedua penjaga Blood Vulture tidak mengambil tindakan, perhatian mereka jelas teralihkan oleh pemandangan di sana. Memanfaatkan kesempatan itu, Leylin segera mengeluarkan mahkota hitam.
Mahkota ini sangat kecil dan indah, dan desainnya tidak terlalu semarak, seolah dibuat khusus untuk wanita.
“Mahkota Elf Kegelapan!”
Ini adalah trofi perang Leylin. Setelah benar-benar mengalahkan para dark elf, mereka yang tunduk padanya menawarkan mahkota bersama dengan teknik meditasi mereka yang kuat.
Mahkota ini juga merupakan peralatan sihir pertama yang diperoleh Leylin, dan berada di peringkat yang lebih tinggi dari Pedang Meteornya.
The Dark Elven Crown adalah senjata legendaris yang sakral, yang memiliki kemampuan kuat untuk menutupi aura. Ratu Dark Elf saat itu, Anya, menggunakannya untuk memasuki pusat Twilight Zone dalam satu gerakan. Jika bukan karena campur tangan rahasia Leylin, dia mungkin muncul sebagai pemenang atas manusia dan menyatukan keseluruhan Twilight Zone.
Sebagai bagian dari peralatan sihir, Mahkota Elf Kegelapan tidak diragukan lagi memiliki fungsi tersembunyi, tetapi karena telah digunakan sekali baru-baru ini, butuh waktu puluhan tahun untuk dapat digunakan kembali.
Setelah mendapatkan peralatan sihir ini, Leylin terus-menerus menganalisisnya menggunakan chip AI, dan telah mempelajari banyak teknik dan mantra yang berguna.
Apa yang membuatnya sangat tertarik adalah bahwa chip AI dapat secara paksa merangsang sebagian fungsi Mahkota Elf Kegelapan ketika diisi dengan sejumlah kristal ajaib!
Meskipun hanya memiliki sebagian dari kekuatan penuhnya, Dark Elven Crown masih merupakan peralatan sihir! Efeknya hanya terbatas pada Leylin sendiri. Hal yang menakutkan adalah bahwa itu bahkan bisa lepas dari persepsi Magus Bintang Kejora.
Ini tidak perlu dikatakan untuk dua penjaga Hering Darah.
Dengan pelayan bayangan di luar memegang perhatian mereka, bersama dengan perlindungan Mahkota Peri Kegelapan, Leylin berhasil menyusup ke sarang Hering Darah Raja.
Meskipun pencahayaan di gua itu buruk, itu tidak menimbulkan masalah bagi Leylin.
Lantainya berlumuran noda darah merah gelap dan sisa-sisa makhluk lain yang memiliki berbagai tingkat pembusukan; kemungkinan besar makanan yang telah dikonsumsi Raja Darah Hering baru-baru ini.
Seluruh gua terasa menakutkan bagi Leylin, seolah-olah dia diawasi dengan ketat oleh sesuatu.
Leylin mengulurkan tangannya dan merasakan dinding yang hitam dan bertabur butiran logam.
Ketika tangannya bersentuhan dengan dinding hitam, tentakel yang tak terhitung jumlahnya menjulur dari atas, tetapi dengan cepat membakar api hitamnya.
“Sepertinya, kawanan Blood Vultures ini sudah lama tinggal di sini; bahkan pegunungan telah terpengaruh oleh radiasi dan menjadi hidup!” Seru Leylin.
Materi seperti itu yang telah diberi kehidupan sangat berharga. Mereka tidak hanya dapat ditambahkan ke mantra pertahanan diri, mereka juga dapat memberikan kemampuan untuk menyembuhkan diri sendiri. Arsitektur yang dibangun terutama dengan bahan-bahan ini biasanya dapat bertahan lebih dari seribu tahun tanpa runtuh.
Jika bahan seperti itu dapat ditambahkan ke menara Magus Leylin, tingkat stabilitasnya pasti akan meningkat.
“Sayang sekali rencana untuk mengeksploitasi daerah ini pasti terlalu tidak realistis!”
Leylin terus berjalan, semakin dalam, sampai dia mencapai ujung gua, di mana terdapat sarang Hering Darah raksasa.
Bulu binatang emas dan logam itu sendiri ditata untuk membentuk tikar yang kokoh, yang di atasnya terdapat depresi karena penggunaan selama bertahun-tahun. Namun, tidak ada satu hal pun di atas matras.
“Hmm?” Leylin kaget, tapi diikuti dengan tawa pahit.
“Item garis keturunan hanya efektif untuk anak muda dari Blood Vultures. Sepertinya Hering Darah Raja belum bertelur, jadi tentu saja tidak perlu mengumpulkan barang-barang ini… ”
‘Aku harus mengungsi secepat mungkin, dan menggeledah semua sarang Hering Darah lainnya sebelum itu!’ Leylin ditentukan.
Dia membuat keputusan cepat di tempat; jika tidak ada penemuan baru, dia akan memilih untuk segera pergi, dan hampir tidak melakukan pekerjaan yang ceroboh.
“Siapa yang mengira aku akan bertemu seorang kawan di sini!”
Seruan terdengar dari kejauhan, menyebabkan Leylin membeku di langkahnya.
Dia berbalik dan dengan tegas menatap sudut.
Di sana, sosok ilusi perlahan mulai terlihat.
“Jiwa?! TIDAK! Makhluk yang bahkan lebih kuat!”
Leylin menyaksikan sosok yang tiba-tiba muncul, seolah-olah dia akan menghadapi musuh.