“…Baru-baru ini, polisi telah menyelamatkan beberapa pria dan wanita dari sebuah pabrik terbengkalai di pinggiran kota… Terpidana masih buron. Polisi mengimbau warga untuk memberi tahu mereka jika melihat orang yang mencurigakan…”
“Nah, ini laporan lanjutannya. Dari orang-orang yang diselamatkan polisi, beberapa telah menyerahkan diri. Seorang pria mengaku telah mencuri dari beberapa apartemen…”
Suara itu berasal dari acara radio.
“Wah, sampai batas tertentu, tidak buruk juga kalau orang-orang itu ditangkap…Eh?” Zhang Qingrui bertanya pada Luo Qiu, yang sedang duduk di kursi penumpang.
Masih bertanya-tanya mengapa dia ada di sini, ketua baru klub itu bergumam ‘Ya’ sambil melihat ke luar.
Mengapa dia ada di sini… di mobil Zhang Qingrui… di jalan?
Kisah ini harus diceritakan mulai pagi ini.
…
Menurut Bos Luo, ia pasti telah dikuasai oleh hantu, kalau tidak, ia tidak akan memilih jurusan yang hanya memiliki dua mahasiswa dan manajemen yang sangat longgar ini. Seperti hari-hari lainnya, hari ini ia tidak ada kelas; oleh karena itu, ia berbelok ke kiri setelah meninggalkan rumahnya, dan menginjakkan kaki di klub.
Lalu, teleponnya berdering.
“Luo Qiu, kamu belum datang ke sekolah?”
Itu adalah panggilan telepon mendadak dari Zhang Qingrui.
Dia teringat saat terakhir kali dia masuk kelas… apakah itu hari saat penyanyi itu syuting video musiknya? Sudah lama. Bos Luo terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “…Ada apa?”
“Eh, bukankah profesor sudah memberitahumu?”
Bos Luo yang selalu memeriksa ponselnya (terutama untuk melihat apakah Subeditor Ren punya pesan konyol, atau tiba-tiba muncul di sekolahnya, situasi semacam itu) menjawab, “Tidak.”
“Oh… Di mana kamu sekarang? Aku akan menjemputmu!” kata Zhang Qingrui dengan nada tegas, “Ada yang harus dilakukan.”
…
…
Manajer Gu Yue Zhai yang memutuskan untuk menikmati kehidupan kampusnya dengan pikiran yang tenang kini sangat fokus mengendarai Volkswagen POLO kuningnya.
Meskipun Bos Luo merasa konsentrasinya jauh lebih baik daripada pengemudi wanita lainnya (Ren Ziling), dia tetap bertanya, “…Jadi, ke mana kau akan membawaku?”
Bagaimana rasanya terseret ke dalam mobil?
“Nanti aku jelaskan, naiklah dulu!”
‘Tetapi kamu mengatakan itu sebelum aku masuk…’
“Bukan ke mana aku akan membawamu, tapi ke mana kita akan pergi.” Zhang Qingrui melihat ke luar melalui kaca depan dan Volkswagen POLO kuning itu melaju dengan stabil di jalur yang sama. “Profesor itu menyuruhku pergi ke rumahnya.”
“Jadi dia sebenarnya tidak meneleponku?”
“Tapi kurasa sudah kewajibanku untuk menjaga poin kreditmu sebagai ketua kelas,” kata Zhang Qingrui dengan nada curiga. “Dan kau harus menunjukkan wajahmu kepada profesor, apa kau tidak takut dia akan melupakanmu?”
Hanya ada dua orang di kelas, jika dia bisa melupakan satu orang, itu pasti dianggap sebagai suatu bakat, bukan?
“Jadi sebenarnya kamu bahkan tidak tahu mengapa profesor memanggilmu?”
Dia hanya ingin seseorang menemaninya… mungkin untuk menemaninya atau untuk berbagi rasa bersalah?
Zhang Qingrui melotot ke arah Luo Qiu, yang telah membaca arti tatapan itu dan mengerti apa yang sedang dipikirkannya.
Keheningan menyelimuti sisa perjalanan.
Tempat tinggal profesor paleontologi adalah sebuah vila yang dibangun selama tahap awal pengembangan wilayah kota baru.
Permukaan vila tiga lantai itu dilapisi ubin-ubin kecil berwarna cokelat. Rumah itu cukup tua, dengan tanaman rambat Virginia hijau yang tumbuh di sepanjang dinding di salah satu sisi rumah bergaya Eropa ini.
Namun dari fasad rumah lamanya, Bos Luo mengira rumor bahwa profesor itu menggelapkan dana penelitian mungkin tidak benar.
Itu karena tinggal di bangunan antik di lingkungan orang kaya akan seperti membuang-buang uang.
Mereka berdua membunyikan bel pintu saat tiba. Ketika pengawas paleontologi menyambut mereka, ia terkejut melihat orang lain selain Zhang Qingrui yang hadir.
Nona Zhang tersenyum melihat keterkejutan sang profesor, “Profesor, Luo Qiu bilang dia ingin mengunjungi Kamu juga.”
Untuk menghindari kecanggungan, Luo Qiu terpaksa mengangguk—ia sebenarnya berpikir bisa pergi begitu saja jika tidak banyak yang bisa dilakukan. Namun setelah tiba, ia justru tertarik pada bangunan-bangunan rumah bergaya Barat dari awal perkembangan kota.
Dinding penuh tanaman Virginia creeper hijau itu jarang terlihat.
“Karena kalian sudah di sini, silakan masuk.” Profesor itu mengangguk, memimpin jalan tanpa memulai percakapan.
Mereka masuk melalui halaman depan. Luo Qiu terus mengamati sekeliling rumah hingga akhirnya mereka dibawa ke sebuah ruangan yang tampaknya merupakan tempat kerja.
Tanpa banyak pertimbangan, sang profesor langsung menjelaskan alasannya meminta Zhang Qingrui datang. Ia menunjuk meja kerja di tengah ruangan, “Itu PR-mu untuk periode ini dan akan dihitung dalam nilai akhirmu.”
Nah, ini sungguh canggung.
Bos Luo menyadari bahwa profesor itu awalnya tidak berniat bertanya kepadanya, jadi dia harus mengabaikan bagian kedua dari apa yang dikatakan profesor itu, hanya mengalihkan perhatiannya ke meja kerja.
Apa yang dia temukan?
Beberapa batu lumpur dengan berbagai ukuran tersebar acak di atas meja. Sepertinya dulunya merupakan bagian dari sebuah batu besar atau gumpalan yang lebih besar.
Beberapa benda berwarna putih keabu-abuan samar-samar terlihat di batu lumpur ini… Berdasarkan informasi yang terbatas, benda itu tampaknya adalah tulang.
Zhang Qingrui berjalan mengelilingi meja kerja, mengerutkan kening, “Profesor… ini fosil?”
“Awalnya utuh, tapi terpisah saat diangkut.” Profesor itu berkata, “Yang perlu kalian lakukan adalah membuang puing-puingnya. Hati-hati, jangan sampai ada yang pecah di dalamnya. Setelah batuan dan fosil dipisahkan, restorasi juga harus dilakukan. Ini pekerjaan jangka panjang.”
Mendengar kalimat ‘kerja jangka panjang’, Bos Luo merasa akhirnya ia mendapat sesuatu yang berguna dari jurusan ini.
Terlepas dari teks dan teori yang membosankan itu, Luo Qiu merasa akan menarik untuk menangani fragmen tulang ini.
Dia menyentuh salah satu pecahannya.
“Matahari terbenam membuat angin bersedih… dan suara-suara dari segala arah, entah… kepada siapa suara-suara batin itu tercurah…”
…
…
Suara samar dan tak jelas itu bagaikan melodi sedih yang bergema di samping telinga kiri Luo Qiu, mengalir ke dalam hatinya.
Dia tertegun dan ingin mendengarkan dengan saksama tetapi tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.
“Ayah, teh dan kue-kue sudah siap. Biarkan murid-muridmu beristirahat dulu setelah perjalanan panjang.”
Seorang wanita berpakaian sederhana dengan tubuh anggun muncul di pintu.
Luo Qiu tercengang melihat wanita itu. Terlepas dari penampilannya yang sempurna, yang menarik perhatiannya adalah identitasnya…
Qin Chuyu… Yu Sanniang!