Volume 9 – Bab 70: Kelalaian (Bagian 1)
SUV hitam gelap itu melaju ke salah satu desa di kota. Lu kecil memberikan alamat ini kepada Zhu Maolin.
Ayahnya seorang pecandu judi. Karena ia hidup hemat, wajar saja jika ia tinggal di tempat yang sederhana seperti itu.
Baru kemudian Zhu Maolin teringat sesuatu yang menarik. Jadwal bus tertulis di papan nama halte. Dengan kata lain, sekilas tampak jelas bahwa tidak akan ada bus yang datang. Tidak akan ada yang menunggu di sana, bodohnya.
Namun saat dia menemukan Little Lu, apa yang dia lakukan?
Dia berlari-lari kecil dan melompat-lompat di halte bus, sepertinya sedang melakukan pemanasan. Dia mungkin benar-benar berencana menghabiskan sepanjang malam seperti ini.
Bahkan, sebelum Lu Kecil meninggalkan biro iklan, ia sempat bercerita tentang kesulitannya karena tidak mendapatkan bus. Seburuk apa pun masalahnya, ia masih bisa meminta uang dari Zhu Maolin untuk ongkos taksi. Tidak ada yang keberatan dengan seratus lusin dolar itu, tetapi ia memilih cara yang paling bodoh ini.
Gadis seperti itu datangnya dari negeri dongeng, kan?
Lingkaran periklanan yang rumit telah diam-diam mengubah persepsi Zhu Maolin setelah waktu yang lama.
Tentu saja, tidak ada benar atau salah dalam perubahan ini. Perubahan ini diperlukan agar ia dapat melanjutkan hidupnya. Karena itu, ia terbiasa berpikir bahwa seorang wanita yang mendekatinya pasti memiliki agenda tersembunyi. Kemunculan Lu kecil tampaknya membawa kejutan yang berbeda dari sebelumnya.
Zhu Maolin juga teringat sudut pandang lain. Ketika pria masih muda, mereka mendambakan wanita yang lebih dewasa. Namun, ketika pria menjadi lebih dewasa, mereka lebih menyukai pasangan yang lebih polos, bersih dari noda masyarakat.
“Apakah kamu tinggal di sini sejak kecil?” Mobil itu perlahan berhenti di lantai bawah sebuah gedung tua berlantai empat. Lampu jalan berwarna kuning redup. Rasanya seperti listriknya kurang atau bohlamnya terlalu tua.
Beberapa serangga mengelilingi cahaya itu.
Lu kecil menggelengkan kepalanya, mungkin menjawab pertanyaan Zhu Maolin. Ia segera turun dari mobil, seolah tak ingin menambah masalah bagi Zhu Maolin. Ia pun segera meminta maaf, “Terima kasih.”
Zhu Maolin menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, “Anggap saja aku sedang menginvestasikan sumber dayaku. Model periklanan yang bagus sulit ditemukan… Tidak apa-apa. Kamu punya bakat. Seharusnya ada lebih banyak peluang di masa depan. Anggap saja aku sedang berinvestasi dalam modal sosial.”
Lu Kecil tercengang. Retorika Zhu Maolin sedikit di luar dugaannya, baik sebagai ‘Lu Kecil’ maupun dirinya sendiri.
“Apakah ini yang kau alami setelah sekian lama bermasyarakat?” Lu kecil menatap Zhu Maolin dengan ekspresi rumit, “Yang disebut kedewasaan?”
“Aku yakin kamu akan lebih dewasa di masa depan.” Zhu Maolin tersenyum tipis. Lalu ia menjulurkan kepalanya dari jendela mobil dan memandangi bangunan tua di atasnya, “Kamu tidak mau naik? Karena kita sudah di sini, aku akan mengantarmu.”
Lu kecil melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa dan menaiki tangga tanpa pengamanan. Lebih parah lagi, lampu di koridor dioperasikan dengan sakelar manual.
Zhu Maolin juga diam-diam pergi dari tempat ini.
Kembali ke atap rumah tua yang suram, sepasang mata dingin yang tersembunyi dalam jubah hitam memperhatikan Zhu Maolin meninggalkan tempat ini.
“Dia masih terlihat membosankan?” Suara Dazhe terdengar tiba-tiba.
Pada saat ini, Nomor 18 tiba-tiba berbalik, menatap Dazhe, dan berkata dengan santai, “Bagaimana kemampuan penyamaranmu?”
“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya tentang ini?” tanya Dazhe tanpa sadar.
Nomor 18 berkata dengan tenang, “Lu kecil membutuhkan ayah yang hebat, dan kau baru saja memainkan peranmu dengan baik.”
“Kakak! Apa kau masih berencana untuk melanjutkannya!?” tanya Dazhe tak percaya. Ia merasa ini sama sekali bukan latihan untuk pemula. Hal itu hanya menunjukkan bahwa Nomor 18 itu keras kepala, entah kenapa.
Dia tidak percaya seorang Utusan Jiwa Hitam yang bermartabat, yang telah hidup bertahun-tahun, harus menggunakan metode yang begitu rumit dan tidak efisien. Bukankah ini terlalu rendah?
“Kau punya pendapat? Kalau begitu, aku akan memikirkan cara lain. Lagipula, kau tidak punya kewajiban untuk mengikuti perintahku,” kata Nomor 18 dengan tenang.
Dazhe menggelengkan kepalanya, “Bukan begitu maksudku. Seperti yang sudah kubilang, aku bukan orang baik pada awalnya. Aku tidak akan menolak mentah-mentah beberapa metode yang disebut-sebut itu. Aku hanya berpikir – bukankah lebih baik kita menyelidiki semua hal tentang investor ini secara menyeluruh? Kita bisa membuat penilaian yang lebih baik setelah mempelajari lebih lanjut tentangnya.”
Dazhe membayangkan Nomor 18 pasti bisa mengerti maksudnya. Mengenai Nomor 18 yang tidak menyebutkan hal ini, kemungkinan besar dia terlalu membual sebelumnya. Saat ini, dia tidak punya cara untuk menyimpulkannya dengan indah. Karena itu, dia memutuskan untuk mengangkatnya.
Nomor 18 menatap Dazhe dalam-dalam, lalu tiba-tiba mengangguk, “Tidak apa-apa. Pekerjaan pengumpulan data dianggap sebagai salah satu tugas kami. Kali ini, aku serahkan penyelidikan di balik Zhu Maolin kepadamu. Anggap saja ini sebagai latihan. Tentu saja, aku tidak akan membiarkanmu bekerja sia-sia. Jika penjualan ini berhasil, aku akan menawarkan untuk memberimu kredit.”
Jadi, dia tidak akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membantah pernyataan sebelumnya. Dazhe tersenyum tipis dan berkata dengan tenang, “Kita bicarakan masalah ini nanti saja. Aku akan pikirkan di mana aku harus memulai penyelidikan.”
Setelah itu, Dazhe pergi dalam wujud gugusan nebula. Nomor 18 sedikit terkejut. Jelas sekali ia hanyalah seorang pemula yang tidak mahir terbang. Kini, ia bisa melakukan nebulasi dengan sangat terampil.
“Seberapa banyak latihan yang dia lakukan secara diam-diam?”
Pandangannya terhadap Dazhe diam-diam berubah. Anehnya, Dazhe adalah seorang Utusan Jiwa Hitam yang bisa bergaul dengan normal.
“Tapi, apa-apaan Zhu Maolin ini?” Nomor 18 jelas bisa merasakan pria ini tergoda sesaat. Namun sesaat kemudian, ia kembali tegar.
Jika dia sangat mencintai istrinya, situasi ini bisa dijelaskan. Namun, dia dan istrinya berinteraksi dengan cara yang aneh.
Seperti kata Dazhe, penyelidikan menyeluruh memang diperlukan. Nomor 18 terdiam beberapa saat. Tanpa sadar ia menatap langit malam yang hampa dan bergumam, “Apakah Tuan sudah meramalkan situasi ini dengan investor dan kemudian dengan sengaja menugaskannya? Jika memang begitu, maka…”
Guru, apakah dia sudah melihat ke masa depan?
…
Pukul setengah empat pagi, Zhu Maolin akhirnya kembali ke daerah tempat tinggalnya.
Setelah seharian menyeret tubuhnya yang lelah, ia diam-diam mandi dan pergi tidur dengan pakaiannya. Saat ia menutup mata, tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik.
“Apakah aku membangunkanmu?” Zhu Maolin tahu bahwa ini adalah Hou Chen Yuhan.
“Aku belum tidur,” kata Hou Chen Yuhan lembut.
Setelah terdiam cukup lama, Zhu Maolin berkata, “Kalau begitu, kamu harus tidur.”
Tanpa diduga, sang istri tidak berbalik, melainkan mendekatkan tubuhnya. Ia merasakan kehangatan setelah sekian lama berendam di tempat tidur. Kehangatan ini sungguh berbeda dengan panasnya air mandi yang baru saja ia gunakan.