Kota tua sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan kawasan kota baru yang modern dan makmur.
Jika kita melihat sekeliling, tidak ada bangunan yang lebih tinggi dari 7 lantai. Yang tertinggi hanyalah sebuah rumah tinggal Tionghoa setinggi 6 lantai.
Meskipun tidak seramai kota baru, sebagian besar penduduk telah tinggal di sana sepanjang hidup mereka dan enggan pindah.
Mungkin karena terasa lebih manusiawi dibandingkan hutan beton menjulang tinggi yang membosankan itu.
Rumah Bakpao Isi ‘I Miss You’.
Hampir setiap pagi, toko itu penuh sesak. Kebanyakan dari mereka adalah tetangga yang akrab dengan bosnya. Di toko, mereka adalah pelanggan sekaligus bos; namun, dalam keseharian, mereka adalah teman lama.
“Pelayan! Tolong satu teko teh!”
Seorang lelaki tua berteriak dengan suara yang kuat.
Di ruang makan, seorang pelayan menjawabnya sambil membungkuk untuk membersihkan meja. Lalu ia bergegas menyiapkan teh untuknya.
“Penatua Chen, di mana kau menemukan gadis kecil ini? Dia pekerja keras! Dan juga cantik rupawan! Jarang sekali gadis muda berparas rupawan zaman sekarang mau melakukan tugas-tugas berat seperti ini!”
Bukan begitu?
Usianya sekitar 20 tahun, tampak cantik dan energik, bagaikan bunga teratai yang muncul dari air. Senyumnya langsung membuat orang merasa nyaman.
Pagi itu panas. Namun, kita bisa merasa sejuk dan segar saat duduk di rumah tua ini, meskipun tidak ada AC dan hanya membuka pintu.
Gadis kecil itu mondar-mandir di antara meja-meja. Sosoknya ringan dan anggun seperti kupu-kupu.
“Kalau aku 30 tahun lebih muda, aku pasti mengejarnya! Oh, tidak… 40 tahun!”
“Aku juga!”
“Hahahaha!! Dasar tua bangka!” Seorang perempuan tua di pojok jalan langsung memaki mereka, “Lihat saja kalian, orang tua tolol! Putraku, Jiaming, punya peluang lebih tinggi!”
“Wanita gemuk ini merekomendasikan putranya lagi!”
“Jadi apa?!”
Para pelanggan mulai berdebat setengah serius setengah bercanda. Namun, sang bos—Penatua Chen hanya tersenyum, terus menguleni adonan.
Istrinya mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat di dahi Penatua Chen. Saat itu, Penatua Chen tersenyum. Restoran itu memang tidak besar, tetapi sudah berdiri selama puluhan tahun, dan tindakan istrinya menyeka keringatnya juga sudah berlangsung selama puluhan tahun.
“Menarilah (monster kupu-kupu, yang disebutkan di bab-bab sebelumnya), makanan untuk meja pertama sudah siap.” Tetua Chen memanggil gadis kecil yang sedang menuangkan teh.
“Mengerti.”
Gadis kecil itu menjawab sambil bergegas untuk mengirimkan makanan kemasan kepada pelanggan.
Pada saat ini, ada pelanggan baru datang ke rumah.
Seorang pemuda berparas rupawan terkejut ketika melihat gadis itu. Gadis itu juga tertegun, lalu tersenyum tipis. “Kita bertemu lagi.”
“Ya, aku terkejut.” Luo Qiu mengangguk.
Ia tak pernah menyangka akan melihat monster kupu-kupu yang baru menetas itu lagi; apalagi, ia bekerja di rumah roti ini. Monster kupu-kupu kecil itu mengenakan pakaian sederhana, tampak seperti gadis dari daerah pegunungan.
Meskipun demikian, hal itu tidak menutupi kecantikannya—Ketika Bos Luo melihatnya lagi, satu-satunya hal yang ada dalam pikirannya adalah bahwa transformasi yang dialaminya setelah keluar dari kepompong dan terlahir kembali cukup berhasil.
“Kamu… datang mengunjungiku?” Dance menatap Luo Qiu dengan rasa ingin tahu.
Mereka bertemu secara tidak sengaja, jadi kupu-kupu itu mengira Luo Qiu datang khusus untuk menemuinya—Lagipula, kelab itu adalah tempat misterius, jadi tidak sulit untuk mengungkap keberadaannya.
Luo Qiu menggelengkan kepalanya. “Bisa dibilang aku pelanggan tetap toko ini.”
Tarian mengisi kepalanya dengan teka-teki.
Bos memanggil saat itu, “Luo Qiu! Lama tak berjumpa. Kamu datang jauh-jauh hanya untuk roti, ya?”
Luo Qiu mengangguk kepada bos dan istrinya, lalu menatap monster kupu-kupu itu. “Dulu aku tinggal di sekitar sini waktu kecil.”
“Silakan duduk.”
Dance tampak menghela napas lega sebelum mengantar Luo Qiu ke tempat duduknya. Penatua Chen berkata, “Luo Qiu, aku akan segera membuatkan roti untukmu. Seperti biasa, kan?”
“Tentu.” Luo Qiu menjawabnya.
Ia duduk di sudut, seolah berada di dunianya sendiri. Lalu mengeluarkan buku tebal dari ranselnya untuk dibaca.
Ketika roti disajikan, Luo Qiu memakannya selagi masih panas. Setelah itu, ia melanjutkan membaca buku. Memakan ketiga roti itu membutuhkan waktu setengah jam.
Monster kupu-kupu itu mengira dia akan pergi begitu selesai makan; namun, dia hanya duduk di sana seperti orang tua, minum teh sambil membaca sendirian.
“Dia selalu seperti itu. Dia akan pergi kapan pun dia mau. Tidak apa-apa.” Penatua Chen menjelaskannya kepada Dance, “Aku melihatnya tumbuh dewasa. Dia orang yang agak pendiam.”
“Apakah kamu benar-benar melihatnya tumbuh dewasa?” tanya Dance penasaran.
Klub yang dikenalnya… terkenal di kalangan monster.
Dance yang kebingungan melakukan pekerjaannya dengan diam-diam, tetapi sesekali melirik Luo Qiu yang tengah membaca buku dengan tenang.
Tak lama kemudian, hampir semua pelanggan sudah pulang. Saat itu sekitar pukul 10.30 pagi. Penatua Chen berseru, “Dance, bersihkan semuanya. Kita akan tutup toko!”
“Ya, tapi…” Dance menatap Luo Qiu yang belum pergi dengan sedikit keraguan.
Penatua Chen tersenyum, meminta Dance untuk melanjutkan pekerjaannya. Ia lalu mengambil teko kecil dan duduk di depan Luo Qiu.
“Paman, mengapa ada satu pekerja lagi di toko?” tanya Luo Qiu.
Penatua Chen tertawa. “Maksudmu Dance? Kasihan dia. Waktu aku lagi bersih-bersih suatu pagi, istriku lihat dia lagi pilih-pilih makanan di pintu belakang pakai baju lusuh. Dia nggak tahu banyak. Istriku tanya di mana keluarganya, tapi dia bilang dia nggak punya sanak saudara dan nggak ingat kejadian-kejadian sebelumnya.”
Penatua Chen menyesap tehnya, “Aku lihat dia tidak membawa apa-apa; lagipula, dia begitu murni dan polos, ditambah lagi dia telah kehilangan ingatannya. Aku takut dia diculik dari gunung, jadi kami menampungnya saja untuk saat ini. Dia pekerja keras dan tidak mau hidup cuma-cuma, jadi dia datang untuk membantu aku.”
“Tapi kebetulan, marganya juga Luo.” Tetua Chen menggelengkan kepalanya, “Luo Dance, Luo Dance, nama ini terdengar istimewa saat kuucapkan. Gadis dari pegunungan tidak akan punya nama seanggun itu, jadi mungkin saja dia putri dari keluarga kaya dan berpengaruh.”
Ketika mendengar monster kupu-kupu itu menyebut ‘Luo’ sebagai nama keluarganya, Luo Qiu menoleh ke arahnya. Luo Qiu sedang membersihkan jendela; namun, ia mendapati Luo Qiu sedari tadi mengintip. Saat ia bertatapan mata dengan Luo Qiu saat itu, Luo Qiu buru-buru mulai membersihkan jendela di sisi yang lain. Jelas ia mendengar percakapan mereka.
Pendengaran monster ini… tampaknya sangat bagus.
“Ngomong-ngomong, Luo Qiu, bisakah kau membantu Dance?” Tetua Chen tertawa. “Kalian anak muda lebih pintar daripada kami, orang tua.”
Luo Qiu berpikir sejenak sebelum tiba-tiba berkata, “Paman, bisakah kita bicara secara pribadi?”
Penatua Chen ternganga. Lalu ia melihat Luo Qiu membuka buku tebal itu. Di antara halaman-halamannya, ia melihat sebuah kartu hitam legam di antaranya.
Ekspresinya sedikit berubah, menatap tetangga lamanya dengan tidak percaya.
Bibirnya bergetar samar. “Kau…”
Luo Qiu berkata dengan suara rendah, “Paman, tutup pintunya.”