“Kamu… Nah, Paman, bagaimana kamu ingin aku membuktikannya?” Cheng Yiran berpikir sejenak dan bertanya.
Orang tua itu menjawab dengan suara dingin, “Hmph! Kau bilang itu penting bagimu, sangat penting bagimu, dan aku ingin kau membuktikannya, tapi kau bertanya bagaimana caranya? Apakah itu masuk akal?”
“Aku…” Cheng Yiran tidak bisa berkata apa-apa.
Ia semakin cemas. Seiring berjalannya waktu, keinginannya untuk pergi semakin kuat—intuisinya mengatakan bahwa mungkin permainan gitar Hong Guan dapat membantunya membangkitkan kembali kemampuannya memainkan gitar itu yang telah hilang.
Itu adalah keinginan yang kuat dan bahkan membuatnya percaya bahwa akan jauh lebih sulit untuk mendapatkan kesempatan lain jika dia kehilangan kesempatan kali ini.
Dia tidak ingin membuang-buang waktu dengan orang tua aneh ini… cara terbaik untuk menyelesaikan ini adalah membeli bass tersebut dengan harga tinggi.
Tapi jelas, lelaki tua aneh itu bermaksud mencari masalah baginya… Mungkin dia ingin menaikkan harganya?
Cheng Yiran menarik napas, lalu berkata, “Bagaimana kalau begini? Paman, bolehkah aku tahu informasi kontakmu? Aku agak sibuk sekarang, dan kita bisa membicarakan bass itu lain kali. Percayalah, aku benar-benar ingin membeli bass itu kembali, harganya tidak akan jadi masalah.”
Akan tetapi, lelaki tua itu tidak menjawab, dan ia menatap Fish-Ball Qiang, “Bos, berapa tagihannya?”
Pria tua itu meletakkan selembar uang di atas meja, lalu berdiri dan langsung pergi. Ia sama sekali tidak melirik Cheng Yiran.
“Paman, Paman! Apa informasi kontakmu?” tanya Cheng Yiran dengan tergesa-gesa.
Pria tua itu tidak menoleh, dan berkata, “Aku tidak akan memberitahumu. Kau bilang ini penting bagimu, tapi kau ingin pergi sekarang. Aku tidak bisa merasakan ketulusanmu.”
Cheng Yiran berkata, “Paman, Paman lebih tua, dan juga lebih berpengalaman daripada aku. Paman seharusnya tahu bahwa terkadang kita harus membuat keputusan di antara dua hal. Jika Paman jadi aku, bagaimana Paman akan memilih jika ada hal penting lainnya?”
Orang tua itu tiba-tiba berbalik, “Sangat penting? Kalau begitu, izinkan aku bertanya, apakah itu ada hubungannya dengan kehidupan?”
Cheng Yiran menggelengkan kepalanya.
Pria tua itu melanjutkan, “Apakah istrimu sedang melahirkan? Kerabatmu sakit parah? Terburu-buru menyelamatkan orang? Atau bisnis penting akan berantakan tanpamu? Dan ratusan karyawan perusahaan bergantung padanya?”
Cheng Yiran menggelengkan kepalanya… Ia tidak bisa memberi tahu alasan sebenarnya. Namun, ia tahu bahwa setiap situasi di atas cukup penting.
Akhirnya lelaki tua itu berkata, “Kalau begitu, katakan padaku, apa yang lebih penting daripada bas itu? Kalau masuk akal, aku akan memberikan bas itu kepadamu; sedangkan kalau tidak masuk akal, aku tidak akan menjual bas itu kepadamu dan kamu tidak akan menemukanku lagi… dan jangan ganggu aku lagi.”
“Begitu.” Cheng Yiran menarik napas dalam-dalam, “Paman, aku tidak akan pergi, dan aku tidak akan pergi sampai Paman menjualnya kepadaku.”
Orang tua itu berkata dengan hati-hati, “Oh, kalau begitu ikuti saja aku.”
Setelah mengatakan ini, lelaki tua itu berbalik dan pergi. Cheng Yiran mengerutkan kening… dan juga mengikutinya.
Dia tidak tahu ke mana orang tua itu pergi, jadi dia hanya mengikutinya dalam diam.
Pada saat yang sama, dia menjadi semakin cemas… dia bertanya-tanya apakah dia akan dapat melihat permainan Hong Guan tepat waktu.
Langkahnya menjadi semakin sulit… semakin berat dan semakin tidak stabil.
…
Setelah berjalan sekitar satu jalan, lelaki tua itu tiba-tiba berhenti. Ia memasuki sebuah rumah tua dan membiarkan Cheng Yiran menunggunya di luar.
Tak lama kemudian, lelaki tua itu keluar sambil membawa tas di tangannya… Cheng Yiran langsung menyadari bahwa itu memang tas yang digunakan Hong Guan untuk memancing ikan bass. Ia sangat gembira, “Paman, apakah Kamu…”
Sementara lelaki tua itu tidak berkata apa-apa, dia memanggul tas di punggungnya dan berjalan menuju arah lain.
Cheng Yiran menghela napas dan mengikuti saja… bass itu ada di punggung lelaki tua itu… yang tampaknya dapat diambil dengan mudah.
Cheng Yiran sedang memikirkan hal ini dan mendapati bahwa arahnya benar-benar berbeda dari arah gimnasium. Mereka semakin menjauh dari gimnasium.
“Paman, ke mana… ke mana Paman mau pergi?” Cheng Yiran melangkah lebih cepat untuk menyusul lelaki tua itu. “Kita sudah berjalan lama, apa Paman tidak ingin memberi tahuku tujuannya?”
“Apa? Kau masih mengkhawatirkan urusanmu yang penting?” kata lelaki tua itu, “Aku tidak mengizinkanmu mengikutiku. Kalau kau merasa urusan lain lebih penting, pergi saja. Jangan ragu dan dorong aku.”
“A… aku tidak bermaksud begitu.” Cheng Yiran menghela napas dan terus mengikuti.
Tanpa tujuan, mereka berjalan melintasi jalan-jalan yang ramai, juga jalur-jalur yang sepi… yang membuat Cheng Yiran cukup cemas.
Apa maksudnya ini? Sepertinya lelaki tua itu tidak berniat menjual bass itu kepadanya, tetapi hanya ingin membuat masalah dan membiarkannya menyerah.
Akhirnya, Cheng Yiran tidak tahu apa yang sedang dilakukannya.
Ia merasakan hal yang sama seperti sebelumnya… saat keluar dari penjara, ia pergi ke arah selatan dan meninggalkan halaman gang lama di Beijing yang penuh dengan kepedihan.
Dia bahkan ingin berhenti bermain rock… dialah orang pertama yang ingin meninggalkan band sebelum anggota lain mengatakannya. Dia tidak memberi tahu siapa pun… atau tidak tahu bagaimana dia bersikeras seperti itu selama ini.
Dia selalu membangkitkan semangat anggota lainnya saat mereka sedang terpuruk… Dia berkata bahwa untuk mewujudkan impian Xiaomeng, mereka harus terus maju—karena mereka sudah berusaha sekuat tenaga, bukankah sayang jika mereka berhenti sekarang?
Tidak ada seorang pun yang mau menyerah di tengah jalan… dan juga, mereka tidak rela melepaskan usaha yang telah mereka lakukan sebelumnya.
Serta keringat dan waktu.
Rasa sakit yang mereka derita, air mata kesepian yang mereka teteskan.
Mereka bersikeras meskipun mereka tahu tidak ada hasil sama sekali.
Tak berarti, mati rasa, hanya buang-buang waktu…
Jika dia berhenti sekarang dan pergi menemui Hong Guan… mungkin dia bisa mendapatkan kembali kemampuannya jika dia muncul di sana saat Hong Guan bermain gitar. Dengan begitu, dia bisa terus bermain gitar…
Semua hal yang mereka jaga dan kejar bisa terwujud dengan gitar itu.
Sudahlah… serahkan saja.
‘Aku masih punya waktu… Aku bisa mengejarnya jika kita berhenti di sini—Hong Guan tidak akan tahu aku menemukannya… Mungkin dia tidak akan menyalahkanku.’
Dia tiba-tiba berhenti berjalan.
Lelaki tua itu berhenti. Ia berbalik perlahan dan menguap, lalu menatap Cheng Yiran tanpa ekspresi.
“Paman…” Cheng Yiran mengerutkan kening dan mendesah dan dia hendak mengatakan bahwa dia tidak menginginkannya lagi.
Orang tua itu melihat sekeliling dan berkata, “Em, di sini baik-baik saja.”
Cheng Yiran kemudian menyadari bahwa mereka telah tiba di jembatan yang menghubungkan kedua bagian kota.
Pada saat ini, lelaki tua itu membuka tas itu dan melemparkannya ke sungai di bawah jembatan tanpa ragu-ragu. Cheng Yiran terkejut.
Tiba-tiba dia marah dan mencengkeram kerah baju lelaki tua itu, lalu berteriak, “Dasar orang tua sialan!!! Apa maumu sebenarnya! Apa maumu sebenarnya!!!”
“Tadi kau bilang itu penting bagimu? Lalu kenapa kau tidak pergi sekarang dan mencarinya?” tanya lelaki tua itu dengan tenang, “Itu milikmu kalau kau menemukannya.”
“Kau bercanda!!?” Cheng Yiran mengepalkan tinjunya dan berkata, “Bagaimana aku bisa menemukannya di sungai sebesar ini!!”
“Pukul saja aku kalau kau mau,” kata lelaki tua itu. “Kau akan semakin jauh jika kau memukulku.”
Ahhhh—!!!
Cheng Yiran berteriak, tinjunya sudah cukup kuat; ia mengangkat tinjunya, tetapi melepaskannya saat hendak memukuli lelaki tua itu. Sebaliknya, ia mendorong lelaki tua itu ke tanah dengan keras.
Cheng Yiran berbalik dan bergegas ke pagar jembatan dan melompatinya.
Dia melompat ke sungai!
‘Apa yang aku lakukan?’
‘Pokoknya, karena aku sudah melompat keluar… cari saja ikan bassnya!’
Pusing akibat jatuh dari ketinggian membuatnya kehilangan kesadaran sesaat. Lalu tiba-tiba ia mengembuskan napas dan melambaikan tangan untuk keluar dari air.
Cheng Yiran tidak pandai berenang dan keterbatasan fisiknya membuatnya sulit menemukan sesuatu di sungai dengan mudah—Tidak mungkin menemukannya! Benda itu berat dan mungkin sudah tenggelam ke dalam sungai.
Seharusnya dia tahu ini… ikan bass-nya sudah tenggelam, seharusnya dia tahu ini sebelumnya. Tapi… kenapa dia masih melompat ke sungai?
Tanpa ragu sedikit pun.
Akhirnya… dia tenggelam ke dalam air hitam dan tidak mempunyai kekuatan untuk keluar dari air lagi.
Inilah akhirnya… akhirnya.
“Hei! Bangun!! Bangun!! Dasar bodoh! Bangun!!!”
…
Batuk—!
Cheng Yiran gemetar, tenggorokan dan hidungnya terasa tidak nyaman… dia benar-benar basah kuyup.
Dia mencoba membuka matanya sedikit dan melihat rambut yang berantakan—Rambut lelaki tua itu basah.
“Paman, kamu… Uhuk…” Cheng Yiran mengambil jeda panjang sebelum duduk.
Ia memandangi sungai di depannya dan jembatan di atasnya, sementara ia duduk di dermaga di bawah jembatan.
Orang tua itu memeras air ke pakaiannya saat ini, “Aku tidak menyangka kamu akan melompat.”
“Terima kasih telah menyelamatkanku, Paman,” Cheng Yiran memberi isyarat. Ia menatap langit malam, berkata dengan getir, “Aku punya teman baik dan dia sering bilang aku bodoh. Dia benar.”
Orang tua itu berkata langsung, “Jadi, kamu tidak menyalahkanku karena melempar bas itu?”
Cheng Yiran tersenyum, lalu menundukkan kepalanya dan berkata, “Baiklah. Aku hanya berpikir aku akan mati. Di saat yang sama, aku menyadari mungkin seharusnya benda itu dilempar lebih awal… Nyatanya, bukan aku yang melemparnya.”
“Benarkah?” Lelaki tua itu mengangguk dan mengenakan kembali kemeja kotak-kotaknya.
Cheng Yiran berbaring di tanah, yang terasa lebih nyaman. Ia menatap langit malam dengan tenang.
Setelah beberapa lama, Cheng Yiran tiba-tiba bertanya, “Paman, jam berapa sekarang?”
“Sudah hampir jam sembilan.”
“Sudah jam sembilan… Sepertinya aku tidak akan bisa.” Cheng Yiran tersenyum dan memberi isyarat. Ia bahkan merasa lebih rileks dari sebelumnya. Ia tidak ingin terlalu banyak berpikir sekarang, hanya ingin berbaring di lantai seperti ini.
“Jadi? Kamu masih mau ke sana?”
“Tidak, tidak.” Cheng Yiran menggelengkan kepalanya, “Aku tidak bisa sekarang… lagipula, sekarang sudah baik-baik saja.”
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Gimnasium.” Cheng Yiran duduk dengan santai; ia menatap pemandangan malam dengan tenang, lalu berkata, “Kita memang sudah berjalan jauh, Paman.”
“Biar aku antar ke sana,” kata lelaki tua itu tiba-tiba.
Cheng Yiran terkejut, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, terima kasih. Aku akan duduk sebentar lalu pergi. Aku baik-baik saja.”
“Apakah kamu benar-benar tidak ingin pergi ke tempat itu?”
“Ya, aku pergi.” Ekspresi Cheng Yiran tiba-tiba berubah rumit, tetapi segera ia tersenyum dan berkata, “Sejujurnya, aku terus memeriksa waktu ketika mengikutimu tadi, agar aku tahu kapan aku harus pergi, tapi…”
Dia menggelengkan kepalanya dan tidak melanjutkan kata-katanya.
“Ayo pergi, aku akan mengantarmu ke sana.” Pria tua itu menarik Cheng Yiran.
“Tidak perlu sekarang, dan aku tidak bisa. Paman, Paman juga basah kuyup, pulang saja dan jangan sampai masuk angin.”
“Jangan bicara lagi! Kan, gimnasium? Aku bisa mengantarmu ke sana dalam sepuluh menit!”
“Sepuluh menit, apa kau bercanda?” Kita di sini… tempatnya di sini, tempatnya di sini!!"
Tiba-tiba ia mendongak dan melihat kilatan cahaya warna-warni di langit. Lalu ia mendengar… suara sorak-sorai seperti air pasang.
“Jika Kamu sudah lama tinggal di kota ini, tidakkah Kamu tahu bahwa Jembatan Timur berada di sebelah gimnasium?”
“Gimnasium…” Cheng Yiran berbalik dan menatap gedung itu dengan tak percaya.
Itu… tepat di belakangnya.
Dia memandang cahaya yang memancar dari gedung olahraga ke langit dan bergumam dalam hati, “Cahaya itu selalu ada di belakangku.”