Rasa sakit seperti ini masih terlalu tiba-tiba bagi Xiaojiang. Ia terkejut karena ia tidak pernah menyangka hal seperti itu akan terjadi pada dirinya sendiri.
Kenapa? Dia keturunan monster, dan ayahnya pernah bilang kalau semua anggota keluarga mereka tidak akan mati karena kecelakaan, dan semua monster di keluarga mereka akan berumur panjang.
Xiaojiang tidak pernah menduga kata-kata itu berasal dari ayahnya. Musim dingin lalu, seluruh keluarganya kembali ke rumah lama mereka dan mengunjungi kakek buyutnya, yang tampak tegap dan mengenakan kemeja merah.
Dia memercayai apa yang dikatakan ayahnya, tetapi konsep itu hancur oleh apa yang disaksikannya.
Dia memikirkan segala kemungkinan, mungkin hari ini adalah hari sialnya, atau dia bertemu hantu, atau mungkin kekejaman alam semesta… tetapi dia tidak dapat mengerti mengapa Iron Whistle membunuhnya.
“Dulu dia sangat patuh saat bersama Cheese. Terakhir kali dia menyelamatkanku dari Serigala Pemburu Angin. Dan dia cuma… mempermainkanku?”
‘Mengapa?’
Peluit Besi menarik ekornya dan Xiaojiang jatuh dengan wajah pucat dan bibir bergerak-gerak. Ia kehabisan tenaga. Ekspresi wajahnya setengah ketakutan dan setengah bingung. Namun, berdasarkan instingnya, ia menghentakkan kakinya, berusaha melepaskan diri dari pria mengerikan ini.
Tiba-tiba pandangan Xiaojiang menjadi gelap… tepat saat Si Peluit Besi membuka mulutnya. Sesuatu menahannya dan membiarkan Xiaojiang lolos dari gigitannya.
“Angin… kamu…”
“Berhenti bicara!”
Xiaojiang merasakan Serigala Pengejar Angin menekan kuat luka di perutnya.
Kali ini, Iron Whistle ingin membunuhnya, tetapi Wind menyelamatkannya… Xiaojiang tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi menutup matanya karena kelelahan.
Dia hanya merasa itu konyol, tidak menyedihkan.
…
“Xiaojiang! Ha… Xiaojiang!! Jangan tidur!! Jangan!!” Angin mengguncang tubuh Xiaojiang, dan tangannya berlumuran darah. Ia pikir itu mungkin terjadi suatu hari nanti.
Dia kesal dan sempat berpikir seperti itu saat Xiaojiang membicarakannya di atap gedung hari itu, tetapi pada akhirnya dia hanya melemparkan sekaleng makanan.
Angin menggendong Xiaojiang dan pergi ke rumah sakit hewan untuk diselamatkan sesegera mungkin, tetapi Peluit Besi menghentikannya karena ia merasa lapar. Peluit Besi lebih cepat daripada Angin… mungkin karena kakinya lebih kuat dan lebih banyak cara untuk mengalahkannya.
Ekornya meluncur cepat ke tanah dan segera membelit kaki Wind, menyeretnya ke tanah.
Xiaojiang berguling keluar dari lengan Wind, berdarah seluruhnya, dengan napasnya yang melemah… jika dia manusia, mereka pasti sudah mati seketika setelah mengalami luka seperti itu.
Angin tak peduli. Ia belajar cara bertarung setelah dikalahkan, dan kini ia menguasai beberapa cara efektif untuk menyingkirkan musuh-musuhnya.
Monster liar itu sama sekali tidak takut bertarung, terutama mereka yang bersiasat kotor. Angin menggenggam segenggam pasir, menaburkannya ke mata Iron Whistle; sementara itu, tangannya berubah menjadi cakar serigala, menusuk ke arah ekornya! Cakar-cakar itu mengenai sendi-sendi dan membuat Iron Whistle secara naluriah mengerutkan ekornya, sekaligus menghindari pasir.
Wind berdiri dan berpikir cepat apakah harus menendangnya dengan keras atau membawa Xiaojiang pergi… Dia tidak tahu mengapa dia mempertimbangkan nyawa Xiaojiang.
‘Akan lebih baik jika dia mati.’
“Apakah kamu Iron Whistle? Tak pernah menyangka kamu…”
Sebelum selesai bicara, suara Cheese terdengar, “Angin! Apa yang kau lakukan di sini?”
Daging keju, makanan kaleng dan lain-lain di tangan terjatuh ketika melihat pemandangan ini.
Keju tiba-tiba bergetar, berlari ke Xiaojiang dan melihat darah di tubuhnya, menutup mata dan wajah pucat…
“Awas, Cheese! Monstermu gila! Xiaojiang terluka karenanya!” teriak Wind.
Cheese terkejut; ia menatap Iron Whistle yang memperlihatkan wajah polos pada Cheese.
Cheese kemudian menoleh ke arah Angin, yang tampak ketakutan, kedua cakarnya dan darah di cakar dan pakaiannya, “Angin, kau…”
“Darahnya basah waktu aku menyelamatkan Xiaojiang!” Wind mengerutkan kening, “Kau tidak percaya padaku? Tapi percayalah pada… orang aneh ini?”
“Peluit Besi bukan orang aneh!” kata Cheese dengan suara rendah, “Tapi kau, kau ingin melawan Xiaojiang terakhir kali, dan ingin membunuhnya…”
“OKE!”
Angin tertawa gila; tiba-tiba melompat keluar dari dinding, hanya menyisakan suaranya, “Itu bukan urusanku!”
Angin berlalu, dan Iron Whistle memanjat mendekatinya, menggosok-gosokkan tubuhnya lagi.
Cheese menyentuh kepala Iron Whistle, “Kau menyelamatkan Xiaojiang dari Wind kan…”
“Sss.” Peluit Besi menarik ekornya, dan melilit erat pada persendiannya.
Cheese tiba-tiba gemetar, “Peluit Besi, tunggu aku di sini… Tidak, kau bersembunyi di suatu tempat di selokan! Aku harus membawa Xiaojiang ke Pusat Pertolongan Pertama!”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Cheese mengangkat Xiaojiang dan meninggalkan selokan, tempat yang lebih nyaman daripada jalan-jalan kota.
…
…
‘Apa-apaan!’
Long Xiruo merobek sebuah buku tua… itu adalah peninggalan budaya yang mahal, langka di kalangan penganut Tao, tetapi sekarang buku itu terbagi menjadi dua.
Banyak buku lama bernasib sama dengannya, karena tidak memberi tahu naga asli cara kembali ke wujud aslinya.
Kecelakaan itu tak lama setelahnya, tetapi bagi Long Xiruo, setiap detik terasa berat… Ia mencari cara untuk itu di ruang bawah tanah pusat hewan peliharaan. Ia tak pernah melepas kostum lolinya sejak ia menutup gerbang rumah sakit hewan.
Tiba-tiba ada yang mengetuk pintu… karena dia kehilangan kekuatan monsternya, dia tidak ada bedanya dengan orang biasa dalam segala hal, yang membuatnya tidak nyaman untuk melakukan pekerjaannya.
Dia menjadi semakin gelisah, tetapi tetap berlari ke pintu belakang, berjingkat-jingkat dan melihat melalui lubang intip.
“Apakah Tuan Long ada di sini? Tuan Long! Tuan Long! Apakah Kamu di sini? Tolong bantu selamatkan Xiaojiang, dia sekarat! Tuan Long!”
‘Sialan… datang jam segini!’
Melihat Cheese mengkhawatirkan Xiaojiang dalam pelukannya… dan darah Xiaojiang, Long Xiruo mengerutkan kening.
“Tuan Long! Tuan Long! Kau di sini?” Cheese terpaksa membanting pintu gerbang dengan keras.
Pintunya terbuka. Cheese berkata dengan wajah gembira, “Tuan Long, Kamu di sini!”
Namun lampunya tidak dinyalakan; hanya terdengar suara serak, “Tangkap dia! Tapi ingat, jangan nyalakan lampunya, atau aku tidak akan menyelamatkan siapa pun!”
“Oke! Oke…” Cheese tidak terlalu peduli; dia membawa Xiaojiang masuk dari pintu belakang.
Shu Xiaoshu selalu hamil, dan dia selalu membawa ibunya ke sini, jadi dia mengenal konstruksi bangunan itu dengan baik, karenanya tidak akan merasa tidak nyaman jika tidak ada cahaya.
“Tuan Long, mengapa suaramu…”
“A… aku merasa tidak enak badan, jangan tanya lagi. Batuk! Bawa Xiaojiang ke ruang operasi! Pergi, pergi!”
Cheese ketakutan mendengar nada marah itu. Ia tak berani ragu dan menyuruh Xiaojiang masuk dengan meraba jalan. Kemudian, ia keluar ruangan sesuai perintah Long Xiruo.
Pintu ruang operasi tertutup, dan cahaya redup dapat terlihat melalui celah pintu.
Cheese merasa lega… karena dia telah mengirim Xiaojiang ke Long Xiruo, hidupnya mungkin akan terselamatkan.
Tapi Long Xiruo aneh hari ini… mengapa?
Naga sejati bisa sakit?
“Apakah itu… menstruasinya?” hal itu mengingatkan Cheese pada hari-hari setiap bulan sebelum ibunya hamil.
Siapa yang tahu apa yang akan dipikirkannya jika dia menyadari Cheese sedang memikirkan hal ini.
Dia khawatir dengan situasinya saat ini.
Banyak metode yang tidak bisa digunakan untuk mengobati monster setelah naga sejati kehilangan semua kekuatan monsternya. Jika dia hanya mengandalkan obat-obatan dan peralatan medis itu…
“Sialan, jangan goyang!!”
Dia merasa sedih karena lengannya sedikit gemetar ketika dia menyuntikkan epinefrin ke Xiaojiang…