Luo Qiu tidak terkejut Ren Ziling tahu ia berhenti sekolah. Sebenarnya, ia tidak bermaksud menyembunyikan hal ini darinya, tetapi setelah sekian lama, ia tidak mendapat tanggapan. Namun, ia sudah memikirkan rencana sebelumnya dan akan memberitahunya.
“Karena aku ingin pindah ke sekolah lain.”
“Transfer?” Ren Ziling tertegun dan mengerutkan kening—ia menerima kabar dari Zhang Qingrui—pada waktu yang sangat larut. Ia sangat marah. Namun, amarahnya mereda ketika ia menerima air hangat yang disiapkan Luo Qiu. “Katakan padaku. Apa yang terjadi. Atau aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini.”
‘Bukankah hukuman ini terlalu ringan?’
“Bukan masalah besar,” jawab Luo Qiu, “Aku lulus ujian masuk sekolah lain. Jadi aku ingin pindah ke sekolah itu.”
“Oh, begitu…” Ren Ziling mengangguk. Tidak apa-apa. Luo Qiu mendapat nilai bagus di ujian masuk perguruan tinggi, tetapi ia memilih jurusan yang sangat aneh, yang hanya dipilih oleh dua mahasiswa… Ren Ziling tahu bahwa Luo Qiu masih dalam suasana hati yang buruk. Ia tidak mengatakan apa-apa dan membiarkannya pergi. Sekarang, Luo Qiu sudah mulai memilih universitas baru, yang merupakan pertanda baik.
“Luo Tua, kau lihat itu? Putramu telah memulai hidup baru sekali lagi dan dia telah berteman dengan seorang gadis yang lembut.”
“Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?” Ren Ziling membuka matanya lebar-lebar, air mata mulai menggenang di sana. Suaranya juga gemetar.
Luo Qiu mengerutkan kening, “Apakah… ada masalah?”
“Tidak, tidak, tidak.” Ren Ziling menyeka matanya, “Kamu membuka jendela terlalu lebar, ada sesuatu yang masuk ke mataku… Oh, apa nama sekolahnya?”
“Universitas Saint Andrews.”
Ren Ziling berkedip, “Apa? Di mana itu?”
“Skotlandia.”
“Oh… Skotlandia.” Ren Ziling mengangguk dengan ekspresi terkejut. “Tunggu… maksudmu, kamu akan pindah ke sekolah di Inggris?”
“Ya?” kata Luo Qiu, “Aku sudah menerima surat penerimaan dan aku akan pergi ke sana pada bulan April.”
Ren Ziling langsung terdiam, begitu pula Luo Qiu. Beberapa saat kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan berjalan kembali ke kamarnya… lalu keluar sambil membawa beberapa berkas. Ia meletakkan semua berkas di meja ujung dan mulai memilah-milahnya, seperti buku tabungan, kontrak, dan sebagainya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” Luo Qiu bingung.
Ren Ziling tidak mengangkat kepalanya, berkata, “Diamlah. Aku sedang menghitung uangnya… biaya kuliah di luar negeri sangat mahal. Coba kulihat, cicilan mobilnya sudah jatuh tempo. Atau kita bisa jual mobil ini dan ganti yang baru karena aku tidak akan mengemudi dengan kecepatan tinggi sekarang. Soal rumah kita… kapan kamu akan pergi ke luar negeri? Lihat, aku tidak butuh rumah sebesar ini setelah kamu pergi, aku bisa cari rumah yang lebih kecil untukku sendiri. Oh, berapa biaya kuliah satu tahun di sana?”
Dia mengangkat kepalanya dan bertanya pada Luo Qiu.
“Apakah kamu tidak meragukanku?”
“Kenapa kamu bohong padaku? Kamu sakit?”
Tenang saja, biaya kuliahku akan ditanggung pihak sekolah. Jadi, kamu tidak perlu menjual mobil dan rumahmu. Kalau kamu menggantinya, aku tidak bisa menemukanmu saat aku kembali.
“Keluar dari sini!” teriak Ren Ziling padanya, “Kau tahu betapa lelahnya aku hari ini? Aku sedih sekali mendengar berita itu. Aku bahkan sampai mengalihkan perhatianku untuk menghitung uang. Kenapa kau bilang begitu padaku? Kenapa kau merahasiakannya dariku? Apa kau akan meninggalkanku dengan catatan pada akhirnya?”
“Aku sudah mempertimbangkannya.” Luo Qiu mengangguk.
“…Benarkah?” Ren Ziling… Wakil Editor Ren terdiam sejenak, lalu tersenyum. Luo Qiu sama sekali tidak berubah. Ia mengenalnya seperti ia mengenal dirinya sendiri.
Luo Qiu merasa wanita ini sangat cantik, meskipun terkadang agak malas. Terutama ketika dia tersenyum, itu membuatnya merasa hangat. Mereka tidak melanjutkan topik ini dan kembali ke kamar masing-masing.
Sebenarnya, Luo Qiu tidak perlu tidur, tetapi ia tetap tidur seperti orang biasa. Mungkin hanya di ranjang ini ia bisa tidur nyenyak tanpa rasa khawatir. Ia menyadari bahwa identitasnya sebagai pemilik klub mungkin akan terbongkar di hadapan Ren Ziling jika ia terus tinggal di kota ini. Jadi ia memilih untuk pergi, demi melindunginya sebisa mungkin…
Kekuasaannya akan tumbuh ke level yang lebih tinggi tahun depan karena ia merasa kekuasaannya telah berubah setelah kesepakatan-kesepakatan terbaru selesai. Saat itu, jarak bukanlah masalah.
“Akhirnya, sedikit perasaan ini juga akan memudar.” Ia memikirkan hal itu sebelum menutup mata. Ia tahu ia menjadi lebih dingin sejak ia memimpin klub.
Mungkin altarlah yang merampas emosinya. Namun, altar itu hanya mengambil emosinya dan tidak membatasi Luo Qiu dengan cara apa pun. Pendahulunya begitu menyayangi orang-orang dan benda-benda… apakah itu karena ia telah berulang kali membuat banyak kesepakatan? Ia akan menjadi boneka jika ini terus berlanjut…
Luo Qiu tidak yakin apakah pikirannya akan tercermin di altar. Lagipula, altar adalah sumber kekuatan supernatural. Namun, ia menegaskan bahwa ia akan memikirkannya secara rasional jika perlu mengambil tindakan untuk merespons.
“Apakah perlu melihat masa depan?” Luo Qiu menutup matanya dan tertidur.
…
Namun, Ren Ziling sama sekali tidak tidur. Ia menghitung hari dengan lampu meja menyala. “Masih ada waktu setengah tahun lagi…” Ren Ziling menggigit jarinya, “Atau… dia bisa menikah dulu? Seorang mahasiswa bisa menikah… Ya ampun! Aku lupa menanyakan nomor telepon You Ye terakhir kali… Aku benar-benar bodoh!” Bagaimanapun, ia sulit untuk tertidur.
…
…
“Aku ingin mati…” Ren Ziling tak bisa beristirahat semalam—ia seperti zombi di dalam lift. Semalam, ia memikirkan bagaimana caranya menjadi ibu mertua dalam waktu setengah tahun.
Lizi berlari menghampiri Ren Ziling dengan kepingan foto di mulutnya, “Kak Ren, apakah kamu merekam videonya tadi malam? Aku tidak menemukannya saat bangun pagi ini.”
“Cari sendiri…” Ren Ziling melemparkan tasnya ke dada datar Lizi lalu meletakkan kepalanya di atas meja sambil berkata setiap minggu, “Mengapa kamu begitu proaktif hari ini?”
“Karena Bos bilang kita harus memberikan artikelnya siang ini. Majalah kita akan mencetaknya malam ini dan menjualnya hari Selasa.” Lizi menceritakan berita yang didengarnya tadi pagi, “Bos juga memintamu untuk menyebutkan lebih banyak tentang Cheng Yiran di artikel itu. Bersikaplah objektif.”
“Apakah Feiyun Entertainment menyuapnya?” Ren Ziling mulai mengejek.
“Entahlah,” kata Lizi sambil mengangkat bahu, “menurut Xiaowang, dia sudah melihat rumor di grup obrolan Popnews bahwa ada orang misterius yang ingin mempromosikan Cheng Yiran. Mungkin setelah hari ini, Cheng Yiran akan muncul di halaman depan semua surat kabar dan majalah.”
Ren Ziling menepuk-nepuk wajahnya agar bersemangat, “Baiklah, aku perlu mendapatkan lebih banyak royalti. Malahan, Cheng Yiran membuatku terkesan kemarin malam. Oh… apa dia membuat internet heboh? Cheng Yiran mengalahkan semua penyanyi dan memenangkan hadiah pertama…”
Ekspresi Lizi agak aneh, “Ya, tapi komentar di internet salah arah… Kak Ren, kamu bisa periksa sendiri.” Lizi membuka laptop dan mengklik forum komentar tentang program musik ini.
“Kalau nggak ada kesepakatan di balik layar, aku bakal siaran sendiri lagi makan kotoran!”
“Apakah ada kekuatan mistis di balik Cheng Yiran? Aku tak percaya pendatang baru bisa mengalahkan semua penyanyi itu. Ngomong-ngomong, besok ulang tahunku.”
“Sebenarnya, apa cuma aku yang menganggap Cheng Yiran biasa saja… tapi lagunya biasa saja. Cuma pasukan air internet yang bilang lagu itu melodi.”
“Apakah yang lainnya semua gila? Kurasa tidak semuanya jahat.”
…
Ren Ziling membaca komentar-komentar itu satu per satu. Komentar-komentar yang mengkritik berjumlah sekitar enam halaman, “Sial… apa Cheng Yiran melakukan sesuatu yang memancing kebencian?”
Lizi berkata, “Kami telah berusaha semaksimal mungkin untuk membatasi komentar. Kemarin, semua forum dipenuhi dengan kontroversi yang luar biasa.”
Ren Ziling mengerutkan kening, “Oh, aneh sekali… Aku ada di lokasi syuting kemarin. Acaranya cukup menyentuh dan aku hampir menangis… Lizi, kamu juga ada di sana, kan?”
“Aku sedang sibuk makan dan aku… tidak memperhatikan itu.” Melihat Ren Ziling menyipitkan mata, Lizi mengganti topik, “Meskipun banyak komentar positif, penonton langsung mendukungnya… tetapi komentar mereka kemudian dihapus.”
Ren Ziling mengerutkan kening, “Aku ingin menonton tayangan ulangnya dulu.”
…
…
“Bos, administrator situs web bilang ada terlalu banyak ID internet, mereka tidak punya cukup waktu untuk menghapus semua komentar negatif,” kata sekretaris itu kepada Cheng Yun.
Cheng Yun sangat sedih. Setelah mengetahui Cheng Yiran memenangkan hadiah pertama, ia melapor kepada Zhong Luochen dengan gembira tadi malam. Kemudian, ia bersenang-senang dengan beberapa model di kamar hotel.
Namun, ketika ia datang ke perusahaan untuk memeriksa situasi—ia tidak menyangka akan sesulit ini. Para kritikus merasa kesal karena penyanyi favorit mereka dikalahkan oleh bintang baru yang tidak dikenal. Hal itu tidak masuk akal—karena bagaimanapun juga, penyanyi-penyanyi lain semuanya berpengalaman dan memiliki fondasi yang kuat.
“Cukup. Suruh situs webnya berusaha semaksimal mungkin, kita bisa bayar ‘biaya’ tambahan.” Cheng Yun melambaikan tangannya, “Bawa Li Zifeng ke kantorku… dan juga Cheng Yiran!”
Beberapa saat kemudian, keduanya sudah berada di kantor Cheng Yun. Li Zifeng tampak cemas, sementara Cheng Yiran diam saja.
Cheng Yun pandai menjaga suasana. Ia berdeham dan berkata, “Tahukah kalian alasan aku memanggil kalian berdua ke sini?”
Li Zifeng menjawab, “Bos, apakah ini tentang komentar forum…”
Cheng Yun melambaikan tangannya, “Tidak, aku ingin memberitahumu bahwa kau tidak perlu peduli dengan rumor-rumor online. Warganet tidak mengikuti aturan. Mereka tidak bisa membuat keributan dalam kegiatan sehari-hari kita.”
Cheng Yun menggelengkan kepala dan menatap Cheng Yiran. “Yiran, tenang saja, kami bisa menangani ini untukmu. Kamu tetap fokus pada penampilanmu. Yang lain akan yakin jika kamu bisa menunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya kepada mereka. Sekarang, mereka akan menghakimi karena mereka tidak mendengarkan lagumu sama sekali.”
Li Zifeng mengerutkan kening… ia mulai mempertanyakan mengapa begitu banyak komentar negatif bermunculan. Pertanyaannya tidak sederhana.
Untuk menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya? Cheng Yiran juga mengerutkan kening… ia pikir Cheng Yun tidak tahu apa itu musik—ia memang seorang pengusaha. Hal ini membuatnya teringat pada pengusaha lainnya… yang menjual gitar ajaib itu kepadanya.
Mengapa banyak sekali kritikan… mungkin karena gitarnya…
Pada saat ini, Cheng Yun menjawab telepon dengan gugup sambil mengangguk, “Ya.” Setelah menutup telepon, ia berkata kepada Cheng Yiran, “Yiran, Tuan Zhong ingin bertemu denganmu. Persiapkan dirimu dengan baik, lalu pergi.”