Keju Kecil, hidup yang keras
Genangan lumpur merayap perlahan di selokan kota yang kompleks. Genangan itu telah merayap selama berjam-jam tanpa tujuan sejak awalnya.
Itulah yang dikatakan Nero telah lolos. Tubuhnya cukup lemah karena berbagai ‘elemen’ telah memasuki tubuhnya pada waktu yang berbeda, yang mengakibatkan ia menyerap sebagian dari elemen-elemen tersebut sementara sebagian lainnya tetap ada. Misalnya, kesadaran yang tetap lemah akan mencegahnya memburu keluarga monster tikus di ruang bawah tanah.
Namun, ia telah diserang dua kali dengan hebat. Terutama terakhir kali, ia dibelah dua dan ditusuk oleh Yama. Ia merasa ajalnya mendekat… tetapi sebagai monster oriental yang tak tertandingi, beberapa perubahan tak terduga muncul di dalam tubuhnya. Bahkan penciptanya pun tak dapat membayangkannya.
‘Lelah sekali… aku ingin tidur sebentar.’ Perlahan-lahan ia tak sadarkan diri.
Kemudian, ia berhenti merayap perlahan dan mulai mengeras seperti balok beton. Tak seorang pun akan menemukannya di selokan yang gelap dan kotor ini sehingga ia bisa bersembunyi di sana selamanya, seperti balok semen—Namun, suara retakan muncul dan pemadatan di luar langsung retak. Di selokan yang gelap, sesuatu berlari dengan cepat. Sosok itu tak terlihat jelas, hanya menyisakan suara lari.
Ada sesuatu yang merayap di dalam selokan. Itu… makhluk yang benar-benar baru.
…
…
Keju Shu menggerakkan batu itu sekuat tenaga untuk membuka celah kecil—untuk menjulurkan kepalanya. Ia membolos—yang ternyata mengecewakan harapan Long Xiruo.
Berkat bantuan Long Xiruo, monster-monster di kota bisa bersekolah setelah mereka berubah wujud menjadi anak-anak. Shu Cheese tidak punya pilihan lain karena ia harus mencari makanan untuk keluarganya.
Dulu, Shu You melakukan hal ini—ia hidup susah payah di kota ini. Namun, gajinya sama sekali tidak cukup untuk menghidupi keluarganya karena populasi suku tikus yang terus meningkat pesat. Ia sering sakit perut karena ia selalu memungut barang-barang konsumsi di selokan untuk menghidupi seluruh keluarganya.
Terkadang, Cheese juga akan mengikuti Shu You untuk mencari makanan bersama di selokan atau tempat pembuangan sampah. Jadi, ia memang berhasil mencari makanan meskipun ia masih seekor tikus kecil.
Setelah ayahnya meninggal, memungut makanan di selokan tidak dapat menjamin penghidupan keluarga sebesar itu—terutama ibunya yang sedang hamil dan membutuhkan lebih banyak nutrisi. Maka, Shu Cheese mengincar gudang supermarket—sebuah tempat yang penuh dengan makanan segar dan nutrisi.
Long Xiruo memberitahunya dengan jelas bahwa ia tidak diizinkan menggunakan kekuatan monster di masyarakat manusia—Tapi karena ada begitu banyak monster, Tuan Long tidak bisa mengawasi semuanya. Ia akan berhati-hati… untuk memastikan Long Xiruo tidak menemukannya.
Shu Cheese tak peduli. Kematian ayahnya sangat menyakitkan baginya. Sebagai monster tikus kecil, ia menyadari bahwa ia harus tumbuh dewasa dan bertanggung jawab atas keluarga.
…
Shu Cheese memindahkan lantai lalu keluar dari tanah—ini bukan pertama kalinya ia datang ke gudang. Ia telah menggali terowongan bawah tanah dan ‘mengantarkan’ beberapa kaleng kembali setiap hari. Selain itu, agar tidak diketahui ibunya, ia akan mencampur kaleng-kaleng tersebut dengan makanan yang ditemukan dari tempat sampah.
Kali ini, ia membidik lemari es supermarket ini. Shu Cheese berencana memindahkan daging sapi dan kancing beku… dan memberi ibunya makanan besar. Ia membawa sekantong besar daging dan pergi dengan mudah seperti biasa. Tiba-tiba, sebuah suara menarik perhatiannya… Pada saat itu, ia merasa cemas dan gemetar.
Daging itu jatuh ke tanah. Dan Shu Cheese merasa diangkat oleh seseorang. Aroma harum tercium, yang membuat Cheese menyadari bahwa ia telah bertemu dengan pemilik tempat ini…
Tentu saja, ini bukan berarti tikus besar itu adalah pemilik tempat itu. Hanya saja, tikus besar itu memiliki hak penuh untuk mengelola tempat ini. Ada banyak keluarga tikus di kota ini selain keluarga Shu You. Keluarga-keluarga lainnya juga akan tinggal di sistem pembuangan limbah ini. Jadi, Shu You pernah memberi tahu Cheese semasa hidupnya bahwa ia dilarang memasuki distrik aneh ini karena banyaknya bahaya di sistem pembuangan limbah kota.
“Ya ampun. Tikus kecil? Siapa ayahmu?” Suara monster tikus bau itu menggelegar.
Monster tikus bau itu membalikkan badan Cheese. Mulutnya menganga dengan bau darah yang menyengat—Cheese bahkan bisa melihat bulu-bulu yang tersisa di giginya. Bulu-bulu itu milik monster tikus lain—Ini berarti dia juga akan membunuh Cheese!
“Ups, tahukah kamu apa yang akan terjadi jika kamu melangkah ke tanahku?”
“Aku akan memberikan makanannya padamu…” Cheese ketakutan, “Dan aku berjanji tidak akan datang ke sini lagi…”
“Tapi kau sudah makan jauh lebih banyak sebelumnya.” Monster tikus besar itu menjadi ganas, “Bagaimana kau akan memberiku kompensasi?”
“Kau… tahu tentang itu?” Cheese terkejut. Ia sudah diperhatikan oleh monster tikus besar itu sejak awal.
Monster tikus besar itu tertawa, “Aku sudah memperhatikanmu sejak pertama kali kau memasuki negeriku! Tapi aku ingin mencari tahu siapa ayahmu… Sekarang, sepertinya kau tidak punya ayah. Hahaha!”
Cheese meronta namun ia tak dapat melepaskan diri dari cakar besar monster tikus itu—Cakar hitamnya yang tebal sekuat besi.
“Lepaskan aku! Lepaskan aku! Aku tahu Tuan Long. Lepaskan aku!”
“Oh, anak kecil belajar mencari bala bantuan!” ejeknya, “Kasihan sekali. Tuan Long tidak suka tempat kotor seperti ini… Dia tidak pernah ke sini! Dia tidak akan mendengar teriakanmu sama sekali.”
“Lepaskan aku!” Cheese bersiap menggigit cakarnya untuk kabur. Namun, yang mengejutkannya, monster tikus besar itu sama sekali tidak merasakan sakit.
Bang!
Cheese merasa pusing saat monster tikus besar itu melemparkannya ke tanah.
“Aku suka makan tikus kecil… Aku akan mematahkan tangan dan kakimu untuk dikunyah, lalu menghisap darahmu… kedengarannya lezat…” Setelah berkata begitu, ia mendekati Cheese untuk mengendusnya. Lalu monster tikus besar itu tertawa, “Selanjutnya, aku akan menelan kepalamu. Aku jago memutar tulang-tulang kepalamu…”
Membantu—!
Monster tikus besar itu telah menangkap salah satu lengan Cheese dan mulai memutarnya dengan kuat. Cheese mengira lengannya akan terpelintir dan menjerit!