Beberapa tahun yang lalu.
Sekelompok gadis sedang merayakan promosi jabatan kepala pelayan di sebuah kantor hotel.
Kantor dipenuhi dengan kebahagiaan dan harapan terbaik.
Namun, seorang gadis datang ke kantor asisten manajer. Ia ingin tahu apa yang akan dikatakan manajernya kepadanya.
Asisten manajer bertanggung jawab atas sumber daya manusia… tentu saja, ia terutama bertanggung jawab atas tingkatan hierarki yang lebih rendah. Sedangkan untuk lapisan manajemen, ia tidak memiliki kendali atas hal tersebut.
Sepertinya sang manajer tahu alasan kedatangan gadis itu. Ia berkata dengan nada meminta maaf, “Zhao Ru, semangatlah, lain kali kamu pasti berhasil.”
“Bukankah kau… sudah berjanji padaku?” Gadis itu mencengkeram ujung bajunya dengan kepala tertunduk.
“Sebenarnya, aku ingin memberimu promosi.” Manajer itu menggelengkan kepalanya.
Gadis di depannya sangat pekerja keras. Ia menyelesaikan pekerjaannya dengan sangat baik dan bertanggung jawab dalam pekerjaan sehari-harinya.
“Jadi…”
“Pendidikan Kamu tidak memadai menurut aturan perusahaan kami.” Asisten manajer itu menggelengkan kepala dan berkata, “Kamu memenuhi semua persyaratan kecuali bagian pendidikan.”
“Apakah dia menang karena ijazah? Aku lebih baik darinya dalam segala hal.”
Asisten manajer itu menggelengkan kepala dan mendesah, “Beberapa aturan memang ketat… tapi kenapa kamu tidak memilih untuk memperbaiki diri? Kamu sudah bekerja bertahun-tahun. Kamu bisa belajar di perguruan tinggi dewasa jika kamu tertarik… Begini saja, perusahaan kita akan memperluas bisnis mereka di departemen pemeliharaan perumahan. Nanti, aku akan merekomendasikanmu untuk bekerja sebagai asisten kepala pelayan… Boleh?”
Namun, gadis itu menggelengkan kepala tanpa mendengarkan manajer yang sedang menyelesaikan kata-katanya. Ia berkata tanpa ekspresi, “Tidak perlu.”
Gadis itu begitu kesal sehingga dia tidak percaya asisten manajer akan mempromosikannya bahkan jika posisi itu ada.
Dia telah bekerja di hotel ini selama lebih dari setahun. Dia adalah staf paling berpengalaman di departemen tata graha. Namun, dia tidak dipromosikan bahkan ketika dua kepala pelayan mengundurkan diri.
Untuk meningkatkan dirinya?
Dia ingin melakukannya, tetapi kenyataan tidak mengizinkannya… Penghasilannya terlalu sedikit.
Dia bekerja sejak lulus SMA, tetapi tidak memiliki keterampilan apa pun. Awalnya, penghasilannya hanya dua ribu RMB per bulan. Hingga saat ini, penghasilannya hanya tiga ribu RMB per bulan.
Akan semakin sulit bagi seorang mahasiswa untuk mendapatkan pekerjaan… Namun, bagi Zhao Ru, akan lebih sulit lagi.
Yang lain masih berpesta pora… Tapi dia hanya bisa berjongkok di dekat tangga sendirian. Ini bukan pertama kalinya dia bersembunyi di sini.
Ini juga bukan pekerjaan pertamanya.
Dia menatap pesan-pesan di ponselnya dalam diam.
Sekarang saatnya mengirim uang kembali ke rumah.
…
…
Zhao Ru punya mimpi.
Sudah lama ia tidak memimpikan kenangan buruk ini. Mimpi tak terduga ini membuatnya bangun lebih pagi dari biasanya.
Mengapa dia punya mimpi seperti itu?
Ini tidak normal.
Mimpi ini membuatnya gelisah—tetapi dia segera tenang.
Ini karena ia terbiasa menggenggam kalung kristal itu. Ia selalu bisa menenangkan diri dengan bantuan kalung ini.
…
Karena mimpi aneh yang membuatnya terbangun lebih awal, Zhao Ru melihat Paman Mai sedang mempersiapkan cucunya.
Paman Mai akan mengirim Mai Xiaojun ke sekolah.
“Suster Xiao Ru!”
Mai Xiaojun tersenyum dan menyapa Zhao Ru.
Paman Mai pun tersenyum ramah, “Nona. Selamat pagi!”
Zhao Ru mengangguk dan kembali ke ‘kamarnya’.
Paman Mai berhenti sejenak lalu masuk juga. Ia berkata kepada Zhao Ru, “Xiao Ru, di luar sedang tidak tenang. Silakan tinggal di rumah jika tidak ada yang mendesak.”
Dia tampaknya mengingatkannya pada sesuatu.
Zhao Ru menatap Paman Mai tanpa sepatah kata pun. Beberapa saat kemudian, ia mengangguk ringan.
Paman Mai melambaikan tangan, mempersilakan cucunya pergi lebih dulu dan menunggunya di persimpangan. Pria tua itu mengeluarkan sebatang rokok yang sudah kusut dan menghisapnya.
Dia berkata, “Orang-orang di sini tidak punya nama dan mereka tidak pernah mengobrol dengan orang lain. Tahukah kamu kenapa?”
“Mengapa?”
Orang tua itu berpikir sejenak dan berkata, “Karena tidak ada tempat di luar sana yang bisa kami tempati. Ini sebenarnya bukan tempat yang baik untuk kami. Tapi mengapa kami masih tinggal di sini? Karena kami ingin punya rumah.”
Zhao Ru tidak mengatakan apa pun.
Pria tua itu menepuk tangannya, lalu berdiri. Ia merunduk dan berkata, “Kamu boleh tinggal di sini sampai kamu memutuskan untuk pergi.”
Orang tua itu akan menyekolahkan cucunya. Ini adalah hal terpenting baginya.
Zhao Ru tinggal di ‘rumah’ ini selama sekitar setengah jam. Kemudian ia mengenakan pakaiannya dan pergi dari seberang jalan.
Namun, dia tidak tahu bahwa ada gumpalan asap hitam yang mengikutinya.
…
…
Petugas Ma tidak bisa lebih marah lagi…
Mereka tidak menemukan apa pun sejak Zhao Ru melarikan diri seminggu yang lalu.
“Mungkinkah dia tidak terlihat?”
Pada saat yang sama, Lin Feng membuka pintu dan masuk sambil memegang sebuah berkas.
Ma Houde bertanya langsung, “Ada kabar terbaru?”
Lin Feng menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Petugas Ma, kami tidak menemukan Zhao Ru, tetapi kami telah menghubungi keluarganya.”
“Teruskan.”
Lin Feng membuka berkas itu dan menambahkan, “Orang tuanya masih hidup. Dia punya adik laki-laki. Namun, mereka semua tinggal di provinsi lain. Kedua orang tuanya adalah petani dan adik laki-lakinya dikeluarkan dari sekolah karena perkelahian. Menurut orang tua Zhao Ru, Zhao Ru mulai bekerja setelah SMA. Awalnya, dia mengirimkan uang untuk menghidupi keluarganya. Namun, dia bertengkar dengan keluarganya pada malam tahun baru, sehingga mereka kehilangan kontak sejak saat itu.”
“Dia tidak dekat dengan keluarganya…” Ma Houde mengangguk dan mengerutkan kening, “Tahukah kamu mengapa dia bertengkar dengan keluarganya?”
Lin Feng berkata sambil mengangkat bahu, “Ayahnya yang menjawab telepon. Aku mencoba bertanya. Tapi ayahnya langsung menutup telepon. Aku tidak membahas kasus ini dan hanya memberi tahu mereka bahwa Zhao Ru hilang.”
Lin Feng menambahkan, “Tapi ayahnya acuh tak acuh setelah mendengar kata-kataku, dia hanya berkata ‘Oh’”
“Oh?”
“Dia bilang ‘Oh’ lalu tidak ada lagi.”
Ma Houde memijat alisnya dan bertanya, “Sudahkah kamu menghubungi sekolah Zhao Ru? Bagaimana kabarnya di sekolah?”
Lin Feng menjawab, “Aku menelepon kepala sekolahnya. Beliau mengatakan bahwa Zhao Ru adalah siswa berprestasi dan bersikap baik kepada kelas. Ia telah menerima surat penerimaan dari sebuah perguruan tinggi, tetapi ia menyerah dan memilih untuk bekerja, serta mengatakan bahwa keluarganya telah mengecewakannya.”
Sementara itu, seorang polisi lain masuk. Ia tampak sangat terburu-buru dan berkata, “Pak Ma, seorang siswa dari sekolah bimbingan belajar menelepon kami dan mengatakan bahwa ia menerima surat ancaman!”
“Di mana dia?” Ma Houde bertanya langsung tanpa mempedulikan berkas yang dipegang Lin Feng.
“Siswa itu bilang dia hanya mau bicara denganmu diam-diam. Dia tidak ingin orang lain tahu, terutama orang tuanya. Dia berharap kita bisa membantunya.”
“Baiklah, aku akan tiba nanti.” Ma Houde mengangguk.
Dia bertemu Wang Yuechuan saat keluar dari kantornya… Petugas Ma mengamatinya dan merasa Wang Yuechuan seperti anjing polisi. Dia pasti ‘mencium’ sesuatu lalu keluar.
Seperti yang diduga, sebelum Petugas Ma sempat berkata apa-apa, Wang Yuechuan sudah memulai topik, “Aku sudah dengar apa yang Kamu katakan tadi. Petugas Ma, ayo kita pergi bersama.”
Ma Houde berpikir sejenak dan setuju. Mereka meninggalkan kantor polisi bersama Lin Feng.
…
…
Di dalam penjara, seorang pria yang memiliki tato harimau di lengannya sedang berbicara dengan Fatty Zhang.
“Bos! Kenapa kau menghubungiku secepat ini? Apa uangmu tidak cukup?” tanya pria itu langsung.
“Bodoh!” Zhang Gendut menatapnya dengan jijik, “Aku butuh waktu lama untuk mengirim pesan mencarimu. Bagaimana mungkin karena uang? Harganya mahal di sini, tapi aku masih sanggup.”
Pria kuat itu menggaruk kepalanya dan bertanya, “Jadi apa masalahnya?”
Si Gendut Zhang mendekatinya dan berbisik, “Dengarkan baik-baik, kalau kau melewatkan satu kata saja, aku tidak akan memaafkanmu!”
Pria kuat itu menepuk dadanya dan berjanji, “Bos, urusanmu adalah urusanku. Syukurlah atas bantuanmu, kalau tidak, aku takkan bisa ada di sini hari ini.”
Zhang Gendut mengangguk dan berkata dengan serius, “Dengar, Qiangzi, kau harus bertemu dengan seorang pria bernama Zhou Xiaopeng, dia tinggal di… dia akan menuntunmu untuk menemukan seorang wanita. Bawa wanita itu ke sini!”
Pria kuat itu… Qiangzi menggaruk kepalanya lagi dan bertanya, “Bos, apakah Zhou Xiaopeng seorang penyelenggara prostitusi? Tunggu, itu tidak benar. Ini belum bulannya pasangan bertemu. Bos, apakah Kamu menginginkan wanita sekarang?”
“Tahukah kamu apa yang ingin aku lakukan sekarang?”
“Apa?”
“Persetan denganmu!”