Zhong Luochen mendukung Old Zhong, tiba di Gu Yue Zhai.
Zhang Qingrui telah menunggu di aula. Ia kemudian membawa keduanya ke kamar Zhang Li Lanfang di lantai atas.
Zhong Tua dan Zhang Li Lanfang saling berpandangan tanpa sepatah kata pun. Setelah beberapa saat, Zhong Tua berbicara lebih dulu, “Barangnya, aku di sini untuk mengembalikannya. Luochen.”
Sesuai instruksi Zhong Tua, Zhong Luochen segera membuka kotak di tangannya. Zhang Li Lanfang meliriknya, lalu mengangguk.
Zhang Qingrui menerima kotak itu dari Zhong Luochen.
Saat itu, Zhang Li Lanfang berkata, “Qingrui, kembalikan ini ke tempatnya. Ingat, simpan baik-baik.”
“Baik, Nek.” Zhang Qingrui menjawab dengan suara lembut.
Zhang Li Lanfang menambahkan, “Luochen Zhong, ada yang ingin kubicarakan dengan kakekmu, jadi tinggalkan kami sendiri.”
Zhong Luochen tampak agak ragu, tetapi Zhong Tua melambaikan tangannya. “Tidak apa-apa. Tunggu aku di luar.”
Zhong Luochen hanya bisa berkata, “Nona Zhang, kalau Kamu tidak keberatan, aku akan menemani Kamu. Bagaimana dengan itu?”
Zhang Qingrui berkata dengan dingin, “Aku bisa melakukannya sendiri.”
Zhong Luochen tersenyum tipis namun tidak memaksa.
Setelah kedua anak muda itu pergi, Zhong Tua menghela napas. “Lanfang, bagaimana kabarmu selama ini?”
Zhang Li Lanfang merapikan Cheong Sam-nya, lalu menoleh ke samping, melihat ke luar jendela alih-alih menatap Old Zhong, sebelum berkata, “Lebih baik darimu, seorang pria tua yang hampir masuk peti mati.”
Zhong Tua tersenyum kecut. “Sudah waktunya aku tidur selamanya di peti mati. Terima kasih sudah meminjamkan kartu hitammu kali ini, kalau tidak, aku tidak akan punya kesempatan untuk mampir mengunjungimu seumur hidupku.”
Zhang Li Lanfang berkata dengan acuh tak acuh, “Ini untuk membalas budi karena cucumu datang menemuiku dengan kunci giok. Aku setuju bertemu denganmu hari ini bukan karena aku senang melihatmu masih hidup, tetapi untuk melihat apa yang telah kau bayar sebagai imbalan atas perpanjangan umurmu. Aku akan lebih bahagia lagi melihat penampilanmu yang mengerikan.”
Zhong Tua menghela napas lagi. “Lanfang… Kau masih belum melupakan kejadian itu bertahun-tahun yang lalu?”
Zhang Li Lanfang tertawa muram, “Kenapa? Apa kau ingin aku melupakannya? Atau kau pikir aku akan pikun di usiaku sekarang dan melupakan kejadian itu?”
Zhong Tua menjawab dengan tergesa-gesa, “Tidak, tidak! Bukan itu maksudku! Kita berdua tahu kita salah… Setelah kejadian itu, kami merasa bersalah, jadi kami memutuskan untuk mengurus Keluarga Zhang-mu. Kami tidak pernah menyangka kau akan pergi suatu malam tanpa berpamitan. Ketika kami menanyakan informasimu, dan mengetahui kau datang ke sini, aku ingin berkunjung tetapi takut kau masih marah, jadi aku menunggu sampai sekarang.”
Sambil berkata begitu, terdengar kesedihan dalam suara Zhong Tua. “Sebenarnya… aku terlalu malu untuk bertemu denganmu. Kalau saja aku tidak berada di ambang kematian kali ini, aduh…”
Zhang Li Lanfang mencibir, “Jangan pura-pura tak berdaya di hadapanku! Aku tahu semua tipu dayamu! Hmm, kau juga bertingkah seperti itu bertahun-tahun yang lalu, berkhotbah dan memaksa suamiku pergi ke tempat itu atas nama kebenaran! Aku tidak mendengar kabar darinya sejak saat itu. Dan aku bahkan tidak tahu apakah dia masih hidup. Bagus! Bagus! Bagus sekali! Berani sekali kau datang menemuiku!”
Old Zhong menggelengkan kepalanya. “Silakan saja. Tapi aku datang ke sini kali ini hanya untuk dua hal.”
Zhang Li Lanfang tampaknya tidak peduli dengan kata-kata ini, jadi ia melanjutkan bicaranya. “Pertama, terima kasih telah meminjamkan kami kartu hitam, meskipun Kamu menyatakan itu karena rasa terima kasih… Aku diselamatkan. Namun, aku telah membayar harga yang mahal untuk itu. Namun, itu semua sudah berlalu. Kedua, aku harap Kamu mengizinkan Luochen kami menikahi cucu Kamu.”
“Maaf?” Begitu Zhang Li Lanfang mendengarnya, ia menggebrak meja dengan kesal. “Beranikah kau mengatakannya lagi?”
Zhong Tua berkata dengan tergesa-gesa, “Biarkan aku menyelesaikan kata-kataku. Pernikahan ini hanya akan menguntungkan cucumu tanpa merugikan siapa pun. Dengar, aku akan menunjuk Luochen sebagai satu-satunya penerus yang akan mewarisi seluruh hartaku. Itu artinya, cucumu akan menjadi ibu negara Keluarga Zhong… kau seharusnya tahu maksudku. Jika bukan karena pengorbanan anak keenam, keluarga kita tidak akan ada sekarang, jadi apa pun utangku padanya, aku akan membayarnya untuknya.”
Zhang Li Lanfang langsung mencibir, “Perkataan yang bagus…tapi bukankah semua harta benda akhirnya menjadi milik Keluarga Zhong?”
“Nama keluarga anak mereka adalah ‘Zhang’.” Zhong Tua menjawab dengan suara rendah, “Jika mereka menikah, nama keluarga anak pertama adalah ‘Zhang’, siapa pun dia, laki-laki atau perempuan, dialah yang akan menjadi penerus Keluarga Zhong.”
“Kamu…”
Zhong Tua tiba-tiba berdiri, memegang kursi, dan berlutut di depan Zhang Li Lanfang sambil menangis. “Lanfang, ini semua salah kami, Zhong Tua akan bersujud sebagai permintaan maaf!”
DONG,DONG,DONG.
Tiga kali kowtow yang tidak terlalu keras tetapi sangat berat.
…
…
Saat Zhang Qingrui melewati lorong, ia mendengar suara benda pecah. Karena itu, ia bergegas menghampiri. Pemandangan itu mengejutkannya. “Manman, apa yang terjadi padamu?”
Seorang resepsionis Gu Yue Zhai tergeletak di tanah dengan cangkir teh pecah di sampingnya.
Dia adalah Manman, seorang gadis yang telah bekerja di sini selama setengah tahun.
“Aku… Maaf, Manajer. Aku sedang dalam perjalanan untuk menyajikan teh untuk Nyonya Zhang dan pelanggannya, tapi aku ceroboh…” kata Manman ketakutan. “Maaf, aku akan membayar cangkir teh yang pecah.”
“Bayar?” Zhang Qingrui membantunya berdiri dan berkata, “Kamu terluka terkena pecahan kaca dan bahkan berdarah. Ini kecelakaan kerja, kami seharusnya membayarmu.”
“Oh, tidak, tidak, Manajer!” Manman menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu… ini semua salahku karena kecerobohanku.”
Zhang Qingrui berkata, “Datanglah ke kantorku, aku bisa membantumu menghentikan pendarahan.”
“Ah, manajer, bagaimana aku bisa mengganggumu… Aku bisa melakukannya sendiri.”
“Kakimu terluka? Apa kau bisa berjalan?” tanya Zhang Qingrui. “Ayo, aku bantu.”
Di kantor manajer, Zhang Qingrui sedang mencari sesuatu di lemari lain dekat rak buku, “Aneh. Aku ingat aku meninggalkannya di sini. Tapi aku tidak menemukannya.”
Manman melirik Zhang Qingrui, sambil mengambil keputusan, dia membuka kotak yang ditinggalkan Zhang Qingrui di atas meja teh.
Dia mengeluarkan kartu hitam yang identik dan menggantinya dengan kartu asli di dalam kotak.
Menahan rasa takutnya, ia menyembunyikan kartu hitam yang dicurinya sebelum menenangkan pikirannya, “Manajer, ini tidak serius, aku bisa menanganinya sendiri. Ada pelanggan datang, dan Kamu tidak perlu membuang-buang waktu untuk aku.”
“Aku menemukannya, jatuh di sini.” Zhang Qingrui berbalik dan berjalan menghampirinya, lalu mengoleskan obat untuk menghentikan pendarahannya. “Dulu disebut ‘Keajaiban untuk Cedera Tulang dan Otot’ dan efektif karena tidak meninggalkan bekas luka.”
Manman menyaksikan seluruh prosesnya. Begitu bubuk putih dioleskan ke luka di kakinya, pendarahan langsung berhenti dan rasa dingin serta menyegarkan menggantikan rasa sakit. Ia mendesah penuh emosi. “Sungguh ajaib! Hanya orang penting seperti Kamu, manajer, yang akan menggunakannya. Kami, orang biasa, hanya menggunakan perban untuk semuanya.”
Zhang Qingrui membersihkan luka Manman. “Seorang gadis seharusnya menyayangi dirinya sendiri. Tidak akan ada yang merawatmu jika kau tidak memperhatikan dirimu sendiri.”
“Aku baik-baik saja sekarang,” kata Manman tiba-tiba.
Zhang Qingrui berkata, “Aku akan memberimu cuti setengah hari untuk pergi ke dokter. Kalau kamu masih sakit, ambil cuti lagi besok. Ini cuti sakit berbayar, jangan khawatir.”
“Terima kasih, manajer,” kata Manman.
Zhang Qingrui tersenyum. Lalu ia berdiri dan mengambil kotak itu. Setelah mengantar Manman pergi, ia menuju ruang pengambilan.
Ia membuka kotak itu dan mengeluarkan kartu hitam itu. Setelah melirik kartu itu, ia tersentak. Perasaan itu memberinya sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Dia ragu. Tapi tidak ada yang salah karena neneknya sudah memeriksanya sebelum mengirimnya ke sini. Lagipula, neneknya sudah sering melarangnya menyentuhnya.
Dia penasaran tetapi masih merasakan sesuatu yang aneh pada kartu hitam itu, jadi dia segera menguncinya.
Tak lama kemudian, dia kembali ke kamar Zhang Li Lanfang.
“Nenek, apakah Zhong Tua sudah pergi?” Zhang Qingrui menatap Zhang Li Lanfang dan bertanya dengan heran.
Zhang Li Lanfang berkata, “Apakah kamu sudah menyimpannya?”
Zhang Qingrui mengangguk, “Sudah dikembalikan ke tempat asalnya.”
Zhang Li Lanfang berkata, “Gadisku, kemarilah.”
Zhang Qingrui kemudian berjalan mendekati Zhang Li Lanfang, yang memegang lengannya dengan lembut, “Bagaimana jika kamu menikah dengan Zhong Luochen?” ①
“Nenek, kenapa kau tiba-tiba…” Wajah Zhang Qingrui sedikit berubah, tetapi tidak kehilangan ketenangannya karena didikan yang baik.
“Jawab aku, apakah kamu setuju atau tidak.”
Zhang Qingrui menggelengkan kepalanya tanpa ragu.
Zhang Li Lanfang memaksakan senyum, “Aku tahu jawabanmu, tapi bagaimana kalau aku memaksamu melakukannya?”
“Nenek…apakah nenek sedang bercanda?”
“Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?” Zhang Li Lanfang berkata dengan suara berat, “Kau terus bertanya padaku apa yang terjadi selama bertahun-tahun… Aku akan memberitahumu sekarang, agar kau mengerti mengapa aku membuat keputusan seperti itu.”
…
…
Tempat kerja Ren Ziling. Luo Qiu sudah beberapa kali ke sana—karena terkadang ia harus mengantarkan barang-barang yang ditinggalkan wanita ini di rumah.
Dia sudah punya gambaran tentang kantor Ren Ziling sejak dia datang ke sini sebelumnya, jadi dia langsung berteleportasi ke kantor itu.
Sama seperti kamar tidurnya, kantornya sangat kotor, tidak teratur dan buruk.
Luo Qiu mendesah dan meninggalkan dokumen itu di meja kantor, tetapi kemudian melihat gambar yang sebagian terbuka pada dokumen di bawah berkas.
Dia penasaran, lalu membuka dokumen itu dan mengeluarkan gambarnya.
“Orang ini…apa sebenarnya yang sedang diselidikinya?”
1 Menurut adat istiadat kuno, calon pasangan seorang gadis biasanya dipilih oleh orang yang lebih tua, biasanya kerabat laki-laki seperti ayah atau kakek, terkadang paman atau kerabat lainnya juga menyarankan seseorang. Gadis itu sendiri biasanya tidak diperbolehkan memilih pasangan berdasarkan preferensinya sendiri. Bahkan dalam masyarakat modern, pendapat orang tua atau anggota keluarga senior lainnya memainkan peran penting. Perkataan mereka sangat berpengaruh dalam menentukan pasangan hidupnya.