“Meimei, hari ini aku…”
“Xiao Man, aku ada urusan dan harus pulang lebih awal.”
“Tapi kita punya janji…”
“Ibuku datang menjemputku. Sampai jumpa…”
“Oh… baiklah.”
Semasa kecilnya, ketika ia masih dipanggil ‘Feng Xiaman’, tangannya menggenggam tali tas sekolah dengan kepala tertunduk. Ia berkata pada dirinya sendiri, “Mereka yang bisa digendong orang tuanya sungguh bahagia.”
Dia pernah menerima perawatan serupa sebulan yang lalu.
Tangan besar dan kasar itu senantiasa menggenggam erat tangan kecilnya.
Feng Xiaman berjalan cepat melewati kerumunan; namun, beberapa suara terdengar di telinganya.
“Jangan bicara dengannya besok, mengerti?” kata salah satu orangtua anak lainnya.
“Kalau dia mau main sama kamu, bilang aja kamu nggak bebas, ya? Kalau dia ngotot, bilang aja ke guru!” kata orang tua yang lain ke anaknya sendiri.
Ada juga beberapa kata yang serupa tetapi lebih tidak menyenangkan.
“Jangan main-main dengan anak pembunuh. Kamu baik, sayang, dan dia jahat.”
Sesuatu seperti ini.
Dia hanya bisa menutup telinganya dan berlari ke sudut jalan… menghindari setiap perkataan dan perlakuan tidak ramah.
…
“Xiaman, Xiaman? Xiaman?”
“Oh, ada apa?”
Tao Xiaman tertegun, lalu berbalik menatap tunangannya, yang merupakan teman sekelasnya di universitas di LA. Mereka bertemu, saling kenal, jatuh cinta; kini, mereka akan melangkah ke jenjang pernikahan.
“Desainer itu bertanya padamu.” Tunangannya, Zhou Zihao, tersenyum. “Dia bertanya, apa pendapatmu tentang gaya gaun ini?”
“Oh… maaf, pikiranku melayang tadi.” Tao Xiaman menatap desainer itu dengan tatapan meminta maaf.
Desainer ternama berusia 30 tahun itu tersenyum, “Tidak apa-apa, seorang gadis sebelum menikah memang lebih mudah pikirannya melayang. Aku juga begitu ketika menikah beberapa tahun yang lalu. Dan pada titik ini, Tuan Zhou, Kamu harus membujuk tunangan Kamu.”
Zhou Zihao tertawa, memperhatikan tunangannya dengan bahagia dan puas.
Sang desainer menambahkan, “Nona Tao, sesuai dengan kebutuhan Kamu, aku bisa memberikan 3 sketsa desain gaunnya. Bagaimana pendapat Kamu tentang ini?”
Tao Xiaman melihat kembali gambar desain itu, dan tiba-tiba teringat bahwa ia telah kehilangan alur pikirannya pada gambar yang kedua.
“Baiklah… biar aku pikirkan dulu,” Tao Xiaman ragu sejenak lalu berkata.
Sang desainer menjawab, “Tidakkah Kamu menyukai gaun pengantin seperti ini yang memadukan gaya barat dan adat Cina?”
“Ya…” Tao Xiaman melambaikan tangannya, “Indah sekali, tapi kurasa aku harus mempertimbangkannya.”
“Baiklah…” sang desainer tersenyum, “Ya, ini keputusan penting untuk hidup dan pernikahanmu, kamu harus memikirkannya baik-baik. Lalu, izinkan aku mengeditnya sedikit. Boleh?”
“Ya, terima kasih.” Tao Xiaman mengangguk.
Zhou Zihao menggandeng tangan Tao Xiaman dan berjalan keluar dari toko menuju tempat parkir. Ia bertanya, “Kenapa? Kamu merasa tidak enak badan? Kamu terlihat tidak sehat.”
Tao Xiaman menggelengkan kepalanya, “Mungkin karena perbedaan waktu.”
“Ya, kalau begitu istirahatlah lebih banyak.” Zhou Zihao tidak terlalu memikirkannya… Dia juga tidak bisa tidur nyenyak.
Meskipun mereka telah kembali selama lebih dari satu minggu.
Zhou Zihao berkata sambil membukakan pintu mobil untuk Tao Xiaman, “Ngomong-ngomong, kupikir kau pasti menyukai gaun formal tradisional seperti itu.”
“Mengapa kamu berkata begitu?” tanya Tao Xiaman penasaran.
Zhou Zihao tersenyum, “Ingat Natal lalu? Kamu memandangi salah satu gaun di toko gaun dan terdiam. Kupikir kamu suka gaya tradisional Tiongkok, jadi teman-temanku memperkenalkanku pada desainer ini dan aku memintanya untuk mendesain gaun bergaya Tiongkok. Kupikir itu mungkin akan mengejutkanmu, tapi…”
Tao Xiaman tersentuh dan menepuk tangan Zhou Zihao, “Tidak, aku tidak suka. Aku suka gaya Cina, tapi…”
“Tapi apa?”
“Sulit bagi seorang gadis untuk menemukan gaun pengantin bergaya Tiongkok bermotif burung phoenix yang disukainya.” Tao Xiaman menggelengkan kepalanya, “Aku tidak mau puas dengan itu…”
“Ya… masuk akal.” Zhou Zihao mengangguk, “Yah, kita masih punya waktu untuk mencari yang lain. Oh, ngomong-ngomong, kapan orang tuamu akan kembali?”
“Minggu depan.”
Mobil itu berangkat perlahan-lahan.
Pria tua itu tak berani bicara. Baru setelah mobil pergi, ia keluar. Ia belum pernah merasa segembira ini selama bertahun-tahun.
Kebahagiaan dan pengendalian diri saat memandang Xiaman juga membuatnya menderita.
Namun, Feng Tua melirik toko pakaian ini. Ini tetap merupakan hasil yang bagus baginya.
Karena putrinya akan menikah.
Bagi seorang ayah, tidak ada yang lebih baik daripada mendengar ini.
…
Feng Tua segera mengenakan topi dan topengnya dan meninggalkan tempat ini.
Dia tidak tahu bagaimana dia meninggalkan tembok tinggi itu.
Dia baru sadar kembali saat dia berdiri di jalan.
Lebih jauh lagi, yang dikenakannya bukanlah pakaian tahanan, melainkan setelan sederhana dengan sejumlah uang di sakunya.
Kemudian, dia menyaksikan gadis itu dibawa keluar dari mobil dan berjalan masuk ke toko pakaian… Feng Tua yakin bahwa gadis itu adalah putrinya.
Feng Tua bahkan menemukan catatan berisi alamat dari sakunya—itu adalah alamat Tao Xiaman.
Ia mendapat informasi dari staf lembaga kesejahteraan itu, bahwa nama keluarga orang yang mengadopsinya adalah Tao.
Feng Tua merasa ia bertemu dengan masalah yang paling misterius di dunia… Sekalipun itu mimpi, ia senang bisa tenggelam di dalamnya.
Dan tidak ingin bangun.
Mungkin dia harus menghargai waktu, dan pergi ke alamat Tao Xiaman untuk melihat putrinya yang sudah dewasa sekali lagi.
Namun, setelah pertimbangan panjang, ia memutuskan untuk kembali ke rumahnya.
Rumah tua itu.
…
…
Malam harinya, Zhou Zihao menjadi tenang setelah mengobrol di telepon dengan Tao Xiaman.
Dia mencintai gadis ini, lebih dari segalanya.
Dia mencoba memberinya yang terbaik yang bisa dia berikan.
Pesta pernikahan di sini dimaksudkan untuk menjamu keluarga dan sahabat kedua belah pihak; dan setelah menikah, mereka berencana untuk berimigrasi ke luar negeri.
Zhou Zihao tidak bisa tidur, karena perbedaan waktu dan masalah yang terjadi pagi ini.
Dia mencari secara daring untuk mencari gaun pengantin dan toko-toko di kota itu.
Namun demikian, ia gagal mendapatkan apa yang diinginkannya setelah setengah jam.
Jadi Zhou Zihao mencoba bertanya, ‘Di mana aku bisa menemukan pekerja yang berpengalaman dan terampil untuk mendesain pakaian tradisional Tiongkok?’
Dia tidak berharap mendapat jawaban segera.
Zhou Zihao tertawa, mematikan lampu dan memutuskan untuk tidur… tetapi tiba-tiba notifikasi untuk pertanyaan itu berdering.
Zhou Zihao segera menyalakannya dan memeriksa.
Seorang pengguna bernama LQ menulis sebuah paragraf, “Aku dengar, dua belas tahun yang lalu, ada seorang penjahit handal yang menyediakan jasa pembuatan gaun khusus. Dia tinggal di No. 33, gang kedua Jalan Jihua. Tapi aku tidak tahu apakah dia masih tinggal di sana. Silakan periksa.”
“Dua belas tahun yang lalu?” Zhou Zihao tersentak, berpikir; ia memutuskan untuk bangun dan menyalin alamat ini.
…
Keesokan harinya, Zhou Zihao memijat matanya ketika ia bangun. Ia tidur nyenyak, jadi ia tampak bersemangat hari ini.
Dia melihat catatan itu, berpikir sejenak, lalu menelepon tunangannya.
“Hei, Xiaman, aku mau makan malam dengan teman-teman sekelasku, jadi aku tidak bisa ikut denganmu sore ini.” Zhou Zihao meminta maaf, “Mereka memintaku pergi tadi malam. Sudah terlalu malam, jadi aku tidak memberitahumu kemarin.”
“Oh, tidak apa-apa. Kamu harus pergi menemui teman-teman sekelasmu setelah sekian lama. Dan aku harus bergegas menyelesaikan laporan. Jadi, hati-hati saat mengemudi. Situasi jalan raya di sini sangat berbeda dengan di Los Angeles.”
Zhou Zihao berbincang-bincang sebentar dengannya, lalu merapikan dirinya dan keluar pintu.
Tujuannya menunjukkan, ‘No.33, gang kedua Jalan Jihua.’