Sambil duduk di bangku di Taman Riverside, Shen Meihuan bercerita tentang masa lalu kepada putranya.
Dahulu kala, ia selalu mengajak putranya berjalan-jalan ke sini dan menikmati pemandangan malam kota ini setelah makan malam. Tentu saja, Gu Feng menemaninya saat-saat itu.
Ironisnya, hari-hari itu adalah saat-saat paling bahagia bagi keluarga tiri ini. Meskipun ia enggan mengingat apa pun tentang Gu Feng lagi.
Shen Meihuan mengenakan topi matahari untuk menutupi penampilannya. Namun, angin hari ini sangat kencang sehingga topinya tertiup angin.
“Tunggu aku,” katanya sambil berdiri.
Putranya, yang duduk tegak di bangku, mengangguk. Ia masih tidak berkata apa-apa, tapi setidaknya ia bereaksi. Itu pertanda baik bahwa ia bisa mengerti maksud ibunya, bukan?
Tak lama setelah Shen Meihuan pergi, seorang pria—bos klub—duduk di bangku cadangan. Sepertinya tak seorang pun memperhatikannya.
“Apa yang sedang kaupikirkan sekarang?” tanyanya, seolah berbicara pada dirinya sendiri, sambil menatap sungai di depannya.
Tentu saja, anak laki-laki yang duduk di sana tidak mau menjawabnya, dan bos klub tidak bertanya lagi.
Luo Qiu mencoba memahami pikiran anak laki-laki itu melalui apa yang dilihatnya. Meskipun ia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa anak laki-laki ini jauh dari manusia sungguhan.
Sudah lama sekali sejak bocah itu jatuh dari gedung tinggi dan dikirim ke kamar mayat.
Ia diselamatkan sesuai harapan Shen Meihuan. Namun, yang bisa ia lakukan hanyalah membiarkannya kembali berfungsi secara fisik, dan mungkin sedikit sadar.
“Ada obsesi? Apa kau akan membenci ibumu?”
Luo Qiu berhenti mengamati dan menatap anak laki-laki itu. Ia melihat kelopak mata anak laki-laki itu sedikit berkedip dan bertanya-tanya apakah ini jawaban atas pertanyaannya.
Luo Qiu mengangguk, lalu berdiri. Sudah waktunya untuk pergi.
Shen Meihuan kembali dengan topinya. Dan Luo Qiu, hanya datang untuk melihat anak laki-laki yang seharusnya sudah mati.
Shen Meihuan tidak melihat atau menyadari ada orang di sana bersama putranya. Ia bergegas menghampiri dan menarik tangan putranya untuk pergi setelah melihat ke langit.
Luo Qiu menatap diam-diam sosok ibu dan anak yang menjauh. Dengan tangan di belakang punggungnya, ia tiba-tiba melihat ke sudut lain, di mana juga ada sepasang mata yang diam-diam memperhatikan mereka.
Dengan topeng, topi, dan kacamata hitam, sulit untuk melihat penampilannya dengan jelas. Namun yang pasti, ia telah mulai bertindak dan mengikuti Shen Meihuan.
Kepalanya tertunduk, tampak sangat mencurigakan. Apa yang sedang dipikirkannya?
Mengetahui bahwa pria yang tampak mencurigakan itu telah pergi, bos klub itu berbalik dan menghilang ke dalam kerumunan… Apakah ada yang tahu dia ada di sini?
Jawabannya adalah, TIDAK.
…
…
Lizi menyelipkan pensil di antara hidung dan bibir atasnya, menyeimbangkannya dengan baik dan menjaganya agar tidak jatuh. Hanya itu yang bisa ia lakukan di kelas yang membosankan ini.
Kalau tidak, dia pikir dia akan tertidur di mejanya. Lagipula, tinggal di sini pasti lebih menarik daripada menyantap hidangan yang lezat.
Sebenarnya, kalau bukan karena misi yang ditugaskan oleh Suster Ren, Lizi tidak pernah membayangkan kalau suatu hari nanti dia akan masuk kelas—terakhir kali dia masuk kelas adalah saat tahun Showa yang ke-31.
“Enam puluh tahun berlalu?”
Lizi mendesah. Waktu berlalu begitu cepat.
Mendengarkan ceramah di kelas sungguh membosankan baginya, tetapi dia lebih tertarik pada akar permasalahan di balik misi ini.
Rencana Suster Ren yang dinegosiasikan oleh Ma Houde dan dirinya sendiri sederhana saja.
Meskipun mereka telah mempersempit jangkauan “guru misterius”, akan menjadi situasi yang canggung jika guru tersebut tidak mengambil tindakan lebih lanjut. Tentu saja, Ma Houde tidak berniat menghentikan penyelidikan terhadap para tersangka yang menjadi target; sebaliknya, ia berencana untuk memancing ular keluar dari lubangnya.
Karena kelima orang yang meninggal itu semuanya siswa sekolah menengah, “guru” itu tidak akan tertarik pada kelas bimbingan belajar untuk orang dewasa, yang dihadiri oleh Nyonya Ren dan dirinya.
Jadi mereka membutuhkan seseorang yang bisa berpura-pura menjadi seorang siswa.
Suster Ren menganggap Lizi orang yang paling cocok karena wajahnya yang seperti bayi. Dan dia tampak begitu muda sehingga orang-orang tidak akan percaya bahwa dia berusia 23 tahun, seperti yang tertera di kartu identitasnya.
Dan apakah dia akan berada dalam bahaya?
Setelah mempertimbangkan dan meneliti informasi yang ditemukan oleh Ma Houde, Suster Ren berspekulasi bahwa pembunuh misterius ini berkomunikasi dengan para siswa melalui ponsel, alih-alih berkomunikasi secara langsung. Maka, dapat dijelaskan mengapa tidak ada yang tahu seperti apa rupa guru misterius itu.
Lalu, jika ada yang mengirim pesan teks aneh kepada Lizi, ia akan langsung melaporkannya ke polisi. Selanjutnya, terjadilah interaksi antara polisi dan “guru misterius” tersebut.
Tentu saja, Ren juga memerintahkan dua polisi berpakaian preman untuk melindungi Lizi semampunya.
“Tidak apa-apa jika tidak ada perlindungan.”
Lizi berpikir dalam hati. Ia tak menyangka orang biasa bisa menyakitinya. Tentu saja, ia tak akan menolak perlindungan apa pun dari polisi.
“Seperti yang diharapkan, bekerja dengan Suster Ren sungguh menyenangkan.”
Lizi mulai penasaran dengan “guru misterius” ini. “Siapa dia dan apakah dia lezat?”
Lizi telah memalsukan informasi pribadinya setelah menelusuri latar belakang dan profil para korban. Namun, tidak ada yang terjadi hingga akhir hari ketiga.
“Bosan banget…” Lizi memegang pipinya dan menguap. Kemudian, diam-diam ia menggigit camilan di toilet dengan pintu tertutup.
Dua gadis lain juga masuk ke toilet. Ia hanya mendengarkan pembicaraan mereka tanpa banyak memperhatikan, seperti pakaian, tas, dan sebagainya.
Ia mendapati bahwa para siswa di sekolah ini tampaknya mendapat banyak uang saku dari obrolan para siswi. Para siswi di sini menggunakan tas desainer dan perhiasan yang bagus. Dan para siswi di sini sering membahas beberapa produk mahal saat istirahat.
“$4500! Agak mahal. Aku nggak sanggup. Nanti aku nggak punya uang!”
“Baiklah, bagaimana kalau mencari bantuan dari Guru Xu?”
Topiknya mengarah ke arah yang aneh. Lizi secara halus merasa ada yang tidak beres dalam percakapan mereka. Tuan Xu adalah manajer sekolah bimbingan belajar ini, yang dikabarkan memiliki hubungan yang rumit dengan para gadis, yang bernama Xu Zhao.
Dan dialah satu-satunya yang bermarga Xu di sekolah persiapan ini.
Tetapi mengapa gadis-gadis itu mencari bantuan dari Xu Zhao ketika mereka tidak punya cukup uang?
Beberapa transaksi yang tidak pantas terjadi dalam pikiran Lizi.
“Mungkinkah dia mengembangkan hubungan bahkan dengan para siswa?”
Memikirkan hal ini, Lizi merasa jijik dan mengenang masa-masa ketika pria itu melewati lorong dengan jas dan dasinya. Sungguh menjijikkan.
Mungkin ini bukan pertama kalinya para gadis menghubungi orang jahat itu dan mengatakan ingin meminjam uang lagi.
Orang-orang yang jahat.
Lizi menggelengkan kepala dan kehilangan minat pada percakapan mereka. Saat itu, gadis yang tadinya akan melarat itu berkata, “Eh… Apa kamu tidak takut?”
“Maksudmu… tentang orang-orang yang melompat dari gedung dan mati?” Suara gadis yang satunya sedikit merendah.
“Ya…bukankah mereka juga ikut berpartisipasi?”
“Mungkin tidak…”
“Lagipula aku tidak ingin melakukannya. Semakin kupikirkan, semakin dalam penyesalanku…”
Mereka ingin mengobrol lebih lanjut, tetapi berhenti ketika seseorang masuk ke toilet. Lizi mendengar langkah kaki dan pintu tertutup. Namun, ia tidak bisa mendengar suara perempuan lagi.
Lizi mengerutkan kening, memasukkan camilan ke mulutnya dengan cepat, lalu menelepon, “Halo, Suster Ren, ada kemajuan. Ini tentang…”
…
Black Water kembali ke hotel dengan sekantong besar camilan. Ini bukan pertama kalinya pemilik hotel melihat wanita kurus dengan tas berat.
Dan dia tidak mengalami kesulitan dalam membawanya.
Biasanya, Black Water tidak akan menginap di resepsionis. Tapi hari ini ia langsung menuju meja resepsionis hotel. Pamannya merasa kewalahan.
Dia bertanya, “Apakah ibu dan anak di lantai tiga sudah memeriksa?”
“Oh, ya, kamarnya baru saja dikembalikan hari ini… Nona Black Water, apakah Kamu ingin menghubungi wanita itu?” Paman itu berusaha memulai percakapan sebisa mungkin.
Black Water hanya mengangguk lalu naik ke atas… Pantas saja dia merasa bau orang mati menjadi jauh lebih ringan di sini.
Tampaknya Shen Meihuan tidak akan berbicara dengannya.
Air Hitam membuka pintu, dan anak babi, yang paling rakus di antara monster-monster kecil itu, bergegas menuju tasnya… Air Hitam tersenyum dan mulai membagikan makanan kepada para monster.
Melihat wajah polos monster-monster kecil ini, Air Hitam bertanya-tanya, apakah suatu hari nanti, akan ada anak-anak kecil yang meninggalkannya? Akankah ia juga melakukan apa yang telah dilakukan Shen Meihuan?
Air Hitam tiba-tiba bangkit…Dia telah mengikuti Shen Meihuan sebentar untuk memastikan bahwa wanita itu hanyalah orang biasa.
Orang biasa tidak mungkin bisa membuat orang mati terlihat seperti manusia sungguhan… Orang-orang yang tinggal di wilayah barat Provinsi Hunan pandai memurnikan mayat. Namun, dengan kemampuan mereka yang terbatas, mustahil bagi mereka untuk menghidupkan kembali anak laki-laki Shen Meihuan.
“Apakah itu…”
Tanpa sadar ia teringat pada toko misterius itu dan bosnya yang hanya ia temui satu kali.
Toko misterius itu bisa menyediakan semua yang Kamu inginkan. Jika Shen Meihuan membeli sesuatu untuk menyelamatkan putranya, maka masuk akal jika putranya bisa dibangkitkan.
“Kakak Air Hitam, kamu tidak mau makan apa?” kata Lingling.
Kelinci kecil bermata bulat dan merah itu berjalan ke arah Air Hitam, dan bertanya, “Apa yang sedang kau pikirkan, Saudari Air Hitam?”
Air Hitam menunduk, mengelus kepala Lingling, dan berbisik, “Aku berpikir, apa pun yang terjadi, aku takkan membiarkan kalian terluka. Aku takkan pernah melepaskanmu.”
‘Dan jangan pernah pergi ke toko misterius itu.’