Saat ini, orang bisa dengan terkejut melihat Ren Ziling diantar pulang saat senja oleh seorang pemuda.
Lambat laun mereka pun dihubungkan oleh orang-orang di sekitar kota ini… Dan gosip ini pun terdengar dimana-mana ketika melewati jalan.
Luo Qiu juga melihat mereka berdua di bawah rumah tua di lantai bawah… Tertawa dan berbicara.
Siapakah dia?
Rasa gelisah atau kesal yang samar-samar menghampirinya… Benarkah seperti yang dikatakan tetangga?
Dia masih umur, bagaimana mungkin dia hanya mencurahkan pikirannya pada anak kecil?
Dan lebih jauh lagi, seseorang yang bukan anak biologis?
Tapi siapakah pemuda itu? Meskipun Luo Qiu merasa dirinya orang yang rasional, entah bagaimana, tiba-tiba ia mulai impulsif.
Dan dorongan ini adalah setan yang bersembunyi di dalam hatinya, yang dipelihara selama beberapa bulan sejak ayahnya meninggal.
Lalu… Dia melihat pemuda itu lagi karena dia sengaja meminta cuti sekolah dan pulang lebih awal.
Saat Ujian Masuk Rekan Kerja semakin dekat, gurunya pun bersikap toleran kepadanya; mungkin karena ia tahu anak itu baru saja kehilangan ayahnya.
Luo Qiu bersembunyi di kamarnya. Ia merasa bersalah ketika diam-diam melihat mereka melalui celah tirai.
Mobil itu bukan mobil mewah. Namun, Luo Qiu berpikir pria berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun yang bisa mengendarai mobil ini mungkin tidak miskin.
Kemudian, Ren Ziling dengan lemah turun dari mobil… Luo Qiu tidak tahu apa yang mereka bicarakan.
Tetapi dia tahu mereka tidak banyak bicara— Pria itu mengangguk dan pergi.
Luo Qiu melihat Ren Ziling bersandar di dinding lantai bawah dan menyalakan sebatang rokok… Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya merokok.
Tiba-tiba ia berjongkok dan menutupi matanya dengan tangan. Ia tahu ia menangis… Ini juga pertama kalinya ia melihatnya menangis begitu lama.
Dia hanya berjongkok dan menangis sendirian.
Ketidakberdayaan dan penderitaan macam apa yang telah ia derita? Luo Qiu tidak tahu… Ia hanya berpikir mungkin rumor-rumor itu masuk akal.
Dia menatapnya selama hampir sepuluh menit… Ren Ziling berdiri, cepat-cepat mencuci wajahnya dengan air mineral, menepuk-nepuk wajahnya, lalu dia bangkit.
Luo Qiu mendengar langkah kakinya, lalu suara ketukan dan pertanyaan-pertanyaan rutinnya…
Namun, dia hanya duduk di kamar yang gelap dan tidak memberikan respons apa pun. Jadi, dia pikir dia sudah tidur.
Dia benar-benar membawanya kembali, tetapi dia masih merasa dia kedinginan.
…
“Benarkah! Aku melihat wanita itu masuk hotel! Bersama seorang pria muda!”
“Wanita yang mana?”
“Wanita yang mana? Janda itu! Aku sudah bilang sebelumnya dia tidak bisa menahan godaan!”
“Tunggu… Apakah ada orang yang baru saja lewat?”
“Siapa?”
“Putra Luo Tua. Apa aku salah?”
…
Luo Qiu pikir dia seharusnya tidak datang… Tapi dia tetap datang.
Sepertinya ada sesuatu yang mendorongnya ke sini. Ia merasa ada perasaan yang tak bisa ia kendalikan… Tapi ia benar-benar melihat tempat parkir mobil pria itu di hotel.
Semua hotel di kota tua ini tidak tinggi, semua hotel di kota tua seperti ini… Mungkin seharusnya disebut bistro. Luo Qiu tiba-tiba merasa dirinya konyol. Apa yang bisa atau harus dia lakukan di sini?
Pergi atau tidak? Dia ragu-ragu… Mungkin lebih baik kedua belah pihak tetap diam.
Mungkin, dia bisa hidup sendiri… Biarlah begitu.
Tetapi dia melihat lelaki itu berjalan di lorong, dan dia diam-diam mengikuti lelaki itu, yang langsung masuk ke ruangan di lantai dua alih-alih pergi ke bagian penerima tamu… Ada sesuatu yang benar-benar mendorongnya.
Ia diam-diam mengikuti pria itu. Namun, ia tidak melihatnya memasuki lantai yang telah disiapkan untuk para tamu hotel. Ia malah pergi ke ruang makan pribadi di lantai dua.
Di dalam ruangan… Kelihatannya berisik sekali.
Dia bahkan mendengar suara Ren Ziling. Lalu dia menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu dengan pelan.
Suaranya keras.
“Tidak mungkin! Aku tidak akan pernah menyerahkan hak asuh Luo Qiu!”
“Hak asuh apa, dia anak kandung kamu sendiri?”
Suara itu berasal dari seorang pria paruh baya. Luo Qiu tahu bahwa pria itu adalah sepupu ayahnya.
Orang-orang di dalam itu semuanya anggota keluarganya… Yang pindah ke kota ini karena ayahnya bekerja dan menetap di sini.
“Sebenarnya, kita lebih dekat dengannya! Kita punya darah yang sama! Dan kamu ibu tiri! Maukah kamu berbaik hati dan merawatnya di usiamu yang masih muda?”
Betapa pahitnya kata-kata itu.
“Sudah kubilang berkali-kali! Jangan datang lagi! Aku tidak akan menyerahkan hak asuh!”
Bagaimana… Berapa kali dia menghadapi orang-orang ini?
“Huh! Kau hanya serakah akan uang! Serakah akan harta sepupuku yang malang.”
Ren Ziling dengan kejam melemparkan dokumen-dokumen itu ke atas meja dengan tiba-tiba dan penuh semangat, “Ini semua! Adalah milik suamiku, pensiun, izin usaha, dan warisan! Aku telah menunjuk bawahanku untuk memberikan semua ini kepada Luo Qiu!”
“Aku pengacara di Firma Hukum Qingyuan, dan ini kartu aku.” Pria itu berkata, “Nona Ren telah menandatangani dokumen hukum yang relevan. Jika Kamu memiliki pertanyaan, aku akan dengan senang hati membantu Kamu. Atau, Kamu dapat mengambil salinannya untuk konfirmasi.”
Pengacara… Pria ini, adalah seorang pengacara…
“Apa yang bisa kau berikan padanya? Yah! Aku bukan ibu kandungnya, tapi aku sudah tinggal bersamanya selama beberapa tahun. Dan kau? Kau tahu apa kesukaannya? Kau tahu tanggal lahirnya? Apa kau sudah meneleponnya untuk mengucapkan selamat? Kau hanya menginginkan hartanya, bukan hak asuhnya!”
“Kamu tidak menginginkan apa pun, lalu apa yang bisa kamu berikan padanya?”
Suara marah.
“AKU!”
Ren Ziling menunjuk dirinya sendiri dan bersumpah dengan keras, “Bisa memberinya rumah!”
Mengapa dia begitu kuat… Karena dia tahu dia harus menghadapi semua penyiksaan ini untuk melindungi Luo Qiu.
Jika dia tidak cukup kuat, bagaimana dia bisa hidup bersamanya?
…
Luo Qiu menutup pintu diam-diam, dan tidak seorang pun tahu dia ada di sana.
Namun hari itu dia dengan gila menampar wajah seorang wanita dengan keras… Wanita itu berada di dekat toko.
…
…
Retakan -!
Sebuah tamparan keras dari jari-jari rampingnya ke wajah lembut itu, jelas membuat wajah halus itu langsung memerah dalam sekejap.
Entah berapa banyak tenaga yang dikeluarkan. Namun, dalam sekejap, ia telah meninggalkan bekas telapak tangan merah di wajah halus itu.
Otak Long Xiruo tiba-tiba menjadi kosong.
Dia tidak pernah ditampar setelah dewasa. Kapan terakhir kali? Ribuan tahun yang lalu? Atau saat dia masih kecil?
Dia hanya merasakan sakit ketika lehernya dicekik. Namun, tiba-tiba rasa malu muncul.
Long Xiruo perlahan menundukkan kepalanya, tetapi tatapan matanya masih tenang dan tegas.
“Kamu… apakah kamu sudah memutuskan untuk memulai perang di sini?”
Kemarahannya yang besar tidak mampu menahan Luo Qiu.
“Aku hanya ingin kamu tahu sesuatu.”
Luo Qiu tiba-tiba melepaskan Long Xiruo di tanah; lalu berkata, “Kami bukan reinkarnasi kejahatan. Kami juga tidak dipaksa menghilang oleh orang-orang gila di barat, kami hanya… dan akan selalu hidup di dunia ini.”
Tiba-tiba, sebuah pintu tua yang aneh muncul di belakang bos klub.
Dibuka sedikit, dan terlihatlah sesuatu di dalamnya.
Long Xiruo tidak dapat menahan diri untuk mundur selangkah dengan keringat dingin, tanpa amarah, dia gemetar.
Dia seakan mendengar suara ratapan dan melihat keheningan mematikan dari tanah tandus yang suram.
Dia adalah pelindung naga sejati di negeri ini… tapi hanya di negeri ini saja.
Tapi di luar sana…
Dia benar… Di era non-sihir ini… Tak ada seorang pun yang bisa menandinginya.
Bergemuruh—!
Pintu yang mengerikan itu tertutup. Pikirannya kembali kosong, melupakan rasa sakit dan penghinaan itu.
Itu sangat berat…dan tak tertahankan.
Angin dingin yang berhembus melewati lalu lintas telah membuatnya sedikit sadar.
Dia dan bos klub masih ada di kota ini, tidak ada yang berubah.
“Maaf, aku jarang memukul orang lain. Tapi terkadang aku terlalu impulsif.”
Dia mendengar suara yang sangat pelan… Sebuah penjelasan, bukan permintaan maaf.
“Apakah aku menyakitimu?”
Luo Qiu mendekat ke Long Xiruo, menyentuh wajahnya sedikit dan jejaknya perlahan memudar.
Long Xiruo tanpa sadar melangkah mundur karena takut.
“Menguasai!”
Pada saat ini, Nona Maid tiba-tiba muncul di belakang Luo Qiu.
Long Xiruo dengan jelas melihat mata birunya yang marah dan api hitam di tangannya— dia sedang bersiap untuk bertempur.
“Gila.”
Long Xiruo tiba-tiba mengatakan ini dan menghilang dari atap di dekatnya.
Dia menelan penghinaan dan tidak ingin bertarung… Kesombongan tidak ada gunanya di depan pintu.
…
“Guru, barusan…”
Melihat Long Xiruo pergi, Nona Maid menyembunyikan api hitam dan mendatangi Luo Qiu.
Luo Qiu menghela napas dan menatap You Ye dalam diam, “Orang baik memang mudah diganggu. Tapi, orang gila memang agak menakutkan. Tidak apa-apa. Aku baru saja memperingatkannya… Kau kembali saja dulu.”
You Ye mengangguk, lalu melirik Ren Ziling yang tidak jauh darinya, dan tahu apa yang telah terjadi.
…
…
Dia masih merasa takut… Jika mobilnya tidak berhenti tepat waktu, apakah dia akan terbaring di rumah sakit?
Ren Ziling menatap gedung tempat tinggalnya.
Dia mengeluarkan cermin dan merapikan riasannya untuk menyembunyikan kelesuannya.
Mata tajam Luo Qiu benar-benar diwarisi dari ayah polisinya.
Dia ingin naik setelah merokok, tetapi dia berjongkok dan matanya dipenuhi air mata… Perasaan kesepian datang padanya.
Tetapi dia tidak bisa membiarkan orang lain mengetahui kelemahannya.
“Tunggu sebentar, Ren Zi Ling, menangislah sebentar saja, ya.” Ucapnya dalam hati.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Sebentar, Ren Ziling mendengar suara yang dikenalnya… suara Luo Qiu.
Ren Ziling secara mengejutkan menatapnya dengan ekspresi malu.
“Menyakitkan…”
Rokok yang menyala menyadarkannya, dan ia buru-buru berdiri dan menggosok matanya. “Mataku kemasukan pasir. Apa yang kau lakukan? Kenapa kau di bawah dengan lampu menyala?”
Luo Qiu menunjukkan tas belanjanya, “Membeli kebutuhan sehari-hari. Aku tidak bisa mengharapkanmu membeli ini.”
Ren Ziling tersenyum.
“Apakah kamu sudah makan sesuatu?”
“Tidak… Tidak ada waktu untuk…” Ren Ziling menggelengkan kepalanya.
“Pulanglah, aku akan membuatkan bola-bola ketan untukmu,” kata Luo Qiu.
Melihat Luo Qiu langsung naik ke atas, Ren Ziling segera mengikutinya. Dan dengan nakal ia mendorong punggungnya, “Cepat! Aku lapar! Nak!”
“Buang bungkus rokokmu sebelum pulang,” kata Luo Qiu.
Subeditor Ren berkata dengan sedih, “Baiklah!”
Ren Ziling enggan membuangnya. Namun, Luo Qiu tiba-tiba berbalik di ambang pintu dan berkata ringan, “Termasuk yang ada di lemarimu.”
“…Baiklah.” Subeditor Ren menganggukkan kepalanya dengan pasrah.
“Kalau begitu… Selamat datang di rumah.”
Ren Ziling mendongak, melihat Luo Qiu memasuki rumahnya.
Lalu, ia tak kuasa menahan diri. Setelah menangis sebentar, matanya kembali memerah.
…
…
Shen Meihuan sedang cemas mencari putranya di jalan… Ke mana dia bisa pergi? Apakah dia sudah sadar?
Banyak keraguan muncul di benaknya. Ia khawatir tentang apa yang mungkin terjadi padanya.
Dia menyesal telah pergi berbelanja.
Berjam-jam kemudian, ia masih belum menemukan putranya. Hal ini membuatnya hampir gila.
“Dia baru saja kembali, tolong jangan bawa dia pergi lagi…” doanya.
Mungkin doanya didengar, dia kemudian menemukan putranya.
Dia berdiri di depan sebuah pusat hiburan dan diam-diam melihat papan nama.