Gadis itu berjalan mondar-mandir di ruangan kecil itu.
Ruangan itu begitu kecil sehingga gadis itu harus berbalik setelah tiga langkah dan menuju ke sisi lain ‘ruangan’.
Dia terus mengulang tindakan tersebut.
“Sudah berapa lama dia mengulang-ulang hal ini?”
Di seberang jendela kaca di pintu, Gloria menutup mulutnya, memalingkan kepalanya untuk menghindari terus menonton adegan ini.
“Beberapa minggu lagi. Kondisi Allie semakin memburuk, jadi aku harus mengajukan permohonan kamar seperti ini untuknya.”
Wajah Gloria masih pucat, karena dia belum lama meninggalkan rumah sakit — luka tusukan membuatnya terbaring di rumah sakit untuk waktu yang lama.
“Mengapa ini terjadi?” Gloria menangis tersedu-sedu di bahu Branham.
Branham mendesah dan menyentuh lengannya, seakan-akan dia masih merasakan sedikit rasa sakit yang menusuk—Dokter berkata luka tusukan itu telah melukai tulang-tulangnya, jadi mustahil baginya untuk bisa cekatan seperti sebelumnya, “Sudah kubilang kau tidak boleh datang lagi.”
Gloria merintih pelan.
Dokter telah melihat banyak situasi serupa; ia menambahkan dengan tenang, “Pasien seharusnya berada di bawah tekanan jangka panjang. Setahu aku, ia berasal dari keluarga miskin. Selain itu, dari percakapan selama periode ini, aku mendapati Nona Allie sangat pencemburu, selain sangat patuh. Ia terjebak dalam kontradiksi antara kepatuhan dan penolakan dalam upaya meyakinkan diri sendiri.”
Dokter itu menggelengkan kepalanya, “Kamu seharusnya mengerti apa yang akan terjadi jika saraf yang tegang melampaui batasnya.”
“Itu salahku… Aku tidak pernah menyadarinya.” Gloria menyalahkan dirinya sendiri, lalu menatap Allie. “Pernah dia bertanya padaku, jika suatu hari dia menyakitiku, bagaimana reaksiku… saat itu, jika aku menyadarinya…”
Dokter itu mendesah, “Setiap orang punya rahasia di hatinya dan tidak ingin menceritakannya kepada orang lain. Nona Gloria, tidak baik bagimu jika ini menjadi rasa bersalahmu. Masalah Nona Allie tidak muncul dalam satu atau dua hari.”
“Dokter, bisakah Allie sembuh?” tanya Len sambil menatap dokter itu dengan serius.
“Aku tidak bisa menjawab pertanyaan ini.” Dokter itu menggelengkan kepalanya, “Meskipun pengobatan dan psikoterapi dapat mengendalikan kondisi pasien, tetap saja tergantung pada pasien itu sendiri, apakah ia akan sembuh.”
Dokter itu berkata dengan acuh tak acuh dan menunjuk ke jantungnya. “Menurut aku, otaknya tidak bermasalah, tapi di sini, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.”
Ketiga orang itu menatap sosok di ruangan itu dengan penuh perhatian.
Gloria menatapnya, “Aku bertemu Allie di hari pertama aku pindah dan menjadi tetangganya. Hari itu, dia mengenakan gaun, dan sedang duduk membaca di luar. Dia sangat pendiam dan tidak pernah berubah selama bertahun-tahun ini.”
Branham menepuk bahu Gloria untuk menghiburnya.
Gloria tersenyum dengan ekspresi rumit, “Awalnya, dia tidak mau berteman denganku. Setiap kali aku memanggilnya dari balik jeruji kayu, dia selalu berlari kembali ke kamarnya.” Suatu hari…"
Gloria berpikir, “Suatu hari, dia tiba-tiba pergi ke bar kayu dan bertanya apakah aku benar-benar ingin berteman dengannya. Kalau iya, dia akan membagi setengah kuenya denganku. Tapi akhirnya, aku tidak bisa mengendalikan mulutku.”
Branham tahu itu bukan menyalahkan diri sendiri, tetapi dia mengenang masalah-masalah yang berkesan di masa kecil.
“Keesokan harinya, aku mengambil beberapa permen dari rumahku dan membagikan setengahnya padanya. Yah, kami berdua masih polos semasa kecil. Tidak punya rencana jahat dan bersedia berbagi.” Gloria berkata lembut, “Kami menyimpan ini selama belasan tahun; tapi sekarang sudah tidak sama lagi.”
Sambil menatap Allie, Gloria bertanya dengan lembut, “Branham, menurutmu apa yang sedang dipikirkannya?”
Len berpikir sejenak, tetapi tidak yakin, “Mungkin… dunia ideal yang diinginkannya?”
“Apakah itu termasuk kita?”
“Mungkin…”
Allie tiba-tiba berhenti bergerak, tetapi mendongak ke jendela besi kecil yang mengarah ke luar, seolah-olah sedang memperhatikan dan memikirkan sesuatu.
…
…
Nyonya Maggie memohon tanpa daya. Ia tak bisa bergerak karena ditendang keras dan jatuh terduduk ke lantai.
Dia hanya bisa menyaksikan makhluk mengerikan itu mengulurkan sepasang tangan ke arah putrinya, sambil menggelengkan kepalanya dengan getir dan tersedak.
Dia tidak tahu apakah putrinya ketakutan— karena tubuh monster itu benar-benar menghalangi pandangan putrinya.
Ketika tangannya menyentuh wajah Lena, Lena secara naluriah mundur, tetapi bahunya segera ditekan oleh tangannya.
Lena mendongak menatap mata dan mulut yang terbelah itu. Ia tak menyadari bahwa justru saudarinyalah yang menceritakan akhir cerita itu kepadanya.
Gadis kecil itu bertanya dengan gugup, “Apakah kamu Tuan Monster? Tapi kenapa kamu perempuan?”
Monster itu tiba-tiba menunduk dengan mata terbelalak, hampir menempel di dahi Lena.
“Kamu mau makan Lena?” Gadis kecil itu terkejut, mencengkeram bantalnya dan hampir berteriak, “Kamu mau makan jantung Lena?”
Dia mengeluarkan suara samar dari tenggorokannya.
Ah-!
“Lena, pergilah! Cepat!”
Nyonya Maggie berteriak ngeri.
Ia mulai memegang pipi Lena, lalu membuka mulutnya yang telah menggigit tubuh kedua polisi itu, dan berlumuran darah Marken, berubah menjadi merah darah.
Lena langsung menutup matanya, lalu menundukkan kepalanya. “Tidak bisakah kau memakan jantung Lena? Lena bisa memberimu separuh hatiku. Lena tidak ingin kehilangan seluruh hatinya, dan membiarkan orang tuaku tidak bisa menemukan Lena. Bisakah kau memakan separuhnya? Bisakah?”
Dia membuka matanya perlahan, dan mendapati Tuan Monster… Nona Monster tidak memakannya.
Akan tetapi, pada saat dia membuka matanya, mata mengerikan monster itu masih menatapnya, dan mengejutkannya; akan tetapi, dia tidak menutup matanya lagi.
Gadis kecil itu tidak tahu apa itu sebenarnya.
Dia hanya secara naif mengira bahwa ini adalah Tuan Monster yang keluar dari cerita, yang memberikan hatinya kepada gadis dalam cerita dan kehilangan hatinya.
Kenapa berubah jadi perempuan?
Lena tidak mengerti ini.
“Ibu bilang Tuan Monster itu jelek, tapi baik sekali. Tuan Monster akan memetik banyak buah-buahan lezat untuk gadis kecil itu. Apa Ibu tidak ingat itu?” Lena kecil memegang bantalnya erat-erat, “Tapi, Lena hanya bisa memberimu setengah… atau sedikit lebih, tapi jangan ambil semuanya! Kalau tidak, Lena akan kehilangan hatiku dan tersesat. Tidak apa-apa, kan?”
Oke?
Tiba-tiba dia mendorong Lena, lalu menundukkan kepalanya dan melihat ke tangannya, bahkan penampilannya di cermin.
Tiba-tiba dia berhenti bergerak.
Lena menatapnya dengan gugup; tiba-tiba, Nona Monster yang aneh itu bergerak, berjalan melewatinya dan pergi selangkah demi selangkah.
Dia turun ke bawah.
“Lena! Lena!”
Nyonya Maggie merangkak perlahan ke arah putrinya, dan memeluknya dengan erat.
Ia menyentuh wajah putrinya dengan tangan gemetar dan terus memperhatikannya, “Lena! Kamu baik-baik saja? Apa kamu terluka? Jangan khawatir, Ibu di sini, Ibu bersamamu.”
“Lena baik-baik saja.” Lena menepuk kepala ibunya dan berkata, “Bu, apakah monster itu akan kembali lagi? Aku baru saja melihat Tuan Monster menangis, sungguh menyedihkan.”
Nyonya Maggie menoleh ke belakang dan tanpa sadar meliriknya.
Marken masih tergeletak di genangan darah di sudut; dia mungkin tidak akan pernah bergerak lagi.
Menyedihkan?
Siapa yang lebih menyedihkan? Nyonya Maggie tiba-tiba berpikir, ‘Tidak ada yang lebih buruk dari yang lain.’
…
…
Setelah turun ke ruang tamu, dia berjalan ke teras di luar ruang tamu, dan memandangi danau yang gelap.
“Silakan duduk.”
Di teras, Luo Qiu menunjuk kursi di sebelahnya dan berkata dengan lembut.