“… Terima kasih atas bimbingan guru-guruku, dan tentu saja sahabatku, Allie! Dia memberiku banyak nasihat… dan juga terima kasih…”
Di kelas, Gloria berdiri sambil mendapat tepuk tangan meriah— Tentu saja, setelah instruktur memanggil namanya.
Hadiah pertama untuk penghargaan desain kurikulum telah diberikan setelah lebih dari dua bulan seleksi.
Allie diam-diam memperhatikan Gloria berjalan ke peron, mengambil alih kehormatan dari instrukturnya dan memperlihatkan senyuman.
Namun mulutnya mengarah ke bawah.
Dia memegang pena, menggaruk kursi satu demi satu; goresannya bertambah dalam setelah dia mengulangi tindakan itu setiap kali.
Allie tiba-tiba memejamkan matanya… rasanya seperti ia sendirian di dunia lain. Dan di kelas dunia itu, sang guru berkata, “Selamat, Allie! Ayo, Allie sayang, kurasa kau tidak akan pelit berbagi kebahagiaanmu sekarang.”
Dan, seperti dugaannya, ia perlahan berdiri. Di bawah perhatian semua orang, ia berjalan ke panggung, menatap Gloria dan tersenyum, “Pertama-tama, aku ingin berterima kasih kepada teman-teman aku yang telah bersama aku…”
…
…
Hari demi hari, Allie merasa ada diri lain yang hidup di tubuhnya.
Allie yang egois, pencemburu, pemarah, dan selalu tidak puas.
Dia sering bilang ke Allie, ‘Dia memang teman yang baik! Apa menurutmu Gloria benar-benar gadis yang baik? Dia cuma merasa lebih unggul dibandingkan denganmu, karena dia menang mutlak dalam segala hal.’
‘Itu tidak benar.’
Ia sering berkata pada Allie, “Lihat, dia memenangkan penghargaanmu, cintamu, dan dia bahkan punya latar belakang yang kaya raya yang sebanding dengan kecerdasannya. Kau harus berjuang keras untuk sesuatu yang bisa dengan mudah dilakukannya. Kau hanya akan menjadi hiasan karena memamerkan keunggulannya selama dia masih ada.”
‘Tidak … itu tidak benar.’
Dia menambahkan, “Benarkah? Apa menurutmu Branham awalnya benar-benar tertarik padamu? Bangun! Dia hanya menyukai Gloria. Dia bicara denganmu hanya untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang Gloria. Kau tahu ini, tapi tetap saja bayangkan dia menyukaimu, dan abaikan saja fakta bahwa dia lebih banyak bertanya tentang Gloria daripada dirimu.”
‘Tidak, tidak seperti ini, tidak… seperti ini.’
Lalu ia mengolok-oloknya, “Kenapa kau memilih Len? Demi kenyamanan? Karena keluarga Len sebenarnya lebih unggul daripada keluarga Branham? Karena nilai akademik Len selalu lebih baik daripada Branham? Karena dia punya lebih banyak kelebihan yang tidak dimiliki Branham, kecuali sifatnya yang membosankan? Karena kau ingin membuktikan kalau kau punya pacar yang lebih baik daripada Gloria? Hanya karena suasana hatimu sedang buruk, kau tidur dengan Len dan menyerah begitu saja.”
‘Tidak seperti ini!!’
Akhirnya, dia mencibir, “Kamu jelek banget, Allie. Kamu jelek banget.”
“Tidak, tidak, tidak!!” Dan akhirnya, Allie meraung, “Bukan seperti itu!!!!”
Ia terengah-engah, dirinya yang lain di dalam tubuhnya seakan menghilang. Ia tak bisa lagi mendengar suara-suara ironis itu, tapi kenapa…
Mengapa.
‘Aku menusukkan pisau ke perut Gloria?’
Darah merah cerah berceceran di rok biru dan putihnya; Allie tanpa sadar mencabut pisaunya, melihat ke arah Gloria yang menutupi perutnya, dan menatapnya dengan ekspresi ajaib.
‘Tidak seperti ini.’
Dia menatap sekelilingnya dengan pandangan kosong, Len dan Branham menampakkan pandangan tak percaya secara bersamaan… dan menyaksikan ekspresi terkejut mereka saat bergegas ke arahnya bersama-sama.
‘Tidak … tidak seperti ini.’
‘Tidak, tidak, tidak, TIDAK!’
‘Tidak seperti ini!!!’
Dia menjerit, tangisan yang menyayat hati.
…
…
‘Ah!’
Jeritan cepat, ngeri, dan gemetar—terdengar. Saat itu, Marken merasakan ada yang tidak beres dan tanpa sadar mengalihkan fokusnya dari luka di perut ke cermin.
Tiba-tiba dia berbalik, merasakan hawa dingin menjalar dari kakinya dengan cepat ke kepalanya; sensasi geli yang segera menjalar perlahan dari atas kepalanya.
Pipi, leher, dada, lengan.
“Itu… itu kamu!”
Meskipun matanya berubah merah padam, dan mulutnya terbuka lebar menampakkan gigi-gigi seperti binatang buas, sosoknya masih jelas dikenali olehnya—Itulah pasien gangguan jiwa itu, Allie. Mereka pernah bertemu di hutan dekat jalan.
Kenapa penampilannya berubah seperti itu… itu seperti iblis! Tidak… itu monster!
“Apa yang akan kau lakukan!!” Marken sangat ketakutan; ia secara naluriah mundur, tetapi langsung menyentuh dinding.
Tidak ada jalan kembali.
“Jangan kemari! Jangan ke…” Marken tanpa sengaja menggigit lidahnya.
Namun, ia mendekat dan memaksa masuk ke depan Marken. Iblis itu memaksa Marken mengulurkan tangannya untuk mencekik leher banshee itu!
Dia berhasil mencengkeram leher banshee itu dan mendorongnya jatuh! Di tanah, Maken tak mau melepaskannya; dia duduk di atas tubuhnya, masih mencengkeram lehernya.
Rambutnya acak-acakan. Keringat menetes dari wajahnya dan dengan mata terbelalak, ia berkata dengan galak, “Untuk apa kau kembali? Aku tidak mau lagi mendesakmu!! Jadi kenapa kau kembali!! Untuk balas dendam? Tapi aku hanya bertindak impulsif! Kau membuatku pingsan! Apa lagi yang ingin kau lakukan? Bukankah lebih baik kau dibawa pergi!! Kau bisa dirawat dengan tenang di rumah sakit!! Kenapa kau mencari-cari kesalahan orang yang impulsif? Dasar wanita gila!! Wanita gila!! Kenapa kau tertawa?!”
Marken merasa lebih dingin; Dia kehilangan kendali atas tubuhnya dan menjadi kaku, seolah-olah ada sesuatu yang ditarik dari tubuhnya.
Melihat senyum di wajah yang mengerikan itu.
“Apa yang kamu tertawakan?”
Derit… Marken mendengar suara derit. Itu suara pintu dibuka, dari pintu yang berderit karena kurang pelumas selama bertahun-tahun!
Tanpa sadar dia menoleh dan melihat istrinya, Maggie.
“Aku … mendengar sesuatu,” kata Nyonya Maggie tanpa sadar.
Dia tidak dapat melihat dengan jelas wanita yang sedang ditekan oleh suaminya, tetapi dia dapat mengenalinya dari pakaiannya.
Tapi hal itu membuatnya benar-benar bingung saat menyaksikan adegan ini… ditambah dengan kata-kata Marken tadi.
Impulsif…
‘Apa maksudnya?’
Pikiran Bu Maggie dipenuhi masalah ini. Sedemikian rupa sehingga ia bahkan secara naluriah mengabaikan alasan pasien itu datang ke sini, alih-alih tertangkap dan dikirim kembali ke rumah sakit.
“Maggie, dengarkan aku… wanita ini monster!” seru Marken cepat, “Kemari! Bantu aku!”
“Apa itu… impulsif?”
Tanpa diduga, Nyonya Maggie melontarkan pertanyaan seperti itu.
“Kamu mungkin salah dengar! Kemari! Aku tidak bisa mengendalikannya! Dia monster!!”
“Kenapa kau tidak menuntut! Kenapa?” Nyonya Maggie menatap Marken dengan tatapan heran dan aneh, “Aku tahu karaktermu… kau tidak pernah senang menderita kerugian. Jangankan melewatkan sesuatu; kau mungkin akan mendapat ganti rugi finansial dari keluarganya; itu masuk akal. Tapi kau bahkan tidak bertanya apakah dia punya keluarga… Aneh sekali. Apa yang kau lakukan pada gadis ini?”
“Tidak ada apa-apa!! Ayo bantu aku!!” Marken meraung, “Benda ini monster! Dia bisa menyakiti kita! Ayo bantu aku!!”
“Kau… kau monsternya.” Nyonya Maggie menahan sakit hati, “Kau monsternya, dan aku melihatnya! Kaulah yang ingin membunuhnya! Aku… aku tidak menyangka suamiku ternyata orang seperti itu! Kau telah mengecewakanku, Marken!”
Gadis itu ditekan ke tanah, sementara Marken meremas lehernya…Menurutmu siapa pembunuhnya?
“Berhenti! Marken!” Mata Nyonya Maggie memerah, “Jangan sakiti anak ini lagi!”
Marken menatap ekspresi istrinya, tiba-tiba… dia menyadari mengapa monster wanita itu menunjukkan senyum seperti itu.
Itu ejekan!!
“Lepaskan dia! Kau mungkin akan membunuhnya! Kau melakukan kejahatan! Kau tahu? Marken!! Bangun!” Nyonya Maggie menarik napas dalam-dalam, “Aku tidak tahu bagaimana gadis ini bisa kembali, tapi aku yakin kedua polisi itu belum pergi jauh… Marken, aku tidak ingin menjadi saksi untuk bersaksi melawanmu… Berhenti, oke? Pikirkan Lena, bisakah kau berhenti?”
“Lena… Lena… ya, Lena… tidak!!”
Ia tak lama linglung; ia segera berubah menjadi ganas, cemoohan gadis itu… monster tampak terpancar di matanya. Jati dirinya telah terungkap, membuatnya merasa dipermainkan.
Citra suami yang baik telah hancur total saat ini.
“Dengar!” Marken berbalik, terengah-engah dengan mata terbelalak, “Aku tidak peduli kau orang gila atau monster! Kau tahu kau telah menghancurkan keluargaku? Kau tahu itu? Aku tidak akan, aku tidak akan membiarkanmu pergi… tidak akan pernah…”
Kegelapannya tampaknya telah diperbesar hingga batasnya.
Seperti pusaran air yang deras dan dahsyat, menyeret seseorang ke pusatnya!
“Kau seharusnya tidak kembali… Ah!!!!” Marken mengerahkan seluruh kekuatannya!
“Marken! Berhenti!” Nyonya Maggie hanya bisa berlari ke arahnya, meraih lengannya untuk menghentikan kekejaman itu!
Tiba-tiba, Marken berhenti. Seteguk darah menyembur keluar dari mulutnya.
Lengan monster wanita itu menusuk dada Marken; dia mengayunkan jari-jarinya yang memerah di udara, seperti cakar.
Ah—!
Nyonya Maggie berteriak ketakutan dan jatuh ke tanah.
Monster itu mengayunkan lengannya, membuat tubuh Marken terpental. Ia jatuh dan berguling ke sudut.
Baru pada saat itulah dia melihat dengan jelas penampilan gadis itu saat ini!
Melihat Marken berdarah di sudut, Nyonya Maggie menangis kesakitan… Monster wanita itu berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah.
“Jangan…” Nyonya Maggie menggelengkan kepalanya tak berdaya, tubuhnya meringkuk dan memohon, “Jangan datang! Tidak!!”
“Ibu, apa yang sedang Ibu lakukan?”
Gadis kecil itu berdiri di ambang pintu.
Dia memeluk bantalnya; piyama bersihnya terlihat sedikit kusut setelah sekian lama tidur di tempat tidur.
Lena menggosok matanya, menatap pemandangan ini, seolah masih mengantuk.
Tiba-tiba monster wanita itu berbalik ke arah gadis itu.
Lena terkejut melihat monster perempuan yang ganas dan mengerikan itu. Ia memegang bantal erat-erat dan terlalu takut untuk melarikan diri.
“Tidak! Tidak! Tidak!” Nyonya Maggie buru-buru berdiri dan memeluk pinggang monster itu. “Jangan! Jangan sakiti putriku! Jangan!”
Namun dia terlalu lemah untuk menghentikan langkah monster wanita itu, yang memiliki kekuatan luar biasa besar.
Tepat setelah sapuan lengan, Nyonya Maggie pingsan dan jatuh ke ujung ruangan.
Akhirnya monster wanita itu menghampiri Lena dan tangannya meremas leher Lena.