Universitas berarti lebih banyak kebebasan— Meskipun siswa sudah memiliki tingkat kebebasan yang tinggi di sekolah menengah mereka.
Namun, siapa yang akan menolak untuk lepas dari tatapan orang tua, untuk tinggal bersama teman-teman sebayanya di asrama, jauh dari omelan orang tua tentang pulang terlambat. Terlebih lagi, memiliki lebih banyak waktu untuk bekerja paruh waktu dan mendapatkan penghasilan tambahan?
Seseorang seharusnya lebih bahagia… pikir Allie.
Dia duduk di rumput di samping taman bermain sekolah sambil membaca buku Tagore dan memikirkannya— tetapi setengah semester berlalu dan dia tidak merasakan apa yang disebut kebahagiaan.
Tiba-tiba seseorang menepuk kepalanya.
Allie berbalik tanpa sadar—itu adalah Gloria—teman sekelas yang telah tinggal bersamanya sejak sekolah menengah.
“Kamu di sini.”
Gloria duduk dan menatap Allie. “Orang-orang di kelompok itu bertanya kenapa kamu tidak hadir lagi. Allie, kalau kamu tidak suka, kenapa kamu hadir dari awal?”
Allie merajuk, “Kau pikir aku suka sekali ikut kelompok konyol itu? Menggigit selada? Ya Tuhan, otak aneh macam apa yang mereka miliki untuk memikirkan kegiatan aneh seperti itu? Sebenarnya aku bahkan tidak tahu kenapa menggigit selada bisa populer di universitas! Apa hidupmu begitu membosankan kalau tidak menggigit selada?”
“Aku juga tidak menyukainya,” kata Gloria sambil mengangkat bahunya.
Allie tertegun, “Tapi kamulah yang menyeretku ke kelompok itu.”
Gloria bermain-main dengan rambut keritingnya—dia hanya mengeritingnya menjadi rambut bergelombang besar— Allie tahu dia melakukannya selama 5 jam penuh di salon.
“Itu karena beberapa cowok di sana kelihatan keren,” kata Gloria bersemangat. “Dan, bukankah menurutmu punya pacar adalah hal yang perlu kau lakukan di tahap ini?”
Allie mendengus, “Ya, orangtua kami membayar untuk membawa kami ke sini hanya untuk berhubungan dengan laki-laki.”
Gloria berbaring dan berkata, “Aku cuma merasa masa muda tanpa cinta itu membosankan. Lagipula, aku juga belajar. Kamu, jangan cuma di kelas, perpustakaan, dan asrama, ya?”
Allie merajuk, “Aku bukan kamu, Nona Gloria. Kamu bisa dapat nilai A di ujian setelah menghadiri pesta semalaman; kalau aku tidak belajar sebelum ujian, mungkin aku akan dapat nilai B.”
“Jangan terlalu tegang!” Gloria menepuk-nepuk halaman di sampingnya dan berkata, “Ikuti aku, berhenti, regangkan tubuhmu, nanti kau akan merasa dunia masih sangat baik.”
Allie menggelengkan kepalanya, “Aku hanya tahu kalau aku tidak bisa mendapat nilai tinggi di ujian, aku mungkin tidak akan mendapatkan beasiswa untuk semester depan.”
Sambil berkata demikian, dia segera menyimpan barang-barangnya di tanah dan berdiri, “Aku sekarang akan pergi ke perpustakaan, apakah kamu mau ikut dengan aku?”
Gloria melambaikan tangannya.
Saat Allie berbalik, dia menabrak seseorang, dan buku-buku pun jatuh ke rumput.
“Aku minta maaf.”
“Jangan khawatir…”
“Namaku Len, dan ini Branham…”
…
…
Darah masih menyebar.
Setelah sekian lama barulah Allie menanggapi situasi itu.
Gloria melompat dari sofa, dia tidak punya waktu untuk memakai sepatu dan langsung bergegas ke arahnya.
Allie melihat Gloria memegang lengan Branhma dan berteriak, “Apa-apaan ini… Ya Tuhan!”
“Pasti orang aneh itu! Pasti!” Branham menarik napas dalam-dalam saat itu. “Pasti mayat Nyonya Maggie… Ya ampun, apa kita bertemu pembunuh gila?”
“Ayo pergi! Aku nggak mau tinggal di sini lagi! Branham!” seru Gloria cepat.
Tiba-tiba — bang.
Pintu tiba-tiba dibanting hingga tertutup rapat.
Terlalu keras dan menarik perhatian Allie ke arah pintu!
“Apa yang telah terjadi!”
Bukan hanya pintunya, tetapi lantai geser ruang tamu dan jendela ruang makan juga ditutup!
Branham tiba-tiba berjalan ke pintu, memutar gagang pintu. Namun, sekuat apa pun ia memutar, ia tidak bisa membuka kunci pintu.
Branham mencoba beberapa kali lagi, tetapi ia gagal.
Tiba-tiba ia menoleh—ia menatap pemilik rumah—pemuda dari Timur, “Ada apa dengan tempat ini? Kenapa pintunya tiba-tiba tertutup?”
Luo Qiu sedikit membuka mulutnya.
Dia mengerutkan kening, melihat ke arah pintu— Bos Luo datang ke pintu, mencoba memutar kunci.
“Mengapa pintunya ditutup?” Branham masih melontarkan pertanyaan dengan keras.
Luo Qiu lalu berbalik dan berkata, “Kenapa… terkunci? Tapi, bisakah kau pelankan suaramu? Kau akan membangunkan gadis kecil itu.”
Dia menunjuk Lena di sofa.
“Bukankah sebaiknya kita membangunkannya sekarang?” Branham mendengus, lalu berjalan cepat ke sofa.
Dia mencoba membangunkan gadis kecil Lena— tetapi dia berhenti, tidak dapat menahan diri untuk mundur, “Ya Tuhan…”
Orang yang paling berani sekarang tampak seperti seorang pengecut.
Melihat melalui pandangan Branham, Allie menemukan bahwa itu adalah koper besar yang ditinggalkan Arex!
Koper besar itu tergeletak berlumuran darah, dan kait-kaitnya terbuka secara otomatis… Koper itu berhenti terbuka saat terlihat sebuah celah.
Tiba-tiba.
Sesuatu menjulur keluar dari celah gelap… itu adalah lengan!
Lengan yang berlumuran darah.
“Ia, ia merayap keluar… merayap, merayap, merayap…” Wajah Len menjadi pucat, kalimat lengkap bahkan tak dapat terucap dari bibirnya yang gemetar.
Lengan yang satu lagi terentang setelah lengan yang pertama… itu adalah lengan manusia… tapi apa isinya?
Dia tampak tidak keluar dari koper, tetapi hanya menggerakkan koper itu dengan tangannya dan mendekati mereka…
“Ah—!!”
Gloria menjerit dan berlari ke pintu geser yang menghubungkan ruang tamu dan teras. Ia berusaha sekuat tenaga menariknya, tetapi tidak bisa dibuka.
Dalam keadaan darurat, Gloria bergegas berlari ke atas.
“Gloria!” teriak Branham.
Pada saat itu, koper kulit itu tiba-tiba melesat. Allie tertegun, ia hanya merasakan lengannya dicengkeram dan ia menyadari, ia diseret oleh Len ke atas.
Branham mengikuti mereka.
Hanya ada Bos Luo di sana… yang sedang sedikit memutar gagang pintu.