Saat malam tiba, Luo Qiu menyaksikan sinar matahari memudar dari air danau di teras kayu.
Air dingin menguap dan uapnya perlahan naik ke bagian vila, yang membentang hingga ke area di atas danau. You Ye kini berdiri di tepi teras.
Gadis pelayan yang rajin itu menyeret sesuatu—sekeranjang bir botolan. Ia menenggelamkannya ke dalam danau sepanjang sore, yang membuatnya terasa sejuk.
Tempat ini dulunya merupakan area vila-vila terpisah, bukan rumah-rumah deret. Berbagai jenis vila telah berdiri di sana.
Tempat tinggal mereka hanyalah sebuah bangunan 3 lantai dan tampak berusia ratusan tahun; tetapi orang akan kagum dengan peralatan modern di dalamnya.
Itu agak besar untuk dua orang.
Namun, Luo Qiu menganggapnya cukup tenang.
Seorang lelaki tua tampak sedang menunggu sesuatu saat mereka tiba, ia menyerahkan kunci, lalu pergi dengan truk pikap tuanya tanpa berkata atau bertanya sepatah kata pun.
Tak disangka, semua makanan di sini segar.
Luo Qiu pikir akan baik untuk menikmati minggu terakhir perjalanan mereka di tempat ini.
Di rumah mungil yang dikelilingi hutan dan tepi danau ini…
Gadis pelayan itu membuka tutup botol bir, bunga hop bermekaran di dalam gelas. Segala sesuatu di depannya berwarna keemasan.
Luo Qiu menjentikkan jarinya, lalu gramofon di ruang tamu di belakangnya otomatis memasukkan piringan hitam. Ketika musik mulai diputar, ia menatap You Ye dan berbisik, “Mau berdansa? Aku ingin melihatmu berdansa.”
Ketika malam tiba, cahaya meredup namun bayangannya meregang; dan tempat itu pun menjadi lebih sunyi.
…
Kendaraan off-road itu melaju di sepanjang jalan danau. Ada dua pasang pasangan—4 anak muda di dalam mobil. Satu pasang berpelukan dan berciuman di kursi belakang, sementara dua di depan saling berbincang.
Dua orang di depan tampak baru saja menjadi sepasang kekasih… mungkin lelaki itu terlalu pemalu, ia terus-menerus mengintip ke arah kursi belakang melalui kaca spion; dan saat kekasihnya tidak melihat, ia selalu menatap kaki atau dada kekasihnya dengan sembunyi-sembunyi.
Keempatnya keluar untuk berlibur—ide itu diajukan oleh mereka berdua di kursi belakang.
‘Andai aku bisa…’ Anak lelaki itu menyemangati dirinya sendiri.
Tiba-tiba pacarnya bertanya, “Apakah kita salah jalan?”
Sopir itu sangat peduli pada pacar barunya— Dia adalah pacar pertamanya, jadi dia peduli pada setiap kata-katanya.
Mobilnya tiba-tiba berhenti—Dia menekan tombol navigasi ponsel, menatapnya dan berkata, “Sepertinya kita salah jalan. Ayo kita kembali lewat jalan yang sama.”
Gadis di kursi belakang berbisik, “Aku lapar.”
“Tempat ini kelihatannya bagus, ada rumah kecil di dekat sini.” Anak laki-laki di kursi belakang menjawab dengan tenang, “Kita memang butuh beberapa hal tak terduga dalam hidup kita sesekali.”
Gadis di kursi depan mendesah, “Semoga kita tidak menginap di mobil ini. Dan apa kamu yakin bisa menemukan makanan di tempat ini?”
Anak laki-laki di kursi belakang berkata dengan percaya diri, “Aku pandai menangkap ikan.”
Gadis di kursi depan hanya memutar matanya.
Saat dia berkata, pacar cowok di kursi belakang itu melihat ke luar, lalu berbalik, “Sepertinya ada rumah di sana, aku melihat lampunya. Mungkin kita tidak perlu tidur di mobil.”
Pengemudi itu segera melepaskan rem dan berkata cepat, “Biarkan aku menyetir ke sana untuk melihatnya!”
…
“Permisi, ada orang di sini?”
Mobil SUV itu diparkir di depan gubuk danau, sang pengemudi, Len, turun dan berteriak; namun, mereka tidak mendengar jawaban apa pun, jadi ia harus berteriak lagi dengan sopan, “Permisi, apakah ada orang di sini?”
Anak laki-laki di belakang Len adalah Branham, yang relatif ceroboh. Branham menepuk bahu Len, “Wah, kamu harus berteriak seperti aku.”
Lalu dia berbisik, “Kurasa Ellie lebih menyukai keterampilan dan ketegasanmu.”
Maka Branham langsung menaiki tangga kayu, menepuk pintu pondok dengan keras dan tergesa-gesa.
Bang bang, bang bang—!
Akhirnya, tangan Branham tiba-tiba mengepal, diikuti oleh gerakan mundurnya yang tiba-tiba. Saat pintu terbuka, Branham terbujur kaku; tak lama kemudian, ia bersiul pelan dan nyaring.
Seorang wanita yang sangat cantik dengan mata biru gelap dan menawan membuka pintu.
“Maaf, ada apa?” Wanita itu tersenyum dan berkata dengan ringan.
Branham tiba-tiba merasa tak tahu harus menjawab apa, seolah kehilangan kemampuan bicara. Ia pikir ia mungkin terhanyut dalam kecantikannya yang luar biasa.
Tapi dia segera menyadari kalau dia punya pacar, “Kita salah belok dan tidak ada bangunan lain di dekat sini. Bisakah kita tinggal di sini sebentar? Dan akan lebih baik kalau kita bisa makan.”
Sambil berkata demikian, ia buru-buru mengeluarkan dompet dari sakunya, “Tentu saja, kami akan membayarnya.”
“Tunggu sebentar.” Wanita itu mengangguk pelan, lalu berjalan masuk ke dalam rumah —tapi dia menutup pintunya.
Branham tertegun menyaksikan adegan ini. Ia terpaksa menoleh untuk melihat rekannya dan mengangkat bahu.
Allie menuju ke atas untuk melihat pondok ini. Gaya arsitektur kuno, pepohonan, dan tepi danau mengingatkan mereka pada masa ratusan tahun yang lalu.
Tiba-tiba ia merasakan dinginnya malam yang menggigit. Kedua tangannya saling berpelukan dan menggosoknya pelan; lalu ia melirik Len, yang sedang menunduk melihat peta ponselnya.
Dia berpikir dengan sedih, ‘Jika orang ini lebih memimpin, hasilnya akan lebih baik.’
Pacar Branham tiba-tiba menghampiri Allie, menepuk punggungnya, dan tiba-tiba berkata, “Len baik, ya? Dia pria yang jujur.”
“Gloria, kalau ada yang terlalu jujur, aku merasa agak…” Ellie berhenti bicara, sepertinya sulit menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan makna di baliknya, jadi dia tak bisa menahan diri untuk mendesah, lalu menurunkan tangannya, “Lupakan saja, kau tak akan mengerti.”
Saat Gloria hendak menjawab, pintu tiba-tiba terbuka lagi.
Wanita yang luar biasa cantiknya itu muncul lagi di hadapan keempat orang itu… senyumnya yang tipis tidak berubah, bagaikan sebuah patung.
Dia berkata, “Kamu boleh masuk. Tuan bilang kamu boleh tinggal di sini semalam.”
…
“Aku Branham, dan ini Len, Allie, dan Gloria.”
“Aku Luo Qiu, dan ini You Ye, dia bekerja di rumah aku.”
Tetapi Branham ingat bahwa You Ye ini berkata ‘tuan’— setelah mereka memasuki rumah ini, mereka menyadari bahwa rumah itu tidak kumuh seperti kelihatannya.
Mereka pasti menghabiskan banyak biaya untuk dekorasinya. Tanah di dekat danau juga mungkin sangat sulit diperoleh.
Dari bahasa Rusia yang fasih dari pemuda berwajah Asia ini…sulit baginya untuk membedakan dari negara mana dia berasal.
Dari mana pun asalnya, setidaknya dia adalah orang yang sangat kaya.
“Maaf mengganggu Kamu, Tuan Luo Qiu,” kata Len hati-hati.
Luo Qiu sebelumnya bukanlah orang yang ramah tamah; tetapi sekarang karena tuntutan pekerjaan, ia cenderung lebih banyak berkomunikasi dengan pelanggan.
Dua pasang kekasih berkendara ke pedesaan untuk liburan akhir pekan. Kedengarannya seperti gaya hidup yang sangat menyenangkan, bukan?
Anak muda selalu banyak bicara.
Di meja makan, Luo Qiu tengah mendengarkan dua pasang kekasih yang mulai bercakap-cakap setelah terdiam beberapa saat.
“Cina!” Branham akhirnya mengetahui tentang tanah kelahiran pemilik pondok itu, dan tak kuasa menahan desahan haru, “Rasanya seperti negeri misterius, aku suka tempat-tempat misterius.”
Luo Qiu tidak menjawab sampai dia memotong sepotong kentang dan memasukkannya ke dalam mulutnya, “Branham sangat menyukai hal-hal misterius?”
“Aku berani.” Branham tersenyum, kedua tangannya memegang meja, “Aku suka hal-hal yang merangsang sekaligus menakutkan. Misalnya…”
Tiba-tiba ia berhenti bicara dan melihat sekeliling, ia tampak waspada. Lalu ia merendahkan suaranya, “Misalnya, di sini sepi sekali, padahal kita baru saja kenal. Bagaimana kalau ada yang langsung mengetuk pintu? Ceritanya bagus, ya?”
Pacarnya, Gloria, tanpa sadar merinding di lengannya, sambil menyalahkan, “Tutup mulutmu! Kamu nggak bisa baca suasana?”
Branham mengangkat bahu, “Aku hanya membuat analogi. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang mengetuk…”
Baiklah kalau begitu.
Ketuk ketuk ketuk, ketuk ketuk… ketuk.
Tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu.