Ini seharusnya menjadi kedua kalinya Luo Qiu menghadiri pelelangan.
Bedanya, kalau yang pertama itu untuk token giok putih yang ukurannya jauh lebih kecil—bukan masalah ukurannya, tapi orang-orang yang berkumpul di situ.
Ngomong-ngomong, kali ini dia bisa muncul dengan identitasnya sebagai bos klub, tanpa menyembunyikan wajahnya.
Bagaimanapun, ini adalah pesta topeng… Bos Luo yang biasa mengenakan topeng badut tidak berminat memilih topeng lain.
Meskipun itu adalah sebuah pesta, pada kenyataannya, di bawah tatapan para pekerja pesta, aula perjamuan ini tampak sepi tak terduga.
Bukan karena sepinya orang. Malah, banyak orang di sini, tapi hanya sedikit yang bicara.
Seolah mematuhi adat istiadat, sebagian besar tamu di sini terdiam.
Urey, yang baru pertama kali datang ke jamuan makan seperti ini, juga tetap diam. Ia duduk di pojok, meminta pembuka botol, dan minum tanpa henti sendirian.
Perilaku ini tampak tidak biasa untuk kesempatan ini, tetapi bagi beberapa orang yang mengenali lambang Keluarga Typica, mereka bertanya-tanya anggota keluarga manakah orang ini.
Setelah Bos Luo melihatnya sekilas, dia mengalihkan pandangannya dari Urey lalu beralih ke dua pelayan yang berjauhan namun terus-menerus saling memandang.
Luo Qiu merasa, hubungan antara dirinya dan polisi di kehidupan ini masih akan bertahan lama.
“Apakah kamu F&C?”
Tiba-tiba, Luo Qiu mendengar seseorang berkata dengan suara rendah.
Suara wanita.
Hal ini cukup membangkitkan rasa ingin tahu Luo Qiu. Ia dan You Ye mengalihkan pandangan mereka dari pemandangan malam di luar dan mendapati seorang wanita bergaun hitam. Hanya ada dirinya—tampaknya, dia baru saja berkata kepada Luo Qiu.
“Apakah kau bertanya padaku?” Luo Qiu bertanya secara acak.
Tak hanya gaun hitam dan topengnya—bahkan bibirnya pun sewarna malam. Wanita ini tampak memancarkan daya tarik yang kuat.
Sejak awal, Luo Qiu, yang penglihatannya berangsur-angsur menjadi tajam tak terkendali, dapat dengan mudah menyadari bahwa di aula perjamuan, sebagian besar pandangan para tamu tertuju pada wanita ini secara diam-diam—atau mungkin pada dirinya sendiri.
“Freedom and Clown, dia selalu memakai topeng badut setiap kali muncul.” Ada nada mengejek dalam ucapannya, “Karena lelang ini diadakan oleh F&C, bukankah masuk akal kalau dia ada di sini?”
“Itu masuk akal.” Luo Qiu mengangguk dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jika aku begitu, apa yang akan Kamu lakukan, Nona?”
Wanita itu tiba-tiba berjalan satu langkah ke depan.
Dengan cara yang lambat dan lembut.
Luo Qiu merasa telah melihat angsa hitam kedua dalam hidupnya.
Wanita itu akhirnya hampir bersandar di tubuhnya. Ia mendekap leher pria itu. Jarak antara bibir mereka hanya sebatas jarak antara dua topeng.
“Jika kamu benar-benar melakukannya, aku ingin tahu bagaimana kamu mencuri lukisan itu. Kudengar…”
Dia tahu bagaimana mengendalikan kecepatan bicaranya, jeda itu seperti merayunya—seolah-olah daya tariknya berada dalam kendali yang cermat di lantai dansa romantis, “Itu menghilang seperti trik sulap.”
“Apakah ada cara seperti ini?” tanya Luo Qiu dengan heran. “Kalau begitu, aku ingin melihatnya.”
“Benarkah… Kalau saja ada kesempatan.” Bibirnya yang hitam bergetar, tetapi ia melepaskan tangannya dan perlahan turun dari kerah Luo Qiu. Ia tertawa kecil dan berkata, “Kurasa aku seharusnya tidak mengganggumu lagi, kalau tidak…”
Wanita itu menundukkan kepalanya, menatap You Ye di samping Luo Qiu dan tersenyum, “Itu tidak sopan terhadap pasanganmu.”
Tetapi dia tidak tahu siapa pelayan gadis itu.
Kata-kata itu tidak membuat pelayan wanita itu kesal; malah, ia berkata dengan nada menggoda, “Jangan khawatir. Kalau wanita ini bisa menyenangkannya, aku pun akan senang.”
Ini… Ini tampaknya bukan sanjungan atau serangan.
Di balik topeng angsa hitam, Vera secara tak terduga mendengar rasa persetujuan yang tersembunyi dalam perkataannya.
Vera tersenyum, “Matamu indah, apakah aku pernah bertemu denganmu sebelumnya?”
Cahaya aula tiba-tiba menjadi gelap dan hanya menyisakan titik paling depan—itu adalah panggung.
Cahaya menyinari seorang wanita cantik—dengan topeng emas dan bibir merah. Ia cukup panas untuk membangkitkan sisi buas manusia yang tersembunyi dalam proses evolusi.
Tampaknya setelah keheningan yang lama, tema perjamuan akhirnya dimulai… Namun Vera kini kehilangan jejak pasangan ini.
Dia berpikir sejenak lalu tertawa ringan.
Kini Vikaris datang membawa dua gelas sampanye dan memberikannya satu, “Mari kita kembali ke tempat duduk kita dan lihat apa yang akan terjadi.”
Vera mengangguk, lalu menyesapnya secara acak—tetapi dia tiba-tiba merasa tidak nyaman dan bahkan mengerutkan kening di balik topengnya.
Melihat Vera tiba-tiba berhenti, Vikaris bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang terjadi?”
Vera menggelengkan kepalanya, menempelkan telapak tangannya di samping bibirnya dan meludahkan sesuatu seukuran kancing.
Vikaris terkejut, “Mengapa kamu menelan pelacak itu?”
Vera berkata dengan acuh tak acuh, “Benda ini baru saja kupakai pada seseorang, lalu muncul di sampanyemu. Apa kau baru saja bertemu seseorang?”
“Aku?” Vikaris tertegun, “Aku tidak bertemu siapa pun dalam perjalananku.”
“Ayo kembali ke tempat duduk kita.” Vila tidak berkata apa-apa lagi, langsung menyelipkan benda seukuran kancing itu di bawah kerah gaunnya.
Mengingat mata biru yang indah itu, dan juga seorang pria dengan seorang wanita yang memberikan perasaan khusus kepada orang-orang, Vera berpikir tanpa sadar, ‘Mungkinkah itu suatu kebetulan?’
…
“Aku yakin bahwa setiap orang tidak memiliki kesabaran untuk menunggu lebih lama lagi.”
Anna berkata di atas panggung sambil tersenyum—sambil berbicara, dia bertepuk tangan beberapa kali.
Saat itu, sekelompok orang berjalan keluar dari ruang perjamuan dan meminta staf hotel untuk meninggalkan ruangan. Akhirnya, mereka menutup pintu dan menjaga pintu masuk.
“Kalau begitu, mari kita lihat satu-satunya koleksi yang terjual dalam lelang ini.”
Pada saat yang sama, dua pria memegang sebuah kotak dan berjalan ke arah Anna.
Membukanya.
Dan menyajikannya.
Tak lama kemudian, terdengar gumaman terus-menerus dari aula.
Anna merasa sudah waktunya, jadi dia melanjutkan, “Kami bisa menjamin keaslian lukisan ini… Kalau ada yang tidak percaya, silakan datang dan melihat, tapi tetap jaga jarak.”
Tanpa diduga, sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara dari sudut. Seseorang berkata dengan santai, “Lukisan ini palsu!”