“Siapa kalian?”
Oleg mengerutkan kening sambil menatap orang-orang kuat yang tiba-tiba menyerbu. Namun, ekspresi Nikita tampak mengerikan.
Beberapa dari mereka memiliki perban di lengan dan memar yang jelas di wajah mereka.
“Oh, Nikita, kuharap kau masih ingat kami.” Salah satu pria yang terluka mencibir, “Terima kasih atas perhatianmu beberapa hari yang lalu. Kami pergi ke rumahmu, tetapi ternyata kau tidak kembali. Jadi kami harus menunggumu di sini. Lihat, kau datang!”
“Nikita, siapa orang-orang ini?” Oleg mengerutkan kening dan melirik Nikita.
Nikita tergagap, “Mereka, mereka penjahat kasino.”
“Kamu pinjam uang dari mereka?” Saat itu, Oleg sudah menebak kondisi Nikita. Ia tak kuasa menahan diri untuk berkata dengan geram, “Sudah kubilang berkali-kali, jangan…”
Oleg menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala. Sekarang, ceramah apa pun tak ada gunanya. Ia menatap beberapa orang itu, berbisik pelan, “Berapa utangnya padamu?”
Pria itu mencibir, “Oh, Tuan, sekarang aku khawatir ini bukan hanya tentang uang, ada masalah yang lebih besar, bos kami memerintahkan kami untuk membawa Tuan Nikita kembali.”
Karena Nikita merasa hal itu merepotkan, ia pun mundur dua langkah— tetapi orang-orang kuat itu tampaknya sudah menduganya, mereka pun bergegas, dua di antara mereka menangkap Nikita dengan mudah.
“Berhenti.” Oleg mengerutkan kening dan tiba-tiba berteriak.
“Apakah kau akan membantu bajingan ini?”
“Tolong lepaskan dia. Ini rumah pribadi. Kalau kau tidak berhenti, aku akan panggil polisi,” kata Oleg masih pelan.
Orang-orang itu tiba-tiba tertawa, seperti mendengar lelucon paling lucu. Salah satu dari mereka menghampiri Oleg, memandangi tubuh Oleg yang lebih tinggi dan lebih kuat darinya, sambil menyeringai, “Kukira kau akan memaksa kami, tapi kau bilang akan menelepon polisi. Cih, aku rasa aku bertemu perempuan tua! Haha!”
Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangannya dan menampar pelan pipi Oleg.
Oleg tanpa sadar mencengkeram pergelangan tangan lelaki kuat ini, lalu memutarnya secara tiba-tiba— lalu, pekikan seperti babi yang disembelih keluar dari lelaki itu!
Namun Oleg tidak menghentikan aksinya; ia malah mengangkat lututnya dan memukul perutnya dengan keras. Jeritan lain terdengar, dan pria kuat itu jatuh ke tanah.
Tatapan Oleg tiba-tiba menajam. Saat pria itu jatuh, ia mengepalkan tinjunya, memukul dada pria itu sekali lagi.
Namun tinju itu berhenti tiba-tiba saat hendak mengenai dadanya— tak seorang pun dapat menghentikannya; sebaliknya, laki-laki tegap ini sendiri yang memutuskan untuk berhenti.
Wajahnya memperlihatkan sedikit ekspresi perjuangan.
“Bajingan!”
Seorang pria lain mengambil tongkat hoki di dekat pintu, dan mengenai punggung Oleg dengan keras. Namun, tongkat itu tiba-tiba patah karena benturan keras. Oleg menoleh ke belakang, tatapannya seganas singa, yang membuat pria yang sedang menyerang diam-diam itu tiba-tiba merasa panik.
Retakan—!
Namun, saat itu juga, kepala Oleg terbentur vas besar. Vas itu hancur berkeping-keping, dan darah mengucur dari dahi Oleg.
Dia terjatuh dan pingsan.
“Oleg! Oleg!” seru Nikita dengan cemas.
Pria yang tertabrak tadi bangkit berdiri. Ia meludahkan darah, menekan perutnya sambil tampak kesakitan, “Ayo pergi! Bawa mereka berdua!”
…
Ketika Anton kembali ke apartemen— ini adalah apartemen baru yang disewa Nikita, tempat dia dan Paman Nikita tinggal saat ini.
Itu adalah tempat yang sangat bagus untuk tinggal!
Nikita juga membeli PSP. Anton tidak pernah menjalani kehidupan seperti itu tanpa PR di malam hari, sambil bermain PSP sampai ia mengantuk.
Namun saat ia membuka pintu sambil membawa sekantung besar makanan, Anton memperlihatkan ekspresi aneh— karena seluruh apartemen berantakan, seperti habis dijarah binatang buas.
Anton segera menghubungi Nikita, tetapi teleponnya tidak bisa tersambung… Dia tiba-tiba tidak tahu bagaimana mengatasi masalah ini.
Tetapi dia menemukan sebuah catatan berisi alamat tertempel di belakang pintu.
Dan ada pesan terlampir.
“Kalau mau menyelamatkan agenmu, datang saja ke alamat ini. Lagipula, sebaiknya kau jangan menelepon polisi, atau kau akan menerima mayat agenmu lebih dulu sebagai hadiah Natal tahun ini.”
“Paman Nikita…”
Anton tiba-tiba meletakkan barang-barangnya, merobek kertas yang menempel di pintu, dan bergegas menuruni tangga menuju jalan. Alamatnya memang asing, tapi ia pikir ia juga bisa ke sana naik taksi.
…
…
Keringat sang bandar menetes dari wajahnya, tetapi ia harus terus membagikan kartu. Di sisi lain, seorang pria dan seorang wanita duduk di hadapannya dengan tenang.
Kita harus percaya bahwa daya tarik seorang gadis akan selalu lebih kuat daripada pria tampan, terutama di tempat yang penuh dengan hormon maskulin ini— tetapi meskipun begitu, banyak orang yang berkumpul di sini lebih menaruh perhatiannya pada pria muda.
Tepatnya, dia adalah seorang pria dengan wajah timur— karena aksen Rusia aslinya, pedagang itu tidak tahu apa pun tentang kewarganegaraannya.
“Dua puluh satu, pemain menang…”
Ketika kartu poker dibalik, sang bandar menjadi semakin lemah. Ia hanya bisa menyatakannya dengan suara keras yang enggan, menelan ludah, dan mendorong ke arah si penjudi.
Ini sudah merupakan kemenangan ke-23 bagi pemain tersebut— tentu saja, itu tidak aneh, selama ada cukup waktu untuk memasang taruhan.
Tetapi bagaimana dengan mendapatkan dua puluh tiga kemenangan berkelanjutan?
Ini jelas tidak bisa dihitung dengan probabilitas… Ini tidak normal! Sangat tidak normal!
Si bandar bahkan berjudi dalam hati, “Kalau orang ini tidak curang, aku potong jari aku! Kecuali dia Tuhan! Tuhan sedang duduk di depan aku!”
“Ya Tuhan? Pikiran yang konyol sekali… jadi, dia pasti curang! Tapi kenapa manajernya tidak diberi instruksi apa pun?”
Sang pembagi kartu menunggu dengan cemas sambil mulai mengocok kartu untuk ronde berikutnya, dan mulai mempertimbangkan alasan orang itu datang ke sini— pada kenyataannya, ia tidak memenangkan banyak uang selama 23 kali, jumlah uang itu bahkan dapat digambarkan sebagai ‘menyedihkan’!
Sebab, orang ini membuat taruhan terendah— dan tidak akan pernah menaikkan taruhan.
“Apakah dia sedang bermain? Atau menertawakan kekuatanku? Atau sengaja memprovokasi kasino ini?”
Kalau dipikir-pikir lagi, ketika dia membagikan kartu kelima, dia menemui situasi yang sama lagi, “Dua puluh satu, pemain menang…”
Astaga!
Ini yang kedua puluh empat… si bandar tak kuasa menahan diri untuk tidak merengek dalam hati— kedua puluh empat kalinya pemain ini menang berturut-turut, dengan total 21 poin. Si bandar merasa dirinya layak untuk mengajukan rekor dunia sebagai bandar paling sial.
Dia tidak tahu apakah ada rekor dunia seperti itu…
…
“Pelan-pelan, pelan-pelan!”
“Tidak ada manajer, ini yang paling lambat, tidak ada yang bisa ditemukan!”
“Bagaimana dengan bos?”
“Bosnya ada di ruang bawah tanah, sedang menginterogasi Nikita secara langsung. Dia tidak mau ada yang mengganggunya saat dia sedang bersenang-senang!”
“Kalau begitu, katakan padanya ada orang yang menang dua puluh empat kali berturut-turut… tidak, astaga, apa dia pesulap? Dua puluh lima kali! Pergi! Jangan diam saja!”
“Oke, oke…”
…
…
Mungkin keberuntungannya telah habis?
Nikita tak kuasa menahan diri untuk berpikir demikian ketika ia meludahkan air pahit. Isi perutnya seakan bercampur aduk, rasanya ia hampir mati.
Tiba-tiba rambutnya tersangkut—oleh bos tempat ini, Andrew.
“Tuan Nikita, Kamu bertahan lebih lama dari yang aku kira.”
Nikita terbatuk kesakitan. “Pak Andrew, aku sudah bilang aku bisa segera membayar utang aku… Kenapa, Bapak masih menyiksa aku?”
Seperti apa Andrew?
Dia hampir sama kuatnya dengan Oleg, dan berbeda dari para bos yang menurut Nikita kehidupannya lebih baik; sebaliknya, dia luar biasa kuat.
“Tuan Nikita, mungkin Kamu tidak tahu…” Andrew tersenyum, “Hanya sedikit orang yang tahu bahwa aku pemilik kasino ini dan jaringan perjudian bawah tanah di Nevsky Prospect 78.”
“Apa, apa!” mata Nikita terbelalak lebar.
Ya ampun! Nikita merasa dia mengerti alasan Andrew menahan diri kali ini!
Cincin itu tidak legal—arena semacam itu pada dasarnya dikendalikan oleh para pembuatnya. Meskipun slogan tersebut menunjukkan bahwa siapa pun yang mampu dapat bermain di atas cincin tersebut, namun, jelas bahwa itu merupakan cara untuk menarik lebih banyak penjudi.
Nikita tidak pernah menganggap Anton harus tetap memakai cincin ini sebagai solusi permanen. Ia hanya ingin mendapatkan manfaat maksimal dari cincin ini dalam waktu sesingkat-singkatnya— dan berhenti sebelum benar-benar membuat marah pembuatnya.
Tetapi dia tidak pernah menyangka hal itu akan membuat pembuatnya kesal secepat itu.
“Tuan Andrew, aku, aku bisa mengembalikan uang yang aku menangkan hari ini…” pinta Nikita.
Andrew hanya mencibir.
Nikita buru-buru berkata, “Aku juga bisa berjanji Anton tidak akan muncul di cincinmu! Jangan khawatir, dia tidak akan pernah muncul lagi!”
Andrew berkata dengan acuh tak acuh, “Tuan Nikita, tidakkah menurutmu sudah terlambat bagi pria itu untuk meninggalkan ring sekarang? Anton sekarang pria yang menarik. Jika dia tiba-tiba menghilang dari ring, kurasa reputasiku akan hancur total. Dan kerugiannya akan berkali-kali lipat lebih besar daripada uang yang kau menangkan.”
“Kamu… apa yang kamu inginkan…”
Andrew mengangkat alisnya sambil tersenyum, “Kau tahu, aku dulu juga seorang petinju, tapi aku belum pernah melihat orang sekuat dia… dia harus selalu berada di ringku dan menjadi penguasa!”
“Kamu mau Anton melayanimu?” Nikita tak kuasa menahan diri untuk berseru.
Andrew menanggapinya dengan enteng, “Dia akan segera datang.”
Saat itu, terdengar suara ketukan di pintu ruang bawah tanah. Andrew tertawa, “Lihat, dia datang!”
Tanpa menghiraukan tatapan mata Nikita yang buruk rupa, Andrew membuka pintu dan menatap anak buahnya, dengan mulut terbuka terlebih dahulu, “Tamu kita sudah datang?”
“Bos… pelanggan di atas telah memperoleh 25 kali kemenangan beruntun!”
Wajah Andrew tiba-tiba berubah.