Semakin jauh mereka berjalan, Luo Aiyu tampak semakin kotor. Ia jatuh ke tanah berkali-kali, tetapi selalu ada yang menariknya dengan kasar.
Ketakutan di tengah perjalanan membuat sang induk semang yang masih memiliki pesonanya, menangis.
Tujuan mereka adalah Tebing Hear-The-Sea.
Luo Aiyu tidak tahu mengapa mereka membawanya ke sana—kain yang menyumpal mulutnya diambil setelah dia tiba.
“Bajingan! Lepaskan aku! Apa yang akan kau lakukan!” teriak Luo Aiyu.
A Bao memperhatikannya, lalu berkata dengan tenang, “Kamu akan segera mengetahuinya.”
Pada saat itu, sekelompok orang lain datang menyusul. Setiap orang mendorong gerobak berisi 1 atau 2 orang.
Puluhan gerobak penuh dengan orang—matahari telah terbit sejak lama.
Luo Aiyu ketakutan setelah melihat orang-orang itu. Ia hampir terkulai.
Seorang pria paruh baya berjalan mendekati A Bao, “Kakek A Bao, semua pasien sudah ada di sini!”
A Bao mengangguk, “Di mana kerabat mereka?”
Pria itu berkata, “Mereka tidak setuju di klinik. Tapi di depan mereka, ada orang lain yang terjangkit penyakit itu… jadi mereka harus setuju agar tidak ada lagi yang tertular. Beberapa yang masih melawan ditekan, jadi mereka tidak berani bicara dan tidak ikut dengan kami, dengan alasan tidak ingin melihat kejadian ini. Tapi aku meminta beberapa orang untuk mengepung klinik kalau-kalau ada yang datang dan membuat onar.”
A Bao mengangguk, “Aku sudah memeriksa waktu, jam berikutnya akan menjadi jam keberuntungan. Kalau begitu, mari kita sembah Dewa Laut.”
“Ibadah? Ibadah apa? Katakan padaku apa itu!” Luo Aiyu takut ada yang tidak beres. Ia tidak tahu apa-apa, tetapi instingnya mengatakan bahwa ia akan menjadi yang paling berbahaya.
Pria paruh baya itu menghampiri Luo Aiyu sambil mencibir, “Tentu saja, aku akan mengorbankanmu untuk menyembah raja laut! Kau melihat pasien-pasien itu? Hanya dengan mengorbankanmu untuk raja laut, seluruh Desa Lui bisa diselamatkan!”
“Apa-apaan ini!”
Luo Aiyu meronta ketakutan. Tapi bagaimana mungkin ia bisa bebas lagi di hadapan dua pria kuat itu? Luo Aiyu tak kuasa menahan diri untuk mengumpat, “Bajingan! Dasar brengsek! Lepaskan aku! Lepaskan aku! Aku ingin bertemu kepala desa! Dan bilang padanya kalian ingin membunuhku!”
“Botolkan!” teriak pria paruh baya itu sambil menunjuk salah satu gerobak. “Kepala desa ada di sini! Dia juga kena penyakit!”
Luo Aiyu tertegun dan pingsan. Kemudian ia meronta lebih keras, tetapi mulutnya kembali terkatup rapat oleh kain.
Ia terhimpit di tanah dan hanya bisa menangis tersedu-sedu dengan tenggorokannya. Saat itu, ia gemetar dan kebingungan karena ketakutan.
Saat itu juga sekelompok orang lain berjalan di tebing.
Dari tempat yang lebih jauh, Luo Aiyu sepertinya mendengar suara Wu Qiushui, yang membangkitkan harapannya untuk hidup kembali.
…
…
Ren Ziling berjalan mondar-mandir di ruang resepsi resor
Lizi merasa pusing. Ia berkata, “Kak Ren, khawatir di sini tidak ada gunanya… ini bukan urusan kita.”
“Itulah yang paling memprovokasi!” gerutu Ren Ziling, “Aku tidak percaya ada sekelompok orang yang mempercayai takhayul di masyarakat modern!”
“Ssst… diamlah.” Lizi berbicara dengan hati-hati, “Yiyun membawa kakeknya untuk beristirahat. Ayahnya menghilang, ibunya ditangkap, dan kakeknya seperti itu…”
Ren Ziling mendesah. Menurutnya, ini adalah hal yang paling tidak berdaya.
“Ayo kita makan.”
Luo Qiu keluar dari dapur sambil membawa nampan dan dua casserole.
“Aku tidak berselera makan!” Ren Ziling duduk, dia sangat marah.
Luo Qiu meletakkan satu casserole dan sendoknya, “Bubur jahe dan daging babi cincang, dengan beberapa udang dan serpihan Katsuobushi.”
Ren Ziling menelan ludahnya. Sedangkan Lizi, matanya menatap panci itu, penuh hasrat.
“Makanlah saat sudah dingin.” Luo Qiu tidak banyak bicara, hanya membuka tutupnya sedikit, lalu memegang panci lain, dan berjalan menaiki tangga.
“Hei, bocah nakal, kamu mau ke mana?”
“Aku akan mengirimkan makanan itu kepada orang tua itu.”
Melihatnya naik ke atas, Ren Ziling ternganga. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya menutup mulutnya… ‘Orang ini cukup bijaksana.’
‘Jadi, apakah You Ye mencintainya karena alasan ini?’
Di mata Mama Ziling, Luo Qiu sempurna, kebodohannya bisa dianggap polos… Subeditor Ren yang sedang berpikir melotot ke arah Lizi, “Lizi, isi semangkuk bubur!”
“Ah? Suster Ren, kamu bilang kamu tidak nafsu makan?”
“Bukan urusanmu… Oh ya, di mana You Ye? Aku tidak melihatnya tadi!”
“Aku melihatnya kembali ke kamar,” kata Lizi sambil menggigit sendok.
“Aduh…” Ren Ziling menghela nafas.
Awalnya dia berpikir bahwa dia akan bertemu pacar Luo Qiu kali ini dan mencoba bergaul dengannya dengan memanfaatkan kesempatan ini, tetapi secara tak terduga mereka malah menemui kejadian malang ini.
‘Siapa tahu You Ye takut dengan ini… Ren Ziling memikirkannya, sesendok bubur panas pun dimasukkan ke mulutnya.
“Aduh! Panas sekali!” Ren Ziling menjulurkan lidahnya, tangannya bergegas mengipasi untuk menurunkan suhu.
Lizi tidak dapat menahan tawa.
“Jangan tertawa! Apa kau belum pernah melihat seseorang tersiram air panas sebelumnya?” Ren Ziling memutar matanya.
Lizi menggelengkan kepalanya, “Tidak, tapi aku tahu ‘putra sulungmu’ lebih mengenalmu daripada dirimu sendiri, Kak Ren. Dia bilang padamu untuk memakannya setelah dingin. Tapi kau tetap memakannya sekarang.”
Ren Ziling merasa sangat malu.
…
Retakan.
Saat pintu terbuka, Lui Yiyun ternganga, menatap Luo Qiu dengan ekspresi aneh… melihatnya memegang nampan.
“Bolehkah aku masuk?”
“Oh… tentu.” Lui Yiyun mengangguk.
Wajahnya tampak mengerikan. Ia memperhatikan Luo Qiu masuk—ini kamar Lui Buhai, kamar yang cukup sederhana.
Kemudian, Lui Buhai duduk di belakang perahu dengan tenang, sambil memandangi laut di luar.
Orang senior ini ada di sini, tapi hal terpenting tentangnya tidak ada padanya.
Luo Qiu menghampiri Lui Buhai, meliriknya, lalu menoleh ke Lui Yiyun. Gadis itu segera menghampirinya, menerima nampan dari Luo Qiu, sambil berpura-pura tersenyum, “Terima kasih, seharusnya kau yang jadi tamu.”
“Aku terbiasa mengurus orang,” kata Luo Qiu lembut.
Lui Yiyun tidak tahu bagaimana menjawabnya, jadi dia hanya mengaduk bubur di panci.
Ia mengambil sedikit isinya ke dalam mangkuk, untuk merasakan rasa dan panasnya. Gadis itu tiba-tiba tertegun.
“Apakah kamu tidak menyukainya?”
Lui Yiyun berkata, “Wah, ini jauh lebih enak daripada masakanku… tapi, kakekku tidak mau memakannya tanpa asinan kubis.”
“Baiklah, biar aku ambilkan untukmu.” Luo Qiu mengangguk.
Lui Yiyun bergegas menghentikannya, “Tidak, terima kasih, kamu tidak tahu di mana itu… Aku akan segera kembali.”
Lui Yiyun melangkah cepat untuk meninggalkan ruangan.
Bos Luo melihat sepiring kecil asinan kubis yang dipotong di dekat panci, tetapi ia tidak mengambilnya. Sekarang, ia melihat-lihat sekeliling ruangan Lui Buhai.
Gambar-gambar yang hanya memiliki garis tunggal dan digantung pada seluruh dinding.
Mereka sudah menguning.
Lui Buhai masih menatap laut dengan lesu. Kegelisahan yang baru saja dirasakannya hanyalah kesadaran sesaat, tetapi ia tetaplah seorang lansia biasa yang menderita pikun.
Luo Qiu berjalan ke arah dinding, meraba-raba kertas gambar yang berbeda namun sama, sambil merasakannya satu demi satu.
“Mengapa kamu tidak menyelesaikan menggambarnya?”
Kalau saja orang senior itu masih ingat, dia pasti ingat bahwa dia pernah menanyakan pertanyaan ini ketika mereka pertama kali bertemu.
Lui Buhai yang berdiri diam tampak bereaksi terhadap pertanyaan ini. Ia menoleh perlahan. Ketika mata yang sayu itu bertemu dengan mata Luo Qiu, tatapan Lui Buhai tampak sedikit lebih jernih.
“Selamatkan dia, selamatkan dia…”
Dia mengulanginya lagi dan lagi, seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang dia bicarakan, dan semua orang mengetahuinya lebih jelas daripada dirinya sendiri.
Mata Lui Buhai kembali mendung, menatap lautan luas tak berbatas.
Tetapi sebuah gulungan kulit kambing tua telah terbentang di depannya.
Saat telapak tangannya menekan gulungan itu, secercah kejernihan terakhir menghilang dari mata Lui Buhai. Ia kembali ke wujudnya saat ia duduk di halaman dan menggambar sambil menghadap laut.
Namun, matanya menjadi keruh.