Namun, Momo sangat yakin dengan penilaiannya sendiri dan telah menjalankan Seni Taoismenya dengan sebaik-baiknya. Bagaimana mungkin ia bisa dihentikan hanya dengan beberapa patah kata?
Jimat kuning itu terbuat dari cinnabar khusus dari Gunung Naga dan Harimau yang dicampur dengan darah esensial binatang gunung. Itu adalah salah satu teknik Momo yang paling unik.
Ia bahkan merasa bahwa ‘senior’ muda ini terlalu mendalam untuk dipahami. Maka ia tak berani lengah, tak kenal ampun pada awalnya.
“Harimau dan naga mengintai di air biru dan ramuan merah. Saat ramuan itu mengeras, naga dan harimau muncul!”
Jimat-jimat kuning berjatuhan ke tanah satu per satu mengikuti suara pelan Momo. Namun, jimat-jimat itu tidak menghilang. Mereka hanya berubah menjadi harimau-harimau ganas.
Harimau-harimau ganas bercahaya keemasan itu seukuran serigala biasa. Mereka mengawal Momo dan memiliki sikap yang mengesankan.
Pada saat ini, cakar semua harimau cahaya keemasan mencengkeram tanah, menekan tubuh mereka ke bawah dengan tatapan ganas seolah-olah menghadapi musuh yang tangguh.
Tangan kanan Momo menggenggam pergelangan tangan kirinya dengan jari telunjuk dan jari tengah kirinya disilangkan membentuk segel pedang. Ia menunjuk dahinya, berkonsentrasi untuk berkomunikasi dengan harimau-harimau emas ini!
Namun demikian, tidak peduli bagaimana ia mengusir mereka, harimau-harimau yang penurut itu tetap diam saja!
Jiwa buas dan buas dari masing-masing harimau emas ini terkurung. Mereka memiliki sifat spiritual… tetapi mereka takut!
Momo mengaktifkan seni Taoismenya dengan liar. Kedua matanya berbinar keemasan, menatap tajam ke arah ‘senior’ itu.
Dia hanya berdiri di sana seperti itu. Tidak ada yang berubah sejak awal, tetapi Momo bisa melihat satu hal muncul entah dari mana!
Sebuah pintu.
Itu adalah pintu yang sebagian tersembunyi dan terlihat. Sebuah pintu di mana tampaknya ada banyak roh yang muncul dan membuat orang-orang merinding.
Momo menunjukkan ekspresi terkejut. Sejak melihat pintu aneh ini, jiwanya terasa seperti ditarik ke dalam pusaran air raksasa. Jiwa dan rohnya seakan memisahkan diri dari tubuhnya.
“Jadi kau benar-benar bisa melihatnya,” kata Luo Qiu, “Katakan padaku seperti apa bentuknya.”
Dia berjalan menuju Momo.
Melihatnya semakin dekat setiap langkah, Momo merasakan firasat kuat bahwa jiwanya akan tersedot keluar. Setelah langkah ketiga, ia memuntahkan seteguk darah.
Semangatnya merosot. Yang dimuntahkannya bukanlah darah segar, melainkan apa yang disebut ‘darah esensial’!
Dalam sekejap, vitalitasnya terkuras!
Dan harimau-harimau ganas itu menghilang, tiba-tiba berubah menjadi jimat kuning dan kembali ke kopernya.
Sambil menggertakkan giginya, Momo membuat segel tangan. Kabut putih memenuhi gang sepi tepat di depannya.
“Ingin kabur?!”
Suara You Ye terdengar dari balik kabut tebal.
Gadis pelayan itu menggunakan api hitam di tangannya untuk membersihkan kabut. Momo yang babak belur dan kelelahan terlihat di pintu keluar jalan setapak.
Tanpa diduga, Luo Qiu tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan You Ye dan menghentikannya.
Dia memperhatikan ekspresi marah You Ye. Menggunakan tangannya untuk meredakan kerutan di alisnya, dia berkata, “Abaikan saja dia, kita masih akan bertemu dengannya di masa depan.”
“Menguasai?”
Luo Qiu berkata, “Aku memiliki pemahaman yang lebih jelas dalam aspek ini.”
Pelayan perempuan itu tersenyum lebar, “Itu karena Tuan menjadi semakin berkuasa seiring bertambahnya jumlah transaksi yang Kamu lakukan.”
Luo Qiu menggelengkan kepalanya, “Bagaimana dengan situasi di sana?”
You Ye menjawab, “Desa ini sudah tidak terkendali. Sekretaris dan kepala desa ingin menenangkan penduduk desa, tetapi upaya itu sia-sia. Untungnya, jumlah orang yang terinfeksi sudah tidak bertambah lagi. Totalnya ada 10 pasien. Semuanya lansia.”
Luo Qiu mengangguk, “Itu berarti mereka adalah orang-orang yang mengalami kejadian tahun itu.”
“Seharusnya begitu.”
“Di mana Lui Hai?”
“Dia belum bangun,” kata You Ye, “Kurasa dia mungkin disuntik dengan sesuatu seperti obat penenang.”
Luo Qiu memejamkan mata, berdiri diam. Pelayan itu menyadari apa yang sedang dilakukannya.
Setelah beberapa detik, Luo Qiu membuka matanya, dan berkata dengan tenang, “Ada lebih banyak orang yang merasa panik… tetapi tidak ada yang merasa putus asa.”
“Akan segera ada,” kata You Ye dengan tenang, “Tak peduli siapa yang bermain curang. Zaman sudah berubah, tak akan butuh waktu lama untuk mengatasi rintangan sekarang. Jadi, orang di balik ini…”
Luo Qiu melirik You Ye, lalu melanjutkan perkataannya, “Akan membawa kepanikan ke tingkat berikutnya lagi.”
…
…
Ketika malam tiba, jumlah pasien meningkat hingga total 35 pasien.
Penyakit ini sebelumnya hanya menyerang lansia di siang hari. Namun, anak muda pun mulai berdatangan di siang dan malam hari.
Kepala Desa Lui termasuk di antara pasien!
Dia juga berbaring di klinik kecil itu!
Dewan desa mengadakan rapat rahasia, menyembunyikan Wu Qiushui. Mereka adalah orang-orang kuat, dan beberapa di antaranya berusia 60-an. Mereka adalah orang-orang yang berbudi luhur dan berwibawa di desa.
“35 pasien…” salah satu dari mereka terus-menerus menyentuh tongkat jalannya, menunjukkan kegelisahan di hatinya, “Kalau tidak salah, jumlahnya lebih banyak dari tahun itu… waktu itu hanya belasan.”
Aku sudah bertanya kepada Chaosheng, dan dia bilang dia tidak bisa memastikannya karena fasilitas di klinik buruk. Namun, mengingat waktu wabah, beberapa orang lain mungkin masih akan terinfeksi penyakit ini.
Semua anggota dewan desa berkumpul di rumah tua ini, merasakan keheningan yang menakutkan… Tidak seorang pun tahu apakah mereka akan menjadi salah satu orang terinfeksi yang terbaring di klinik.
“Kutukan! Kutukan itu!” teriak seorang lelaki tua saat itu.
Yang lebih muda berteriak, “Botolkan! Jangan percaya begitu saja pada kutukan di zaman sekarang! Kita sudah bilang kita tidak akan pernah membahas kejadian itu lagi!”
“Tapi kita tidak bisa meninggalkan desa! Kita tidak bisa kabur…” Si tua bersikeras, “Mendaki gunung? Berapa lama lagi kita akan keluar? Tidak! Kalau penyakitnya menyerang, tidak akan ada yang tahu, dan kita tetap akan mati!”
“Aduh… 40 tahun berlalu, tapi dia masih datang lagi! Apakah penguasa laut itu benar-benar ada?”
“Tidakkah kau dengar tentang prajurit yang mengatakan bahwa wanita tua abadi itu pembohong?”
“Tapi… bahkan para prajurit itu tidak tahu kenapa penduduk desa terinfeksi! Chaosheng belajar pengobatan Barat, tapi dia tidak tahu penyakit apa itu. Lagipula, semuanya baik-baik saja setelah kita mempersembahkan kurban, kan?”
“Yah… mungkin itu hanya kebetulan.”
“Bagaimana kalau itu benar?” seorang lelaki tua yang duduk di pojok jalan menelan ludahnya. “Cucu aku melihat berita di internet yang mengatakan seseorang mendengar lagu aneh dari laut dan merekamnya. Coba tebak apa yang terjadi?”
“Apa?”
“Ya, Sapi Tua, apa yang terjadi?”
Sapi Tua menelan ludahnya, “Lagu itu aneh! Saat aku mendengarkannya, jantungku berdebar kencang dan aku merasa pusing. Aku bahkan tidak tahu waktu telah berlalu. Ketika aku sadar kembali, sudah setengah jam kemudian. Dan cucuku juga sama!”
“Ah, benarkah?”
“Aku tidak akan berbohong padamu.” Si Sapi Tua mengerutkan pipinya, “Aneh! Aneh sekali!”
Tepat pada saat itu, seorang junior datang dengan tergesa-gesa, berteriak dengan nada khawatir, “Oh tidak, semuanya, semakin banyak orang yang terinfeksi, banyak, banyak orang!”
Pada saat yang sama.
Ledakan—!!
Suara yang memekakkan telinga terdengar. Suasananya luar biasa menakutkan di malam seperti ini, jadi mereka berlari keluar ruangan, mendengarkan suara gemuruh itu!
“Itu datangnya dari Tebing Hear-The-Sea!”
“Cepat, cari seseorang untuk melihat apa yang terjadi!”
Setelah menunggu selama satu jam, orang itu kembali dengan wajah pucat pasi, “Tebing Dengar-Laut runtuh! Seperti 45 tahun yang lalu… Kita celaka! Raja laut murka. Saat aku dalam perjalanan pulang, aku melihat banyak orang bergegas ke klinik Chaosheng, beberapa bahkan… bahkan…”
Dia menunjukkan wajah pucat, suaranya bergetar, “Ada… yang naik ke sana…”
“Kutukan itu kembali!! Kembali!!” teriak Sapi Tua, “Itu Huang, Dewi Abadi! Huang! Saat dia tertangkap, tak seorang pun dari kita yang menolongnya! Aku ingat dia bilang akan kembali untuk membalas dendam! Dia bilang itu penghujatan! Dia putri dewa! Dia telah kembali!! Dia telah kembali!!”
“Sapi Tua, jangan menakuti kami!”
“Kembali! Kembali!” Sapi Tua terengah-engah, matanya terbelalak lebar. Tiba-tiba, ia jatuh, tak bergerak.
Semua orang ketakutan, menatapnya… Si Sapi Tua menghembuskan nafas terakhirnya!
“Kakek Ah Bao… apa yang harus kita lakukan?”
Dia adalah orang tertua yang memegang tongkat jalan, dan giginya yang tanggal.
Kakek Ah Bao berkata, “Jika besok pagi ada lebih banyak orang yang jatuh sakit, mari kita coba tangani dengan cara yang kita gunakan terakhir kali!”
“Apa…”
“Itu… itu tidak bagus!”
“Kakek Ah Bao, Kakek tidak boleh berkata begitu tidak bertanggung jawab… masyarakat sekarang tidak seperti dulu. Itu kejahatan!”
Kakek Ah Bao menarik napas dalam-dalam, “Itu kejahatan kapan saja. Apa kau pikir para prajurit tahun itu tidak tahu apa yang kita lakukan? Ya, mereka tahu! Tapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kita! Bagaimana mungkin mereka bisa? Menangkap kita semua? Tidak, mereka tidak berani melakukannya! Itu akan menyebabkan kekacauan sosial! Dan sekarang akan sama saja! Hukum tidak menghukum banyak pelanggar!”
“Ya! Benar! Kita harus melakukan itu! Kita hanya bisa menyelamatkan diri kita sendiri!”
“Ya! Kalau kita selesaikan masalah ini, itu bukti kalau kita benar! Kalau tidak… kita tidak tahu apakah itu penyakit menular, jadi menghabisi mereka akan baik untuk kita yang masih hidup!”
“Ya, itu masuk akal.”
“Ya…”
“Kita tunggu saja sampai matahari terbit! Tapi… kalau kita terus-terusan begitu, di mana kita bisa menemukan orang?”
Kakek Ah Bao menarik napas dalam-dalam, “Istri Lui Hai juga orang luar ya…”