“Aku akan keluar sebentar.”
Luo Qiu membawa sepanci bubur millet dari dapur dan melihat Ren Ziling bergegas keluar, berjalan langsung menuju pintu.
“Ada wawancara dan aku mungkin akan pulang larut malam,” tambah Ren Ziling.
Lalu, suara pintu ditutup terdengar.
Luo Qiu, yang melepas sarung tangannya, mengerutkan kening. Dia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu… Tidak peduli seberapa keras dia berusaha menyembunyikan ekspresi khawatirnya, itu tidak dapat lepas dari mata Luo Qiu.
…
…
Berapa hari lagi yang akan datang?
Ngomong-ngomong, begitu banyak hari telah berlalu. Beberapa hari ini memberi Dance semacam perasaan, seolah-olah satu hari terasa seperti setahun, sejak pengunjung sementara—setengah Hanba, Nona Su Zijun—datang ke pusat hewan peliharaan.
Su Zijun dan Long Xiruo tampaknya saling keberatan. Mereka akan berdebat tentang hal-hal yang tak terlukiskan setelah bersama selama lebih dari 1 menit.
Dance yang merasa tidak mampu memihak Sun Zijun akan selalu terlibat dalam pertengkaran mulut mereka.
‘Hatiku sungguh lelah…’
Namun menurut pandangannya, Su Zijun bukanlah orang yang suka mencari masalah.
‘Bagaimana aku harus menggambarkannya?’
“Orang yang lebih banyak menggonggong daripada menggigit? Tidak fasih? Atau mengatakan satu hal tetapi maksudnya lain?”
Misalnya, setiap kali setelah saling mengabaikan, ia akan berbasa-basi dan menanyakan informasi Suster Long kepada Dance. Setelah selesai membaca kamus Xin Hua terbaru, Dance merasa ia telah membuat kemajuan pesat karena bisa menggunakan begitu banyak idiom. Bagus sekali!
“Di mana wanita tua itu?”
Luo Dance menggoyangkan kakinya sambil duduk di meja resepsionis pusat hewan peliharaan. Sambil minum susu dengan wajah gembira, ia menjawab, “Kak Long sedang tidur siang di kantor. Kamu bisa langsung masuk untuk menemuinya.”
Su Zijun mendengus… Su Zijun, yang mengenakan celemek, tampak memegang casserole dengan kedua tangannya. Saat itu, ia meletakkan casserole di atas meja dengan tatapan acuh tak acuh, “Ini makanan berantakan yang baru saja kumasak, lidah nenek itu paling cocok untuk makanan seperti ini. Kalau kau tidak mau malas, ambilkan ini untuknya!”
‘Kamu sebenarnya bisa melakukannya sendiri, dan aku bukan pekerja malas!’
Luo Dance menghela napas. Saat hendak mengatakan sesuatu, seorang wanita bermantel hitam masuk. Wanita bermantel hitam itu menatap Luo Dance dan Su Zijun, lalu bertanya setelah ragu sejenak, “Permisi, apakah Dokter Long ada di sini?”
Su Zijun menyipitkan matanya sedikit. Dengan tatapan remajanya, ia menjilat bibirnya dan tiba-tiba menjawab, “Nenek tua itu tidak ada. Tapi kau bisa bertanya padaku jika kau punya masalah…”
Su Zijun tiba-tiba berhenti bicara. Seketika, tubuhnya melayang di atas tanah–––tentu saja itu bukan keinginannya, tetapi ada seseorang yang mencengkeram kerah bajunya.
Tepatnya, dia diangkat oleh seseorang dan terlempar ke samping pada detik berikutnya.
Long Xiruo muncul entah dari mana saat ini, melirik wanita berpakaian hitam itu, “Biarkan dia sendiri, datanglah ke kamarku dulu.”
Wanita berbaju hitam itu menjadi sangat hormat saat Long Xiruo muncul. Ia mengangguk perlahan dan mengikutinya ke dalam kantor dengan tatapan tanpa bias.
…
“Ada apa?”
Long Xiruo duduk di kursi kantor, menyilangkan kaki, dan menyalakan sebatang rokok. Ia mengamati wanita berbaju hitam di depannya—Air Hitam—lalu mendesah, “Napasmu semakin lemah. Dengan kemampuanmu, kau seharusnya menjadi lebih kuat dalam beberapa tahun ini.”
Black Water menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba berlutut, “Tuan Long, tolong bantu aku!”
Long Xiruo mengerutkan kening tetapi tidak membantunya berdiri, “Berdiri, ceritakan padaku apa yang terjadi.”
Black Water mendesah, “10 tahun yang lalu…”
…
Long Xiruo mengembuskan asap perlahan, “Aku sudah bilang 200 tahun yang lalu untuk berkonsentrasi pada reinkarnasimu. Aku sudah mengulanginya 100 tahun yang lalu dan 15 tahun yang lalu, kau masih belum bisa berkonsentrasi. Air Hitam, kau adalah keturunan salah satu leluhur monster terhebat. Jika kau bisa berkultivasi dengan baik, jangankan satu monster harimau, 10 monster saja tidak akan sebanding denganmu.”
Air Hitam menatap Long Xiruo dengan tatapan serius, “Tuan Long, jika kita para monster harus saling membantai demi sebidang tanah demi bertahan hidup, apa bedanya kita dengan manusia?”
“Konflik adalah kodrat semua spesies. Apakah menurutmu perebutan wilayah akan berakhir jika monster yang mendominasi dunia? Tidak, justru akan semakin keras.”
Black Water menggelengkan kepalanya, “Dari masa lalu yang bodoh, kini kita telah menguasai spiritualitas. Dari bertindak berdasarkan naluri, kita telah belajar berpikir. Bukankah ini bentuk evolusi yang menyingkirkan sifat buas? Dan perlu kau ketahui bahwa di antara hewan, ada beberapa spesies yang tidak pernah bertarung.”
Long Xiruo berkata dengan tenang, “Kalau kau ingin aku membantumu, caraku adalah menghentikan harimau itu dengan paksa. Inilah perwujudan sifat buas.”
Air Hitam tertegun, lalu menundukkan kepalanya, “Tuan Long, ia tidak akan menduduki habitat kita dengan paksa selama Kamu membujuknya.”
“Tidak, ia akan meninggalkan tempat ini dan menduduki tempat lain dengan paksa,” tambah Long Xiruo tajam. “Memang benar ia akan menyerah padaku, tetapi karena menyerah padaku pula, ia akan segera merambah tempat lain dengan cara yang sama. Monster harimau membutuhkan banyak vitalitas untuk bertahan hidup. Ia tidak sanggup melancarkan serangan untuk menduduki wilayah orang lain setelah bertahun-tahun karena situasinya sudah di luar batas toleransinya. Kau mungkin tidak ingin bertarung, tetapi itu akan tetap terjadi, karena kau.”
Air Hitam menggertakkan giginya.
Long Xiruo mencibir, “Lagipula, itu karena kau bersikeras tidak membiarkan dirimu menjadi lebih kuat. Kau takut tidak bisa mengendalikan kekuatanmu dan rasa takut itu menyia-nyiakan apa yang telah diwariskan dalam garis keturunanmu… Kembalilah dan pertimbangkan baik-baik. Jika kau benar-benar membutuhkan bantuanku, datanglah menemuiku lagi.”
Black Water meraih pakaiannya dan pergi dengan rasa kecewa.
Su Zijun yang sedang mengobrol dengan Dance menatap Long Xiruo saat ini. Ia tertawa kecil, “Ini ‘keturunannya’, kan?”
Long Xiruo menatap Su Zijun dengan dingin, berkata dengan tatapan acuh tak acuh, “Jangan sakiti dia karena…dia temanku.”
Hanya dengan sekali pandang, naga sejati terakhir di negeri menakjubkan ini membuat gadis setengah Hanba itu merinding dari ujung kepala sampai ujung kaki.
“Hmph.”
Su Zijun mendengus.
…
…
“…Kenapa kamu meneleponku selarut ini? Istriku pikir aku mau main-main!”
Ren Ziling memutar matanya ke arah Ma Houde, “Lihatlah wajahmu yang kekurangan ginjal itu, kau bahkan mungkin tidak bisa memuaskan wanitamu, apa kau begitu tidak tahu malu mengatakan bahwa kau bisa main-main?”
“Aku…” Ma Houde menggertakkan giginya, tetapi tidak berniat berdebat lebih lanjut tentang ini… Lagipula, dia tidak pernah menang dalam perdebatan lisan dengan wanita ini. Hanya akan ada penolakan jika dia melanjutkan perdebatan ini.
“Lalu kenapa kamu mengajakku keluar?”
“Lihat ini.”
Ren Ziling menunjukkan amplop itu kepada Ma Houde, mengerutkan kening dan bertanya dengan serius, “Ini surat untuk Ye Yan. Ma Tua, apa alasan Ye Yan kembali kali ini? Alamatnya tertulis di sini, kenapa di pemakaman? Dan di situlah makam suamiku berada?”
Awalnya ia mengira itu adalah pemberitahuan bahwa Ye Yan terdaftar sebagai buronan polisi. Setelah membaca isinya, ia terkejut, “Apa??”