Luo Qiu sama sekali tidak mempunyai ekspektasi sejak awal bahwa altar aneh ini akan bergerak.
Tinta hitam, bahan yang menyerupai air menyembur keluar dan menyebar dari altar, tetapi tidak menyebar dengan cepat.
Luo Qiu tidak merasakan beban berat yang biasanya dibawa oleh altar. Sebaliknya, perasaan rileks yang tak terjelaskan mulai menyelimuti tubuhnya saat ini.
Luo Qiu kemudian tanpa sadar berjalan mendekati tepi altar.
Proses mengapungnya tidak terlalu lama. Hanya butuh 1 hingga 2 menit untuk mengapung hingga kedalaman sekitar 1 meter.
Namun, saat itu juga, Luo Qiu menyadari bahwa dasar altar terhubung dengan pilar berukuran sama! Sementara itu, kartu emas dan perak di tangan Luo Qiu memancarkan cahaya yang lebih terang dari biasanya… Kartu itu tampak samar-samar terlepas dari tangannya.
Luo Qiu mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya ke pilar di bawah altar.
Satu, dua, tiga, empat… tujuh.
Ia menemukan bahwa di atas pilar tersebut, terdapat 7 alur yang ukurannya sama dengan kartu di tangannya.
Luo Qiu mencoba memasukkan kartu itu ke salah satu alur… tetapi tidak ada perubahan di altar.
“Apakah ada tempat khusus untuk itu?” Setelah bertanya demikian, Luo Qiu mengerutkan kening dan mulai mencobanya satu per satu. Ketika kartu ini akhirnya jatuh ke salah satu alur, perubahan baru mulai muncul.
Awalnya, kartu yang jatuh ke dalam alur menjadi halus dan teksturnya berubah menjadi seperti pilar. Kartu itu hampir menyatu dengan pilar.
“Kunci keempat telah berhasil dimasukkan.”
Pada saat yang sama, sebuah pesan terbang ke otak Luo Qiu dari altar.
Luo Qiu tertegun, “Kartu ini adalah kunci… kunci keempat, apa artinya?”
“Kunci keempat.”
“Apa itu sebenarnya?”
“Kunci keempat.”
“Apa arti kunci keempat?”
“Kunci keempat.”
Luo Qiu berhenti bertanya. Seberapa pun ia bertanya, hanya jawaban “kunci keempat” yang terdengar… Dan masalah dengan apa yang disebut “kunci keempat” ini, kartu emas dan perak, adalah tidak adanya informasi mengenai harga ecerannya.
Dia hanya mendengar ‘kunci keempat’, yang bahkan bukan sebuah jawaban.
Luo Qiu berpikir sejenak. Ketika ia memutuskan untuk menarik kartu itu keluar, altar itu perlahan-lahan terbenam kembali ke tanah. Material-material aneh di bawah kakinya juga mulai menyembur masuk.
Namun, pada saat itu, ada sedikit perubahan di altar. Sebuah bola baru muncul perlahan-lahan sekitar 1 meter di atasnya.
Luo Qiu mencoba menyentuhnya tetapi telapak tangannya melewatinya dengan mudah… Ternyata itu hanya bayangan.
“Apakah ini… bumi?”
Seharusnya benar. Bola ini tampaknya memiliki garis luar Bumi. Berdasarkan lempeng benua di atasnya, bentuknya benar-benar mirip Bumi saat ini.
Namun, ‘bumi’ ini benar-benar berbeda dari yang pernah dilihatnya… bola bumi biru dan indah yang asli berbeda dari bola bumi abu-abu yang muncul di altar.
Abu-abu dan putih menggantikan lautan biru, dan semua benua berwarna coklat… seperti pelat fotografi.
“Apa yang dilambangkan oleh bumi ini?”
“Silakan masukkan lebih banyak kunci.”
…
“Menghilang.”
Luo Qiu mencoba mengatakan semua ini kepada altar. Ia tak pernah menyangka bola itu perlahan menghilang dari pandangannya.
Sejak saat itu, altar tersebut memiliki fungsi baru: memproyeksikan bola seperti itu.
“Aku tidak bisa mengetahui segalanya tentang kunci itu dengan menghabiskan seluruh hidupku… bahkan tidak ada opsi pembayaran untuk mengetahui mengapa kunci keempat muncul di patung batu itu. Apakah itu berarti aku harus mengumpulkan lebih banyak kunci untuk memahami kisah di balik kunci-kunci tersembunyi itu?”
Dia telah meninggalkan lantai tiga bawah tanah dan berjalan perlahan kembali ke aula.
Luo Qiu tiba-tiba teringat sebuah cerita tentang Dewa dan batu: Dapatkah Tuhan yang mahakuasa membangun batu yang tidak dapat diangkatnya?
Tampaknya mudah baginya untuk menerapkan prinsip ini pada situasi yang baru saja dialaminya. Klub yang dikenal menjual segalanya itu memiliki sesuatu yang tidak bisa dijual oleh sang bos.
“Tidak… mungkin hanya aku yang tidak bisa membelinya. Kalau pelanggan, apakah mungkin membeli informasi kuncinya?” pikir Luo Qiu dengan cara lain.
Jika hipotesis ini dapat dipertahankan, artinya sang bos tidak berhak membeli informasi kunci tersebut… Lagipula, dialah bosnya, bukan pelanggannya. Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa sang bos boleh membeli apa pun dari klub, tetapi fakta bahwa ia membayar seumur hidupnya untuk pengumpulan informasi menciptakan kesalahpahaman bahwa ia bisa mendapatkan apa pun yang ia inginkan.
“Tapi kalau pelanggan… Jangankan kemungkinan membeli informasi setelah mengetahui keberadaan kuncinya, bahkan pertanyaan sederhana terkait pembelian saja sudah…
Sejujurnya, siapa lagi yang tertarik dengan kunci ini kalau bukan dia… Pelanggan perlu segera mendapatkan apa yang mereka idam-idamkan.
Oleh karena itu, dia hanya bisa menunggu kunci berikutnya muncul?
“Menguasai?”
Luo Qiu mendengar panggilan dari gadis pelayan, yang sedang waspada dan tampaknya menyadari sesuatu dari kebingungan yang masih ada di wajah Luo Qiu.
“Aku baik-baik saja.”
Luo Qiu tersenyum tipis dan duduk di depan konter. Jarinya mengetuk meja, bertanya, “Makanan apa yang Paman Ye minta dibelikan resepsionis hotel?”
You Ye menjawab, “Mie pasta kedelai seharusnya menjadi makan malamnya.”
Luo Qiu berkata dengan lembut setelah berpikir sejenak, “Paman Ye berasal dari ibu kota. Dahulu kala di Perkumpulan Bela Diri Xiao Chun, aku terkadang bisa makan mi kedelai yang dimasak oleh Saudari Xiao Chun… baiklah, ikutlah denganku.”
Bos Luo tiba-tiba menyingsingkan lengan bajunya dan menuju dapur, “Aku harus mengingat resepnya.”
…
…
“Kakak Black Water, kita mau pergi ke mana sekarang?”
Setelah berjalan keluar dari puncak gunung tempat kuil Xian Xuan Huan Zhen Dao berada, Black Water melewati hutan bersama anak-anak itu.
Mungkin karena berjalan cepat, anak-anak monster ini tampak lelah. Air Hitam tak tahan melihat ini, jadi ia mencari tempat misterius bagi mereka untuk beristirahat.
Anak-anak itu duduk di dalam tempat perlindungan sementara Air Hitam berjaga di luar. Monster kelinci itu membawakan kantin bambu ke Air Hitam, “Kakak, tolong ambilkan air!”
“Terima kasih.”
Monster kelinci itu adalah yang tertua dan paling bijaksana di antara anak-anak. Air Hitam tak kuasa menahan desahan sambil menyentuh kepala Lingling, “Terima kasih telah membantuku selama ini.”
Lingling menggelengkan kepalanya, “Kakak Black Water-lah yang bekerja paling keras… Aku tahu itu.”
Monster kelinci itu menundukkan kepalanya. Meskipun ia tak berkata apa-apa, Air Hitam tahu bahwa Lingling mengerti segalanya, tetapi ia diam-diam berperan sebagai kakak perempuan di antara anak-anak ini.
Black Water mendesah, “Kita harus keluar dari hutan ini sebelum hari mulai gelap, kalau tidak, kita mungkin akan bertemu kelelawar menjijikkan itu saat malam tiba.”
Lingling memiringkan kepalanya sambil berkata, “Jika itu muncul, haruskah kita kembali ke ashram Tao?”
“Kalau kita kembali, Taois sialan itu akan celaka.” Air Hitam mencibir, “Kelelawar itu terus mengikuti kita dengan niat jahat sejak terakhir kali kita meninggalkan gunung. Kalau dia bisa mengalahkanku, dia pasti tidak akan bersembunyi di dekat sini selama satu dekade… Kalau dia berani datang ke kuil lagi, biarkan saja dia bertarung dengan Taois itu.”
Tatapan Lingling berbinar, “Kalau begitu, bisakah kita kembali ke sana?”
Tapi Air Hitam menggelengkan kepalanya, “Taois itu jago kabur. Kalau dia kabur, kita bakal dalam bahaya… Pokoknya, kita nggak bisa tinggal di daerah ini lagi.”
Meskipun dia tidak yakin mengapa mereka akan lebih buruk keadaannya jika pendeta Tao terkutuk itu melarikan diri, dalam pikiran monster kelinci kecil itu, kata-kata dari pelindung Suster Air Hitam pasti benar.
Monster kelinci itu melihat sekeliling, menampakkan wajah bingung, “Tapi ke mana kita harus pergi…”
Di seluruh dunia yang luas ini, tampaknya tidak ada tempat berlindung yang aman bagi mereka.
Air Hitam ragu sejenak, lalu menghela napas lega perlahan, “Entahlah. Sepertinya aku hanya bisa memohon pada tuan itu.”
“Guru itu?”
Black Water mengangguk, “Dia naga sejati terakhir dari etnis monster kita.”