Tubuhnya terbungkus kain putih, lengan telanjang, tak bersepatu, dan cap hitam penakluk iblis tercetak di antara kedua alisnya.
Di padang rumput yang berangin dan dingin seperti itu, pendeta muda berusia 30 tahun dengan wajah pucat ini berdiri di tepi lubang.
Dia tiba-tiba berlutut, membuka kedua tangannya, telapak tangan menghadap ke atas, sebelum menyentuh tanah dan tampak sedang berdoa.
Bajo bergegas ke sana, tetapi ia tidak mengganggu para pendeta sampai ia menyelesaikan seluruh rangkaian kegiatan dan berdiri. Kemudian Bajo memanggil, “Master Walla.”
Ketika menoleh, Walla tampak memiliki sepasang mata yang dalam dan wajah yang cukup tampan… dalam pandangan Bajo, pendeta muda berusia 30 tahun ini memiliki kecantikan netral khas Barat.
Namun, kecuali Bajo, hanya sedikit orang yang tahu bahwa Master Walla ini sudah berusia 70 tahun.
Pada saat itu, Guru Walla mengambil barang-barang di dalam kain, membukanya. Beberapa barang logam diperlihatkan kepada Bajo.
Bajo bertanya, “Guru Walla, apa ini?”
“Itu benda ajaib untuk ritual keagamaan yang selalu ada bersama rekan seperguruanku, Mu Qianzun.” Walla membuka mulutnya. “Aku menemukannya di tanah di bawah. Mu Qianzun sudah mati.”
Tatapan Bajo berubah dingin, “Anggota kami menemukan puing-puing bom tadi pagi. Apa karena itu?”
Master Walla menggelengkan kepalanya, “Tidak, benda itu hancur. Rekanku, Mu Qianzun, mungkin telah bertarung dengan orang lain. Berdasarkan tingkat kerusakannya, dia mungkin bertemu dengan musuh yang kuat.”
Sementara Bajo agak acuh tak acuh. “Bersama Tuan Walla, kita tak akan pernah takut pada musuh, sekuat apa pun dia. Pasukan Sneijder dibantai di sini. Pasti karena mereka menganggap enteng musuh. Lagipula, mereka tidak membawa perlengkapan terbaik sebelum berangkat.”
Walla melirik Bajo dengan dingin, tetapi tidak melanjutkan pertanyaan itu. Orang luar tidak akan pernah mengerti maksudnya.
Namun, ia tentu saja setuju dengan bagian kedua kalimat Bajo. Senjata modern memang dahsyat. Hanya sedikit orang di dunia ini yang mampu menghentikan RPG dahsyat secara langsung.
Bajo kini bergumam, “Kalau mereka ketemu musuh, aku lebih takut kalau harta karun di istana bawah tanah itu sudah dirampas.”
Ia menatap Tuan Walla. “Perusahaan telah berinvestasi besar dalam program ini dan sekarang pasukan elit telah dihancurkan. Jika kita tidak mendapatkan apa-apa, pimpinan pasti tidak akan puas.”
Walla tiba-tiba berkata, “Aku bisa merasakan masih ada kekuatan murni yang tersisa di bawah tanah. Dunia timur menyebutnya ‘Vena Geografis’, yang merupakan kekuatan magis dari tanah. Mungkin karena tanah telah dipicu, seluruh istana bawah tanah runtuh. Seribu tahun yang lalu, seseorang benar-benar bisa menguasai penggunaan kekuatan tanah seperti itu. Sungguh menakjubkan.”
Bajo mengerutkan kening, “Tuan berarti kita tidak bisa mengeksploitasi istana bawah tanah lagi?”
Walla berkata dengan tenang, “Kalau masih ada yang tersembunyi di dalam tanah, eksploitasi yang berlebihan itu bisa membuat sisa kekuatan tanah meledak lagi. Dan aku tidak yakin harta karun itu akan terjaga dengan baik. Lagipula, berhati-hati itu tidak salah.”
Bajo melirik lubang itu dengan skeptis… Tidak mungkin baginya untuk kembali dengan tangan kosong!
“Baiklah… Tuan sudah bekerja keras.” Bajo mengangguk, lalu berkata cepat, “Aku sudah meminta orang-orang untuk menyiapkan teh susu stepa. Tuan, ayo kita kembali beristirahat sekarang!”
Melihat Walla pergi, lelaki gagah berani di samping Bajo datang kepadanya, “Pak, apakah kita dengarkan usul orang itu dan menghentikan penambangan?”
Bajo menyipitkan matanya, “Bawa beberapa orang dan pergilah dari sisi lain sebentar lagi. Bersikaplah tenang dan jangan sampai terlihat, terutama oleh Walla.”
“Maaf?”
“Walla tidak ada di pihak kita.” Bajo mengerutkan kening, “Tapi Sneijder yang sudah mati itu bawahanku… Seseorang mungkin berharap kita tidak mendapatkan apa-apa dalam perjalanan ini… Pergilah ke sana, beri tahu aku sesegera mungkin jika kau menemukan sesuatu. Selain itu, awasi Walla, beri tahu aku ketika dia meninggalkan tenda.”
“Ya, Tuan.”
…
…
Ashram Tao Yang Taizi tersembunyi di antara pegunungan. Luo Qiu yang penasaran mengamati sekeliling, berpikir apakah citra awan satelit dapat merekam lingkungan dengan lebih jelas.
Dia memeriksa ponselnya, tidak ada sinyal sama sekali, jadi dia melupakan ide itu.
Tak ada sepatah kata pun yang terucap di sepanjang jalan. Menjelang siang, atas arahan Yang Taizi, Luo Qiu samar-samar melihat beberapa bangunan di bawah tebing, dikelilingi awan.
Di lereng bukit, tampak sebuah benteng di dalam gua alam.
Tidak ada jalan pegunungan, hanya beberapa rantai besi yang menggantung. Luo Qiu mengguncang besi-besi berkarat yang terkikis oleh angin dan hujan, merasa itu menarik.
Ia bertanya kepada Yang Taizi, “Pendeta Tao, bukankah beberapa rumah di bawah gunung dan pondok-pondok beratap jerami kumuh di sepanjang jalan itu telah ditemukan selama bertahun-tahun ini?”
Yang Taizi tersenyum, “Kalau tidak, aku tidak akan mendaki gunung tahun itu. Itu karena orang-orang di bawah gunung dulu memuja hantu dan dewa, dan mereka jarang berhubungan dengan dunia luar. Di masyarakat modern, siapa yang mau tinggal di bawah gunung yang begitu curam? Anak-anak muda yang cakap semuanya ingin pergi ke tempat yang makmur. Beberapa keluarga di bawah gunung adalah para manula yang telah tinggal di sini seumur hidup mereka. Mereka tidak ingin pindah. Namun, beberapa tahun kemudian, mereka juga akan meninggal.”
Setelah mengatakan ini, Yang Taizi tiba-tiba mendesah, “Pepatah ‘manusia adalah jiwa alam semesta’ memang benar. Kami, para Taois, telah berkultivasi selama puluhan tahun. Di zaman kuno, kami adalah ahli yang luar biasa. Namun, dalam masyarakat modern, segalanya dapat dicapai dengan sains. Seperti senjata, aku bisa menghindari tembakan pertama tetapi tidak bisa lolos dari serangan berikutnya. Meskipun kekuatan aku melebihi orang biasa, jauh lebih mudah mendapatkan senjata daripada berlatih keras selama beberapa dekade.”
“Semuanya telah berlalu.” Yang Taizi menghela napas panjang, “Mereka sudah lama pergi! Puluhan tahun berkultivasi hanya untuk mendapatkan umur panjang, tetapi aku tidak tahu apakah aku bisa mendapatkannya. Di sisi lain, aku tahu takdirku, dan berapa lama umurku. Sehari berlalu, berarti satu hari berkurang dari umurmu. Kau tahu angka ini terus berkurang, ketakutan itu akan menjadi semacam siksaan. Karena itu, kita hidup lebih buruk daripada orang biasa, yang hanya peduli tentang bagaimana hari esok dan semua kebutuhan hidup, bekerja keras tanpa rasa takut.”
Mendengarkan perkataan Yang Taizi, Luo Qiu tak dapat berhenti memikirkan keterampilan tradisional yang telah hilang.
Ini mungkin yang disebut kehancuran.