Karena Shi Shijie telah melihat Luo Qiu, maka tidak sulit untuk memikirkannya.
Ia telah mengabdi di Keluarga Zhang selama puluhan tahun, melewati berbagai kesulitan di dunia bisnis selama lebih dari 20 tahun. Oleh karena itu, kemampuannya dalam mengenali orang telah diasah hingga ke ambang kesempurnaan.
Pindahlah ini adalah satu-satunya teman sekelas dari satu-satunya penerus Keluarga Zhang.
Terus terang saja, bagaimana mungkin wanita tua itu begitu saja mengizinkan cucunya pergi ke sekolah sendirian? Rahasia itu tidak hanya dijaga dengan baik, tetapi mereka juga harus memastikan latar belakang universitas orang-orang tersebut melalui investigasi.
Shi Shijie berpikir dengan menarik, bahwa dalam 2 tahun ini, Zhang Qingrui kadang-kadang berbicara tentang teman sekelas ini dalam obrolan dengan guru besarnya; namun, yang tidak diketahuinya adalah, neneknya telah menyelidiki identitas teman sekelasnya.
Zhang Lilanfang tidak bisa disalahkan atas perbuatannya. Ia menyebut dirinya ‘perempuan tua’, yang memang sudah tua usianya tetapi masih muda pikirannya. Setelah bertahun-tahun menjalani cobaan dan kesulitan menjadi janda dan mengasuh cucunya yang yatim piatu sendirian, jika ia tidak terus-menerus berdalih bahwa ia dulu adalah pelayan Keluarga Li, ia tidak akan bisa berakar di tempat ini.
Di mata guru besarnya, meskipun ia belum pernah melihat teman sekelas itu sebelumnya, namun ia dapat dikategorikan sebagai orang yang berasal dari keluarga berada; maka ia tidak banyak membicarakannya meskipun cucunya sesekali menyebutnya.
Zhang Qingrui pernah mengomentari teman sekelasnya ini di depan neneknya, dengan mengatakan bahwa dia adalah orang pendiam yang langka.
Standar penilaian seseorang bervariasi, seperti cerdas, baik hati, progresif, berambisi besar dan lembut hati, dan sebagainya. Namun, dia secara khusus menggunakan kata ‘tenang’, yang membuat Zhang Lilanfang merasa lega.
…
“Manajer, Kamu mengundang Tuan Luo ke sini, kan?” Shi Shijie yang mengenalinya langsung bertanya sambil tersenyum.
Niatnya sebenarnya tidak buruk… tapi menurut Zhang Qingrui, ia melakukan hal buruk dengan niat baik. Namun karena ia berkata begitu, Zhang Qingrui terpaksa berkata dengan pasrah, “Semacam…”
Siapa tahu jika dia berkata tidak, apa yang akan dilakukan ‘teman sekelas’ yang tidak biasa ini kepada mereka?
Orang ini bisa memanggil hantu-hantu yang berkeliaran dengan bebas dan lancar dan menghapus ingatannya seperti sepotong kue
Itu cukup misterius!
“Karena Kamu sudah datang, silakan masuk.” Shi Shijie menatap Luo Qiu dengan sopan, “Tuan Luo, maaf mengganggu Kamu terakhir kali. Aku akan minum bersama Kamu nanti sebagai permintaan maaf.”
Yah…Mungkin itu adalah suatu hal yang diidam-idamkan bagi banyak orang untuk menerima sikap sopan seperti itu dari Manajer Shi yang berasal dari konsorsium Keluarga Zhang.
Namun, status sosial dan kekayaan kurang berharga bagi bos klub dibandingkan sebuah bola yang memiliki kisah. Namun, Luo Qiu tidak ingin menolak niat baik orang lain.
Karena dia sudah ditemukan, maka masuklah—di dalam sana ada pasar malam.
Mendengarnya adalah satu hal, merasakannya adalah hal yang lain.
“Kau belum memberitahuku… Untuk apa gadis itu datang ke sini?” tanya Zhang pada Luo Qiu dengan suara pelan.
Dia memikirkan matang-matang pesta ulang tahun ini, jadi sebelum mengetahui situasinya dengan lebih baik, satu-satunya keinginannya adalah tidak mengacaukan pesta ini.
Siapa yang tahu apa yang direncanakan orang ini secara pribadi, yang dengan bebas pergi dan datang ke istana bawah tanah Ulan Bator?
“Mungkin ada sedikit masalah.” Luo Qiu melirik kerumunan, lalu tiba-tiba berkata, “Tapi jangan khawatir, aku akan mengirimkan hadiah untuk nenekmu sebagai kompensasi.”
“Situasi kecil?”
Luo Qiu berkata dengan dingin, “Sebaiknya kau jangan terlalu dekat-dekat denganku. Kalau begitu, aku akan terlihat oleh semakin banyak orang.”
Zhang Qingrui memutar matanya, “Kamu orang biasa, apakah ada orang yang tidak bisa melihatmu?”
Soal rasa kehadiran, bahkan Luo Qiu butuh waktu untuk memahaminya. Karena itu, ia tidak ingin menjelaskannya. “Tinggalkan aku sendiri. Nenekmu sedang memperhatikanmu, pergilah saja padanya.”
“Baiklah.”
Dengan sedikit ragu, Zhang Qingrui harus mendengarkan Luo Qiu untuk saat ini; namun Zhang masih cemas akan hal ini. Dalam perjalanan menuju neneknya, ia berulang kali menoleh ke belakang.
Namun tepat pada saat ini, ada orang lain yang melihat pemandangan ini.
Siapakah pemuda ini? Dia bahkan dikawal oleh Nona Zhang dan Shi Shijie?
Zhang terus menerus membalikkan badan… seperti seorang gadis muda, yang tidak rela berpisah dengan pacarnya.
Aduh… di mana dia? Dia baru saja ke sini, tapi tiba-tiba menghilang?
“Tuan Muda, itu pasti teman Nona Zhang. Yang kita temui di Gu Yue Zhai terakhir kali.” Cheng Yun kini berbisik di dekat telinga Zhong Luochen.
Zhong Luochen melirik kakeknya yang juga melihat ini. Ia memberi isyarat “diam” tanpa kata-kata, seolah tak ada gejolak yang muncul di hatinya.
Zhong Tua tenggelam dalam pikirannya. Pada saat yang sama, Zhang Lilanfang memperhatikan cucunya datang menghampirinya.
Zhang Tua memegang telapak tangan putrinya, tersenyum tipis, “Kamu tidak akan mengenalkan temanmu kepadaku?”
Zhang Qingrui tidak ingin neneknya mengetahui hal fantastis seperti itu, jadi dia menjawab, “Dia…dia pemalu.”
Mudah-mudahan, Luo Qiu tidak mendengarnya… dia mengintip ke arahnya, tetapi tidak dapat menemukan di mana dia berada… Namun, dia melihat gadis yang datang dengan bantuan Luo Qiu, berjalan menuju band.
Pemain biola muda dari band itu keluar—Saat itu adalah waktu istirahat istirahat.
Melihat aksi kecil Zhang Qingrui, Zhang Lilanfang tiba-tiba berkata, “Menarilah denganku untuk pertunjukan pertama.”
“Tentu.” Zhang Qingrui mengangguk.
Ini adalah acara terakhir sebelum minum roti panggang.
…
…
Fang Jiping baru saja menghentikan penampilannya. Melihat Manman masuk, ia merasa sangat terkejut… tetapi Fang Ruchang tampak agak tidak senang.
Fang Jiping mencintai gadis ini, tetapi tidak berani membicarakannya dengan Fang Ruchang. Namun, karena Manman ada di sini, ia tidak bisa berpura-pura tidak mengenalnya. Berjuang melawan tekanan yang muncul dari tatapan Fang Ruchang, ia menarik Manman keluar ke ruang tata peralatan makan.
“Manman, kenapa kau di sini?” Fang Jiping meraih tangan Manman dan bertanya sambil tersenyum tipis.
Manman merasakan kebahagiaan Fang Jiping karena kedatangannya, lalu tersenyum manis, tetapi tatapannya menjadi serius.
Bibir Manman bergerak, berteriak tiba-tiba, “Bayi Harimau…”
Kesenangannya karena penampilan pacarnya itu tampaknya mereda saat itu. Secara naluriah, ia melepaskan tangannya, tetapi segera berpura-pura tidak tahu apa-apa, “Apa katamu?”
“Sepertinya itu benar…”
Melihat reaksi Fang Jiping, Manman ternganga, menatapnya dari atas ke bawah dengan saksama, “Jiping… lihat ini.”
“Tetap tenang.” Manman menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan ponselnya dan menyalakan video, sebelum memberikannya kepada Fang Jiping.
—‘Putramu ada di sana!’
Cukup jelas untuk membedakan wajah kedua orang itu…teriakan menyayat hati, melewati palang pembatas, akhirnya jatuh ke air, dan orang yang berjuang di dalam air.
Dan… pria yang kejam.
Tangan Fang Jiping bergetar, sehingga video pun bergetar.
“Aku tidak tahu siapa yang merekam ini, tapi pria itu pasti ayahmu, ya?” Manman ragu-ragu, “Aku bertemu seorang bibi yang sedang tenggelam. Sepertinya dia bibi yang ada di video itu. Yang Ping… Jiping, kau kenal dia?”
Ponsel itu jatuh dari tangan Fang Jiping dengan sekali pukulan dan matanya tiba-tiba memerah.
Saat Manman hendak mengangkat telepon, seseorang tiba-tiba berlari menghampiri. Ia meraihnya lebih cepat dan membuka video tersebut.
Wajahnya berubah khawatir, “Ba… bagaimana mungkin… siapa yang menembaknya…”
Fang Ruchang!
…
Karena ia menangkap tatapan Fang Jiping, tatapan riang seorang gadis tak dikenal yang tak pernah dilihatnya, ia menebaknya dalam hati. Ia merasa marah atas masalah yang disembunyikan Fang Jiping darinya dan akhirnya bersama gadis biasa seperti ini.
Atau dapat dikatakan… itu adalah keresahan karena kehilangan kendali.
Fang Ruchang mengikuti mereka dan bersembunyi di luar pintu, menguping pembicaraan mereka…tetapi dia mendengar pembicaraan yang mengejutkan dan suara video yang samar-samar.
Fang Ruchang ingin segera mencari konfirmasi mengenai isi video yang menempatkannya dalam situasi yang sangat mengganggu—Jadi, dia mengungkap dirinya sendiri.
“Kau… kau berbohong padaku.” Fang Jiping bangkit berdiri dan menatap pria itu dengan ekspresi gelisah.
Fang Ruchang buru-buru ingin mengatakan sesuatu… tapi apa yang bisa ia katakan? Video ini bagaikan bukti kuat yang tak terbantahkan.
“Dasar pembohong!!!!” Seolah-olah sudah gila, Fang Jiping mencengkeram kerah Fang Ruchang, mendorongnya ke dinding, dengan nada kesal, “Dasar pembohong!! Apa yang kau katakan padaku? Kau bilang dia pergi setelah menerima uangmu… tapi, tapi kau malah… bagaimana kau bisa memperlakukannya seperti ini!! Kau… Bagaimana kau bisa melakukan ini! Dasar biadab!!”
Fang Jiping belum pernah bertindak sekejam dan seganas ini sebelumnya, seolah amarah itu bisa menelannya kapan saja. Fang Ruchang menjadi semakin panik, “Jiping, dengarkan aku… Aku hanya, aku kehilangan akal untuk sesaat.”
“Kehilangan akal sehatmu saat ini?” Fang Jiping merasa semakin marah, “Itu nyawa manusia! Bagaimana bisa kau begitu mudahnya… kau!!”
Dia langsung menangkap Fang Ruchang, menariknya keluar.
“Apa… apa yang kau lakukan?” Fang Ruchang panik.
“Ini pembunuhan tak sengaja… Aku tidak akan memaafkanmu!”
Fang Ruchang ketakutan, “Jangan… Jiping, lakukan itu karena aku. Bernostalgialah, setidaknya ingat siapa yang menyelamatkanmu dari pedagang manusia. Selama 20 tahun ini, aku membiayaimu sekolah. Kapan aku memperlakukanmu dengan buruk? Aku, aku baru saja kehilangan akal sehatku untuk saat ini, aku takut wanita ini akan merebutmu dariku…”
Fang Jiping mencibir, “Penjelasan yang cukup bagus, tetapi kamu hanya takut Keluarga Wu akan mengetahui naluri kotormu!”
Fang Ruchang tahu betul bahwa jika ia ditarik keluar dari pintu ini, akhir yang paling buruk pasti akan menimpanya; jadi ia harus terus memohon, “Jiping, dengarkan aku… Aku tahu aku salah. Tapi aku bisa menebusmu! Bagaimana dengan ini? Aku akan menemui Yang Ping dan berlutut untuk meminta maaf, lalu kita akan membawanya ke rumah kita dan mendukungnya selama sisa hidupnya. Aku bersumpah tidak akan ada tipuan kecil! Pikirkanlah, aku minta maaf, kita dukung Yang Ping bersama-sama, kau tetap anakku, dan bisa melangkah lebih jauh untuk menjadi pemain biola yang lebih baik… dan, jika kau menyukai gadis ini, nikahi dia, oke? Semuanya akan lebih baik.”
Mendengar ini, Manman tak kuasa menahan diri dan menjadi marah. “Bagaimana bisa kau begitu tak tahu malu!”
Fang Ruchang bergegas berlutut, menekan jasnya, “Mengingat 20 tahun kasih sayang ini, setidaknya beri aku kesempatan untuk memperbaiki kesalahan… Aku mohon, setidaknya sampai hari ini, izinkan aku meminta maaf kepada ibumu, kumohon! Jika, jika ibumu tidak memaafkanku, maka… bawalah aku ke kantor polisi! Aku tahu aku salah, sungguh!”
Melihat Fang Ruchang terus-menerus bersujud, Fang Jiping bingung harus berbuat apa. Tanpa sadar, ia menoleh ke arah Manman.
Sementara Manman melirik Fang Jiping dengan emosi yang rumit, lalu berkata tanpa daya, “Kau yang memutuskan…”
“Setelah jamuan makan, kau harus pergi ke rumah sakit bersamaku! Pertanggungjawabkan semua perbuatan jahatmu dengan jelas!” Fang Jiping menggertakkan giginya, mengangkat Fang Ruchang dengan satu tangan, ekspresinya berubah acuh tak acuh, “Demi 20 tahun mengasuh anak ini.”
“Tidak masalah.” Fang Ruchang tidak bisa menawar perubahan status mereka.
Dia hanya ingin mengulur waktu sebanyak mungkin. Selama Fang Jiping tidak terdorong, dia akan punya kesempatan— dia cukup jelas tentang karakter Fang Jiping yang bimbang.
…
“Selanjutnya adalah musik dansa. Setelah itu, aku akan mengikutimu.”
Berjalan keluar dari ruang teh ini, Fang Ruchang berjanji lagi, seolah takut Fang Jiping akan berubah pikiran. Namun, dengan wajah penuh amarah, Fang Jiping tidak menjawab.
Baik, Manman.
Fang Jiping merapikan pakaiannya, pembawa acara perjamuan sekarang dengan resmi mengumumkan program berikutnya, tari.
“…Pada malam yang indah ini, komandan kita yang terhormat, Tuan Fang Ruchang, akan memimpin bandnya untuk memainkan musik ‘Salut d’Amour’ karya Edgar! Mari kita bertepuk tangan untuk menyambutnya!”
Para penonton pun bertepuk tangan dengan gemuruh.
Namun, cahaya semakin dalam. Di aula perjamuan yang luas, hanya seberkas cahaya lampu yang diproyeksikan ke piano di sudut ruangan.
Entah kapan posisi piano itu diubah. Bagian belakangnya kini menghadap semua anggota dan sepertinya hanya ada satu orang yang duduk di depan.
Namun, tutup piano menutupi seluruh tubuh orang ini. Dalam kegelapan, piano itu tampak sangat menyilaukan di bawah sorotan lampu.
Musik mulai dimainkan, beberapa not musik beterbangan dan suara muda dan kuat keluar melalui peralatan suara yang ada di aula.
“Program spesial, maaf atas keterlambatannya, semuanya.” Pemain piano itu berkata dengan lembut, “Cerita pendek.”
Karena disebut acara khusus… berarti pasti sudah diatur oleh tuan rumah?
Semua orang mendengarkannya dengan tenang… meskipun musiknya tidak begitu matang menurut pandangan mereka yang mengerti seluk-beluknya.
Zhang Lilanfang melirik cucunya, lalu berkata lirih, “Apa yang kau rencanakan untukku?”
Zhang Qingrui… Nona Zhang tidak merencanakan ini sama sekali. Dia hanya mengenali pria ini melalui suaranya.
Ketika dia hendak menjelaskan sesuatu untuk memperjelas hal ini, pemain piano itu terus berbicara setelah nada yang berat.
Di sebuah desa kecil yang tenang, seorang suami meninggalkannya lebih awal. Ia mengaku bekerja di tempat lain tetapi tidak pernah kembali lagi. Tak lama kemudian, wanita itu mendengar bahwa pria ini telah menikah lagi di luar negeri dan memiliki seorang anak. Wanita itu tidak tahu apakah suaminya akan kembali, tetapi ia tahu bahwa komunikasi dengan suaminya telah terputus.
Musiknya mengalun lembut, seperti sedang mencurahkan isi hati pada suara rendah.
Ia telah lama pergi mencari. Akhirnya, ia kembali ke desa yang tenang ini dengan putus asa. Wanita itu memandangi anak kecilnya, yang tampak berwibawa dan kuat dengan sepasang mata yang indah. Keluarga ibu dari wanita ini mendesaknya untuk menikah lagi, tetapi dengan syarat ia tidak boleh lagi membesarkan anak ini. Namun, ia menyerah dan berniat membesarkan anak ini sendirian.
Tempo musik berubah lebih cepat.
Ia menanggung semua pekerjaan, baik pekerjaan pertanian maupun mata pencaharian keluarga. Hidupnya keras, tetapi dilalui dengan lancar. Ketika perempuan itu berpikir akan mengasuh anak ini hingga dewasa, nasib yang tak menentu kembali menyiksanya. Anaknya yang berusia 3 tahun terserang penyakit serius, yang menjadi beban berat yang tak tertahankan. Ia meminjam uang dari sesama penduduk desa, tanpa usaha apa pun, tetapi ia bahkan tidak bisa mengumpulkan cukup uang untuk mengobati anaknya agar sembuh dari penyakit tersebut. Setelah itu, perempuan itu membuat keputusan yang membuatnya menyesal seumur hidup.
Temponya tiba-tiba menjadi lambat.
Belakangan, desa itu tak lagi sepi. Entah sejak kapan, ada orang luar yang datang ke desa ini, memulai bisnis judi. Dadu persegi dengan enam mata dadu berbeda, satu, dua, tiga, empat, lima, enam. Mata dadu ini seakan memiliki daya tarik yang tak berujung. Mata dadu ini bisa membuat orang mendapatkan penghasilan setahun hanya dalam semalam, dan sebaliknya… Mata dadu itu, seolah menjadi harapan terakhir bagi perempuan ini.
Bersamaan dengan alunan musik itu, seseorang menahan napas, seolah-olah mereka semua dapat melihat wanita ini masuk dengan penuh harapan, dan keluar dengan suasana hati yang hancur… Lagipula, hal seperti itu memang lazim terlihat di masyarakat.
Orang-orang di sini pernah mendengar hal-hal seperti itu tetapi tidak pernah mengalaminya. Mereka tiba-tiba berpikir mereka tidak bisa menunjukkan empati terhadap cerita di lingkungan ini dengan musik piano.
Dalam pertaruhan ini, wanita itu berhasil. Tanpa diduga, ia mendapatkan cukup uang untuk mengobati putranya. Tak lama kemudian, putra wanita itu pulih; tetapi hidupnya tampaknya tidak membaik karenanya.
Suara lembut itu berubah menjadi bisikan.
Tidak ada yang tahu sejak kapan, mungkin karena percobaan sebelumnya, wanita itu terinfeksi kecanduan judi. Uang datang begitu mudah, sampai-sampai wanita itu menganggap kesulitan dan kerja kerasnya sebelumnya seperti lelucon. Dia masuk ke rumah judi dengan harapan setiap kali, tetapi tanpa senyum saat keluar.
Musiknya tiba-tiba berubah dengan cepat.
Tiba-tiba, suatu hari, wanita itu mulai menang setelah sekian lama. Ia semakin bersemangat, dan lupa bahwa anaknya sedang bermain sendirian di luar… Yah, seharusnya wanita itu mengingat putranya sepanjang waktu. Ia ingat setiap janji yang ia ucapkan kepada putranya. Ia berjanji jika mereka kaya raya, ia akan mengajaknya ke kota untuk menonton wayang kulit Cina, membawanya ke restoran untuk makan malam mewah. Cuaca semakin dingin, ia berpikir untuk membeli jaket katun baru. Anaknya telah dewasa, ia mempertimbangkan untuk menyekolahkannya. Ia bahkan bermimpi mereka bisa membeli TV dan ia bisa menggendong anaknya untuk menontonnya sambil tidur. Ia menginginkan kulkas dengan banyak penghisap es. Di malam musim panas, ia duduk di ambang pintu dan memakannya, sambil memandangi matahari terbenam; tetapi yang mengejutkannya, sejak hari itu, ia tidak lagi melihat putranya. Karena pada hari itu, seorang asing datang ke desa, untuk menculik dan menjualnya. Karena itu, putranya menghilang dari desa kecil ini.
Anak itu telah diculik dan wanita itu sangat menyesalinya. Ia menegur dirinya sendiri, berpikir untuk bunuh diri. Ia membenci dirinya sendiri, bahkan sampai gantung diri di balok kayu, tetapi diselamatkan oleh orang lain. Ia ingin melihat putranya. Maka, pada liburan Tahun Baru yang bersalju, wanita itu diam-diam mengambil karung, meninggalkan desa kecil itu saat petasan meledak. Kepergian ini berlangsung selama 20 tahun… Akhirnya, wanita itu menemukan putranya.
Ceritanya tiba-tiba berakhir, tetapi penonton merasa sedih.
Namun, ceritanya terus berlanjut dan musiknya tidak berhenti.
Sejak hari itu, anak itu diculik, ia dibawa ke tempat yang lebih jauh. Ia melihat banyak anak seperti dirinya yang dibawa ke sana dari berbagai tempat. Laki-laki dan perempuan, beberapa di antaranya patah kaki dan tangan. Seperti halnya anak-anak lain, ia harus mengemis di jalanan. Entah sejak kapan, anak itu mulai membenci perempuan itu. Ia membenci perempuan itu karena mengabaikannya, yang hanya ingin tinggal di rumah judi jahat itu. Ia dengan hati-hati menyembunyikan kerincing yang dikirim perempuan itu. Ia mencintai dan membencinya.
Suatu hari, seorang pria membelinya dari seorang pedagang manusia. Pria itu memberinya pendidikan yang baik dan bahkan membesarkannya hingga menjadi pemain konser terkenal. Setelah 20 tahun, anak ini telah dewasa. Ia memiliki seorang gadis yang dicintainya dan karier yang ia dambakan. Hidupnya tampak sempurna. Namun, tepat pada saat ini, ia melihat wanita yang telah kehilangannya tahun itu.
Ia telah dewasa, tetapi rasa dendam di hatinya tak kunjung reda. Ia tak tahu bagaimana menghadapi perempuan ini. Dan saat itu, ia harus mengambil keputusan. Pria yang membesarkannya berkata, “Jika kau memilih ibumu, kau akan kehilangan segalanya.” Namun ia berjanji, jika ia tak mengatakan apa-apa, ia akan memiliki kesempatan untuk menikmati segalanya. Ia bahkan bisa diam-diam mendukung ibu kandungnya. Ya, diam-diam."
Pemuda yang memainkan piano terdiam, hanya nada-nada musik yang melompat mulus dari ujung jarinya, “Aku tidak tahu akhirnya. Tapi aku tahu wanita itu tidak bisa mendengar suara anaknya, ketika ia berada di rumah judi tahun itu. Setelah 20 tahun, anaknya telah hidup dengan baik, tetapi masih tidak bisa mendengar suara wanita itu. Situasi yang mirip sekali… Richard•Clayderman, Concerto D’Amour, semoga semua orang menikmatinya.”
…
Suara itu berhenti dan pertunjukan pun terhenti. Suasana hening seakan membawa mereka semua ke dalam film lama yang hitam-putih, tak seorang pun bersedia membuka mulut untuk memecah keheningan.
Hanya Fang Jiping di pojok yang wajahnya berlinang air mata. Ia menatap piano dengan linglung, terisak, “Aku… persis seperti anak itu.”