Setelah menerima anggota Keluarga Zhong, Zhang Qingrui membawa mereka ke kamar yang biasa digunakan Zhang Lilanfang untuk beristirahat.
Meskipun demikian, hanya Old Zhong yang diizinkan tinggal di sana, untuk berbincang-bincang tentang masa lalu dengan wanita tua itu.
Di luar pintu, Zhong Luochen menatap Zhang Qingrui sambil tersenyum tipis, “Nona Zhang, terakhir kali kita bertemu adalah saat aku mengembalikan barang-barang itu kepada Gu Yue Zhai.”
Zhang Qingrui mengangguk, sudah lebih dari sebulan. Ia menatap senyum Zhong Luochen. Entah kenapa, ia merasa senyumnya semakin indah, semakin indah… dan semakin palsu.
Ini adalah perasaan yang sangat aneh.
Dua bulan yang lalu, majikan kedua ini datang dari ibu kota untuk mengunjungi neneknya. Saat itu, Nyonya Zhang masih memiliki kesan yang mendalam. Di tengah masyarakat yang serba berubah ini, Zhong Luochen mungkin tergolong orang yang luar biasa di kalangan keluarga kaya.
Dan sekarang dia tampak lebih luar biasa… seolah-olah satu-satunya yang tersisa darinya adalah identitasnya ini.
“Apakah Tuan Zhong ingin menunggu di sini atau pergi ke tempat pertemuan sekarang?” tanya Zhang Qingrui.
Zhong Luochen berkata dengan tenang, “Aku akan menunggu di sini. Jika Nona Zhang sedang sibuk, aku tidak berani mengganggu.”
Beberapa pelayan tinggal di sini untuk melayani Zhang Lilanfang, jadi Zhang Qingrui jelas tidak khawatir tentang hal itu. Keluarga Zhang memiliki beberapa putra, jadi dia harus menyambut tamu secara pribadi.
“Permisi.”
Melihat Zhang Qingrui pergi, Luo Tua, yang telah melayani beberapa generasi Keluarga Zhang, tiba-tiba tersenyum, “Nona Zhang ini, sangat mirip dengan Nona Li ketika dia masih muda.”
Zhong Luochen pasti tahu siapa Nona Li dari kata-kata Kakek Luo ini. Ia mengetahui masa lalu Nyonya Zhang darinya. Dari penuturannya, mudah untuk merasakan bahwa ada banyak sekali pemuda luar biasa yang jatuh cinta pada Nona Li saat itu—tentu saja Kakek Luo ini salah satunya.
Secara samar-samar, Zhong Luochen bahkan merasa bahwa kakeknya—Zhong Tua mungkin juga salah satu dari mereka.
Zhong Luochen tersenyum dan tiba-tiba memberi perintah. “Cheng Yun, pergilah ke tempat pertemuan untuk melihat siapa yang datang.”
“Baik, tuan muda.”
…
Saat Old Zhong masuk sambil memegang tas kecil, Zhang Lilanfang tengah mencicipi teh di ruangan itu dengan ekspresi lembut.
Zhong Tua menghampiri Zhang Lilanfang dan duduk dengan sedikit senyum. Ia mengeluarkan barang-barang dari tasnya—sebuah kotak makanan yang lembut.
“Ini simbol merek dagang ibu kota yang telah lama dihormati, Tong De Fang.” Zhang Tua menatap kosong setelah melihat ini.
Zhong Tua tersenyum perlahan, “Sudah bertahun-tahun. Dan Tong De Fang telah menghilang mengikuti pasang surut zaman. Kotak makanan ini dari masa lalu. Koki tua yang asli sudah lama pergi, tetapi aku menemukan penggantinya. Cicipilah, kue osmanthus ini rasanya sama dengan yang sebelumnya.”
Zhang Lilanfang menggeser kotak makanan itu sedikit, lalu berkata dengan tenang, “Sepertinya Pak Tua Zhong sangat memikirkan wanita tua ini.”
Zhong Tua berkata lembut, “Kamu semakin tua. Aku juga. Tapi dalam pikiranku, kamu tidak pernah menua.”
“Zhong Gaoshun, tahukah kamu apa yang kamu bicarakan?” Zhang Lilanfang tiba-tiba menjawab dengan dingin.
“Ya, aku tahu, dan ada banyak hal yang tidak kuketahui.” Zhong Tua mendesah, “Hari ini ulang tahunmu, dan lagipula, ini juga hari yang baik untuk keluarga kita berdua. Jangan marah, lupakan saja.”
Keduanya saling menatap tanpa berkata-kata, hanya minum teh tetapi tidak mengobrol… Zhang Lilanfang tidak menemukan firasat apa pun dari ekspresi Old Zhong.
Kartu hitamnya ternyata palsu; namun, ia tetap menerima dan memeriksanya. Ia hanya merasa masalah ini ada hubungannya dengan Keluarga Zhong, tetapi belum menemukan buktinya.
Puluhan tahun berlalu. Orang-orang dan segala sesuatu berubah. Ia tak tahu apa bedanya sekarang dengan tahun-tahun sebelumnya, tentang pria tua kurus pendek di depannya ini. Hati manusia dipisahkan oleh kulit dan tak seorang pun mengenal satu sama lain dengan jelas.
Ruangan ini tampak sunyi tetapi suara percakapan telah terdengar sejak lama.
Luo Qiu pertama kali melihat Zhong Tua… ketika ia memperpanjang umurnya. Sedangkan Zhang Tua ini, hari ini adalah pertama kalinya ia melihatnya.
Ini adalah nenek Zhang Qingrui, yang penampilannya mirip dengannya. Luo Qiu kini menatap Jiwa Hitam No. 9 di sampingnya, “Apakah kau ingin mendapatkan kembali ingatanmu sebelumnya karena melihat wanita tua ini?”
Black Soul No.9 tidak ingin menyembunyikannya, “Aku hanya samar-samar merasa… aku mengenalnya.”
Luo Qiu berbeda dari mantan bosnya. Ingatan Tai Yinzi tetap ada setelah menjadi Utusan Jiwa Hitam, tetapi anggota sebelumnya tidak… Namun, semua ingatan milik Utusan Jiwa Hitam senior tetap ada di klub, kecuali mereka yang telah meninggal dunia.
‘Tidaklah aneh jika kau mengingatnya… Hanya saja, hubungan kalian berdua tidaklah biasa.’
Luo Qiu tiba-tiba berkata, “Kita bicarakan ingatanmu nanti. Aku sangat sibuk selama ini, terutama hari ini.”
Belakangan ini, dalam perspektif Black Soul No. 9, sang master baru berbeda karakternya dengan sang master sebelumnya. Sang master baru cenderung memaksimalkan kualitas jiwa calon pelanggan, sementara sang master sebelumnya tidak mempedulikannya; ia justru mengejar kuantitas.
Selain menjadi individu yang terpengaruh oleh masa lalunya, karyanya sendiri adalah Utusan Jiwa Hitam klub. Seolah-olah sebuah merek telah terukir dalam pikirannya.
“Bawahan mengerti.”
Jiwa Hitam No.9 tidak memaksa… karena sebagai Utusan Jiwa Hitam, dia tahu dengan jelas, bahwa tidak ada satu pun Utusan Jiwa Hitam yang bisa memaksa bos untuk meminta sesuatu.
…
…
Perjamuan dimulai.
Grup musik yang sudah tersohor di kota itu hingga ke provinsi-provinsi di sekitarnya, akan menyuguhkan penampilan yang panjang dalam jamuan makan kali ini.
Mengikuti alunan melodi yang merdu dan menarik, para tamu pun pergi menemui kenalan-kenalannya, berbincang-bincang dengan nada rendah.
Selain Nyonya Zhang yang tidak muncul, Wu Qiubin melihat banyak selebritis yang kuat dan berpengaruh, dan tentu saja, itu tidak akan terjadi tanpa beberapa pejabat kota.
Dalam hal mengundang orang, Keluarga Zhang yang tidak mencolok akan jauh lebih berpengaruh daripada Keluarga Wu. Terutama ketika ia mengenali seorang lelaki tua yang duduk diam di sudut, hal itu menyadarkannya akan pengetahuannya tentang seluk-beluk Keluarga Zhang.
“Itulah guru besar Keluarga Zhong di ibu kota…” Wu Qiubin sangat takjub. “Keluarga Zhang bahkan bisa mengundang Bodhisattva ini ke sini?”
Wu Qiubin mengatur napasnya, menerima segelas sampanye dari sekretarisnya dan diam-diam mendekati mereka.
“Permisi, apakah Kamu Old Zhong?” Wu Qiubing menundukkan wajahnya.
Lao Luo, Zhong Luochen, dan Cheng Yun mengalihkan perhatian mereka kepada Wu Qiubin. Cheng Yun, yang datang lebih awal untuk menanyakan situasi, telah menceritakan semua situasi para tamu kepada Zhong Luochen, yang kini berbisik di telinga kakeknya.
Zhong Tua tersenyum tipis, “Kau putra Wu Kaitong, kan? Kita mungkin pernah bertemu beberapa tahun yang lalu.”
Wu Qiubin tersenyum lebar, “Tuan tua memiliki ingatan yang cukup baik. Meskipun bertemu sebentar di perjamuan ibu kota beberapa tahun yang lalu, Kamu masih mengingat aku.”
Mungkin karena tokoh utamanya belum muncul dan terlalu membosankan, Zhong Tua menunjuk kursi di dekatnya, “Silakan duduk, aku sudah lama mengenal ayahmu. Kudengar kesehatannya sedang buruk sekarang?”
Wu Qiubin duduk dengan hati-hati, “Semuanya hanya penyakit ringan, tapi dia baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Tuan Tua…”
Sambil berkata, dia melihat ke arah Zhong Luochen di dekat Old Zhong dan bertanya, “Ini…”
“Cucuku, Zhong Luochen,” Zhong Tua memperkenalkan sambil tersenyum.
Zhong Luochen mengangguk pada Wu Qiubin, yang langsung tertawa, “Dia memang orang yang terbaik, Tuan Tua sangat beruntung.”
Zhong Tua tampak senang, “Anak ini masih perlu lebih banyak latihan. Baiklah, aku berencana untuk memberinya pelatihan di sini, jadi tolong jaga junior ini lebih baik.”
Ini adalah Bodhisattva yang sangat kuat. Karena dia sudah memberi perintah, Wu Qiubin pasti tidak akan berani mengatakan apa pun; lebih tepatnya, dia sangat menantikan kesempatan kerja sama ini.
“Kau datang sendirian?” Old Zhong tiba-tiba bertanya, “Bukankah kau membawa beberapa anak muda ke sini untuk mendapatkan pengalaman?”
Wu Qiubin tertawa, “Kedua putraku sedang kuliah di luar negeri, mereka tidak bisa. Tapi, keponakanku sudah di sini sekarang.”
“Benarkah? Bawa dia padaku.”
Namun, Wu Qiubin menunjuk dengan tangannya, “Dia ada di sana, di atas panggung, yang sedang bermain biola. Anak itu berbakat dan telah memenangkan banyak penghargaan di tingkat nasional. Sebentar lagi, dia akan pergi ke luar negeri untuk mengikuti sebuah kontes.”
Old Zhong menilai Fang Jiping di kelompok itu, lalu mengangguk, “Bagus sekali, bagus sekali.”
Wu Qiubin memanfaatkan kesempatan itu, “Saat jeda istirahat tiba, aku akan memanggilnya untuk datang menyambutmu.”
Zhong Tua sudah berumur panjang, dan ia jelas tahu apa yang dipikirkan Wu Qiubin. Namun, ia adalah orang yang menyukai anak laki-laki berbakat. Musisi seperti itu tidak akan terlibat dalam urusan politik dan bisnis, yang akan membuatnya semakin menyukai anak muda itu, jadi ia mengangguk perlahan.
Selama pertunjukan, Fang Jiping melirik sekilas ke arah ruang perjamuan dan melihat Wu Qiubin menatapnya dengan penuh harap.
Fang Jiping memejamkan matanya, memberi lebih banyak perhatian pada penampilannya.
Dia merasa Fang Ruchang benar… Tidak ada yang dapat membingungkannya—ketenaran dan kekayaan kini ada di tangannya.
Jika dia menggenggamnya erat-erat, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan di masa depan… Dan mungkin suatu hari nanti, dia bisa lepas dari kendali ayahnya.
Memikirkan ekspresi Wu Qiubin yang bermaksud baik, Fang Jiping berkata maaf dalam hatinya.
Mengikuti tempo yang diubah oleh Komandan Fang Ruchang, ritme tiba-tiba berubah lembut. Dan kini, tuan rumah perjamuan—Nyonya Zhang, muncul perlahan-lahan, ditemani oleh Zhang Qingrui.
Para tamu mulai memberi jalan kepada nyonya rumah tua.
…
Di bawah hotel.
Manman masih menelepon tetapi tetap tidak bisa tersambung… Dia telah menonton video itu berkali-kali dalam perjalanan, begitu pula selebaran dari bibinya.
Dia menggertakkan giginya, berjalan memasuki aula hotel mewah ini.