Edward·Elgar, ‘Salut d’Amour’.
Suara biola yang lembut dan mengharukan terdengar, dan tibalah saatnya bagi Fang Jiping untuk memainkan bagian solo. Ini adalah hari terakhir latihan dan besok akan menjadi penampilan formal untuk jamuan makan.
Fang Ruchang cukup puas dengan penampilan Fang Jiping— Ia lebih paham daripada siapa pun tentang usaha keras yang telah dilakukan putranya dalam memainkan biola selama bertahun-tahun ini.
Setelah alunan musik, tiba-tiba terdengar tepukan tangan pelan. Fang Ruchang menoleh ke arah suara, melihat seorang pria seusianya berjalan ke arahnya sambil tersenyum.
Fang Jiping meletakkan alat-alatnya saat itu juga, lalu berjalan menghampiri mereka berdua. Ia mengangguk ke arah Fang Ruchang, lalu menoleh ke arah pria satunya, dan berkata dengan sopan, “Paman, kau juga di sini.”
“Tenang saja.” Pria itu tersenyum, “Nyonya Zhang juga mengundang kakek Kamu. Namun, beliau sekarang sedang di luar negeri dan tidak bisa kembali, jadi beliau meminta aku untuk mewakilinya hadir. Aku sudah membaca poster pertunjukan dan tahu Kamu akan tampil di perjamuan itu, jadi aku datang ke sini untuk mengunjungi dan melihat latihan Kamu.”
Fang Ruchang kemudian bertanya, “Ayah masih di luar negeri? Bagaimana kabarnya akhir-akhir ini?”
Pria ini bernama Wu Qiubin. Ia memiliki riwayat keluarga yang menjalankan bisnis pelayaran. Mendengar pertanyaan Fang Ruchang, ia menjawab dengan nada curiga, “Dia baik-baik saja, hanya menderita beberapa penyakit ringan.”
“Dia harus lebih banyak istirahat,” kata Fang Ruchang sambil tersenyum, “Oh ya, aku kenal seorang tabib tradisional Tiongkok. Aku ingin mengenalkannya pada Ayah…”
“Biarkan saja dulu,” jawab Wu Qiubin asal-asalan sebelum meraih tangan Fang Jiping sambil tersenyum. “Kemarilah, kita ngobrol. Sudah sekitar setahun aku tidak bertemu denganmu. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
Bukan hanya Fang Jiping dan Fang Ruchang yang ada di band, tapi ketika mereka melihat kejadian seperti itu… anggota lain diam saja. Mereka bahkan sengaja berpura-pura tidak melihat kejadian itu.
Kondektur Fang lahir dari keluarga miskin. Ia tampaknya jatuh cinta pada putri Keluarga Wu sejak muda. Tentu saja ia dilarang menikahinya; jadi, kondektur muda itu kawin lari dengan wanita terhormat tersebut. Namun, kabarnya wanita itu meninggal karena sakit tak lama kemudian, meninggalkan Fang Ruchang dan Fang Jiping selamanya.
Mungkin karena malu Keluarga Wu menerima Fang Ruchang… Tentunya, orang pintar mana pun dapat melihat bahwa yang mereka terima sebenarnya adalah anak anumerta dari mendiang wanita keluarga Wu.
Setelah itu, dengan dukungan rahasia dari Keluarga Wu, Fang Ruchang memperoleh sejumlah kesempatan, dan kini ia dapat dikenal sebagai konduktor terkenal.
Dengan kata lain, itu adalah contoh seorang ayah menjadi terkenal karena putranya.
Di sampingnya, Wu Qiubin menepuk tangan Fang Jiping dan berkata lembut, “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
Fang Jiping melirik Fang Ruchang dan kembali menatap Wu Qiubin, masih bersikap hati-hati, “Semuanya baik-baik saja.”
Wu Qiubin tiba-tiba berkata, “Jangan pedulikan ayahmu, kamu kan putra Keluarga Wu. Kudengar kamu akan mengikuti kompetisi di luar negeri?”
“Ya, aku sedang mempersiapkannya sekarang,” kata Fang Jiping lembut.
“Gonggongan kakekmu lebih parah daripada gigitannya,” Wu Qiubin menambahkan dengan ramah, “Berlatihlah dengan giat di kompetisi dan raih peringkat yang bagus. Itu akan membungkam mulut banyak orang. Jangan khawatir, kamu anak tunggal adikku, aku tidak akan membuatmu menderita.”
Fang Jiping tiba-tiba tidak berani menatap mata Wu Qiubin, dia hanya berpura-pura mengangguk, “Aku mengerti.”
Wu Qiubin tersenyum dan menatap mata Fang Jiping, lalu berkata dengan ramah, “Matamu sangat mirip dengan ibumu.”
Sementara Fang Jiping hanya bisa tersenyum pahit dan berpikir, ‘Ini mungkin alasan mengapa ayahnya, Fang Ruchang, bersedia membelinya.’
…
…
Ketika mereka sedang dalam perjalanan pulang di malam hari, Fang Ruchang tiba-tiba bertanya, “Apa yang pamanmu bicarakan kepadamu?”
Fang Jiping tidak menoleh padanya, memegang kemudi dengan hati-hati seolah-olah sedang memegang nyawanya sendiri. Ia menjawab dengan lembut, “Tidak ada yang lain kecuali beberapa hal dalam kehidupan sehari-hari.”
“Apa dia tidak mengatakan apa pun tentangku?” Fang Ruchang melihat ke luar dan bertanya dengan saksama.
“Tidak.” Fang Jiping menggelengkan kepalanya.
Keheningan panjang pun terjadi. Saat keduanya hampir sampai di area perumahan mewah, Fang Ruchang menatap lampu jalan melalui kaca depan, berkata dengan tenang, “Lihatlah area ini. Inilah yang seharusnya dimiliki oleh pria sukses.”
Dia mengalihkan pandangannya ke Fang Jiping, “Barang-barang ini sulit didapat. Kamu harus menghargainya dengan baik.”
Fang Jiping mengangguk, tetapi tidak meneruskan pembicaraan mengenai topik ini… Lampu di perumahan depan tidak semegah lampu-lampu biasa di kota, tetapi itulah yang diinginkan kebanyakan orang.
Ketika mobil yang melaju lambat itu hendak tiba di villa dupleks mereka, mobil itu berhenti tiba-tiba.
Fang Ruchang ternganga, “Ada apa?”
Fang Jiping juga bingung, “Entahlah, mesinnya tiba-tiba mati. Coba aku lihat.”
Fang Jiping langsung turun dari mobil. Ia membuka kap mobil dan melihat kepulan asap tebal. Tersedak asap, ia terbatuk-batuk beberapa kali dengan tidak nyaman.
Ia menggunakan tangannya untuk mengusir asap, lalu memutar kepalanya untuk menghirup udara segar. Namun, saat itu, ia melihat sesosok tubuh tak jauh darinya.
Fang Jiping tersentak, menatap sosok yang bergegas pergi itu. Ia mencoba berbicara… tetapi ia tak bisa bersuara.
Fang Ruchang menjulurkan kepalanya dari jendela mobil untuk melihat Fang Jiping, “Siapa yang kamu lihat?”
“Bukan… bukan apa-apa, seharusnya pekerja dari perumahan,” gumam Fang Jiping, buru-buru mengganti topik. “Aneh, mobil ini dibeli bulan lalu tapi cepat sekali rusaknya. Kualitas barang yang ada sekarang memang patut dipertanyakan.”
“Oh, begitu?” Fang Ruchang membuka pintu dan turun. “Kita hampir sampai di rumah. Tinggalkan mobil di sini dan hubungi manajer properti untuk mengurusnya.”
…
Sebelum petugas keamanan datang, seseorang sudah terlebih dahulu mendatangi mobil yang mogok itu.
Luo Qiu mengulurkan tangannya dan menepuk-nepuk lampu depan mobil kecil ini, sambil bergumam, “Maaf, aku jadikan kau kambing hitam atas kualitas yang buruk.”
Tetapi karena itu mobil Jepang… ia harus menjadi kambing hitam terlepas dari masalahnya.
Luo Qiu melirik ke arah rumah yang diterangi cahaya tak jauh dari sana, bersama dengan sosok diam yang sedang menatap di bawah pohon di luar rumah, sambil berkata dalam hati, “Sekian untuk hari ini.”
Dia mundur perlahan, hingga siluetnya menghilang dari bayangan.
Ketika ia kembali ke klub, melihat jam, waktu sudah lewat makan malam. Tepat saat itu, gadis pelayan dengan raut wajah tenang bak patung itu berdiri, penuh aura spiritual.
“Tuan, apakah Kamu butuh makan malam?”
Luo Qiu berkata, “Sudah selesai?”
“Hanya perlu dipanaskan kembali.” Kata pelayan itu dengan iba, “Aku sudah memetik beberapa fiddlehead liar, tapi mungkin sudah terlalu basi untuk dimakan.”
Jelaslah keliru jika mengatakan mereka tidak boleh dimakan. Namun, You Ye memiliki standar yang sangat tinggi terhadap makanan yang disajikan kepada tuannya dan tidak akan memberinya makanan yang sedikit pun kehilangan kesegarannya.
Luo Qiu melihat jam sambil tersenyum. “Tidak apa-apa, bungkus saja, aku akan membawanya pulang dan memanaskannya kembali. Karena ini hasil petikmu, sayang sekali kalau dibuang.”
…
…
“Apakah kamu sudah makan malam?”
“Belum… Aku lapar sekali dan baru saja akan membeli makanan di luar.”
Di lantai bawah, Luo Qiu menelepon Ren Ziling— karena dia tidak melihat lampu di apartemennya menyala.
“Jangan beli apa-apa. Aku sudah masak. Pulang saja.”
“Aku sangat mencintaimu! Sayang!” Suara Subeditor Ren terdengar gembira, “Sekarang! Ren Ziling sedang menyetir pulang ke rumahnya yang hangat dengan kecepatan 130 km/jam! Halo, halo… jangan tutup teleponnya!! Brengsek!!”
Bos Luo tertawa dan menyimpan teleponnya, merasa kasihan pada Paman Ma yang malang, yang akan membantu wanita ini membatalkan banyak sekali tiket tilang karena ngebut bulan ini.
Saat itu juga, di pinggir jalan gedungnya, seorang wanita terlihat sedang duduk di atas barang bawaannya.
Seorang wanita asing… Sekitar 30 tahun?
Luo Qiu tidak melihat penampilannya dengan jelas. Yang dilihatnya hanyalah wanita ini yang sedang melepas sepatu dan memijat tumitnya.
Ia tiba-tiba mendongak karena merasa melihat seseorang lewat. Lalu ia bertanya dengan nada Mandarin yang asing, “Maaf, Pak, aku baru pindah ke sini hari ini, tapi pergelangan kaki aku terkilir. Bisakah Pak membantu aku naik ke apartemen?”
Luo Qiu menatap gedung yang ditunjuk wanita asing ini… Oh, mereka tinggal di gedung yang sama.
“…Lantai berapa?”
“Dua belas.”
Ya… itu di atasnya.