Fang Jiping punya kebiasaan jogging di malam hari… Tentu saja, itu dimulai sejak setengah tahun yang lalu.
Tentu saja, olahraga itu hanya alasan saja, tujuan utamanya adalah agar bisa ngobrol dengan cewek yang disukainya sehingga mereka punya lebih banyak waktu untuk ngobrol dengan bebas.
Dia menganggap sungguh menggelikan jika banyak keluarga kaya yang menikahkan anak perempuan mereka dengan keluarga yang lebih baik.
Tetapi Fang Jiping tahu bahwa ini juga berlaku untuknya.
Sejak dulu, ia menyadari bahwa ayahnya, Fang Ruchang, adalah orang yang sangat rakus. Selama puluhan tahun, Fang Ruchang telah membangun reputasinya sendiri… dan kini, ia telah mendapatkannya. Namun, ia tidak memiliki cukup kekayaan.
Sekarang Fang Ruchang berencana untuk menjadikan putranya seorang pemain biola terkenal, mungkin untuk mencapai tujuan mencari pernikahan yang baik di masa depan.
Dia sungguh orang yang sombong.
Namun, Fang Jiping telah lama berkata pada dirinya sendiri … bahwa dia tampaknya tidak memiliki hak untuk mengkritik Fang Ruchang.
Dia selalu membuat berbagai alasan untuk dirinya sendiri, dan tidak punya keberanian untuk memperkenalkan gadis pekerja keras itu kepada keluarganya.
“Baiklah, hati-hati, jangan bekerja terlalu keras.”
Setelah menutup telepon, Fang Jiping berjalan sendirian di sepanjang jalan setapak perumahan. Ia mengejek dirinya sendiri, tetapi diam-diam mengambil keputusan.
Ketika dia mencapai kesuksesan dan ketenaran, sudah pasti dia akan membawa gadis pekerja keras ini ke dalam keluarganya sendiri… daripada meneruskan hubungan rahasia ini.
Dong dong, dong dong.
Tiba-tiba, Fang Jiping mendengar suatu suara.
Rasanya begitu familiar. Ia menghentikan langkahnya, mengingat kembali suara yang terpendam dalam ingatannya.
Akhirnya, ia menemukan asal suara itu di tempat yang terletak tidak jauh dari apartemennya.
Di bawah lampu jalan, tampak siluet reyot. Mungkin itu seorang bibi, seperti tukang rongsokan. Bunyi ‘dong dong’ berasal dari drum kerincing kecil di tangan sang bibi.
Suara yang dihasilkan dari getaran drum mainan itu menarik Fang Jiping untuk mendekat. Seluruh perhatiannya terpusat padanya.
Dalam ingatannya, ia pernah memiliki alat musik drum kerincing seperti itu.
Fang Jiping tersadar dari lamunan panjang dan mendapati bibinya sedang menatapnya lekat-lekat. Mata sayunya tampak menakutkan di bawah lampu jalan malam, kerutan di wajahnya seolah mampu bersembunyi di balik bayangan. Tanpa sadar, ia mundur selangkah.
Pada saat itu, bibi itu memanggil dengan hati-hati, “Bayi Harimau.”
Wajah Fang Jiping sedikit berubah. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Dari mana kau tahu nama ini?”
“Bayi Harimau!” bibinya melangkah mendekat dengan gelisah. Ia meraih tangan Fang Jiping, dan berkata dengan lantang, “Bayi Harimau, ini aku! Aku ibumu!”
Ibu…
Fang Jiping gemetar tanpa sadar, dia menepis tangan bibinya dengan marah sambil berbicara dengan cepat dan cemas, “Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
“Baby Tiger! Aku benar-benar ibumu! Apa kau tidak ingat? Waktu kecil, kau suka makan es loli yang dijual di pintu masuk desa. Kau selalu menangis minta es loli saat musim panas tiba… Oh ya, suatu kali kau menangis dan jatuh, bagian belakang kepalamu membentur batu dan meninggalkan bekas luka! Ada di belakang kepalamu, kau bisa merasakannya! Baby Tiger, Ibu sudah mencarimu bertahun-tahun, akhirnya aku menemukanmu!”
Fang Jiping tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, lalu mundur selangkah lagi, “Aku tidak tahu apa yang kaukatakan. Aku bukan Baby Tiger, dan aku juga tidak mengenalmu… cari saja anakmu di tempat lain.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Fang Jiping berbalik dan berjalan cepat.
Bibi di belakang tampak sangat gugup dan khawatir, ia mempercepat langkahnya untuk menyusulnya. Namun, bibinya sakit parah dan tidak bisa berjalan cepat. Setelah beberapa langkah, ia tersandung dan jatuh.
Mendengar erangan pilu itu, Fang Jiping tanpa sadar menoleh… Ia meliriknya, menggertakkan gigi, dan berjalan ke arahnya. Ia merogoh dompetnya, mengambil semua uang tunai, dan memberikan semuanya kepada bibinya, “Pergi sana, aku benar-benar bukan anakmu.”
Tanpa menunggu jawabannya, Fang Jiping segera berjalan keluar dari pandangannya.
“Bayi Harimau! Bayi Harimau! Bayi Harimau…”
Ia tak berhenti. Hanya lampu jalan yang dingin dan muram yang menemaninya. Hal yang sama terjadi selama 20 tahun ini, ia duduk di jalan lagi, sendirian dan tak berdaya. Sang bibi menundukkan kepala, meraih drum mainannya, terisak pelan.
…
“Kamu mau air? Kamu cuma minum sedikit sup, bahkan nggak minum seteguk air pun.”
Di bawah lampu jalan, Luo Qiu membuka botol dan memberikannya kepada bibinya.
Sang bibi gemetar memegang botol, duduk diam tanpa sepatah kata pun. Setelah cukup lama, suasana hatinya tampak tenang. Ia mengangkat kepalanya, sedikit senyum masam tersungging di wajahnya yang berduka. “Kak, terima kasih, aku sudah menemukan anakku! Dia memang Baby Tiger, tapi dia menyangkalnya. Aku tahu dia memang Baby Tiger.”
“Dia tidak bermaksud mengakui bahwa kamu adalah ibunya.”
Luo Qiu yang mengamati diam-diam di samping tentu saja melihat reaksi Fang Jiping.
Sang bibi tersenyum getir, “Kak, selama bertahun-tahun ini aku terus memikirkan apa yang harus kukatakan padanya jika aku menemukannya suatu hari nanti. Aku sudah memikirkannya berhari-hari dan bermalam-malam saat sedang makan, demam tinggi setelah kehujanan, dan bahkan saat bermimpi… Para pedagang manusia itu memang terkutuk, tapi akulah yang lebih mungkin terkutuk.”
Bibinya menangis tersedu-sedu, “Bayi Harimau pasti sangat membenciku… tahun itu, kalau aku tidak kecanduan judi dan lupa segalanya saat berjudi, bagaimana mungkin aku bisa kehilangan dia? Aku ingat hari itu, aku terjun ke meja judi, berpikir dia aman tinggal di desa kami, jadi aku meninggalkannya sendirian di luar karena aku merasa repot membawanya bersamaku…”
“Aku tahu dia pasti membenciku… karena dia diculik waktu masih sangat kecil…” ratap bibinya, “Sialan! Aku terus dikutuk selama bertahun-tahun ini! Rasanya hatiku diiris pisau setiap hari. Bagaimana mungkin aku menyalahkannya kalau dia tidak mau mengakuiku!”
Luo Qiu melirik ke sudut jalan. Ada bayangan yang lewat.
Dia tahu Fang Jiping tidak pergi, dia hanya bersembunyi di suatu tempat.
Luo Qiu tidak bermaksud mengatakannya secara blak-blakan, ia hanya membantu bibinya berdiri, “Kita tinggalkan saja untuk malam ini. Bibi, biar aku carikan tempat untukmu tidur.”
Bibinya terkejut, “Kak, kenapa Kakak masih menolongku? Aku sudah menemukan anakku.”
Luo Qiu berkata dengan tenang, “Orangnya sudah ditemukan, tapi jantungnya belum ditemukan. Jadi, pekerjaan kita belum selesai.”
…
…
Subeditor Ren memegang dua kotak gluten berisi jeroan sapi dan daikon, beserta beberapa botol bir, saat melangkah ke tangga gedung tua itu.
Tak lama kemudian, ia membunyikan bel pintu, “Ye Yan, Ye Yan! Ye kecil! Ini aku, buka pintunya. Aku membawakanmu makan malam!”
Sepulang kerja, dia tiba-tiba teringat Ye Yan masih mengawasi King Kong di sini. Meskipun dia berjanji tidak akan ikut campur dalam masalah ini… tapi dia menganggap usahanya mengirimkan makan malam ke sini sebagai kebaikan untuknya!
Namun, tidak ada jawaban bahkan setelah ia membunyikannya beberapa saat. Ia ternganga, “Apakah orang ini sedang keluar?”
Ren Ziling mengeluarkan ponselnya.
Merasa bahwa perjalanan dan kebaikannya ini sia-sia, Subeditor Ren bersandar di pintu dengan rasa ingin tahu, berencana untuk memanggil Ye Yan.
Namun, tanpa diduga, pintu terbuka tiba-tiba saat ia bersandar di sana. Ren Ziling terkejut dan jatuh ke dalam ruangan.
—‘Nomor yang Kamu tuju tidak tersedia.’
Mendengar suara samar dari ponselnya, Ren Ziling bangkit sambil memijat bagian yang sakit. Merasakan sakelar di samping pintu, ia menyalakan lampu.
“Ya Tuhan… apakah perang sudah berakhir?”
Di ruangan ini, semuanya kacau dan tak teratur. Mesin-mesin yang digunakan untuk memantau semuanya telah lenyap.
Ren Ziling tercengang. Tanpa sadar ia menarik kuncinya, tetapi kunci itu langsung terlepas dari pintu.
Telah dirusak oleh seseorang!