Karena lelucon Long Xiruo sore ini, Luo Qiu tidak berminat untuk segera keluar, sebaliknya, dia membaca buku sepanjang sore.
Sekitar malam tiba, sebelum makan malam, seorang pelanggan datang ke klub.
Seorang wanita tua compang-camping membawa karung besar berwarna abu-abu putih dan sebatang bambu tipis. Sekilas, Luo Qiu menduga wanita itu adalah seorang tukang loak atau gelandangan.
Wajahnya keriput karena kesusahan, tubuhnya agak bungkuk dan terlihat sangat kurus.
“You Ye, apa makan malammu hari ini?”
“Dada bebek goreng dengan jus jeruk, sup jamur jagung Prancis dengan roti kecil.”
Luo Qiu mengangguk dan memberi perintah, “Pelanggan ini punya gigi jelek, berikan dia sup kental dan roti kecil.”
Tentu saja, percakapan ini terjadi ketika lonceng Aeolian berbunyi, sementara wanita tua itu berdiri di ambang pintu. Melihat wanita tua itu kesulitan bergerak, Luo Qiu membantunya duduk.
“Aku, aku tidak punya uang.”
Suara wanita tua itu menunjukkan sedikit kegelisahan.
Ia tak pernah terpikir untuk menghabiskan uang di sini. Meskipun ia tak bisa melihat dengan jelas tempat apa ini, ia merasa orang yang menggendongnya berpakaian sangat rapi.
Dan sangat sopan.
Apakah ini suatu tempat kelas atas?
“Bibi, jangan khawatir, kami tidak mengenakan biaya.”
Nama ‘bibi’ mungkin dapat menghibur wanita tua ini.
Luo Qiu duduk di depan bibi ini. You Ye bertindak cepat, kereta makan berisi seporsi sup dan sekeranjang kecil roti sudah didorong dan diletakkan di depan bibi ini.
Matanya tak mampu melihat dengan jelas, tetapi hidungnya mencium aroma yang kuat. Ia tak ingat sudah berapa lama ia tak mencium aroma yang begitu memikat lidah dan mulutnya.
Terakhir kali dia memakannya mungkin pada makan malam reuni keluarga yang diadakan selama Festival Musim Semi bertahun-tahun yang lalu.
“Apa ini?” sang bibi tak dapat menahan diri untuk bertanya.
You Ye menjawab dengan lembut, “Bibi, ini sup truffle dan jagung, roti kecilnya dari toko roti, tapi baru dipanggang hari ini.”
“Ini… semua untukku?” bibinya terkejut, “Aku, aku tidak mampu membelinya.”
“Tenang saja, Bibi. Ini traktiran dari bos kita.” You Ye tersenyum, “Di dapur banyak.”
“Kakak dan adik, terima kasih!” Sang bibi menyampaikan rasa terima kasihnya.
Mungkin dia benar-benar lapar.
Meski masih ada beberapa roti kukus di dalam kantong, rasa supnya membuatnya tidak bisa menahannya.
Luo Qiu meminta segelas air sambil melihat wanita tua ini minum sup dan menggigit roti.
Setelah semua makanan habis, bibinya mengungkapkan sedikit kekhawatirannya, “Kak, aku, aku benar-benar tidak punya uang. Aku tunawisma dan tidak bisa pulang…”
“Tidak apa-apa, begitulah cara kami memperlakukan pelanggan.” Luo Qiu meletakkan gelasnya, lalu menekan pelan tangan bibinya di atas meja.
Hanya dalam satu detik, bibinya menarik tangannya kembali karena takut.
Tepat pada saat itu, dia menyadari di mana dia telah sampai.
Menukar sesuatu kecuali uang dengan apa pun yang ingin didapatkan, hanya jika mereka mampu membayar harganya.
Tetapi hal itu masih tidak terbayangkan olehnya.
Luo Qiu kini melambaikan tangannya dan menyapu samar di depan mata bibinya. Mata abu-abu dan keruh itu tiba-tiba menjadi jernih.
Sambil merasakan penglihatannya yang telah lama hilang, tangan bibinya yang gemetar menyentuh matanya dengan lembut, yang tiba-tiba menjadi basah, “Mataku, mataku… bagaimana mungkin… ini luar biasa! Luar biasa!”
Dia melihat dengan jelas gadis pelayan yang cantik itu, dan tentu saja, bos klub yang berpakaian rapi … karena penglihatannya yang tiba-tiba pulih, dia tidak tampak terlalu takut meskipun dia melihat kostum bosnya yang aneh.
Sang bibi tanpa sengaja memandangi telapak tangannya… Ternyata telapak tangannya sudah tua dan kasar, tanah yang menempel pada telapak tangannya tampak seperti benang-benang hitam.
Namun penglihatannya perlahan kabur lagi, seolah-olah semua ini hanyalah pantulan di panci.
“Mataku!”
“Ini hanya sebuah pengalaman,” kata Luo Qiu lembut, “Untuk memberi tahu Bibi, kita mampu mencapai sesuatu yang tak terbayangkan. Tempat ini hanya untuk orang-orang yang punya keinginan. Kalau begitu…”
Dia berdiri, menghadap bibinya dengan satu tangan di depan dadanya, sambil membungkukkan pinggangnya sedikit, berkata, “Pelanggan yang terhormat, apa yang bisa aku bantu?”
Sang bibi tak ragu saat itu. Ia segera mengambil selembar kertas dari tas kainnya dan meletakkannya di atas meja.
Dia meratakan brosur yang sangat rumit ini berulang-ulang menggunakan kedua tangannya, seolah-olah dia takut akan lipatan-lipatan dan lipatan-lipatan yang tertinggal di sana.
“Dia! Dia! Anakku, anakku, bisakah kau membantuku menemukannya? 20 tahun! Dia telah diculik selama 20 tahun… Aku mohon! Bantu aku menemukannya!”
Sang bibi berkata sambil memegang meja, berlutut di tempat itu, “Kakak… tidak, kalian abadi! Aku bersujud padamu! Kumohon! Bantu aku menemukan anakku!”
Luo Qiu melirik You Ye.
Gadis pelayan yang penuh perhatian itu membungkuk untuk membantu bibinya berdiri, lalu duduk kembali di kursi.
Luo Qiu berkata, “Bibi, nama Kamu Yang Ping, dan putra Kamu hilang 20 tahun yang lalu. Bibi telah mencarinya sendirian selama bertahun-tahun, menuju ke selatan dari kampung halaman Kamu di Provinsi Hebei. Bibi hanya pulang tiga kali. Terakhir kali adalah 7 tahun yang lalu. Bibi terkena katarak dan tubuh Bibi tidak sekuat sebelumnya. Kemarin Bibi jatuh di pinggir jalan dan dibawa ke rumah sakit oleh orang-orang baik, dan dokter mengatakan Bibi terkena katarak. Apakah ini benar?”
“Ya, semuanya benar!” sang bibi tak henti-hentinya mengangguk.
“Jika Kamu ingin menemukan putra Kamu di tengah populasi yang begitu besar hanya dengan mengandalkan foto masa kecilnya, mungkin mustahil menemukannya seumur hidup Kamu, kecuali jika terjadi kecelakaan.”
Berdasarkan kondisi kesehatannya, dia mungkin tidak akan bertahan hidup tahun ini.
“A, aku hanya ingin menemukan putraku.” Yang Ping mengangkat kepalanya, “Banyak orang sepertiku yang mencari putra dan putri mereka selama 20 tahun ini. Kami bertemu di jalan dan menangis semalaman ketika membicarakan anak-anak kami… Aku melihat banyak orang putus asa dan menyerah. Tapi kami tahu… meskipun kemungkinannya kecil, kami bersedia melakukan apa pun. Karena itu, berapa pun yang harus kubayar, aku hanya ingin menemukan putraku kembali!”
“Jadi begitu.”
Luo Qiu mengangguk. Karena pelanggan itu berkata ia bersedia melakukan segalanya, kulit kambing tua itu perlahan terkuak di hadapannya. Yang bisa dibayar oleh bibinya untuk memenuhi permintaan itu hanyalah jiwanya yang tua dan kesepian.
…
…
Alunan suara biola merdu terdengar, berasal dari halaman sempit apartemen dupleks perumahan ini.
Pagar dan pepohonan tak mampu menghalangi alunan merdu itu. Fang Jiping berlatih biola seperti biasa di halaman apartemennya setelah makan malam.
Tiba-tiba telepon berdering, Fang Jiping meletakkan biolanya, melirik CID, lalu mengintip ke dalam.
Fang Ruchang sekarang sedang membaca koran di sofa.
Fang Jiping mundur sedikit, tak terlihat oleh Fang Ruchang. Ia lalu menjawab telepon dan mengobrol dengan gadis di seberang sana dengan suara pelan.
Mereka saling kenal selama satu tahun. Di salah satu konser sebelumnya—dia bukan penontonnya melainkan hanya staf di aula konser—seorang gadis biasa yang bekerja keras demi hidupnya.
Seharusnya mereka tidak berinteraksi dalam kehidupan nyata, tetapi Fang Jiping tiba-tiba tersentuh. Ia menjalin hubungan dengan gadis itu selama lebih dari setengah tahun tanpa sepengetahuan keluarganya.
“Apakah kamu bermain biola lagi?”
“Ya, apakah kamu sudah selesai bekerja?”
“Ya, baru saja! Tapi aku kerja paruh waktu di toko swalayan.”
“Bukankah sudah kubilang, jangan bekerja terlalu keras?”
“Tidak! Kalau aku tidak bekerja keras, aku tidak akan bisa menabung cukup untuk menonton kompetisi biolamu di Belgia bulan depan! Aku akan jadi penonton di barisan depan!”
“Sudah kubilang aku akan mengatur segalanya untukmu.”
“Kita janji, kamu cuma tanggung biaya tiket masuknya, dan aku yang urus biaya perjalanan dan akomodasinya! Berhenti bahas ini, atau aku bakal marah!”
“Bagus…”
Fang Jiping menggelengkan kepalanya dengan enggan, menatap langit cerah malam musim panas sambil mengobrol tentang sesuatu yang menarik dengan gadis itu, dengan harapan dia tidak akan bosan dalam perjalanannya ke toko swalayan.
…
Di luar pagar.
Yang Ping, yang memegang lengan Luo Qiu, hanya bisa melihat bayangan samar-samar dengan bantuan cahaya… yang tampak sedang berbicara.
Matanya tidak dalam kondisi yang baik tahun-tahun ini tetapi telinganya terlatih untuk mendengar lebih jelas.
Tangan bibinya yang mencengkeram lengan Luo Qiu tiba-tiba berubah erat, “Apakah dia benar-benar anakku… dia, dia bicara, kan?”
“Fang Jiping, 25 tahun,” kata Luo Qiu dengan nada curiga, “20 tahun yang lalu, Fang Ruchang membeli seorang anak dari orang lain…”