Di lobi hotel lantai 13, orkestra yang disewa khusus sedang berlatih untuk pertunjukan yang akan ditampilkan beberapa hari kemudian.
Sebagai penanggung jawab perjamuan, Ibu Zhang Qingrui dari keluarga Zhang juga dengan cermat memeriksa tata letak tempat.
Itu karena dia tidak ingin terjadi kesalahan apa pun pada ulang tahun Zhang Tua yang kedelapan puluh.
Meskipun ulang tahunnya yang ke-80, Zhang Tua, yang tidak terbiasa memamerkan kemewahan dan kemegahan, tiba-tiba mengadakan pesta seperti itu dan bahkan mengundang banyak selebritas. Hal ini sedikit membingungkan Zhang Qingrui.
Namun, kebingungan itu tidak merusak suasana hati Zhang yang gembira—Berapa banyak orang yang bisa hidup hingga 80 tahun? Neneknya mencapai usia 80 tahun dalam kondisi sehat walafiat, bukankah itu sesuatu yang menyenangkan?
Alat musik gesek kini telah berhenti. Konduktor orkestra meletakkan tongkatnya, lalu berjalan ke arah Zhang Qingrui sambil tersenyum.
Konduktor orkestra yang mengenakan tuksedo itu berusia sekitar 50 tahun lebih. Ia sebenarnya adalah pelanggan Gu Yue Zhai. Kehadirannya semata-mata karena martabat neneknya.
“Paman Fang, kau sudah bekerja keras.” Zhang Qingrui tersenyum, “Besok pasti akan menjadi jamuan makan yang luar biasa.”
Fang Ruchang pun tersenyum, “Tidak apa-apa. Senang sekali bisa tampil di jamuan Nyonya Zhang besok… Baiklah, Jiping, kemarilah.”
Fang Ruchang kemudian melambaikan tangan kepada seorang pemain biola terkenal dalam band itu— dia adalah seorang pemuda tampan, yang berjalan perlahan ke arahnya seperti seorang pria sejati.
Fang Ruchang berkata, “Perkenalkan, ini Fang Jiping, putraku… dan ini Nona Zhang Qingrui dari Keluarga Zhang.”
Fang Jiping mulai mengikuti les biola sejak kecil dan kini menjadi pemain biola di band ayahnya. Band tersebut cukup terkenal setelah sering tampil selama bertahun-tahun. Fang Jiping memiliki koneksi dengan orang-orang dari kalangan atas, sehingga ia berbicara dengan santai dan berperilaku alami dengan elegan.
“Halo, Nona Zhang.” Ia tersenyum tipis dan perlahan-lahan mengulurkan tangannya. Ucapan ‘halo’ yang sederhana saja bisa terdengar seratus kali lebih baik daripada pujian lainnya.
Zhang Qingrui mengulurkan tangannya dan menggenggam jari Fang Jiping dengan lembut, “Hai.”
Berhenti di tempat yang seharusnya, Zhang Qingrui berkata dengan lemah, “Memang benar bahwa cara terbaik untuk belajar adalah belajar dari yang terbaik.”
Fang Jiping berkata dengan acuh tak acuh, “Terima kasih… baiklah, permisi, Bu Zhang dan Ayah, aku akan melanjutkan merapikan barang-barang aku.”
Fang Jiping pergi setelah mengucapkan salam singkat. Fang Ruchang tersenyum melihat putranya pergi, lalu berkata perlahan, “Sayang, jangan pedulikan. Putraku sempurna, hanya saja dia agak membosankan.”
Mungkin dia sedang mengenalkan putranya kepada calon pasangan hidupnya.
Zhang Qingrui bersikap santai dalam bersosialisasi, karena tahu betul niat Fang Ruchang… Saat ini, lebih baik tidak menunjukkan ekspresi apa pun yang menyiratkan rasa suka padanya. Ia mengganti topik pembicaraan dengan bijaksana. “Kudengar Paman Fang sedang bersiap pergi ke Belgia setelah ini?”
“Ya, aku punya rencana itu.” Fang Ruchang menjelaskan dengan bangga, “Kali ini aku ingin mengajak Jiping menghadiri Queen Elizabeth International Violin Match yang diadakan di Brussels. Semoga dia bisa tampil bagus. Nah, Qingrui tahu betul tentang hal ini. Sepertinya kamu juga tertarik dengan musik?”
Jebakan bahasa yang cukup ampuh… dia bahkan bisa memutarbalikkannya. Dan namanya tiba-tiba berubah dari Nona Zhang menjadi Qingrui…
Zhang Qingrui merasa agak enggan berbicara seperti ini, tetapi ia tidak bisa marah. Masyarakat kelas atas juga punya masalahnya sendiri. Tangan yang tadinya memegang ponselnya tiba-tiba meluncur diam-diam tanpa disadari.
Alasannya adalah dia memilih suara bel, yang sama dengan suara nada deringnya… nah, ini digunakan persis pada saat-saat seperti itu.
Bel berbunyi pada saat itu.
“Maaf, aku harus menerimanya.” Zhang Qingrui menunjukkan wajah meminta maaf padanya.
Fang Ruchang berkata, “Tidak, kamu sibuk dengan ulang tahun Nyonya Zhang. Beberapa hari setelah pertunjukan, aku akan datang sendiri untuk mengucapkan selamat kepada Nyonya Zhang.”
Zhang Qingrui tersenyum dan berpura-pura menjawab telepon, menganggukkan kepalanya dan berjalan menjauh dari Fang Ruchang.
Tak lama kemudian, Fang Ruchang berjalan ke arah Fang Jiping dengan ekspresi yang tidak ramah. Ia menatap putranya, “Zhang Qingrui ini terlihat cukup cantik dan sangat bijaksana dalam menangani segala sesuatunya. Kudengar dia tidak punya pacar.”
“Ayah, aku hanya ingin berlatih biola.” Fang Jiping menggelengkan kepalanya.
Fang Ruchang berkata dengan tenang, “Keluarga Zhang memiliki kekayaan yang tak terbayangkan. Persaingan memang penting, tetapi jika kau bisa mendapatkan dukungan dari Keluarga Zhang, kau benar-benar memiliki kesempatan untuk menjadi terkenal dan sukses di dunia. Kau beruntung, manfaatkan kesempatan itu.”
Hati Fang Jiping terasa gelisah, “Aku sudah memiliki seseorang yang aku sukai.”
Fang Ruchang terkejut, lalu tersenyum, “Apakah dia Nona Wang yang terakhir kali? Atau Nona Li yang sebelumnya? Aku melihatmu mengobrol dengan mereka dengan baik.”
“Tidak satu pun, jangan menebak sembarangan, Ayah.” Fang Jiping menambahkan, “Aku akan mengenalkanmu jika sudah waktunya.”
Fang Ruchang mengangguk, “Tidak apa-apa. Tapi ingat, untuk wanita-wanita yang tidak berguna bagimu, jangan anggap mereka serius. Sekarang, tidak ada yang sebanding denganmu, kompetisi yang akan datang.”
“Aku mengerti,” gumam Fang Jiping.
…
…
Jalan komersial.
Di depan kedai es krim, sang bos menatap seorang perempuan tua dengan rambut acak-acakan dan wajah kotor. “Keluar dari sini, jangan ganggu bisnisku! Bau sekali! Bagaimana aku bisa urus bisnisku kalau kau tetap di sini?”
Banyak bercak terlihat di mana-mana di pakaiannya. Ia bungkuk, membawa karung besar berwarna abu-abu putih, dan tampak berusia lebih dari 60 tahun.
Sepertinya ada yang salah dengan mata perempuan tua itu. Matanya penuh cairan keputihan. Ia mendekati arah bos hingga tangannya menyentuh bagian depan. Meskipun demikian, ia dengan cekatan menarik setumpuk kertas putih kusut dari karung.
Ada foto hitam putih setengah badan dengan gambar anak berusia 4 atau 5 tahun tercetak di atasnya. Wanita tua itu mengulurkan tangannya yang gemetar untuk menariknya keluar, bertanya dengan penuh harap, “Bos, Kamu melihat anak ini?”
“Pergi! Pergi ke kantor polisi untuk mencari anak-anak yang hilang! Ini tokoku, pergi!”
“Bos! Bos! Mohon luangkan waktu untuk melihatnya, ya…”
“Pergilah!”
Dia harus pergi dengan menyentuh dinding, sambil memasukkan kembali brosur itu ke dalam tas dengan hati-hati.
Dia mengeluarkan sebatang bambu yang diikatkan ke tubuhnya, menggunakannya untuk menyentuh tanah sambil berjalan ke toko berikutnya.
Dia telah menderita katarak selama bertahun-tahun, sehingga penglihatannya semakin memburuk, semua benda di matanya seperti ada gumpalan… Dia mungkin akan segera buta total.
Dari satu toko ke toko lain, ia menyentuh dinding sambil berjalan ke sana. Beberapa orang baik hati menyarankannya untuk pergi ke kantor polisi, yang lain memberinya uang. Tentu saja, beberapa orang mengumpatnya.
Namun, bukan ini yang diinginkannya.
Dia hanya berharap mendengar dari beberapa orang apakah mereka punya berita tentang anak di selebaran itu.
Bahkan hanya dengan mengatakan ‘Sepertinya aku pernah melihat anak ini di suatu tempat.’
Tiba-tiba, ia seperti menyentuh sebuah pintu, mungkin pintu kayu. Udara sejuk yang datang dari dalam membuatnya merasa nyaman di tengah teriknya musim panas ini.
Lalu dia mendengar bunyi yang jelas dan merdu.
“Selamat datang di klub, tamu yang terhormat. Ada yang bisa aku bantu?”
Itulah pertama kalinya perempuan tua itu mendengar suara yang begitu merdu dengan tutur kata yang begitu sopan… Betapa terkejutnya dia, ternyata ada seseorang yang tidak membencinya karena penampilannya yang kotor.
Dia lalu memasuki klub.