Suara hujan tak terdengar lagi.
Luo Qiu berkeliling kantor, menuju lemari di ruang rapat. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan untuk menyentuh tempat bola tadi diletakkan.
Sambil menekan tangannya pada partisi kayu, Luo Qiu menutup matanya.
Zhang Qingrui telah bertanya apakah dia mendengar atau melihat sesuatu— Mengingat ingatannya tentang kejadian di istana bawah tanah telah terhapus, Luo Qiu jelas tidak bersedia mengungkapkan apa pun.
Daripada mengatakan bahwa Zhang melihatnya, mungkin lebih baik mengatakan dia tertarik pada Zhang.
Luo Qiu menarik telapak tangannya dan berjalan keluar dari kantor dekan, lalu duduk di bangku di lorong.
Ia memejamkan mata lagi. Namun, kali ini ia hanya memejamkannya sebentar. Ketika ia membuka mata lagi, seorang gadis kecil berdiri di hadapannya.
Ia bersih, semburat kegelisahan terpancar di pipinya yang merah muda. Gadis itu meremas-remas gaunnya sambil menundukkan kepala.
“Baiklah.” Luo Qiu mengedipkan mata, lalu menepuk kursi di sebelahnya. “Silakan duduk di sini.”
Gadis kecil itu menatap Luo Qiu dengan ketakutan, tak berani menjawab. Ia mundur selangkah, menggelengkan kepala.
Sementara Luo Qiu memiliki karakter yang sabar, menepuk kursi lagi, sambil berkata dengan lembut, “Silakan duduk.”
Gadis kecil itu ragu sejenak, lalu bergerak dengan langkah-langkah kecil. Setelah mengamati kakak laki-lakinya dari atas ke bawah dengan cemas, ia duduk, tetapi masih menundukkan kepalanya.
“Baiklah.” Luo Qiu menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan lembut, “Apa kau sedang mempermainkan kami?”
Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dan tetap tidak mengatakan apa pun.
Luo Qiu berpikir sejenak, “Lalu siapa dia?”
Dia mengangkat kepalanya perlahan dan tiba-tiba berkata, “Kakak, bisakah kau menyelamatkan kakak perempuanku?”
Luo Qiu terdiam, lalu mengusap kepalanya pelan, “Tidakkah kamu khawatir kamu akan menghilang saat itu?”
Dia mengangkat kepalanya dengan tatapan tegas. “Tidak, aku tidak mau.”
“Berikan tanganmu padaku.” Luo Qiu mengulurkan tangannya di pahanya, membuka telapak tangannya ke arah gadis itu. “Coba kulihat bagaimana aku bisa menyelamatkan adikmu.”
Tangan-tangan kecil itu perlahan meraih telapak tangannya. Kemudian, gadis kecil itu dan Luo Qiu memejamkan mata bersamaan.
…
…
Tangisan kesedihan dan jeritan duka.
Tiap tusukan jarum baja tajam dengan kawat ikan menembus bibirnya, menembus bibirnya.
Di depan, tatapan orang gila yang kehilangan akal sehatnya… hanya ada jarum baja dan kawat ikan. Wajah orang gila muncul perlahan dari kegelapan.
Lalu telapak tangan lelaki yang menusuk jarum itu berangsur-angsur menjadi bersih.
Jarum itu ditusukkan sedikit demi sedikit ke bibirnya.
Setelah menusuk, kawat ikan ditarik dengan gila-gilaan!
Kawat ikan menembus bibir atas dan bawahnya dengan ganas. Rasa sakit yang terus-menerus itu beberapa kali lebih hebat daripada rasa sakit akibat tertusuk jarum.
Rasa sakitnya menjalar ke seluruh tubuhnya… namun jarumnya tertusuk lagi.
“Dasar bocah nakal yang cuma bisa nangis! Apa tangisanmu sudah cukup?”
‘Berhenti menangis! Berhenti menangis! Diam! Diam! Diam! Tutup mulutmu! Jalang! Tutup mulutmu!’
“Ah—!”
Zhang Qingrui terbangun tiba-tiba, keringat dingin bercucuran. Rasa sakit akibat tusukan jarum di bibirnya seakan terpatri kuat di otaknya.
“Kamu baik-baik saja? Hei, hei?”
Zhang Qingrui menenangkan diri dan mendapati dirinya tidak sendirian di sini. Yang bersamanya di tangga… adalah Guru Wang dari kantor dekan.
Ia tak bisa menggambarkan apa yang disaksikannya. Satu-satunya yang bisa ia ingat adalah momen ketika ia terkulai—adegan di mana gadis berbibir jahitan itu mengulurkan tangannya ke arahnya.
Bibir.
Zhang Qingrui tanpa sengaja menyentuh bibirnya sendiri, tetapi tidak merasakan sedikit pun kawat ikan yang mengerikan itu, jadi dia menghela napas lega.
“Hei apa Kabar?”
Guru Wang berdiri di sini, bertanya tentang situasi Zhang Qingrui dengan prihatin ketika melihat dia dalam kondisi buruk.
Zhang Qingrui menggeleng keras, mengusir bayangan mengerikan itu dari benaknya. Sebagai seorang guru perempuan, Guru Wang membuatnya merasa sedikit aman, “Guru, kenapa Kamu di sini?”
Luo Qiu telah menghilang. Orang pertama yang dilihatnya setelah bangun adalah Guru Wang. Semua ini membingungkan Zhang Qingrui.
Dia pasti bertemu hantu… tetapi karena ketidaktahuannya akan situasi saat ini, dia harus menghilangkannya terlebih dahulu.
“Ini yang ingin kutanyakan padamu.” Guru Wang membantu Zhang Qingrui berdiri, “Aku baru saja bertemu teman sekelasmu, tapi dia menghilang dalam sekejap mata. Tapi kau… kau jatuh di sini saat aku melihatmu. Ada apa dengan kalian berdua?”
Kalau saja dia bisa menjelaskannya, dia mungkin tidak akan sekesal sekarang.
“Guru… apakah Kamu sudah turun?” tanya Zhang Qingrui tiba-tiba.
Sementara Guru Wang tertegun, “Aku hanya menjagamu dan tidak jatuh. Kamu yakin baik-baik saja? Apa kamu pingsan atau terpeleset dan jatuh? Apa kamu terluka?”
Anehnya, dia tidak merasa tidak nyaman setelah berguling menuruni tangga dan terbangun. Satu-satunya rasa sakit yang dia rasakan berasal dari adegan mengerikan dalam mimpi buruk itu, meninggalkan rasa sakit yang menusuk-nusuk seolah-olah itu benar-benar nyata.
Zhang Qingrui melirik tangga di bawah… ujungnya kini bisa terlihat.
Itu bukan lagi tangga tak berujung yang berbentuk spiral!
Zhang Qingrui menarik napas dalam-dalam, “Guru… aku merasa agak pusing, bisakah Kamu membantu aku turun?”
Guru Wang mengangguk menyetujui permintaan sederhana ini dan membantu Zhang Qingrui melangkah maju, “Hati-hati.”
Zhang Qingrui mengangguk juga, tetapi tiba-tiba, Guru Wang berubah… menjadi seperti orang yang mulutnya dijahit!
Dia ketakutan!
Secara naluriah, Zhang Qingrui mendorongnya sekuat tenaga!
Dia mengerahkan seluruh tenaganya! Guru Wang kehilangan keseimbangannya dengan ekspresi tercengang!
Zhang Qingrui tersadar pada detik itu juga… bahwa dia telah mendorongnya!
Tidak ada waktu untuk takut atau gentar, dia hanya mengulurkan tangannya, mencoba menangkap Guru Wang!
Namun, ia hanya bisa menangkap pakaiannya. Tarikan gravitasi ke bawah tak dapat dibalikkan.
Sekali lagi, Zhang Qingrui berguling turun dari tangga… tetapi kali ini, orang lain mengalami nasib yang sama dengannya.
Kali ini dia benar-benar merasakan sakit yang luar biasa! Merasa tulang-tulangnya hampir patah, Zhang Qingrui pun jatuh terduduk, disamping Guru Wang.
Guru Wang menyangga tubuhnya, menggelengkan kepalanya keras untuk menenangkan otaknya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
Zhang Qingrui merasakan kemarahan dalam interogasinya. Ia juga merasakan sakit hati, dan ketika hendak menjelaskan sesuatu, wajahnya berubah karena…
Pa, pa, pa, pa…
Suara bola memantul dari lantai bawah yang familiar itu terdengar lagi! Sebuah bola merah tua terlihat memantul perlahan ke bawah.
Selangkah demi selangkah.
Dia mendongak ke arah tangga.
Lagi!
Dia melihat gadis kecil bermulut jahitan itu lagi, yang berdiri di ujung atas… menundukkan kepalanya dengan tubuh yang basah kuyup.
Ah—!
Guru Wang yang tergeletak di samping menjerit ngeri, menggaruk-garuk dan berusaha keras untuk bangun. Bergegas adalah cara terbaik. Ia melarikan diri dengan panik, terhuyung-huyung berlari di sepanjang lorong.
Gadis bermulut jahit itu melangkah satu demi satu untuk turun. Kesadaran Zhang Qingrui mulai samar. Seketika, pandangannya menjadi gelap, dan tak ada yang terlihat.
…
…
Jarum itu menusuk terus menerus, berkali-kali.
Kawat ikan itu telah ditarik berkali-kali. Rasanya seperti merobek bibirnya…
Suara umpatan seorang pria…
Zhang Qingrui terbangun kaget. Rasa sesak yang ia rasakan mendesaknya untuk menghirup udara segar dengan rakus.
“Mahasiswa, ada apa? Mahasiswa, kamu baik-baik saja?”
Di hadapannya, terdengar suara penuh perhatian gurunya dari kantor dekan … Zhang membuka matanya lebar-lebar, rasa sedingin es menjalar ke seluruh tubuhnya, seakan-akan ada sejumlah besar udara dingin yang masuk ke dalam tubuhnya, yang membuat kulit kepalanya kesemutan.
Dia…masih berada di mezzanine antara lantai 4 dan 5.