Hari ketiga.
Bagi kelas pekerja, setelah dua hari topan, berita dari observatorium yang melaporkan bahwa topan telah reda jelas merupakan kabar terbaik yang mereka dengar dalam dua hari ini. Namun, hujan masih turun dan mengganggu pejalan kaki.
Jalanan bisnis benar-benar sepi di pagi hari. Meskipun demikian, seorang pelanggan datang ke klub.
“Ini adalah rebung muda bermutu tinggi dari Zhijiang, salam hormat.”
Melihat beberapa kantong rebung di dalam tas yang diberikan Yang Taizi, pelayan itu menerimanya sambil tersenyum tipis. Wajar saja, orang-orang mengira ia membelinya di supermarket.
“Di mana bosnya?” Yang Taizi menatap You Ye dan bertanya dengan ketakutan sambil gemetar.
Bukan karena ia hanya ingin datang lagi setelah sekian lama, tetapi karena ia telah berusaha sekuat tenaga untuk membunuh Raja Hantu Tongtian dalam waktu singkat hari itu. Sejak saat itu, ia memilih tempat untuk menyembuhkan lukanya dan baru muncul lagi setelah hampir pulih sepenuhnya dua hari ini.
Karena dia telah membantu Raja Hantu Tongtian, dia merasa bahwa dia mungkin telah menyinggung tempat misterius ini… Hari itu, pelayan wanita itu pergi tanpa meninggalkan sepatah kata pun, tetapi bagaimana Yang Taizi bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa?
Yang Taizi memahami prinsip melayani kesenangan orang lain. Akan lebih baik mengirimkan sesuatu yang mereka sukai daripada beberapa harta. Teringat pertanyaan You Ye tentang rebung muda, Taois tua ini mendapatkan beberapa produk berkualitas tinggi dengan memanfaatkan koneksinya.
Nona Pelayan Perempuan berkata sambil tersenyum, “Tuan sedang tidur di atas, dia akan segera turun.”
Dia telah menjadi bos klub, namun tetap tidak mengubah waktu makan atau jadwal hariannya.
Yang Taizi mengangguk, “Tidak apa-apa. Aku bisa menunggu di sini.”
Ia duduk tegak sempurna, memejamkan mata, tak pernah menoleh ke kanan atau ke kiri. Ia tampak begitu damai berkat kultivasi seorang Taois. Namun, ada pikiran lain yang muncul dari hati Taois tua ini.
Yang Taizi tidak dapat mengingat sudah berapa lama dia menjadi rombongan penunggu.
Pasti 70 tahun yang lalu, ketika ia masih mendalami Taoisme, ia pergi ke aula halaman dan berlutut di atas bantal buluh.
“Maaf telah membuat pelanggan menunggu begitu lama.”
Bos Luo tahu bahwa pelanggan itu adalah Yang Taizi, jadi dia tampak lebih santai.
Yang Taizi membuka matanya.
Tujuan kedatangannya ada dua. Pertama, untuk memastikan sikap klub terkait masalah Raja Hantu Tongtian; kedua, untuk membahas paruh kedua isi token giok putih.
Luo Qiu duduk dan menyesap teh hitam untuk menyegarkan diri. Ia lalu berkata, “Alasan Pendeta Tao datang adalah untuk menyelesaikan transaksi terakhir?”
Dia hanya bertanya tentang masalah transaksi? Yang Taizi berpikir dalam hati. Karena dia tidak menyebutkan masalah Raja Hantu Tongtian, dia menghela napas lega. Namun, dia tidak bisa memastikannya hanya berdasarkan petunjuk sederhana ini.
Dalam pandangannya, sulit menebak pikiran bos ini— tetapi karena bos tidak menyebutkan apa pun, Yang Taizi tidak akan mengatakannya sama sekali.
“Ini bukan tentang transaksi terakhir.” Yang Taizi menarik napas dalam-dalam, “Taois malang itu datang kali ini untuk urusan lain.”
Luo Qiu penasaran, “Silakan.”
Yang Taizi berkata setelah ragu sejenak, “Aku harap tongkat ini dapat membantu aku bertarung…”
Yang Taizi mulai menceritakan alasan mengapa dia begitu miskin.
Awalnya, sesosok monster kuat datang ke gunung tempat Tao tua ini tinggal 10 tahun yang lalu. Tanah Tao yang telah diwariskan selama bertahun-tahun hingga diserahkan kepada Yang Taizi dan gurunya, diduduki secara paksa oleh monster kuat ini.
Oleh karena itu, ia dan gurunya pergi mencari gunung bersama. Sang Tao tua ingin merebut kembali tanah Tao yang hilang, jadi ia berusaha keras untuk mendapatkan kembali metode kultivasi yang hilang itu dengan segala cara.
Luo Qiu perlahan-lahan memahami lingkaran orang-orang yang tidak biasa. Dari sana, ia mulai memahami situasi beberapa makhluk yang tidak biasa dalam masyarakat modern.
Layaknya budaya dan keterampilan tradisional yang umum, para penganut Tao Timur mengalami kemunduran. Kultivasi yang sulit dan keras membuat semakin sulit menemukan orang yang tepat untuk berkultivasi. Polusi memperburuk kondisi para penganut Tao, hampir sama buruknya dengan para monster.
Kelompok Yang Taizi merupakan satu dari sekian banyak cabang yang gugur dalam bidang budidaya Taoisme timur, namun di samping itu, merupakan satu dari sedikit kelompok yang masih menempati lingkungan budidaya yang baik.
Di bawah lingkungan yang begitu keras, segelintir monster ganas dan kejam akan memulai jalan pembantaian. Membantai spesies yang sama atau mengincar para Taois yang memiliki sumber daya kuno.
…
Mendengar bahwa setiap tempat memiliki lingkaran lokalnya, Luo Qiu terus bertanya dengan rasa ingin tahu setelah pernyataan Yang Taizi, “Karena gunung Pendeta Tao telah dirampok, mengapa tidak mencari beberapa rekan di bidang yang sama untuk membantu?”
Rasa malu muncul di wajah Yang Taizi, “Yah… benteng gunungku telah diduduki oleh monster, sungguh… memalukan untuk diungkap.”
Luo Qiu terkejut.
Bahkan seorang Taois akan merasa terhina dalam situasi seperti itu?
Bermeditasi dalam keheningan sejenak, Luo Qiu mengangguk, “Pendeta Tao ingin kami membantumu mendapatkan kembali tanah Tao-mu?”
Yang Taizi mengangguk, lalu menggelengkan kepala, menghitung kesepakatannya, “Aku berencana menggunakan masa hidupku sebagai biaya transaksi. Seharusnya aku punya masa hidup 70 tahun. Berapa tahun lagi yang harus kubayar untuk melukai monster ini dengan serius dan mengurangi kekuatannya hingga setengahnya?”
Penganut Tao tahu rentang hidup mereka. Mereka yang kultivasinya mencapai tingkat tertentu seperti Yang Taizi pasti tahu berapa lama mereka akan hidup.
Bos Luo berkata, “Apa tubuh asli monster itu dan siapa namanya?”
“Itu ular boa berusia 350 tahun. Namanya ‘Air Hitam’.”
Luo Qiu menutup matanya perlahan, lalu membukanya kembali setelah beberapa saat, “Katakanlah 50 tahun.”
“Baiklah! Hanya 50 tahun!” Yang Taizi mengiyakan tanpa ragu, “Ayo kita tanda tangani kontrak!”
Luo Qiu terkejut dengan kejujuran Taois tua itu… tetapi sepertinya ia telah mempelajari alat tukar dengan klub. Oleh karena itu, ia mengucapkan kata-kata tentang penandatanganan kontrak seolah-olah ia takut pihak lawan akan menyesal nanti.
Yang Taizi berangkat dengan kecepatan tinggi, berjanji bahwa mereka akan bertemu di kota kecil di gunungnya 10 hari kemudian.
Luo Qiu menatap Yang Taizi yang pergi terburu-buru, lalu tiba-tiba berkata, “Pendeta Tao ini tampaknya menjalani kehidupan yang keras.”
You Ye membelai rambutnya, menyelipkannya ke belakang telinga. “Begitu kita melukai Air Hitam dengan serius, dia seharusnya bisa membasminya sendiri dan mendapatkan kembali dasar Tao-nya. Mungkin ada sesuatu di sana yang bisa ditukar dengan masa hidupnya, jadi dia tidak akan memilih untuk menukar sesuatu yang lebih berharga seperti jiwanya dengan menghabisi target secara langsung.”
Luo Qiu tidak peduli dengan semua ini. Ia berdiri dan berkata, “Aku harus kembali ke universitas sore ini untuk beberapa urusan. Entah bagaimana Qin Chuyu menangani masalah profesor itu, kantor dekan memberi tahu aku untuk kembali kuliah hari ini.”
You Ye mengangguk, menyuruh Luo Qiu pergi.
Sebelum pergi, Luo Qiu berbalik, “Anting-antingmu terlihat bagus.”
Gadis Pelayan itu memperlihatkan senyum tipis.
…
…
Ye Yan tiba-tiba membuka matanya.
Cuaca yang suram membuatnya sedikit lelah. Namun, dering dari mesin di atas meja membangunkannya.
Ia bergegas ke jendela, mengamati melalui teleskop berdaya tinggi. Ia bergerak cepat dan menjilat bibirnya sebelum bersiul, “Akhirnya kau keluar.”
Jaket kulit hitamnya telah ditendang dan dililitkan di tubuhnya. Ia berjalan menuju cermin, menyisir rambut hitamnya, lalu melangkah keluar dari ruangan yang telah lama ia tinggali sambil tersenyum.