Luo Qiu menatap Zhuge dengan tenang.
Ketika pelanggan datang, dia tidak bisa menolak apa pun yang sedang dilakukannya. Saat itu sudah sekitar pukul 15.30.
“Maksudnya, Pelanggan langsung datang ke sini begitu Kamu meninggalkan Nanako, benarkah?”
Zhuge menggelengkan kepalanya, “Tidak… aku, aku tidak berani menemuinya, jadi aku mencari alasan dan pulang ke rumah, lalu mencari alasan lain untuk keluar.”
“Kalau begitu, Nona Nanako pasti merasa sangat tertekan.”
Dengan efek ketakutan yang tak tertahankan, Zhuge berkata dengan nyaring setelah hening sejenak, “Na… Dia, apa dia? Kenapa… dia…”
Dia tidak ingin memikirkan kejadian yang dilihatnya belum lama ini; sebaliknya, dia ingin mendengar jawaban yang diinginkannya dari pemilik toko aneh ini.
“Tanah Liat.” Luo Qiu tidak berniat menyembunyikannya—tanpa pertanyaan, tanpa penjelasan. Klub ini selalu jujur.
“Tanah liat?” Zhuge membuka mulutnya tak percaya. “Kok bisa!”
“Apakah Pelanggan juga menganggap Nanako yang muncul di hadapanmu tidak terbayangkan?”
“Aku, aku tidak…” Zhuge menggelengkan kepalanya, lalu menjadi agak marah, “Tapi yang kubayar adalah…”
Luo Qiu tiba-tiba bersikap acuh tak acuh, “Pelanggan, apakah aku harus mengevaluasi harga yang Kamu bayarkan…? Yah, memang ada serangkaian standar evaluasi yang digunakan untuk menilai jiwa pelanggan.”
Zhuge tertegun. Rasa ngeri tiba-tiba muncul di hatinya.
Dia takut mendengar beberapa fakta dari mulut bosnya… yang selalu didengarnya sejak dia masih muda.
“Aku tidak… Aku hanya…”
Tiba-tiba ia bingung apa yang ingin ia katakan—karena Nanako terbuat dari tanah liat, ia memutuskan untuk menginterogasinya dengan marah? Namun, memikirkan permintaan yang diajukannya, ia hanya mengatakan bahwa ia ingin Nanako kembali kepadanya. Tidak ada istilah tertulis tentang siapa Nanako sebenarnya.
Awalnya… itu hanyalah karakter virtual dalam permainan seluler.
Itu hanya tanah liat…
Zhuge tiba-tiba mengerti, kenapa Nanako tidak pernah makan sebelum dia, kenapa dia hanya memasak nasi goreng telur, dan kenapa… dia tidak pernah melihatnya mandi. Bahkan di taman, dia begitu panik setelah basah kuyup.
Nanako mungkin takut tubuhnya akan meleleh dan membuatnya takut.
Apakah dia berpikir begitu?
Zhuge menelan ludah, akhirnya dia mengajukan pertanyaan yang membara, “Apakah dia punya pikirannya sendiri?”
Sudah lama sejak Nanako muncul. Nanako selalu menemaninya, melihatnya makan, dan menonton film bersamanya. Ia sering mengobrol dengannya di internet, bahkan bermain gim komputer dengannya, tetapi tak pernah merasa bosan atau lelah.
Itu cukup aneh.
Tentu saja!
Bagaimana mungkin ada gadis seperti ini di dunia? Gadis yang diam-diam menyiapkan segalanya untukmu dan selalu tersenyum manis.
“Bukankah ini yang diinginkan pelanggan?” kata Luo Qiu, “Dia peduli padamu, mau mengobrol denganmu, dan tidak akan meremehkanmu.”
“Aku!” Zhuge tiba-tiba terdiam. Ia tiba-tiba merasa gelisah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Itulah perasaan yang tak pernah muncul meski ia diejek, ditolak cewek setelah mengaku di masa puber, atau bertingkah seperti orang kerdil yang diperintah siapa pun di kantor.
“Aku… aku akan kembali.”
Zhuge segera berdiri dan berjalan menuju pintu klub tanpa menoleh ke belakang.
“Semoga bertemu Kamu lagi, pelanggan.”
Zhuge mendengar suara bosnya saat ia keluar. Ia berhenti sebentar, lalu membuka pintu dan pergi tanpa menjawab.
Kali kedua Zhuge datang, berakhir tanpa transaksi.
…
You Ye berjalan ke arahnya, memegang teh wangi yang tidak diminum Zhuge, dan meletakkannya di atas nampan yang dipegang Qin Chuyu, yang kemudian berbalik untuk pergi tanpa berkata apa-apa… Dia masih tidak tahu sampai sekarang mengapa dia melakukan pekerjaan ini.
“Tidak ada perbaikan.” You Ye kini berkata lembut di samping Luo Qiu, “Tapi tiba-tiba basah kuyup oleh semprotan itu sungguh aneh.”
Luo Qiu melepas topengnya, memegang cangkir teh, memikirkan masalah yang dipertaruhkan dengan Tai Yinzi. Ia tiba-tiba bertanya, “50 tahun seharusnya waktu yang sangat lama, kan?”
Itu tidak lama bagi You Ye… tetapi periode itu dua kali lipat dari kehidupan Luo Qiu saat ini.
You Ye hanya tersenyum menjawab pertanyaan Luo Qiu.
“Lupakan saja, mari kita ganti topik.” Luo Qiu mengangkat bahu, “Lalu, bagaimana penelitian untuk batu ajaib itu?”
You Ye bertanggung jawab menjaga batu ajaib itu sejak mereka meninggalkan Ulan Bator. Bos Luo berpikir akan lebih efektif jika You Ye yang berpengetahuan luas mempelajarinya, daripada menghabiskan waktu untuk memastikan harganya.
You Ye memenuhi ekspektasinya, “Menurut deskripsi Zhang Jiao, benda ini telah menerima radiasi dan analisis material. Benda ini terbuat dari material yang tidak diketahui. Mengenai radiasinya, sebelumnya benda ini memiliki periode yang cukup aktif. Aku mendeteksi sinar yang agak lemah yang dapat mempercepat metabolisme sel.”
“Jadi kelahiran kembali itu karena alasan ini?” Luo Qiu bertanya dengan rasa ingin tahu.
You Ye mengangguk, “Ya. Tapi radiasi ini terus berkurang. Mungkin karena karakteristiknya yang khusus sehingga tidak dapat melepaskannya secara permanen… Intinya, itu mungkin meteorit yang jatuh dari luar angkasa.”
“Meteorit…” Luo Qiu mengangguk, “Tapi mengapa ia bisa menyerap jiwa?”
You Ye menjawab, “Seharusnya itu reaksi naluriah meteorit itu. Jika jiwa dianggap sebagai roh, ia sebenarnya menyerap sesuatu seperti gelombang roh. Yang menarik adalah… tampaknya ada kehidupan khusus yang lahir di meteorit ini.”
“Apakah dia hidup?” Luo Qiu terkejut.
You Ye ragu-ragu, “Sulit untuk mengatakannya… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi mungkin ia tidak memiliki kesadarannya sendiri. Mengenai penyerapan roh, itu seharusnya merupakan reaksi naluriah. Mungkin itu adalah kunci untuk ‘dilahirkan’. Nanti, aku berencana untuk melakukan analisis lain menggunakan spektrum fluoresensi dan polarogram sinar-X. You Ye akan segera memberi tahu Guru jika ada penemuan lebih lanjut.”
Bos Luo hanya bisa mengangguk karena dia tidak tahu apa yang sebenarnya You Ye katakan.
Sebagai bos, ia merasa canggung menghadapinya. Rasanya seperti orang yang lambat belajar menghadapi dewa yang selalu ingin tahu.
“Baiklah, aku pergi sekarang.”
Ren Ziling… masih mendengkur keras dalam tidurnya di restoran itu.
…
…
Tangan Zhuge memegang gagang pintu, tetapi ia tidak membukanya. Ia tidak tahu mengapa ia ragu-ragu, kecuali bahwa pikirannya kosong… Pemandangan yang sekilas ia lihat sulit dihapus dari ingatannya.
Namun, pintunya tiba-tiba terbuka.
Seperti biasa, Nanako berdiri di lorong. “Zhuge, kamu sudah kembali!”
Zhuge menatap wajah manis ini dengan linglung, sementara tubuhnya mundur setengah langkah secara naluriah.
“Zhuge, ada apa?” Nanako bingung, “Apa kamu tidak merasa baik-baik saja?”
Nanako mengulurkan tangannya, menyentuh dahi Zhuge.
Wajah yang membuatnya bahagia semakin dekat, namun adegan dia membedah kepalanya muncul dan menjadi sangat jelas.
Tanah liat…
Tiba-tiba, Zhuge merasa seolah-olah dia telah berubah menjadi tumpukan tanah liat yang tegak… lumpur dan semakin dekat dengannya.
Ketakutan!
Makin dekat dan dekat.
“Jangan!”
Secara naluriah, atau karena rasa takut dalam hatinya, Zhuge melambaikan tangannya untuk menepis telapak tangan wanita itu yang mendekati dahinya.
“Zhuge…” Nanako menatapnya dengan linglung, senyum manisnya langsung menghilang, “Apakah… kau… melihat… di… taman…”
Zhuge ternganga saat menatap telapak tangannya sendiri…
Aku… Aku…
“AKU AKU AKU…”
Melangkah mundur, lagi, dan lagi, Zhuge merasa mulutnya kering dan lidahnya terbakar. Ia lalu berbalik dan berlari menuruni tangga dengan panik.
“Zhuge!”
Ia mendengar panggilan dengan nada terisak-isak… namun, ia hanya ingin lari, sejauh mungkin. Kebahagiaannya hancur seketika.