You Ye melihat sekeliling di bawah cahaya api unggun. Ia mengeluarkan sapu tangan dan menyeka telapak tangannya perlahan.
Pada titik ini, bayangan hitam meluncur turun dari lubang.
Setelah diperhatikan dengan seksama, ternyata bayangan itu bukan hanya satu orang… Orang yang meluncur turun dari atas adalah Qin Chuyu bersama seorang pria lain di tangannya.
Qin Chuyu melemparkannya ke tanah. “Salah satu ikan lolos dari jaring.”
You Ye tidak mengatakan apa-apa, hanya membuang sapu tangan bekas itu, yang kemudian langsung ditelan oleh bola api hitam.
Hampir bersamaan, tubuh pria yang terbanting ke tanah tiba-tiba kejang! Ia membuka matanya dengan cepat. Api hitam menyembur dari mata dan mulutnya!
Dalam sekejap, ikan yang lepas dari jaring ini mengalami nasib yang sama seperti Fang Pa.
Qin Chuyu hanya merasakan sedikit rasa dingin di punggungnya. Ia tak bisa menahan diri untuk melirik You Ye, tetapi tidak berkata apa-apa. Sebenarnya, You Ye bukanlah ikan yang lolos dari jaring; malah, ia tidak lolos sama sekali.
Itu hanya sekadar urusan tambahan yang dilakukannya.
Pelayan itu tiba-tiba tersenyum. “Nona Qin, Kamu tidak mau turun?”
Qin Chuyu menggelengkan kepalanya. “Ada sesuatu yang sangat tidak bersahabat denganku. Aku berniat pergi menjelajah 20 tahun yang lalu, tapi akhirnya aku mengurungkan niat itu.”
You Ye berkata dengan acuh tak acuh, “Aku telah mengenal metode kultivasi Taoisme Timur dan menemukan metode umur panjang yang menarik. Namun, kau tampaknya juga peduli dengan Hati Tao-mu. Sebenarnya tidak ada yang mengerikan di dalam istana.”
“Sepertinya kau sudah tahu tentang itu?” Qin Chuyu mengerutkan kening.
“Karena Nona Qin tidak mau turun, aku tidak akan menemanimu lagi,” kata You Ye dengan tenang. “Tuan sedang menungguku.”
“Tunggu sebentar!” teriak Qin Chuyu untuk menghentikannya.
You Ye berbalik, gadis pelayan itu menatapnya dengan rasa ingin tahu, tanpa ketidakpuasan atau ketidaksabaran.
Setelah ragu-ragu sejenak, Qin Chuyu bertanya, “Mengapa mantan bosnya menghilang?”
Sementara You Ye tiba-tiba tersenyum, “Maaf, aku tidak akan mengungkapkan ini tanpa izin Guru. Namun, jika Nona Qin ingin mengetahui hal ini, silakan datang ke toko kami dan aku akan menjadi tuan rumah yang baik di lain waktu.”
Qin Chuyu menatap wanita yang menyebut dirinya ‘Gadis Pelayan’ itu. Rasa kesetiaan yang tak tergoyahkan dari wanita aneh itu kembali terasa.
“Aku akan berjalan-jalan di daerah ini,” Qin Chuyu menggelengkan kepalanya sambil menjawab.
You Ye berkata dengan sedikit rasa iba, “Nona Qin, mohon pertimbangkan baik-baik karena di dalam tubuh Nona Qin, terdapat biaya transaksi yang nilainya sulit diperkirakan. Aku yakin Kamu pasti akan mendapatkan banyak keuntungan.”
Qin Chuyu melangkah mundur perlahan dengan sedikit rasa takut.
…
…
Melihat ‘Zhang Qingrui’ yang menyebut dirinya selir dan Wenji, Profesor Qin Fang membuka mulutnya sedikit, dengan tatapan yang tak terbayangkan. “Aku menemukan bahwa area ini seharusnya adalah istana makam Raja Bijak Kiri dari bangsa Hun pada Periode Tiga Kerajaan (sekitar tahun 208-280 M)… Tempat di mana peti mati batu digali bukanlah tempat orang biasa bisa dimakamkan.”
“Selir itu punya nama lain, ‘Cai Yan’,” kata ‘Zhang Qingrui’ sambil menatap Profesor Qin Fang dengan tatapan datar.
Profesor Qin Fang terkejut, lalu menjawab dengan tak percaya, “Mustahil! Jelas tertulis di ‘Kitab Han Akhir’ bahwa Cai Wenji telah kembali dan menikahi Dong Si. Lagipula, ‘Puisi Kemarahan’ telah diciptakan dan disebarkan setelah ‘Penangkapan dan Kepulangan Wen-Chi’… Jika kau adalah dia, bagaimana mungkin kau muncul di istana makam orang yang menculikmu?”
“Orang yang kembali ke Dinasti Han bukanlah selirku.” Zhang Qingrui menjelaskan perlahan, “Aku tidak tahu bagaimana masa depan mencatatnya. Namun, ‘Puisi Kemarahan’ bukanlah yang kutulis.”
Profesor Qin Fang mengalihkan perhatiannya ke Luo Qiu tanpa disadari; meskipun demikian, ia menemukan ekspresi tertarik muncul di wajah muridnya.
Luo Qiu sangat tertarik padanya.
Sulit bagi generasi selanjutnya untuk membedakan peristiwa sejarah yang tercatat, mana yang benar, mana yang salah, atau mana yang hanya rekayasa. Bahkan penelitian dari seorang profesor tua yang berpengetahuan luas pun tidak dapat dibandingkan dengan kata-kata dari orang zaman dahulu.
Zhang Qingrui kini berkata perlahan, “Hari itu, Perdana Menteri memerintahkan antek-anteknya untuk datang ke wilayah Hun dan menukar seribu keping emas dengan kebebasanku. Tapi bukan aku yang melakukannya; melainkan salah satu budak perempuanku. Ia banyak membaca buku sejak kecil dan dibesarkan dengan baik. Ia bahkan lebih berbakat daripada aku. Setelah kembali ke Dinasti Han, budak perempuan itu meratapi pengalaman hidupnya yang menyedihkan, jadi ia menulis ‘Puisi Kemarahan’. Isi puisi itu tentang masa-masa sulit; di sisi lain, puisi itu seolah memberi tahuku bahwa ia telah menggantikanku.”
Kalau saja sang profesor tidak berada di dalam istana bawah tanah atau mengalami banyak kejadian yang tidak terbayangkan, dia pasti mengira cerita itu hanya dongeng dari Seribu Satu Malam.
Akan tetapi, itu benar-benar kata-kata yang diucapkan Cai Wenji… sebagai salah satu generasi selanjutnya, dia tidak dapat membantahnya sama sekali.
Sebenarnya tidak perlu membantah apa pun.
Sementara Luo Qiu tiba-tiba bertanya, “Hari itu kau merasuki tubuh Zhang Qingrui dan membawaku ke pintu masuk ruang bawah tanah rumah profesor. Apa itu karena kau ingin aku menemukan tempat ini dan membawamu ke sini?”
Zhang Qingrui sedikit membungkuk. “Jiwa Pangeran terlalu kuat, bagaikan bulan yang terang, tetapi dibandingkan dengannya, selir bagaikan lampu neon. Sulit untuk menjelaskan semuanya dengan jelas. Terlebih lagi, tubuh asli selir terekspos dan diserbu oleh Yang Qi di dunia. Aku hampir mencapai batasku dalam mempertahankan jiwaku pada Nona Zhang.”
“Lalu bagaimana kabarmu sekarang?”
“Yin Qi-nya cukup untuk menghidupi selir,” kata Zhang Qingrui lembut, “Agar aku bisa bertemu pangeran ini.”
Luo Qiu berpikir sejenak, mengerutkan kening, “Lalu mengapa kamu masih berada di tubuh Zhang Qingrui?”
“Di satu sisi, selir enggan ditemukan oleh sesuatu di istana ini… dan di sisi lain,” kata ‘Zhang Qingrui’ setelah mendesah, “Kalian berdua tidak ingin berkomunikasi dengan kerangka berjalan, kan?”
Sekarang, Bos Luo tidak keberatan berbicara dengan kerangka tetapi dilihat dari ekspresi Qin Fang, dia agak enggan melakukannya.
Bos Luo awalnya tertarik pada benda-benda tersembunyi di istana bawah tanah ini. Selain itu, rasa penasarannya semakin bertambah, yaitu cerita tentang apa yang terjadi pada Cai Wenji.
Luo Qiu berpikir sejenak, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kau bilang orang yang kembali ke Dinasti Han itu bukan dirimu. Lalu siapa yang punya ide untuk menjadikan gadis budak itu menggantikanmu? Raja Bijak Kiri atau dirimu sendiri?”
Gadis di depan yang dirasuki Wenji itu mendesah pelan. “Itu keputusan suamiku, dan itu juga kemauanku.”
“Kau bahkan tinggal di wilayah selatan Hun atas kemauanmu sendiri, bersama orang yang menculikmu?” Profesor Qin Fang terdiam. Ia tidak tahu harus berkata apa.
Peristiwa itu langsung mengingatkan sang profesor pada seorang wanita dari Hanzhong (kampung halamannya) yang telah diculik namun jatuh cinta pada tanah orang Hun.
Seolah menangkap pikiran Profesor Qin Fang, ‘Zhang Qingrui’ menggelengkan kepalanya pelan, “Jangan terlalu banyak berpikir, Tuan Qin. Suami selir bukanlah Raja Bijak Kiri, dan aku tidak menikah lagi dengan siapa pun seumur hidupku. Suamiku kini telah dimakamkan di istana makam ini bersamaku. Namun, aku tidak mungkin dimakamkan di makam yang sama dengan suamiku selama ribuan tahun ini.”
“Suamimu… apakah dia tercatat di buku sebagai orang yang meninggal sebelumnya?” Luo Qiu mengerutkan kening. Berkat informasi yang ia peroleh dari buku terakhir kali, beberapa hal dapat diingat, “Aku ingat namanya Wei Zhongdao.”
“Kau benar…” ‘Zhang Qingrui’ mengangguk pelan, “Semua orang di perkumpulan ini bilang suamiku sudah meninggal, tapi yang tidak mereka tahu, dia hidup sehat. Semua ini pasti diawali dengan pemberontakan Taois jahat Zhang Jiao…”
Dengan baik…
Sejauh mana dia akan mengutak-atik sejarah saat itu…
① Wen-chi, sama seperti Wenji, kisah ini terjadi pada seorang wanita bernama Cai Wenji, yang diculik oleh tentara Hun dalam pertempuran dan dikirim kepada Raja Bijak Kiri bangsa Hun untuk dijadikan istrinya. Karena dinasti baru telah terbentuk, gubernur meminta Raja Bijak Kiri untuk mengembalikan Cai Wenji ke kampung halamannya. Ia senang bisa pulang, tetapi enggan berpisah dengan anak-anaknya yang tertinggal di wilayah Hun. Oleh karena itu, Hu Jia Eighteen Rhythm diciptakan dalam situasi seperti itu oleh Cai Wenji.