Rumput di padang rumput mati dan berbunga dalam satu siklus, tahun demi tahun.
Zhang Qingrui tiba-tiba teringat puisi ini. Ia kini sedang duduk di dalam Jeep Wrangler, melintasi padang rumput.
Perbedaan suhu antara siang dan malam sangat besar, dan Zhang Qingrui tanpa sadar mengencangkan pakaiannya.
Tatapan mata sang profesor yang berat terlihat jelas. Kata-katanya pun semakin berkurang sejak mereka memasuki padang rumput. Ia tak tahu bagaimana menjelaskannya, hanya merasakan sedikit tekad dari sang profesor.
Jeep Wrangler itu melaju selama kurang lebih 3 jam sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah lubang tanah. Sang profesor mengunci mobil dan menggantungkan kuncinya di lehernya.
Zhang Qingrui tersenyum pahit karena kehati-hatiannya.
Terlepas dari niatnya yang memudar untuk melarikan diri, hanya pistol yang dibawa profesor itu yang melarangnya mundur.
Setelah itu, sang profesor mendirikan tenda kemah, memetik beberapa ranting kering, menyalakan api, merebus teh bata, dan terakhir menambahkan keju. Aroma murni dan memikat pun menyebar di sekitar api unggun.
Zhang Qingrui memegang teh susu suam-suam kuku di tangannya, meringkuk dan duduk di tepi api unggun, memandangi api yang bergoyang di tengah angin kencang stepa. Rasanya seperti setan sedang menari-nari dengan liar.
Tepat saat itu, Profesor Qin Fang memberinya beberapa kantong biskuit cokelat, yang dapat memasok energi dengan cepat. Tidak perlu ada tata krama khusus untuk makan di tempat seperti itu. Oleh karena itu, Zhang Qingrui merobek sebuah kantong, memperlihatkan senyum mengejek diri sendiri karena perilakunya menyembunyikan roti besar agak memalukan.
“Mengapa kamu tertawa?”
Zhang Qingrui tertegun, tetapi dia bereaksi cepat dan menjawab tanpa berpikir, “Aku hanya berpikir Luo Qiu akan datang ke rumahmu dengan sia-sia, karena tidak menyadari urusanmu.”
“Sebaiknya kamu hindari kontak dengan orang itu.”
Zhang Qingrui mengalihkan perhatiannya kepada Profesor Qin Fang dengan rasa ingin tahu. Ia tidak mengerti mengapa profesor itu begitu takut pada Luo Qiu.
Dia terdiam. “Memang benar dia murid yang eksentrik dan selalu membolos, tapi tidak adil kalau kita menganggapnya orang jahat. Malah, dia murid yang sangat pendiam.”
Profesor Qin Fang berkata dengan nada datar, “Orang yang pendiam akan lebih menakutkan.”
Zhang Qingrui tidak membantahnya. Konon, orang jujur tidak mudah marah. Namun, begitu mereka marah, bahkan dewa dan hantu pun akan sedikit takut.
Profesor itu telah menjalani separuh hidupnya, ia murah hati dengan segudang pengalaman. Pasti ada alasan baginya untuk melakukan tindakan gila seperti itu sekarang. Menurut kesannya, ia seharusnya tidak mempermalukan seseorang dengan sengaja, kan?
“Kamu jauh lebih tenang daripada yang aku kira.”
Profesor Qin Fang memecah keheningan setelah beberapa saat.
Zhang Qingrui tidak tahu apakah itu karena mereka akan segera tiba di tempat tujuan dan dia memiliki sedikit rasa cemas yang tersembunyi di balik kegilaan itu, oleh karena itu diinginkannya komunikasi.
“Tetaplah tenang saat menghadapi masalah, terutama masalah besar.” Zhang Qingrui mengamati api unggun, “Nenek aku mengajarkan ini sejak aku masih kecil.”
Profesor Qin Fang setuju, “Nyonya Zhang adalah tipe orang yang akan mengajar orang lain dengan cara seperti ini.”
“Profesor… Apakah Kamu mengenal nenek aku?”
Profesor itu menjawab dengan nada curiga, “Di kampung halaman nenekmu—Keluarga Li, dulunya kaya raya dari orang mati. Bahkan jika teman-temannya mungkin tidak mengenalnya, mereka pasti pernah mendengar tentangnya. Kau satu-satunya penerus Gu Yue Zhai, apa kau tidak tahu tentang bisnis-bisnis itu?”
Zhang Qingrui terdiam.
Profesor Qin Fang tampaknya berbicara lebih banyak kali ini. Oleh karena itu, Zhang Qingrui memberanikan diri, “Profesor, siapa pemilik kerangka itu?”
“Aku tidak begitu paham tentang itu, tapi…” Profesor Qin Fang mengerutkan kening.
Pertanyaan ini seakan mengingatkannya pada sesuatu di hatinya. Zhang Qingrui mengamatinya dengan lebih saksama. Namun, tepat pada saat ini—Boom!!
Suara seperti guntur terdengar tiba-tiba di padang rumput yang tak berujung!
Zhang Qingrui terkejut dan suara itu terdengar berturut-turut sebelum dia bereaksi.
Peluru-peluru itu mengenai tanah dan debu yang mengepul terlihat jelas di bawah cahaya yang menyilaukan. Beberapa sorotan lampu depan menyinari mereka dari kejauhan!
Profesor Qin Fang menggertakkan giginya dan menyerbu ke arah Zhang Qingrui dengan marah, mencengkeram lengannya dan berlari ke samping untuk bersembunyi di balik lereng tanah.
Tidak ada gunanya tetap tenang dalam kasus ini!
Di bawah hujan peluru, Zhang Qingrui memegangi kepalanya, meringkuk sambil bertanya dengan panik, “Profesor… Siapa orang-orang itu?
“Mereka adalah sekelompok bajingan tak bermoral, lebih ganas daripada singa dan harimau.” Sambil berbicara, Profesor Qin Fang berjongkok dan mengamati barisan depan, “Aku mengambil jalan memutar untuk menghindari orang-orang itu; namun, mereka tetap menemukan kita!”
Qin Fang menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan pistol yang diikatkan di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Zhang Qingrui, “Sudah waktunya untuk memeriksa apakah ‘tetap tenang’ itu berguna atau tidak. Jika kalian tidak ingin mati, tembak saja mereka.”
Zhang Qingrui merasakan pistol berat berisi peluru, sementara sang profesor berkata, “Ketika aku hitung sampai tiga, cepatlah ke jip secepat mungkin. Jika kita berhasil naik, setidaknya kita punya kesempatan untuk melarikan diri.”
Zhang Qingrui mengangguk dengan wajah pucat, menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan lengannya yang gemetar. Agar tidak gemetar, ia harus memegang pistol dengan kedua tangan, menunggu dengan sangat tegang sinyal yang akan dikirim profesor.
“Satu, dua…”
Kaki Profesor Qin Fang mendorong ke tanah, lalu mengangkat pakaiannya untuk mengeluarkan pistol tersembunyi lainnya, sebelum dengan muram melepaskan beberapa tembakan ke arah pihak yang menyerang, “Tiga!!”
Hanya satu pikiran yang terlintas di benak Zhang Qingrui saat itu—melompat ke dalam jip secepat mungkin. Jaraknya sekitar 10 meter, tidak sulit bagi Zhang Qingrui yang terbiasa berolahraga.
Namun setiap detiknya terasa panjang baginya.
Jantungnya tak pernah berdetak secepat ini. Tepat saat ia hendak menyentuh mobil tempat Zhang Qingrui merasa ada harapan untuk selamat—ia menoleh ke belakang secara naluriah, tetapi melihat Profesor Qin Fang tertinggal di belakangnya.
“Profesor!”
Ekspresi kesakitan luar biasa tampak di wajah Qin Fang.
Seketika, Zhang Qingrui menjadi ragu, apakah akan terus menuju mobil atau kembali menyelamatkan profesor itu.
Meskipun demikian, tanpa diduga, tak ada lagi alasan untuk ragu.
Karena dua pria berpakaian balap muncul di belakang Jeep Wrangler… Kapan mereka muncul? Mereka mungkin sudah mendekati Jeep sebelumnya dan bersembunyi di sisi lain.
Zhang Qingrui berpikir begitu, tetapi untuk saat ini ia hanya bisa mundur. Kedua pria itu tampak muram, melangkah selangkah demi selangkah ke arahnya.
Dibandingkan dengan dua senapan otomatis yang mereka pegang, Zhang Qingrui merasa pistol kecilnya hanya lelucon.
Namun, ia tetap membidik mereka. Hanya saja pistolnya terus bergoyang karena ia gemetar ketakutan.
Keduanya saling berpandangan, mencibir dengan jijik. Satu bersiul, sementara yang lain menarik pelatuk.
Peluru ditembakkan ke tanah di depan Zhang Qingrui, menyebabkan kepulan debu.
Pria itu tampak bersenang-senang, melepaskan semburan api terus-menerus, yang membuat Zhang Qingrui panik seperti kucing di wajan panas.
Namun, keadaan berubah menjadi lebih buruk bagi mereka. Penghinaan tersebut akhirnya menghancurkan saraf tegang Zhang.
“Ah—!!!”
Zhang Qingrui menjadi pucat dan tidak peduli apakah dia punya pengalaman dalam menggunakan senjata api, menarik pelatuknya tanpa ampun, menembak dengan liar!!
Dah, Dah, Dah!!!!
Peluru ditembakkan di dekat kedua pria itu, membuat mereka ketakutan. Mereka berguling-guling di tanah sebentar; namun, Zhang segera kehabisan peluru.
“Sialan jalang!”
Memanfaatkan momen saat dia berhenti menembak, pria yang melepaskan tembakan itu tertawa dingin, mengeluarkan belati dari sepatunya dan menyerbu ke arahnya terlebih dahulu!
Saat itu juga, lelaki itu menjerit dan terlempar ke udara, seperti layang-layang yang talinya putus.
Sesosok muncul di depan Zhang Qingrui entah dari mana. Sosok itu menjatuhkan pria lain dalam beberapa detik dengan kemampuan serangan yang mengerikan.
Ia tidak melihat orang itu dengan jelas, hanya tahu itu seorang wanita. Ia tampaknya tidak berniat tinggal. Dengan sedikit lompatan, tubuhnya melompati lereng, menuju sisi yang lain.
Bu Zhang tercengang karena adegan itu terasa seperti efek khusus. Sementara itu, terdengar langkah kaki dari belakang!
Zhang Qingrui berbalik, mengangkat pistol tanpa peluru dan membidik dengan tergesa-gesa.
“Tenang saja.”
“Luo, LuoQiu!”