Saat terbangun, Zhang Qingrui mendapati dirinya hampir tergeletak di tanah.
‘Hampir’ datangnya dari selimut domba murni di bawah sosoknya.
Kubah menyerupai payung di atas pandangannya ditopang oleh sejumlah besar kayu dengan kanvas putih yang tergantung di atasnya… Itu tidak diragukan lagi adalah yurt Mongolia.
“Kamu sudah bangun? Ambil makanan.”
Sambil mencari arah suara itu, Zhang Qingrui menyaksikan roti naan besar di tangan Profesor Qin Fang dirobek sedikit demi sedikit dan dimasukkan ke dalam mulutnya. Namun, tatapannya tetap tertuju pada peta yang terbentang di atas tanah.
Ada juga sebuah kotak yang lebih kecil di dalam yurt Mongolia. Sepasang tulang manusia ditempatkan di dalamnya.
Zhang Qingrui berdiri dalam keadaan lapar, mengambil sepotong roti di dekat profesor, dan semangkuk teh susu yang agak asin. Teh susu itu disebut ‘Suutei Tsai’ oleh penduduk setempat.
Dia pergi bersembunyi di sudut, memakan makanannya dengan tenang, merasa takut dan terganggu— Ini adalah ketiga kalinya dia terbangun.
Dia pingsan karena sengatan listrik dari Profesor Qin Fang dua kali terakhir, dan itu mengakibatkan dia mengurungkan niat untuk memberontak.
Ia menarik sepotong kecil roti, tanpa sadar melirik kotak itu… Jiwa, tulang, dan dirasuki roh? Ingatannya yang mengerikan menghantam konsep imanen yang dibangun oleh pendidikan yang diterimanya selama bertahun-tahun.
‘Apakah… aku engsel untuk berjalan ke kuburan?’
Dari masa-masa koma ini, Zhang Qingrui menyadari ada sosok lain yang hidup dalam ingatannya. Beberapa fragmen dan segmen ingatan yang jauh muncul terus-menerus.
Mereka terpisah-pisah tanpa alur utama dan tampak mencoba menceritakan keseluruhan cerita kepadanya—namun tidak lengkap.
Dirinya dalam mimpi, yang selalu membuatnya merasa ingin menangis, menyimpan semacam kesedihan di hatinya yang bukan miliknya. Kesedihan itu selalu memengaruhi hatinya setelah ia terbangun.
Secara logika, ia ditangkap paksa oleh Qin Fang dan bahkan tidak bisa berkomunikasi dengan orang luar. Terlebih lagi, metode profesor yang memenjarakannya bukanlah metode yang lembut.
Oleh karena itu, dia seharusnya lebih takut dan gentar.
Namun demikian, mungkin karena dekat dengan suatu tempat, rasa gembira muncul di hatinya.
“Profesor… Mengapa Kamu bersikeras kembali ke makam kuno?”
Karena martabat seorang senior, Zhang Qingrui menghormati Profesor Qin Fang; namun, mengenai identitas lain sebagai seorang tutor, dia tidak akan begitu takut untuk tidak berani berkomunikasi dengannya.
Namun, Qin Fang berbeda dengan pelanggan-pelanggan yang biasa ia temui di toko barang antik. Sebaliknya, ia bisa saja bertindak dengan sedikit intoleransi yang wajar, sehingga ia benar-benar lebih berbahaya.
“Aku harus mengambil sesuatu dari sana.” Qin Fang masih melihat peta di tanah.
“Apakah itu peninggalan budaya yang berharga?”
Mudah bagi Zhang Qingrui untuk menghubungkan beberapa makam kuno dan peninggalan budaya yang tidak diketahui karena latar belakang keluarganya secara kasar— Pada kenyataannya, dia telah berhubungan dengan orang-orang yang menjual kembali peninggalan budaya.
Gu Yue Zhai adalah bisnis besar, sehingga telah membangun berbagai macam koneksi sosial. Separuh dari koneksi tersebut dibangun oleh neneknya dan diwariskan kepadanya.
Harta karun yang sesungguhnya adalah harta yang tersegel di dalam tanah— Sedangkan untuk mencari barang-barang berharga seperti itu, diperlukan tenaga profesional yang menguasai keterampilan khusus dan belum dikenal.
…
Sementara Qin Fang tiba-tiba berdiri, “Sebaiknya kau pakai pakaian musim dingin di lemari itu. Kita akan segera berangkat dan suhu stepa di malam hari akan turun ke titik terendah.”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, Profesor Qin Fang mengangkat pintu kain, melangkah keluar dari yurt.
Terakhir kali Zhang Qingrui terbangun, ia baru saja keluar dari yurt. Di sekelilingnya terbentang padang rumput yang luas dan ia menyadari bahwa gurunya tampaknya tinggal di rumah suku asli di padang rumput.
Dia tidak mengerti bahasa setempat, jadi tidak dapat berkomunikasi dengan pemilik rumah— Hal ini menyebabkan dia tidak tahu ke mana dia harus melarikan diri.
Zhang Qingrui tidak menganggap dirinya sebagai gadis yang tangguh, dia sangat bingung dengan situasi saat ini— Di sisi lain, kegembiraan yang tak terlukiskan melewati hatinya.
Ia sudah menduga perselingkuhan apa yang akan terjadi selanjutnya. Seolah-olah itu adalah batu yang dapat menghancurkan ketenangan hidupnya yang membosankan.
“Pertama, Kamu tidak boleh kelaparan.”
Zhang Qingrui menguatkan diri, melahap rotinya dengan cepat. Tak lama kemudian, ia meraih roti lain di piring. Kali ini, ia tidak hanya mendapatkan roti besar, tetapi juga sepiring daging kambing yang belum pernah ia coba sebelumnya.
Dia tidak membenci rasa kambing seperti sebelumnya dan malah menikmati semua daging kambing.
Saat sedang makan, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Karena tidak tahu apa yang akan terjadi, ia diam-diam membungkus sepotong roti dan menyembunyikannya di balik pakaiannya.
Profesor Qin Fang duduk di tempat domba-domba itu, di luar yurt Mongolia. Ia menyalakan cerutu Kuba, menghisapnya dalam diam sambil memandangi asap yang mengepul ke langit biru cerah.
Dan menunggu stepa menjadi dingin dengan tenang.
…
…
Seperti yang diketahui, sangat mahal untuk menerapkan kemampuan teleportasi jarak jauh, jika seseorang akan menggunakannya di luar jangkauan bisnis.
Perjalanan satu arah ke Ulan Bator akan menghabiskan 10 hari dari masa hidupnya.
Mengutuk altar klub, Bos Luo akhirnya memilih penerbangan yang hanya memakan waktu satu hari.
Tentu saja, efisiensinya tidak sebanding dengan telekinesis. Namun, menurut Qin Chuyu, sang profesor tidak berniat melukai Zhang Qingrui.
Di gedung terminal.
Orang awam akan berpikir sulit untuk menyiapkan makanan saat mereka berada di luar.
Namun, Nona Pelayan Wanita menunjukkan betapa pentingnya penemuan keranjang bento. Tiga lapis hidangan lezat telah dibawa dalam keranjang bergaya Jepang tersebut.
“Apakah Kamu membutuhkannya, Nona Qin?”
You Ye membuka keranjang mewah di hadapan Luo Qiu, sambil tak lupa bertanya pada Qin Chuyu demi kesopanan.
“Tidak, terima kasih.” Qin Chuyu menggelengkan kepalanya.
Tidak hanya di hadapan Luo Qiu, bahkan saat berbicara dengan yang disebut ‘gadis pelayan’, Qin Chuyu merasakan tekanan luar biasa.
Stres mungkin tidak akan berkurang dalam waktu dekat.
—‘Aku punya beberapa pertanyaan untuk ditanyakan kepada Profesor Qin dan aku tidak ingin ini berlarut-larut… ‘Nona Qin seharusnya menghafalnya jika tujuan profesor adalah makam kuno itu. Bisakah Kamu menunjukkan jalannya?’
Qin Chuyu harus berjanji padanya setelah dia mengungkapkan niatnya sendiri beberapa waktu lalu.
Karena… pelayan perempuan yang membawa keluar isi keranjang itu, tampaknya adalah makhluk paling mengerikan yang pernah ada selama 500 tahun ini, selain ‘pintu’ itu.
Kengerian itu bagai awan kumulus, dan air pasang yang bersembunyi di bawah permukaan.