Terengah-engah.
Seolah-olah telinganya ditutup, tetapi melalui resonansi tengkorak, napas beratnya terdengar jelas.
Terdengar pula suara detak jantung yang berdebar kencang.
Suasana di sekitarnya remang-remang. Mustahil untuk membedakan apakah saat itu fajar atau senja.
Dia berlari sambil sesekali menoleh ke belakang, dengan ekspresi panik di wajahnya.
Bertelanjang kaki, tapi tanahnya tidak lunak. Tidak ada rumput; tanahnya berlumpur dan bahkan tidak rata.
Dia menoleh ke belakang lagi, dan sesuatu yang menakutkan tampaknya sedang mengejarnya.
Kemudian, ia terjatuh ke tanah, tetapi segera bangkit. Ia mengabaikan lututnya yang cedera dan terus berlari sambil terengah-engah.
Akhirnya, dia tampak menabrak sesuatu yang lembut dan halus.
“Jangan takut, Caroline.”
“Ayah, anjing… Seekor anjing ganas… mengejarku…”
“Jangan takut, Caroline. Aku di sini.”
Aku di sini. Aku di sini.
Aku di sini…
AKU…
…
Setelah menarik napas dalam-dalam, pupil mata yang seindah pola cat yang mekar di air itu muncul dan memecah kegelapan. Hal pertama yang dilihat Caroline adalah bilah-bilah kipas angin langit-langit yang berputar perlahan.
Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan ia merasa tidak nyaman karena keringatnya. Sinar matahari yang masuk dari luar agak menyilaukan.
Seharusnya ia masih berbaring di sofa di ruang tamu rumah Arnold, pacar Livia. Caroline kembali memejamkan mata, membiarkan kesadarannya menjadi lebih jernih.
Sepertinya aku kesiangan. Tadinya aku berencana berangkat pagi-pagi sekali.
Caroline membuka matanya lagi, merasa jauh lebih nyaman. Di saat yang sama, ia merasa tangannya yang menggantung di bawah sofa seperti memegang sesuatu. Tanpa sadar ia melepaskan tangannya, lalu mendengar suara ‘Dang’.
Kedengarannya seperti logam?
Caroline memiringkan kepalanya dan melihat ke bawah sofa. Pandangannya berubah dari kabur menjadi jernih. Lalu, ia melihat sebuah pisau—tepatnya, pisau yang biasa digunakan untuk mengupas buah.
Ujung depan bilah perak itu memiliki warna merah cerah yang mudah menimbulkan kesan darah.
Beberapa detik kemudian, Caroline, yang sepertinya menyadari sesuatu, tiba-tiba duduk. Ia berdiri dan mencoba memanggil Livia, “Livia? Livia? Liv… Ah!”
Dia mencoba melihat ke arah kamar Livia dan pacarnya, tetapi saat ini, dia melihat Livia sedang duduk di meja makan.
Ia duduk menghadap kursi. Dagunya membentur sandaran kursi, dan ia menatap Caroline dengan mata terbelalak. Tangannya terkulai alami, dan lantai di bawah kursi tampak seperti genangan besar zat berwarna merah tua.
Caroline bahkan bisa melihat noda darah kering di tempat darah menetes dari kursi plastik putih.
“Livia!”
Caroline bergegas ke depan kursi, menggoyang-goyangkan telapak tangannya ketakutan, lalu menepuk bahu Livia. Ia mencoba membangunkan Livia, berharap Livia akan bilang semua ini cuma lelucon.
Tubuhnya begitu kaku, bahkan sedikit kedinginan, kehilangan kelembutan kulit wanita.
“Ah!” Caroline berteriak ngeri.
Mayat, darah… pisau berlumuran darah… Seketika, Caroline menyadari sesuatu: Ruangan itu sekarang sangat sunyi, dan satu orang hilang!
Pacar Livia, pria yang masih kuliah: Arnold.
“Tenang, tenang… tenang.” Caroline memaksakan diri untuk tenang. Ia mencoba mengingat kembali kejadian tadi malam.
Tadi malam karena kamar kecilnya terlalu panas, dia keluar diam-diam di tengah malam. Setelah mandi air dingin, dia berbaring di sofa di ruang tamu. Dia kemudian tertidur sampai baru bangun tadi.
Lalu, ia memegang pedang berlumuran darah di tangannya. Livia sudah mati, dan Arnold sudah tiada. Karena aku sedang tidur, aku tidak melakukannya, jadi… Arnold?
Arnold membunuh Livia lalu pergi terburu-buru. Karena takut, dia malah meletakkan senjata pembunuh itu di tanganku, mencoba menyalahkanku?
Tetapi mengapa Arnold membunuh Livia?
Ini sama sekali tidak masuk akal. Caroline merasa pikirannya sedang kacau saat ini. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Mungkin menelepon polisi adalah hal yang tepat saat ini?
Dia secara naluriah berpikir bahwa dia perlu menemukan seseorang yang dapat membantunya.
Ponselku… Ia kembali ke sofa dan mencari ponselnya. Di saat yang sama, ia melihat tasnya terjatuh di sisi lain meja kopi. Seketika, Caroline mendapat firasat buruk.
Dia tiba-tiba mengambil tasnya dan memeriksanya dengan cepat.
Tidak ada apa-apa!
Ia bahkan menumpahkan semua isi tasnya, cermin rias, lipstik, kunci, tisu… banyak barang berantakan berserakan di tanah. Caroline bahkan menggoyang-goyangkan tas kosong itu dengan kuat, tapi…
Tidak ada apa-apa!?
Kartu bank itu!
Toilet… Tidak, tidak ada di sana.
Ruang utilitas tempatku menginap tadi malam. Tidak ada apa-apa.
Kamar Arnold. Bukan di sini!
Dia berlari dengan fanatik ke segala arah, melihat apa pun yang ada di rumah. Tak ada apa-apa!
Tidak ada apa-apa.
Caroline jatuh berlutut lemah. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?
Saat itu, terdengar suara ketukan pintu dari luar rumah. Kemudian, terdengar suara seorang wanita, “Ada apa? Ada orang di sana?”
Suara ketukan di pintu terus berlanjut.
Panik, Caroline bergegas ke pintu. Melalui lubang intip di pintu, ia melihat seorang wanita paruh baya dengan sekantong sampah di tangannya. Sepertinya ia penghuni gedung ini.
“Ada orang? Aku baru saja mendengar teriakan itu? Hei? Ada orang?”
AKU…
Caroline merespons secara naluriah, tetapi suaranya pelan. Ia langsung menutup mulutnya. Haruskah aku meminta bantuan wanita ini?
Itu tidak realistis.
“Arnold, kamu kembali?”
Wanita di luar pintu tiba-tiba menoleh dan melihat ke arah tangga. Wajah Caroline sedikit berubah ketika mendengar suara wanita di luar pintu. Ia mendekatkan matanya ke lubang intip lagi. Di saat yang sama, ia samar-samar mendengar suara seorang pria berbicara. Apakah itu Arnold?