Ryan langsung melancarkan pukulan mematikan.
“CIA!” Tangannya bergerak ke dalam mantel panjangnya, dan mengeluarkan lencana palsu yang telah ia siapkan untuk hari ini. “Tangkap orang ini! Senat telah memakzulkannya—”
Adam tidak membiarkannya selesai, dan malah menekan pelatuk meriamnya. Sebuah bola hitam keluar darinya, memaksa kelompok Ryan untuk bubar. Kurir itu secara naluriah menukik ke bawah menuju gim arcade Street Fighters , mati-matian ingin melindunginya, sementara Livia dan yang lainnya bergerak ke sisi lain.
Meskipun proyektil hitam meriam itu bergerak lambat, ia mencabik-cabik dinding logam bunker seperti kertas, menyerap apa pun yang dilewatinya seperti lubang hitam kecil. Ryan sempat mengira itu senjata Black Flux, tetapi setelah diamati lebih dekat, proyektil itu justru menarik benda-benda ke arahnya.
Senjata gravitasi.
Apakah ini ada hubungannya dengan senjata rahasia Dynamis untuk menghadapi Augustus? Renungan untuk kita.
Sarin segera mengikuti arahan bosnya, melepaskan gelombang kejut ke arah Livia. Sang peramal melihat serangan itu datang bahkan sebelum si Psikopat menarik pelatuknya, dan minggir. Ia meraung mengerikan dan menyerang Big Fat Adam dengan cakar terentang.
“Lihat?!” Ryan menatap Frank sambil melambaikan lencananya, yang agak bingung. “Dia tidak menghormati proses demokrasi!”
Namun, yang mengejutkannya, Adam Gendut dengan senang hati menurutinya. “Lihat, itu yang kukatakan padamu, Frank,” kata Hannifat Lecter riang, sebelum memukul balik beruang itu dengan keras hingga ia terguling ke belakang. “Badai sudah tiba. CIA sedang mengambil alih, mencoba membunuhku seperti yang mereka lakukan pada Kennedy. Mereka membunuh wakil presidenku, seolah-olah mereka akan membunuh semua senator.”
“Mereka tidak akan bisa menangkap Kamu, Tuan Presiden!” Frank mengumpat, tinjunya terangkat tinggi hingga menyentuh langit-langit. “Gedung Putih tidak akan runtuh!”
“Kau harus melindungi demokrasi, Frank,” Adam Gendut Besar terus mencuci otak pengawalnya dengan senyum sinis bak penginjil televisi. “Kalau kau gagal, semuanya akan sia-sia.”
Frank meraung marah, meraih meja bar di area rekreasi, dan melemparkannya ke arah beruang malang itu. Beruang malang itu tak bisa mengelak, proyektil berat itu meledak saat mengenai sasaran. Meskipun tidak membunuh beruang seberat tujuh ratus kilogram itu, proyektil itu membuatnya berhenti total, dan memungkinkan Frank si Gila untuk menyerbunya. Seluruh atrium bergetar setiap kali raksasa besi itu melangkah.
Si gendut itu sudah menduga seseorang mungkin akan memanfaatkan delusi Frank untuk melawannya, dan mempersiapkannya dengan tepat. Si brengsek sialan yang licik itu…
“Kau tahu, dari semua musuh yang pernah kulawan seumur hidupku, kau mungkin salah satu yang paling berbahaya,” Ryan mengaku kepada Adam. Augustus memang jauh lebih kuat, tetapi Hannifat Lecter lebih dari sekadar mengimbanginya dengan kelicikan dan kebejatannya. “Dan itu sungguh berarti.”
“Apa yang bisa kukatakan, Bung? Kalau seorang pria memang pria, dia tahu apa yang dia inginkan dan mendapatkannya. Dan yang kuinginkan,” ia mengangkat meriam gravitasinya ke arah Ryan, “adalah membuatmu menggeliat.”
Ryan menghentikan waktu, proyektilnya berhenti di udara. Bagus, senjata Black Flux pasti masih berfungsi.
Ngomong-ngomong soal Black Flux, Ryan menyerbu presiden palsu itu untuk memperkenalkannya pada hak-hak minoritasnya. Sambil membuang lencana CIA palsunya, kurir itu meninju perut kanibal itu. Setelah berhasil mengguncang Augustus di putaran sebelumnya, Ryan sudah menduga akan menimbulkan kerusakan. Kulit karbon Big Fat Adam jauh lebih lemah daripada tubuh Lightning Butt, karena Lightning Butt merobek Adam seperti mentega.
Si Ogre bahkan tak bergeming. Malahan, pukulan itu tampaknya lebih merusak piston Fisty daripada pemimpin Meta-Gang.
Kenapa? Kenapa tidak berhasil? Apakah pertemuannya dengan Butt Petir hanya kebetulan? Apakah Ryan berhasil melukai Augustus hanya karena si Boneka Beruang melunakkannya terlebih dahulu?
Kecuali… kecuali Ryan perlu memfokuskan kekuatannya dulu? Lagipula, kurir itu hanya bisa menghasilkan partikel Black Flux yang terlihat saat mengenakan power armor.
“Aku butuh baju zirah Saturnus untuk menggunakan kekuatan itu?” gumam Ryan dalam hati, tepat sebelum waktu kembali normal. Proyektil Hannifat Lecter menghancurkan game Street Fighters , membuat kurir itu kesal. “Arcade-nya!”
Itulah akhirnya, jika mobil Plymouth Fury miliknya yang tenggelam di sampah tidak merusak perjalanan ini, tragedi itulah yang melakukannya!
“Kau yang ngomong, Bung,” jawab Adam Gendut Besar, mengacungkan meriamnya dengan satu tangan dan mencoba menghantam Ryan dengan tinjunya yang lain. Ia tak sempat berbuat banyak, karena sebuah pistol koil menembak mata kirinya, meledakkannya dalam semburan darah singkat. “Argh!”
Ryan memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat kembali ke tempat aman, melirik penyelamatnya. “Terima kasih, kurasa kalian berdua tidak sependapat.”
“Oh, ya, aku seharusnya bercanda,” kata Livia, sambil mengacungkan pistol koil dan berniat menyelesaikan operasi peluru Big Fat Adam. “Yang setuju pakai kacamata pengaman, bilang ‘mata’!”
Ryan mengerang, tetapi memaafkan permainan kata-katanya yang lemah.
Ia menembakkan proyektil lain ke arah Adam Bermata Satu, tetapi Adam melindungi wajahnya dengan tangan. Peluru itu memantul dari kulit karbonnya, meskipun sedikit mendorong telapak tangannya ke belakang. “Sarin!” geramnya, mencoba menyeka darah dari wajahnya. “Bunuh dia!”
Sarin melepaskan gelombang kejut ke arah Livia. Meskipun gagal mengenai putri Augusti, serangannya memaksa Livia mundur ke balik reruntuhan meja bar. Posisinya pun tak lebih baik, Frank yang jauh lebih besar telah melemparkannya ke salah satu dinding atrium.
Hazmat Girl berbalik ke arah Ryan untuk menyerangnya, dan kurir itu memutuskan untuk menggunakan senjata rahasianya.
“Bianca.”
Sarin membeku di tempat.
“Bosmu tidak sedang berusaha menemukan obatnya, tapi aku sedang berusaha,” pinta Ryan sambil mengulurkan tangan. “Kita bisa membuatmu menjadi manusia lagi.”
Dia melepaskan gelombang kejut, dan dia menghindar dengan melompat ke samping. “Kau Blue atau apa?” tanya Sarin marah. “Seorang telepati yang membaca otakku?”
“Kau punya udara untuk neuron, bagaimana aku bisa membacanya?” tanya Ryan, meskipun yang terjadi malah membuat si Psikopat marah. “Kau pasti melihatnya juga. Dia melemparmu ke pusat komando orbital pangkalan ini, bukan ke laboratorium Elixir!”
“Dia mengalihkan perhatianmu,” kata Adam setelah menyeka darah dari wajahnya. Satu-satunya matanya yang tersisa melotot penuh kebencian saat ia mengangkat pistol gravitasinya ke tempat persembunyian Livia. “Jangan dengarkan dan terus maju.”
“Benar,” kata Livia dari tempat persembunyiannya. “Ryan!”
Menyadari niatnya, Ryan bergegas ke Sarin, tepat saat rasa dingin mulai menyerang—
Waktu berlalu beberapa detik, dan ketika waktu kembali, Ryan telah membanting Sarin ke tanah. Lubang-lubang muncul di tempat Livia biasa bersembunyi, dan di tempat mata Hannifat Lecter yang tersisa seharusnya berada. Si kanibal menjerit kesakitan, sementara Livia terus-menerus memukul kepalanya dengan peluru; ia berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Frank dengan kembali ke wujud manusia, lalu berubah kembali menjadi binatang yang kuat.
“Lihat ke luar, kami di sini bukan untuk membunuh siapa pun!” kata Ryan pada Sarin, lalu menambahkan peringatan. “Kecuali Psypsy dan bosmu, tapi mereka brengsek! Sisanya, kami yang akan menyembuhkannya!”
“Diam kau!” Sarung tangan Sarin bergetar, dan ia membidik kepala kurir itu. Gelombang kejut menghantam langit-langit, menyebabkan beton dan pipa berjatuhan di tengah ruangan.
“Pikirkan baik-baik, Bianca! Kau sudah bersamanya selama bertahun-tahun, dan apa yang bisa dia tunjukkan? Tidak ada! Dia tidak ingin menyelamatkan siapa pun, dan jauh di lubuk hatimu, kau juga tahu itu! Kau pikir kau bisa kembali ke kehidupan normal selama dia ada?”
“Apa ada peluang untuk mengubah hidupku?” geramnya, berhasil melepaskan diri dari Ryan. Keduanya bangkit berdiri, dengan Gadis Hazmat mengancam akan menyerang Ryan lagi. “Kenapa kau peduli?”
“Karena kau tak pantas menerima ini,” bantahnya, menghindari serangan berikutnya. “Kau tak pantas terjebak dalam kostum itu, tak bisa menyentuh, mencium, dan merasakan. Kau membuat kesalahan saat meminum Eliksir ini dan kau sudah menanggung akibatnya sejak saat itu.”
“Kau tak tahu rasanya jadi aku, brengsek!” geram Sarin. “Aku tak tahu bagaimana kau bisa membaca ingatanku, tapi enyahlah dari ingatanku!”
Ia mengarahkan sarung tangannya ke tanah untuk menambah lompatannya, melesat di atas ruangan hingga hampir mencapai langit-langit. Ia menghujani Ryan dari atas dengan tembakan pendek berulang kali, tetapi kurir itu berhasil menghindarinya. “Aku tidak ingin menyakitimu, Bianca!” pinta Ryan, sambil menunjukkan salah satu senjata yang ia simpan di balik jas hujannya. “Aku bisa menembus jasmu dengan peluru saat aku tidur.”
“Mana mungkin aku—” Ryan meraih senjata dan menembaknya begitu cepat, sampai-sampai ia bahkan tak sempat menyelesaikan kalimatnya. Peluru itu menyerempet topengnya, tepat di dekat titik di mana ia menyatu dengan kostumnya.
Kali ini, ketika Sarin mendarat di tanah, ia tidak langsung menyerang. Ia menyentuh topengnya, dan menatap Ryan dalam diam.
“Sudah tamat baginya,” kata kurir itu sambil melirik Adam. “Tapi tidak untukmu. Kau masih bisa bertahan.”
“Kamu tidak mengenalku,” katanya, “dan kamu juga tidak mengenalnya.”
“Oh, aku tahu, dan itulah sebabnya dia akan mati. Tapi belum terlambat untukmu.”
“Kau ini ksatria putih atau sampah yang suka menolong diri sendiri?” Sarin mendesis jijik. “Kenapa aku harus percaya padamu?”
Kurir itu menjawab dengan melempar Fisty Brothers dan senjatanya ke tanah. Sarin tersentak, mungkin mengira itu tipuan, tetapi Ryan hanya mengangkat tangannya dan pasrah pada Sarin.
“Bianca,” katanya. “Aku kesempatan terakhirmu. Kesempatan terakhirmu untuk mengubah hidupmu. Jangan sia-siakan.”
“Tidak akan,” jawab Sarin sambil menunjuk kepalanya dengan tangannya. “Aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk membersihkan tengkorakmu yang tebal itu.”
“Kau boleh membunuhku, tapi di belakangku ada pasukan yang tak mungkin kau kalahkan,” gertak Ryan. “Kau sudah cukup lama berada di pihak yang kalah. Kau lebih suka mati sebagai Sarin… atau hidup sebagai Bianca?”
Sarin mengangkat sarung tangannya yang bergetar…
Dan ragu-ragu.
Tangannya hampir saja melepaskan tembakan, dan masker gasnya tetap tak tertembus seperti sebelumnya. Namun, ia tidak menyerang. Kata-kata Ryan telah menanamkan benih keraguan di benaknya, dan kini ia tak tahu harus berpikir apa.
Sementara itu, Livia kehabisan peluru, melemparkan pistol koil itu ke samping.
“Trauma kepala, Ryan!” teriaknya pada kurir itu. Adam Gendut Besar menjatuhkan pistol gravitasinya, dan proyektil Augusti perlahan mendorongnya ke pintu lift. “Kekuatannya hanya melindungi kulitnya, tapi tidak organ-organ di bawahnya! Kalau kita terus memukul kepalanya, dia akan gegar otak dan mengalami pendarahan internal!”
“Kau gadisnya Augustus,” geram Adam Gendut Besar dengan marah, mencoba mendeteksinya lewat suara. Saat berhasil, ia menerjangnya dengan kecepatan mengerikan, mulut terbuka dan tangan terangkat. Darah yang mengalir dari matanya membuatnya tampak seperti hantu yang bangkit dari kematian untuk melahap yang hidup. “Aku akan mengirimmu kembali ke ayahmu dalam keadaan hancur berkeping-keping!”
Meninggalkan Sarin yang merenungkan keraguannya, Ryan mengaktifkan kekuatannya, menangkap Livia dalam waktu yang membeku, dan menariknya menjauh. Gigi-gigi tajam Big Fat Adam mengatupkan giginya, dan putri Lightning Butt secara naluriah meraih lengan kurir itu.
“Sebaiknya kau berhenti begitu, Putri,” goda Ryan, jemarinya mencengkeram lengan baju Ryan. “Orang-orang akan membicarakannya.”
“Biarkan saja,” jawab Livia jenaka. “Kau boleh menyelamatkanku sesering yang kau mau.”
“Bapak Presiden!” Frank melemparkan yang terluka ke samping dan bergerak mendekati Livia dan Ryan. “Aku datang!”
Alih-alih melarikan diri, Livia malah menghadapi titan itu dan mengucapkan dua kata.
“Berhenti, Vladimir .”
Sesaat, Ryan mengira ia salah dengar, begitu pula Frank. Raksasa itu tersentak, seolah-olah jantungnya tertusuk.
“Nama aslimu Vladimir Khabarov,” lanjut Livia. “Bukan Frank.”
Seperti yang Psypsy katakan di putaran sebelumnya, Frank si Gila… Frank si Gila bukanlah orang Amerika.
Dia orang Rusia .
“Ini propaganda komunis!” geram Frank, menutupi kepalanya dengan tangan seolah-olah bisa menghalangi suara Livia. “Aku lahir di Arkansas, seperti musik country!”
“Peternakan keluargamu bukan di Arkansas.” Karena Livia tak mampu menyerang raksasa itu secara fisik, ia menyasar pikirannya yang rapuh. “Peternakan itu di Novgorod. Ayahmu bukan koboi, melainkan seorang Soviet, dan ia tewas tersedak kaviar curian.”
“Bohong!” geram Frank sambil mengangkat tinjunya. Ia berusaha meremukkan Ryan dan Livia seperti serangga, tetapi kurir itu membekukan waktu untuk minggir. Tinju raksasa itu menghantam lantai, menembusnya seperti baja menembus kertas.
Sarin memilih momen ini untuk berpihak. Ia menghantam tanah di bawah Frank, sebagian lantai runtuh tak mampu menahan beban raksasa itu. Raksasa yang membenci dirinya sendiri itu jatuh ke dalam lubang di tengah jalan, hanya tubuhnya yang mencuat. Ia mencoba bangkit, tetapi sia-sia.
“Sifu, turun!”
Ryan berbalik, melihat Adam Gendut Besar telah pulih dan mencoba menyerang dari samping; orang gila yang buta itu pasti telah mendeteksi mereka dengan mendengarkan percakapan mereka dengan Frank. Ryan yang sedang mengalami masa pendinginan berusaha mundur, tetapi Livia menahan lengan bajunya.
Pandawannya yang berlumuran darah justru menyerang si raksasa sebelum ia sempat mendekati tuannya. Keduanya berkelahi sebentar, tetapi Adam yang lebih berpengalaman segera meraih tangan beruang itu dengan tangannya sendiri. Si Psikopat membuka mulutnya, memperlihatkan sebuah jarum suntik berisi cairan yang berputar-putar.
Sebuah Eliksir, tapi bukan buatan Mechron. Ini Eliksir Biru yang sama yang digunakan kanibal untuk mengubah Ryan menjadi Psikopat setelah meledakkan Roma Baru. Dan sesuai dengan obsesinya yang gila, Adam meludahkannya ke arah musuhnya.
Kurir itu hampir tidak punya waktu untuk berkedip karena ngeri ketika Ramuan itu hancur di wajah Panda.
Cairan biru memercik di bulu Panda yang lembut; dan meskipun Eliksir sejati tidak dapat terikat pada hewan, Eliksir itu pasti telah mendeteksi keberadaan manusia di dalamnya. Genom hijau berganti-ganti antara dua wujudnya saat tubuhnya menyerap cairan itu. Adam Gendut Besar mendorong korbannya ke belakang hingga jatuh terlentang dengan kegembiraan yang kejam, sementara Ryan menahan napas ngeri.
“Aku dapat satu dari kalian,” Hannifat Lecter bersorak penuh kemenangan.
“Memang benar,” jawab Livia dengan tenang dan penuh kepuasan.
Nada suaranya mengejutkan Ryan. Kenapa Livia tidak tampak khawatir? Kenapa dia tidak mundur? Kecuali… kecuali dia telah melihat kejadian ini dalam sebuah penglihatan, dan membiarkannya terjadi? Kenapa?
Baru setelah kembali ke wujud hewannya, Ryan mengerti.
Tubuhnya telah sepenuhnya menyerap Eliksir biru, pecahan-pecahan jarum suntik hancur di bawah kakinya yang perkasa. Alih-alih kegilaan, monster timur itu bergerak dengan fokus, tujuan, dan kekuatan.
Dari jutaan orang yang tinggal di Roma Baru…
“Tidak mungkin…” bisik Sarin kaget sekaligus cemburu, saat si beruang melangkah mendekati Adam. Si kanibal mendengarnya datang, tetapi ia sudah menebak apa yang terjadi dari suaranya. Kesadaran itu membuatnya terlalu terkejut hingga tak bisa bergerak.
Livia telah meramalkan bahwa dia dan ayahnya dapat meminum dua Elixir tanpa efek buruk.
Dan ketika mata Panda bersinar dengan semburat biru, Ryan merasakan momen kekaguman religius. Sebuah lagu Gregorian bergema di benaknya, dan ia hampir bisa melihat cahaya suci bersinar ke dalam bunker.
Karena Tuhan itu ada, dan Dia berbulu.
Ia melontarkan dirinya ke udara, kaki dan lengan kanannya terentang, lutut kirinya terlipat. Bagaimana mungkin seekor beruang raksasa terbang seperti ini, Ryan tak pernah mengerti, tapi ia mengerti. Mungkin Adam Gendut Besar bisa mengelak, seandainya ia masih punya mata, atau mungkin ia juga akan lumpuh karena takjub. Ia meneriakkan nama serangannya, dengan suaranya yang imut dan jenaka.
“Panda Terbang!”
Bagaimana sesuatu yang konyol bisa terlihat begitu bagus?
Kaki Panda menghantam kepala Hannifat Lecter dengan begitu kuatnya, hingga Ryan mendengar bunyi ‘krak’ keras saat keduanya berbenturan. Psycho yang mengerikan itu terpental mundur dan menghantam reruntuhan arena permainan, sementara beruang yang menang itu mendarat dengan anggun di atas kakinya. Posenya mengingatkan kurir itu pada film Bruce Lee, dan mungkin memang begitulah adanya.
Adapun Adam si Raksasa, ia tak bangkit lagi. Dan semoga saja, ia takkan pernah bangkit.
Frank, yang menyaksikan kejadian itu dengan ngeri, berusaha melepaskan diri, tetapi sia-sia. Tubuhnya menyerap logam di lantai, menjebaknya lebih jauh seperti pasir hisap.
“Sudah berakhir, Frank,” kata Sarin, tangannya yang bergetar menunjuk kepalanya. “Jangan sampai aku menghajarmu.”
“Aku harus melawan penyusup komunis!” teriaknya.
Dan Ryan menjawab, “Tidak, Frank. Kamu komunis .”
Dan kemudian Frank menjadi zombi.
Atau mungkin saja ia memang begitu, karena kata-kata Ryan adalah pukulan terakhir. Raksasa itu menatap dadanya, menggaruknya seolah ia bisa mengusir iblis Marxis-Leninis yang telah menjangkitinya; tetapi ketika ia tak berhasil, ia membenturkan kepalanya ke lantai dan menutup diri secara mental. Mungkin ingatannya yang terpendam telah muncul kembali, membanjiri otaknya, persis seperti yang Livia duga.
Patriotisme palsunya hancur, raksasa yang dulu sombong itu telah menjadi tumpukan rongsokan yang tak bergerak. Kurir itu mengamatinya sejenak dengan penuh hormat, sembari menyaksikan raksasa sombong ini, pengawal setia yang telah gugur berkali-kali melindungi presiden, terpuruk dalam kondisi yang begitu menyedihkan.
“Bagaimana kau tahu tentang masa lalu Frank?” tanya Ryan pada Livia, saat Sarin menurunkan sarung tangannya, masih waspada.Bab ini diperbarui oleh novel_fire.net
“Aku mencari masa depan di mana aku memenangkan pertarungan,” jawab sang putri mafia dengan tidak terlalu puas.
“Kekuatanmu hampir sama hancurnya dengan kekuatan sahabatmu.”
“Katanya teko menyebut ketel hitam,” Livia terkekeh. “Ngomong-ngomong soal sahabat, urusan kita seharusnya sudah selesai sekarang.”
“Aku dapat satu, Sifu!” katanya penuh kemenangan, duduk di atas perut Big Fat Adam yang remuk. “Aku dapat satu!”
Lingkaran itu telah lengkap. Ketika Ryan bertemu dengannya, dia telah menjadi muridnya.
Sekarang, dia adalah seorang master.
“Pertempuran untuk Tempat Rongsokan” berakhir dengan kemenangan telak yang nyaris sempurna. Satu-satunya kerugian di pihak Ryan adalah mobilnya, yang terluka saat bertugas; meskipun Chronoradio dan fungsi-fungsi utamanya selamat dari serangan Land, sehingga sang penjelajah waktu selalu bisa memperbaikinya.
Kelompok itu telah mengumpulkan para Psycho di hanggar bunker, dengan Sarin dan Len membantu memindahkan anggota Meta-Gang yang pingsan ke dalam bathysphere. Mereka akan mengangkut para Psycho ke penjara bawah air, sampai Ryan menemukan obat untuk kondisi mereka. Budak-budak Psyshock juga akan ditahan di sana, untuk mendapatkan perawatan medis dan mencegah rahasia bunker menyebar. Mereka akan dilepaskan setelah pangkalan dihancurkan.
Sedangkan untuk Big Fat Adam, Len bersikeras untuk memberinya gelembung juga. Namun, tidak seperti tahanan lainnya, ia mati tenggelam di dalamnya, terbangun cukup lama untuk menyadari bahwa ia akan segera mati. Komunis tidak akan pernah bisa menghasilkan produk yang bagus, terutama bagi orang-orang yang mencoba menyerang anak yatim piatu yang mereka asuh.
Adapun Fortuna dan Shroud, mereka berdua berjalan masuk ke dalam bunker tanpa topeng dan bergandengan tangan. Fortuna tampak pusing; Shroud, seolah ingin mati di dalamnya.
“Kau takkan percaya!” seru Fortuna. “Mathias… Mathias adalah Kain Kafan!”
“Enggak mungkin?” jawab Ryan dengan nada terkejut palsu. " Pacarmu ?"
“Pacarku!” pekik Fortuna, meskipun temannya tampak lebih… pasrah daripada yang lain. “Aku tak pernah menduganya!”
“Aku tahu dia tidak begitu jelas,” kata Ryan.
“Bagaimana kejadiannya?” tanya Livia, setengah penasaran, setengah tidak senang.
“Tanah itu kembali ke wujud fisiknya untuk melawan kita dengan kekuatan penuh, seperti dugaanmu,” jawab Shroud sambil mendesah. “Sebuah batu mengenai topengku saat aku sedang memegang Fortuna, dan batu itu pecah.”
Pasti terlihat sangat dramatis. “Sial sekali nasibmu,” Ryan menambahkan garam pada lukanya.
“Selama ini aku heran kenapa kamu selalu ada saat aku punya masalah, tapi sekarang aku mengerti!” Fortuna meletakkan tangannya di bahu pacarnya. “Kamu mengawasiku, seperti malaikat pelindung! Romantis sekali!”
“Itu sama sekali tidak benar,” jawab Mathias, meski dia terdengar sedikit lebih malu dari biasanya.
“Kamu tidak perlu bersikap jahat, aku tahu kamu peduli sekarang,” kata Fortuna sambil menyeringai licik.
Secercah rasa malu yang bercampur aduk melintas di wajah pacarnya, yang langsung ia tekan dengan wajah tabah. “Aku menjebak Tanah di dalam penjara kaca di luar, sementara Gemini menyerah setelah menyadari semuanya telah hilang,” katanya, sebelum melirik Sarin. “Kenapa dia masih berkeliaran?”
“Dia membalikkan mantelnya dengan benar,” jawab Ryan. “Dia akan sangat penting nanti.”
Mata Mathias menyipit ke arah kurir itu, dan wanita Augusti di sampingnya. “Setelah kita menahan Meta-Gang, kita perlu membicarakan masa depan tempat ini… dan masa depanmu. Terutama masa depanmu.”
“Apakah kamu sudah bercerita pada Sunshine tentang kita?” tanya Ryan, sementara Livia kesal.
“Belum,” aku Shroudy Matt. “Aku tidak yakin hipotesisku benar, tapi setelah melihat tempat ini… sekarang aku yakin. Dan aku punya cukup banyak pertanyaan untuk seumur hidupku.”
“Mereka akan menunggu setelah pacarmu,” Ryan mengejeknya.
“Ya, tentu saja!” kata Gadis Beruntung. “Aku ingin tahu semuanya! Sudah berapa lama kau jadi pahlawan? Apa kau ikut tim? Apa kau punya rekan?”
Mathias mendesah saat Fortuna menyeretnya pergi. Meskipun Ryan memperhatikan Mathias tidak melawan sekuat yang seharusnya.
“Mereka mengingatkanku pada pohon dan lumut,” kata kurir itu kepada Livia. “Dia mulai menyukainya, dan dia mulai menyukainya.”
“Tapi dia harus jujur padanya,” kata Livia dingin. “Atau aku akan mengatakan yang sebenarnya untuknya. Fortuna memang pantas mendapatkannya.”
Mungkin saja, tetapi Ryan meragukan kekuatan Lucky Girl akan bekerja keras untuk menyatukan mereka jika hal itu tidak akan membuatnya bahagia pada akhirnya.
“Kamu kelihatan khawatir, Ryan,” kata Livia sambil mengerutkan kening. “Ada apa?”
“Ya. Bunker itu milik kita tanpa syarat apa pun, kita menangkap Adam sebelum dia bisa melaksanakan rencananya, belum ada yang kusukai yang mati sejauh ini, dan Panda itu punya dua kekuatan .” Ia menekankan kata-kata terakhirnya, karena ia sendiri hampir tidak percaya. “Semuanya berjalan lancar.”
Livia terkekeh. “Ryan, itu kabar baik.”
“Aku hanya menunggu kejadian buruk lainnya terjadi,” jawab kurir itu.
“Kenapa?” tanyanya. “Kami bekerja keras, dan hasilnya memuaskan. Siklus sebelumnya berakhir dengan bencana, tetapi kami belajar darinya dan bertindak sesuai dengan itu.”
Kita. Kata-kata yang begitu manis untuk didengar. Meskipun masih banyak yang harus dilakukan, Ryan tidak lagi memikul beban dunia di pundaknya. Ia memiliki orang-orang yang bersedia mendukungnya sekarang, baik atau buruk.
“Apa selanjutnya?” tanya Livia. “Karena Adam sudah ditangani, kita harus bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”
“Aku akan menyusup ke keluargamu,” kata Ryan. “Beri tahu Alchemo, Len, dan Sarin tentang peta memori. Lihat bagaimana cara menghadapi Dynamis untuk selamanya. Hubungi Vulcan untuk membuat ulang baju zirah Saturnus, dan bicarakan dengan Carnival bagaimana kita bisa menghadapi bunker, Narcinia, dan Pabrik Bliss. Teliti obat Psycho, dan mungkin rencanakan perjalanan ke Antartika.”
“Antartika?”
“Ceritanya panjang.”
“Baiklah, kita akan membahas cara menghadapi Karnaval bersama-sama. Aku sudah mulai melakukan simulasi, tapi kaulah andalan kami.” Livia tersenyum padanya. “Kau akan bertemu Jamie malam ini, untuk menyusup ke keluargaku dari bawah?”
“Ya. Aku memasukkannya ke dalam daftar.” Dia sudah lama tidak berinteraksi dengan Jamie, Ki-jung, dan Lanka, dan dia sangat ingin bertemu mereka lagi. Sekarang, karena secara teori dia bisa membawa orang-orang dalam jumlah tak terbatas ke dalam lingkarannya… dia tidak lagi takut mencoba berteman dengan orang lain untuk jangka panjang. “Tapi aku bermaksud sesuatu yang lain untuk fase infiltrasi.”
Livia mengangkat sebelah alisnya. “Oh?”
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, tapi aku ragu-ragu untuk sementara waktu. Karena…” Ryan mengatur napas. “Karena kalau kutanyakan, aku tidak bisa menariknya kembali. Ini akan rumit, dan mungkin tidak akan berhasil. Tapi kalau berhasil…”
Ia membiarkan kalimatnya menggantung, memperhatikan napas Livia yang mulai tersengal-sengal. Livia pasti sudah menebak niatnya, tetapi karena ia tak bisa memprediksinya, ia justru merasa cemas, alih-alih tenang. Seandainya ia tidak salah membaca semua sinyal yang dikirimkan Livia dalam putaran ini dan sebelumnya, sang peramal ingin Ryan bertindak; tetapi ia takut akan rasa malu yang akan ia hadapi jika tebakannya salah.
“Silakan bertanya,” katanya malu-malu.
“Livia.”
Ryan mencengkeram pinggangnya dan menariknya lebih dekat. Meskipun tersentak kaget, tak mampu memprediksi gerakan itu, Livia tak melawan. Ia merasa seringan bulu dalam pelukan Ryan, seperti boneka porselen yang rapuh.
Dia mengabaikan semua tatapan yang dikirimkan rekan satu timnya, fokus sepenuhnya pada mata birunya, dan rona merah muda menyebar di pipinya.
“Apakah kamu ada waktu besok malam?”