Tak seorang pun berani bergerak, sementara Sarin mengarahkan sarung tangannya ke arah kelompok itu. Energi terkumpul di tangannya, siap melepaskan gelombang kejut dahsyat.
Sejujurnya, Ryan tidak takut pada VP-nya yang pemberontak. Dia bisa dengan mudah menghentikan waktu dan mengalahkannya. Namun, mereka berada di ruang tertutup dengan barang tiruan yang disimpan dalam tong di dekatnya; jika dia melepaskan gelombang kejut dan memerciki kurir dengan barang itu, bahkan secara tidak sengaja…
“Jadi, ini pengkhianatan?” canda Ryan. “Kau tahu kau akan dimakzulkan karena pembangkangan ini, kan?”
“Kau pengkhianat!” Sarin mengancamnya dengan sarung tangannya. “Kau berjanji padaku untuk menemukan obatnya! Aku sudah percaya padamu, membunuh untukmu, dan sekarang… dan sekarang kau tidak bisa menepatinya, kau akan berbalik!”
“Sarin, sayang, ada yang lain di sini—”
“Aku tidak akan membiarkanmu menjelajah waktu lagi,” geram Sarin, acuh tak acuh. “Tidak sampai kau menyembuhkanku dulu. Sekalipun butuh waktu berbulan-bulan, aku tidak akan membiarkanmu kembali sampai semuanya selesai .”
Ryan menegang, lalu melirik orang-orang lain di ruangan itu. Livia tetap tenang, mungkin menggunakan kekuatannya pada Sarin untuk menemukan jalan keluar. Dan Alchemo…
Dia tidak terkejut.
“Kau tahu,” kata Ryan. “Bajingan, kau mendengarkan di pintu ketika aku melarangmu.”
Setiap kali kurir menemukan kekuatan untuk memercayai otak dalam toples itu, ia menemukan cara baru dan menarik untuk mengkhianati kepercayaannya.
“Aku tidak melakukan hal seperti itu,” jawab Alchemo, meskipun terdengar menyesal. “Tapi ketika kau memintaku mengunggah peta ingatan gadis itu…”
“Kau memeriksa ingatannya,” Ryan menyadari, geram. Si Genius bisa memanen dan membaca ingatan orang lain. “Seperti Psyshock.”
“Aku harus melakukannya, untuk memastikan tidak ada sabotase lagi,” Alchemo membela diri. “Aku bukan pihak yang dirugikan di sini, dasar brengsek. Kenapa kau tidak memberi tahu kami, dasar bocah egois? Setelah semua yang kulakukan untukmu, putriku, dan aku?”
“Karena aku sudah bilang sekali!” geram Ryan, mengacungkan jari ke arah Alchemo. “Dan kau mengkhianati kepercayaanku! Kau jadi gila dan mencoba mengambil otakku, untuk mencegahku mengisi ulang!”
Si Jenius terhuyung mundur seakan-akan baru saja ditampar.
“Teh harus menghabisi aku di tengah prosedur, agar aku terhindar dari hukuman penjara puluhan tahun,” lanjut Ryan. “Kamu tidak bisa hidup dengan keyakinan bahwa Kamu akan melupakan segalanya.”
“Karena kau membunuh kami, brengsek!” geram Sarin. “Kau mempermainkan nyawa kami!”
“Bukan begitu cara kerjanya, Sarin,” Livia angkat bicara, benar-benar tenang. “Ini psikosismu yang bicara, bukan kau. Aku mengerti kau pasti merasa putus asa—”
“Kau tak bisa mengerti aku, brengsek. Kau bahkan tak bisa mengerti bagaimana rasanya menjadi aku .” Sarin mengepalkan tinjunya. “Enam bulan.”
Si Gila mengeluarkan kata-kata ini bagai peluru, bagaikan rahasia berat yang akhirnya berani ia ungkapkan.
“Pertama kali… pertama kali aku mendapatkan kekuatanku, angin membubarkanku,” akunya. “Aku… aku tidak tahu bagaimana kekuatanku bekerja dengan baik, jadi butuh waktu berbulan-bulan untuk menenangkan diri. Berbulan-bulan untuk menemukan wadah yang tidak berkarat saat kusentuh. Jadi, tidak, kau tidak mengerti bagaimana rasanya menjadi diriku. Tidak merasakan apa-apa, melihat orang berhubungan seks, makan, tidur, dan hanya menonton !”
Sekarang dia berteriak.
“Kau tak mengerti rasanya dipisahkan dari dunia luar oleh penjara kain ini. Kau tak mengerti rasanya takut pada bilah pedang di sekitarmu, kalau-kalau ada yang menembus satu-satunya yang menjagamu tetap utuh! Aku sudah bertahun-tahun seperti ini!”
“Dan kau menghabiskan tahun-tahun itu bersama Adam dan membiarkannya menebar kesengsaraan ke mana pun dia pergi,” jawab Ryan dengan nada dingin. “Aku melihatmu berdiri di sisinya setelah dia membakar seluruh Roma Baru hingga menjadi abu. Apa kau berdiri di sisinya saat dia mencekik Helen dengan Elixir? Apa kau akan membiarkan dia mengubahku menjadi Psikopat, jika aku tak bisa memutar waktu?”
“Aku…” Gadis Hazmat sedikit tergagap mendengar kata-katanya, tapi tidak cukup untuk bertanggung jawab. “Aku tidak punya pilihan! Tidak ada orang lain yang mau membantu, dan saat aku di dalam, dia tidak mau melepaskanku!”
Ryan tidak percaya alasan itu. “Kamu selalu punya pilihan, meskipun beberapa pilihan lebih mahal daripada yang lain.” Dia tahu itu dari pengalaman. “Kamu hanya tidak cukup berani untuk mengambil sikap. Dan tidak seperti Frank, Mongrel, atau Acid Rain, kamu tidak bisa mengaku gila. Kamu sepenuhnya sadar.”
Kurir itu merasa sedikit simpati terhadap keadaannya, dan ia berutang budi padanya atas bantuannya sejauh ini, tetapi itu bahkan belum cukup untuk menebus perbuatannya. Ia akan menyembuhkannya, tetapi ia tidak akan melupakannya.
“Sarin, kami sedang mencari solusinya,” janji Livia, nadanya lembut dan diplomatis. “Kami telah melangkah lebih jauh dari yang dijanjikan Adam si Ogre kepadamu. Tapi kami butuh lebih banyak waktu.”
“Selalu ada lebih banyak waktu,” katanya skeptis. “Adam juga bilang begitu. Lain kali saja .”
“Aku berjanji akan menyembuhkanmu, dan aku akan melakukannya,” Ryan bersumpah. “Tapi kau sudah melihat mayat-mayat di luar sana, orang-orang yang dibunuh Ghoul sebelum aku sempat menghentikannya. Linimasa ini semakin menuju kehancuran yang lebih besar.”
“Tapi kami masih hidup!” protes Sarin. “Helen, Mongrel, Frank… kalian bisa menyembuhkan kami, kalau kalian terus berjuang. Tapi kalian akan lari! Kalian memberi kami semua harapan, dan kalian akan membuang kami semua! Siapa yang memberimu hak untuk membiarkan kami semua mati agar kalian bisa mendapatkan kesempatan baru, hah?”
“Siapa yang memberimu itu ? " bantah Ryan. “Aku agak kasihan dengan ketololanmu, tapi jangan desak aku. Aku tidak meminta kekuatan ini, tapi aku memanfaatkannya sebaik mungkin. Aku bisa mencapai hasil yang membuat semua orang senang, termasuk kamu.”
“Bukan aku. Aku yang lain. Asal kau tepati janjimu dan jangan lupakan kami. Kau yang pegang semua kartu sialan itu!”
“Kalau itu yang kau takutkan, kita bisa menyalin ingatanmu,” saran Livia penuh harap. “Aku bisa menyimpan peta otak sebanyak yang kau butuhkan.”
“Kepala aku cuma udara,” kata Sarin. “Otak apa yang bisa kau tiru? Kalau kau mati sekarang, aku juga mati!”
“Lalu kenapa kau mengancamku?” tanya Ryan. “Menurutmu apa yang akan terjadi?”
Si Psikopat membeku di tempatnya.
“Kau belum berpikir sejauh itu,” kata Livia. “Karena kau tidak berpikir jernih, Sarin. Turunkan sarung tanganmu, dan mari kita bicarakan ini.”
Si Psikopat itu tidak mendengarkan. “Aku muak bicara,” katanya, sambil mengarahkan kedua sarung tangannya ke arah Ryan. “Kau hanya bicara tanpa bertindak, seperti Adam. Sembuhkan aku sekarang, atau kubunuh kau.”
“Aku akan kembali,” jawab kurir itu. Kata-kata itu terdengar getir di mulutnya.
“Tapi kau takkan membawa siapa pun kembali. Tak ada lagi transfer. Pacar amfibimu, dia juga takkan kembali. Kalau aku mati, dia juga mati.”
Ryan menegang, tetapi Livia bereaksi lebih cepat. “Yang kau lakukan hanyalah menghancurkan kesempatanmu untuk sembuh,” katanya. “Karena kau tidak akan menghentikannya, dan dia akan mengingatnya. Apakah dia telah menyalahgunakan kepercayaanmu selama ini?”
“Percaya? Itulah yang seharusnya kulakukan, percaya ?” Sarin gemetar. “Kenapa?”
Ryan memecah kesunyiannya. “Karena hanya itu yang tersisa untukmu!”
Si Psikopat melepaskan tembakan.
Semburan udara bertekanan menghantam dinding di belakang Ryan, hanya sekitar satu inci dari kepalanya dan membuat lubang di baja tebal itu. Ia tidak bergeming, juga tidak bergerak.
“Sialan!”
Sarin jatuh berlutut, menghantam tanah dua kali dengan tinjunya. Ia telah mengibarkan bendera putihnya. “Aku… aku hanya tidak ingin mati… aku ingin hidup …”
“Sarin, kau akan hidup,” kata Ryan, nadanya sedikit melunak. “Aku bersumpah, pada akhirnya, kau akan mendapatkan akhir yang bahagia.”
“Namaku bukan Sarin, brengsek…” desisnya, suaranya penuh kepahitan. “Tidak mengerti? Aku tidak mau jadi Sarin! Aku tidak mau jadi itu ! Aku tidak tahan, dan aku ingin hidupku kembali!”
Ryan ragu sejenak, sebelum berlutut di sampingnya dan meletakkan tangannya di bahunya. Ia tidak merasakan apa pun di dalam pakaian hazmat itu, kecuali udara bertekanan. “Aku bersumpah akan menyembuhkan kalian semua,” katanya. “Tapi kau bukan satu-satunya orang di daftar Natalku. Giliranmu akan tiba, meskipun aku harus mengulang bulan yang sama selama bertahun-tahun, tapi kau harus menunggunya.”
Dia tidak mendorongnya, yang mana dianggapnya sebagai pertanda baik.
Alchemo, yang menyaksikan semuanya tanpa sepatah kata pun, akhirnya menemukan kembali lidahnya. Atau alat vokal, dalam kasusnya. “Meatbag, apakah itu… apakah itu sebabnya kau meninggalkan kami tanpa sepatah kata pun?” tanyanya. “Karena perbuatanku?”
Ryan mengangkat bahu. “Aku tak tahan lagi melihatmu setelah itu. Dan setelah putaran ini selesai, kuharap aku tak akan melihatmu lagi. Kuanggap permintaanmu sudah lunas, dan kau tak akan mendengar kabar dariku.”
Si Jenius menunduk menatap lantai yang dingin dan keras, lalu mendongak. “Tidak, Ryan.”
“Aku minta maaf?”
“Tidak,” ulang Alchemo, mengabaikan tatapan tajam kurir itu. “Itu aku lagi yang sedang mengalami momen kelemahan. Aku bukan dia yang dulu. Dulu kita satu, tapi perkembangannya berbeda.”
“Kamu adalah dirimu sendiri di hari terburukmu,” jawab Ryan. “Itu menunjukkan siapa dirimu, jauh di dalam dirimu.”
“Aku tetaplah diriku sendiri di hari-hari terbaikku, bakpao. Dan setiap hari dalam hidupku.” Si cyborg itu menggelengkan kepalanya. “Aku seorang lelaki tua sinis yang terpaksa membuat anak perempuan robot, karena dia mengusir semua orang. Nah, sudah kukatakan. Aku marah ketika kau pergi, dan itu menyakiti si Boneka. Tapi… Itu membuatku mempertanyakan diriku sendiri. Membuatku berusaha menjadi lebih baik.”
“Lebih baik untukmu , ” tuduh kurir itu.
“Tidak,” jawab si Jenius dengan tenang. “Bukan hanya untukku. Untuk Boneka itu juga. Dia ingin membantu orang lain, jadi aku melakukannya. Aku bisa membantumu, dan gadis gas itu. Mungkin dia tidak punya otak, tapi dia bisa membentuk ingatan. Aku bisa memahaminya, membuat salinan pikirannya. Lakukan hal yang sama untukku, dan orang lain.”
“Aku tidak percaya padamu,” jawab Ryan. “Dan semakin banyak orang yang tahu tentang kekuatanku, semakin besar pula bahayanya.”
“Tapi kau berharap kami mempercayaimu tanpa syarat!” geram Alchemo.
“Ryan,” kata Livia sambil menepuk bahu kurir itu. “Kamu juga pernah nggak percaya sama aku.”
“Kepercayaan harus didapatkan,” bantah Ryan.
“Kalau begitu, biar aku salin ingatan Boneka itu dan bawalah,” kata Alchemo. “Kau mungkin tidak menyukaiku, dasar brengsek, tapi dia mencintaimu… sungguh menyebalkan. Kalau kita tak pernah bertemu lagi, putriku takkan pernah menemukan akhir. Kau hanya akan meninggalkan lubang menganga.”
“Suka atau tidak, kau punya orang-orang yang peduli dan mengandalkanmu, Ryan,” kata Livia sambil melirik Sarin yang putus asa. “Kau tidak harus meninggalkan mereka semua. Aku mengerti risikonya, tapi… apa pantas berkendara menuju matahari terbenam tanpa menoleh ke belakang, lagi dan lagi?”
Tepat di usus.
Ryan menatap Sarin, dan pikirannya melayang kembali ke masa lalu. Kembali ke masa ketika ia pergi dari Monako setelah membebaskan para tawanannya. Bagaimana ia meninggalkan orang-orang yang telah berbagi hidup bersamanya, takkan pernah kembali. Ia teringat Spanyol, Prancis, Italia, semua tempat yang ia kunjungi, semua komunitas yang ia bantu tetapi tak pernah ia tinggali.
Kurir itu bisa melakukan hal yang sama dengan Roma, mencapai Perfect Run-nya bersama Len dan meninggalkan tempat itu setelahnya. Tak seorang pun akan tahu kecuali Livia. Ia bisa memulai lagi, seperti yang selalu dilakukannya. Ia senang menghabiskan waktu bersama Felix, Lemari, Vulcan, dan banyak lainnya, tetapi kehidupan abadinya akan terus berlanjut tanpa mereka.
Tapi sekarang… sekarang Ryan bisa membawa orang lain bersamanya. Dia bisa menjalin ikatan yang melampaui waktu. Menjalin hubungan yang takkan putus, yang bisa salah, yang tak bisa ditarik kembali. Dan itu membuatnya takut.
Namun… Ryan teringat masa-masanya bersama Jasmine, dan bagaimana ia memutuskan untuk memercayai dan menceritakan segalanya padanya. Ia telah mengambil risiko saat itu, karena ia menyadari sesuatu yang penting. Ia tidak bisa melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang berbeda. Jika Ryan menginginkan perubahan dalam hidupnya, itu harus dimulai dari dirinya sendiri. Sekalipun itu berarti mengambil risiko.
Kurir itu mendesah. “Aku tidak akan menerima semua orang. Terlalu banyak orang yang sudah tahu.”
Dia tidak ingin kejadian penangkapannya oleh Adam dan Psyshock terulang.
“Aku akan merekam kenangan orang-orang yang kau periksa dulu,” Livia meyakinkannya. “Ayahku ingin aku kembali, tapi aku rasa sekaranglah waktu terbaik untuk membuat cadangan semua orang. Kita akan segera mencapai titik yang tak bisa kembali.”
Ya. Begitu Dynamis dan Carnival dimobilisasi, segalanya akan menjadi jauh lebih sulit.
Namun akan menyenangkan jika ada orang lain yang mendukungnya.
Alchemo membawa Sarin bersamanya, untuk mencoba mencari cara merekam ingatannya. Ryan tidak tahu apakah itu mungkin, meskipun ia berharap demikian.
Situasi ini, tidak, seluruh lingkaran ini, merupakan lompatan besar ke dalam hal yang tidak diketahui.
“Seharusnya bisa lebih baik,” kata kurir itu, sambil menghadap pintu kamar Shortie bersama Livia.
“Percayalah, Ryan, semuanya berjalan jauh lebih baik daripada yang seharusnya. Meskipun aku tidak bisa memprediksi interaksimu dengannya, aku pernah melihat Sarin menembaki aku dan Alchemo. Pasti ada yang mati.” Livia menangkupkan kedua tangannya. “Aku tidak mengerti kenapa kau tidak memanfaatkan kesempatan untuk membawa lebih banyak orang bersamamu.”
“Kau tak bisa membayangkan berapa banyak orang yang kutinggalkan. Apa salahnya satu atau dua lagi?” Ryan mengalihkan pandangannya. “Kenapa kau bersikeras kita membawa mereka?”
“Karena kamu orang baik, Ryan.”
Kurir itu melirik putri mafia itu, dan sang putri tersenyum padanya. Senyum hangat dan manis.Novel paling update diterbitkan di NovєlFіre.net
“Orang lain dengan kekuatanmu tak akan sejauh yang kau lakukan untuk memperbaiki hidup orang lain,” kata Livia, senyumnya semakin sendu. “Dan… aku tahu itu membuatmu sangat tidak bahagia. Setiap hubungan yang kau miliki bukanlah sumber kebahagiaan, melainkan luka yang menganga, sebuah beban. Bahkan sekarang, kau takut menjalin hubungan yang tak bisa kau tarik kembali. Kau tidak takut mati, tapi kau takut pada orang lain.”
Ryan teringat diskusi filosofisnya dengan Simon, saat mereka terjebak di Monako. “Sartre bilang neraka itu orang lain.”
“Kurasa dia salah. Kesepian itu neraka.” Livia menggeleng. “Kurasa hanya kita berdua yang bisa memahaminya dengan baik.”
Ryan melirik ke arah pintu. “Len sedang menghadapi nerakanya sendiri saat ini,” akunya. “Dan aku tidak tahu bagaimana cara mengeluarkannya dari sana.”
Temannya yang memiliki kemampuan prekognisi itu terdiam beberapa detik, mencari kata-kata yang tepat. “Waktu aku kecil, ayahku biasa mengajak aku dan ibuku ke Sisilia,” katanya dengan nada muram. “Dia akan berkendara melewati lereng bukit dan lembah di pulau itu, dan selama berjam-jam kami hanya menikmati pemandangan. Ini… ini kesenangan sederhana, tapi kami bahagia.”
Ryan mendengarkan dalam diam.
“Setiap kali aku melihat ayahku telah menjadi seperti apa…” Livia berhenti sejenak. “Atau seperti apa dia selama ini, aku teringat momen-momen itu. Aku selalu berharap kita bisa kembali ke masa itu. Kurasa temanmu juga merasakan hal yang sama.”
“Tapi ada beberapa hal yang tidak bisa kau kembalikan, bahkan dengan semua kekuatan di dunia ini,” kata Ryan. “Aku sudah memeriksanya.”
“Tidak,” aku Livia sambil mendesah. “Tapi kau bisa mencoba menciptakan kenangan baru yang lebih bahagia. Dengan orang yang tepat.”
Kurir itu menatap perempuan muda ini, yang bijaksana melebihi usianya, dan melihat kesedihan dalam tatapannya. “Kau juga bisa, Livia.”
Dia tampak tidak yakin. “Kamu punya kesempatan kedua untuk bahagia bersama orang-orang yang mencintai dan mempercayaimu. Dalam kasusku…”
“Kamu punya orang-orang yang sayang dan percaya padamu,” Ryan meyakinkannya. “Itulah kenapa kamu ada di sini. Bukankah kita bersenang-senang bersama?”
Pipinya sedikit memerah. “Ya, kami melakukannya.”
“Kalau begitu, mari kita ciptakan kenangan indah kita sendiri,” kata kurir itu sambil tersenyum di balik maskernya. “Terima kasih, Livia. Untuk semuanya.”
Dia terkekeh. “Kau bilang pada diriku yang dulu bahwa dia tidak sendirian, dan aku akan mengulangi kata-kata itu padamu. Kau tidak sendirian, Ryan. Tidak lagi.”
Dia juga tidak.
Ryan mengetuk pintu, dan pintu itu terbuka sendiri. Ia masuk sementara Livia tetap di belakang, ekspresinya tak terbaca.
Ia mendapati Len duduk di tempat tidur, lututnya ditarik ke dada, dan tangannya melingkari kakinya. Senapan airnya selalu berada dalam jangkauan lengannya, seolah ia bisa membutuhkannya kapan saja. Mungkin si Pendek mengira Bloodstream akan menyerbu masuk ke kamar kapan saja, seperti yang dilakukannya dulu di masa kecilnya. Pemandangan itu menghancurkan hati Ryan.
Len tidak pernah bisa melupakan masa lalunya.
“Celana Pendek,” katanya sambil duduk di sampingnya. Ia tak bergerak, bahkan saat ia merangkul bahunya. “Sudah hampir waktunya. Aku akan membuka gerbang agar Darkling pulang, lalu…”
“Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan saat kita bertemu dengannya,” akunya, suaranya teredam oleh lututnya.
“Aku juga,” aku Ryan, tatapannya kosong. “Tapi kau benar. Itu satu-satunya cara untuk mendapatkan penyelesaian.”
“Menurutmu adakah… ada kemungkinan untuk menyembuhkannya? Membuatnya menjadi manusia lagi?”
“Entahlah.” Tyrano mungkin telah memodifikasinya untuk membuat Eliksir Tiruan. “Mungkin dia sudah mati, dan mereka sedang memanen mayatnya.”
Len tidak menjawab sepatah kata pun, mungkin karena sudah memikirkan kemungkinan itu dalam benaknya. Lendir di ruang eksperimen itu tidak berkata sepatah kata pun, juga tidak menunjukkan tanda-tanda kesadaran. Mungkin Dynamis bahkan tidak menahan Bloodstream, melainkan menciptakan sesuatu yang lain dengan DNA yang ditinggalkan si Psikopat.
Mereka baru akan tahu setelah mereka membobol Lab Sixty-Six, dan Len tidak mungkin melakukannya sambil duduk di tempat tidur seharian. Ia meraih senapan airnya, raut wajahnya berubah penuh tekad.
“Ayo pergi,” kata Len.