Untuk pertama kalinya selama berabad-abad, Ryan terbangun dengan damai dengan dirinya sendiri.
Memang, ia pernah mengalami pagi yang indah di masa lalu. Bangun di samping Jasmine akan tetap menjadi salah satu kenangan terindahnya. Namun, tak ada yang bisa menandingi momen indah ini. Tubuhnya mati rasa karena endorfin; ketegangan di otot-ototnya telah lama hilang. Ia bisa saja berbaring di tempat tidurnya seharian, tersenyum menatap langit-langit.
Ryan Romano gembira.
Butuh usaha keras untuk bangkit dan mengenakan kostum kepresidenannya, karena ia masih punya pekerjaan. Sambil berpakaian, kurir itu melirik lubang yang dibuat robot di topi bowlernya. Satu putaran yang lalu, pemandangan kejam itu pasti akan memicu amukan dahsyat yang menghancurkan kota.
Tapi tidak hari ini.
Ryan keluar dari kamarnya sambil tersenyum di balik topengnya, dan mendapati Frank berjaga di depan pintu. Raksasa itu langsung menyambutnya dengan hormat militer. “Selamat pagi, Bapak Presiden. Tidak ada yang perlu dilaporkan.”
Ryan tersenyum pada makhluk malang yang tertipu itu, hatinya dipenuhi kehangatan dan belas kasih. “Agen Frank,” katanya sambil meletakkan tangan di punggung pria itu, meskipun ia harus berjinjit. “Kamu adalah pahlawan terhebat yang pernah dimiliki bangsa ini. Kamu adalah segalanya yang seharusnya dimiliki oleh seorang warga negara Amerika.”
Kata-katanya yang baik mengguncang sang raksasa hingga ke akar-akarnya. Frank pasti sudah menangis, seandainya ia tidak terbuat dari logam. “Terima kasih, Bapak Presiden. Semua yang aku lakukan adalah untuk menghormati ayah aku. Beliau meninggal karena overdosis KFC saat menggantung Nazi dengan laso.”
“Cara mati yang paling Amerika. Dia pasti bangga padamu, Nak.”
Meskipun Ryan harus memastikan Frank dan Len tidak pernah berakhir di ruangan yang sama, ia punya firasat bahwa itu akan menjadi bumerang.
Meninggalkan penjaga kesayangannya, Ryan bergerak ke area rekreasi sambil bersiul sendiri. Ia tak peduli dengan gremlin-gremlin yang menggantung di langit-langit, atau bagaimana Rakshasa berjuang membersihkan genangan darah di lantai.
Segalanya terasa… benar .
“Oh, sudah bangun, Bos?” Ryan melirik ke arah pembicara, memperhatikan Sarin sedang bermain biliar dengan Mosquito. Si tukang serangga itu berbalut perban di bahu dan sayapnya. “Kita punya masalah. Kelinci-kelinci itu terus mengganggu anak-anak untuk bermain di luar, dan mereka pindah ke tempat rongsokan setelah membunuh semua gremlin.”
“Mereka mencambuk aku ketika aku mencoba menghentikan mereka,” keluh Mosquito sambil menunjuk perban. “Mereka mencambuk aku.”
“Itu juga.”
“Tidak apa-apa,” jawab Ryan tenang. Kalau boneka-boneka itu tidak menghancurkan dunia hari ini, pasti ada hal lain yang terjadi, seperti asteroid atau wabah. Tidak masalah.
Gadis Hazmat tampak ragu. “Bukankah kau sudah menekankan bahwa kelincimu tidak boleh keluar dalam keadaan apa pun—”
“Sarin-ku tersayang.” Ryan meletakkan tangannya di bahu Wakil Presidennya. “Semuanya akan baik-baik saja . Aku janji, sayang.”
“Kamu teler?” tanyanya sambil mengabaikan antreannya, terdengar jijik pada atasannya. “Aku tahu kita punya fasilitas produksi jus, tapi… apa ya pepatahnya…”
“Jangan terlalu tergila-gila pada produkmu sendiri. Aku tahu, aku pernah memimpin kartel narkoba.” Dan hasilnya luar biasa! “Sarin, aku punya sesuatu untuk dikatakan. Kau bukan rekan terbaikku, itu saja, tapi aku menyukaimu. Aku sangat menyukaimu.”
Sarin mendorong Ryan dan mengangkat tinjunya yang bergetar ke arahnya. Ryan telah membuka hatinya untuknya, dan begitulah reaksinya? “Oke, ada apa denganmu? Kamu lebih aneh dari biasanya.”
“Aku ingin bersikap baik hari ini,” kata Ryan, mendesah penuh kebahagiaan. “Tidak ada lelucon kejam, tidak ada sarkasme, tidak ada komentar jahat. Hanya kebaikan murni.”
“Baiklah, kembalilah seperti biasa, kau membuatku merinding.”
“Aku lebih suka dia yang begini,” kata Mosquito, langsung mencoba memanfaatkan situasi. “Berarti kita dapat jus gratis hari ini, karena suasana hatimu sedang bagus, ya?”
“Tentu saja, lintah sayang,” kata Ryan, si manusia serangga bersorak gembira. “Nikmati hari liburmu, teman-teman. Besok, kita akan berperang.”
Ultimatum Manada berakhir sehari setelahnya, dan meskipun Ryan punya rencana untuk menyingkirkannya, rencana itu akan melibatkan bentrokan dengan Il Migliore. Bahkan mungkin dengan Karnaval, jika kedua kelompok tersebut sudah saling berkontak selama putaran ini.
Sekarang setelah presiden mengamankan gedung putih dan basis pemilihnya, ia akan menguasai kota itu dengan gemilang.
Lift ke lantai bawah terbuka sebelum Ryan sempat menjelaskan rencananya kepada para pengikut setianya. Mongrel melangkah keluar lebih dulu, diikuti seorang perempuan pirang bermata merah. Ia menundukkan kepala dan menghindari tatapan orang lain, seolah takut melangkah terlalu jauh.
Ryan butuh sepersekian detik untuk mengenali Acid Rain.
Tingkah lakunya, posturnya, caranya bergerak… semuanya, kecuali penampilannya, telah berubah. Ia memancarkan aura yang sama sekali berbeda dari perempuan gila pembunuh yang biasa dilihat kurir itu. Posturnya memancarkan aura penurut .
“Hujan?” tanya Mosquito, mungkin mengira si maniak kejam itu akan mengamuk dan membunuh mereka. “Hujan, apakah itu kamu?”
“Aku, eh… aku Helen.” Bahkan suaranya pun tak sama, karena ia tak lagi berteriak terus-menerus. “Itu nama asliku. Helen.”
“Siapa yang membiarkanmu keluar?” tanya Sarin sambil menunjuk ke arahnya.
“Dokter. Katanya aku… pengobatannya berhasil.” Acid Rain menggaruk belakang kepalanya sementara semua orang menatapnya kaget, lalu tersenyum malu pada Ryan. “Maaf aku mencoba membunuhmu sebelumnya. Aku… aku sedang tidak bisa berpikir jernih.”
“Tidak apa-apa, aku memaafkanmu.” Hati Ryan dipenuhi rasa iba, dan Sarin menurunkan sarung tangannya. “Aku senang rambutmu masih utuh.”
“Kemoterapi juga berhasil padaku,” ujar Mongrel, suaranya mengejutkan karena kebosanannya.
Kepala Sarin langsung menoleh ke arahnya. “Kau bisa bicara ?”
“Ya, meskipun otakku sakit saat bicara.” Mongrel memegang kepalanya. “Kurasa otak abu-abuku perlahan mengisi kekosongan yang ditinggalkan tumor.”
“Rasanya seperti terbangun dari mimpi buruk yang panjang,” kata Acid Rain sambil tersenyum pada Ryan. “Terima kasih sudah membantu. Aku… aku sungguh bersyukur, sungguh tak terkira.”
“Tapi perawatan kita saat ini tidak akan bertahan selamanya, dari yang kudengar,” keluh Mongrel sambil mengerang. “Sungguh menyebalkan.”
Tidak, tidak akan. Metabolisme genom yang ditingkatkan membuat mereka mengembangkan toleransi terhadap produk kimia jauh lebih cepat daripada manusia normal. Akhirnya, mutasi mereka akan beradaptasi dengan pengobatan Alchemo, dan kedua Psikopat itu akan kembali menjadi gila.
Tapi itu skenario terburuk, dan Ryan tahu ia akan memperbaikinya. “Kita punya alat untuk menemukan solusi permanen,” katanya sambil melirik Mongrel. “Tapi aku rasa kita butuh bantuanmu.”
“Aku nggak akan melawanmu soal ini,” kata Mongrel. “Aku nggak mau makan tikus lagi, ya? Aku nggak pernah minta itu.”
“Kau minum, kira-kira, lima botol tiruan,” Sarin menunjuk, tak simpatik dengan keadaannya. “Kau bahkan sudah hampir tak lebih baik dari seekor anjing ketika Adam menemukanmu mengais-ngais sampah.”
Mongrel bergidik. “Aku menemukan Eliksir Putih saat menjarah reruntuhan Roma Kuno, tapi tidak berpengaruh apa-apa. Aku baca Genom Putih memengaruhi Genom lain, tapi aku tidak bisa mengaktifkan kekuatanku. Jadi kupikir, hei, pasti ada Eliksir yang rusak di sekitar sini, dan aku memilih jalan pintas. Aku sudah berencana membeli tiruan sebelum menemukan yang asli, jadi…”
Ryan menebak apa yang terjadi, bulu kuduknya merinding. “Kau minum tiruan karena kau merasa tak berdaya, lalu kau berubah jadi psikopat.”
Kemampuan Mongrel memungkinkannya menimbun lebih dari satu Eliksir. Kemampuan itu sendiri tidak berpengaruh apa pun. Layaknya Casper, sang hantu, yang hanya bertransformasi setelah kematian, beberapa kekuatan membutuhkan kondisi yang sangat spesifik untuk diaktifkan, sehingga menyesatkan penggunanya.
“Ya,” Mongrel mengangguk. “Sumpah, kalau kau menemukan obatnya, aku nggak akan pernah menyentuh Eliksir seumur hidupku. Bertahun-tahun menjadi hewan gila benar-benar membuatku takut.”
“Hanya untuk memastikan, kau juga tidak akan menusuk kami dari belakang?” tanya Mosquito pada Acid Rain. “Kau menghancurkan teleporter kami sebelumnya karena marah.”
“Tidak, tidak.” Wanita muda itu menggelengkan kepala, matanya menunjukkan kengeriannya. “Aku… itu bukan aku . Aku… aku tidak akan menyakiti siapa pun, aku bersumpah.“Ikuti novel terkini di novelfire(.)net
Ia terdengar tulus, jadi Ryan memberinya kesempatan untuk berpikir jernih. “Ada sesuatu yang menggangguku,” kata kurir itu, memanfaatkan kesempatan untuk menginterogasinya. “Dalam keadaanmu yang gila ini, kau terus mengoceh tentang bagaimana aku mengunci gerbang, dan bahwa sesuatu yang disebut Sang Mahatinggi ingin kau menang.”
“Aku…” Helen menyilangkan tangan, merasa tidak nyaman mengingat kembali hari-harinya sebagai perempuan gila. “Yah, aku tidak ingat semuanya. Semuanya kabur. Tapi… kurasa itu karena portal di dalam dirimu.”
“Portal?” Ryan mengerutkan kening di balik topengnya.
“Ya.” Acid Rain mencari kata yang tepat. “Saat aku bertukar dengan tetesan hujanku, itu… tidak instan. Dari luar memang terlihat begitu, tapi dari sudut pandangku… semuanya berubah menjadi ungu, dan aku berpindah dari satu titik ke titik lain melalui sebuah koridor.”
“Kau memasuki Dunia Ungu saat kau berteleportasi, menggunakannya sebagai jalan pintas menembus ruang angkasa.” Hal itu menjelaskan mengapa kekuatan mereka bisa merasakan aktivasi satu sama lain. Mereka berdua memiliki hubungan yang kuat dengan dimensi yang memicu mereka.
“Saat aku di tempat ini, aku… melihat benda piramida aneh di atas kita, mengawasi.” Helen menarik napas dalam-dalam. “Aku juga mendengar suara-suara. Aku tidak yakin apakah itu berbicara kepadaku, atau sesuatu yang lain, tapi… aku mendengar orang-orang berbicara. Saat aku melihatmu dalam keadaan ini, aku bisa melihat jalan yang tak bisa kujangkau. Jalan yang kau tutup. Kalau itu masuk akal.”
“Aku mengerti.” Ryan menyilangkan tangannya. “Masalahnya, aku pernah berhasil membuka gerbang ke Dunia Ungu sebelumnya, tapi hanya dengan kekuatanku yang ditingkatkan.”
“Kau bisa melakukan itu?” Kepala Acid Rain meninggi penuh harap. “Kau bisa… kau bisa kembali ke masa lalu dengan tempat itu. Aku tahu kau bisa. Itu… seluruh ruang dan waktu, semuanya kembali ke sana.”
Sarin menatap Ryan dengan tatapan penuh arti, dan meskipun ia berseri-seri bahagia, ia cukup berhati-hati untuk tidak mengungkapkan kebenaran. Apalagi sekarang, ketika keadaan akhirnya tampak cerah.
“Aku… aku kehilangan keluargaku karena… karena sebuah kesalahan,” kata Helen, menyatukan jari-jarinya dan menunduk. “Itulah sebabnya aku mencari Eliksir Violet. Aku sudah bisa memanggil hujan, tapi…”
“Kamu minum Elixir Violet, meskipun ada risikonya?” tanya Ryan.
Acid Rain menggelengkan kepalanya, wajahnya berubah mengerikan, jari-jarinya gemetar. “Aku menemukan satu, tapi… kupikir aku bisa memberikannya kepada teman. Mungkin mereka akan beruntung. Tapi Adam… Adam menangkapku dan… dia mengambil Eliksir Violet, dan berkata…”
Tatapannya mengingatkannya pada korban trauma yang mengalami episode PTSD.
“Dia bilang kalau aku benar-benar ingin kembali, aku… aku harus melakukannya sendiri. Jadi dia… membuka botolnya dan…” Suaranya melemah, napasnya memendek. “Dan dia…”
Ryan menggigil saat mendengarkan ceritanya, dan tiba-tiba menyadari bahwa obsesi Hannifat Lecter untuk mencekok paksa dirinya dengan Elixir bukanlah dorongan sesaat.
Itu adalah kebiasaan .
Bajingan pembunuh itu menghancurkan orang-orang hingga hancur berkeping-keping, hingga mereka tidak punya pilihan lain selain mengikutinya.
“Aku ragu kami bisa membantu keluargamu, Helen,” Ryan meminta maaf, memupuskan harapan Helen. Bahkan jika ia berhasil mengakses Dunia Ungu, menurut Darkling, Sang Mahatinggi akan menjaga kausalitas dan menghindari paradoks waktu. “Tapi setidaknya kami akan membantumu. Aku bersumpah.”
“Aku… baik-baik saja.” Caranya mengatakannya membuat Ryan merasa kasihan pada Acid Rain, dari semua orang. Ia mengatur napas, dan berhasil menenangkan diri. “Baik.”
“Mungkin kau bisa bertanya pada Augusti?” usul Mosquito. Apakah ia menemukan kembali secercah kemanusiaan? “Kudengar Merkurius bisa membangkitkan orang mati, dan kami berdamai dengan mereka.”
“Dia membesarkan mereka seperti zombi tanpa otak, dasar bodoh,” kata Sarin, sebelum kembali bermain biliar. Dia bukan tipe orang yang suka momen emosional. “Ada yang mau ikut? Aku lagi semangat nih.”
“Tentu,” kata Mongrel, sebelum melihat gremlin-gremlin mati yang menggantung di langit-langit. “Lalu, kenapa ada bangkai hewan yang digantung di atas meja?”
“Itu jimat keberuntungan kita,” kata Sarin, sambil melempar bola angka 8 ke dalam lubang.
Toasty memilih saat itu untuk berguling ke dalam ruangan, menghindari genangan darah dan langsung berlari ke kaki Acid Rain. “Hei, pirang,” sapa pemanggang roti Helen, sambil memasang jimatnya. “Mau kupanggang rotimu?”
Wanita malang itu menatap pemanggang roti dengan bingung, lalu menatap Ryan. “Apakah ini lelucon?” tanyanya.
“Kalau kamu nggak suka roti mentah, aku punya mentega,” kata Toasty menggoda. Permainannya memang payah, tapi lagi-lagi, dia memang pemanggang roti. “Mentega yang manis dan lembut.”
“Bagaimana kamu bisa mendapatkan mentega jika kamu tidak punya lengan?” Ryan menunjukkan hal yang jelas.
“Hei, cewek-cewekmu sudah banyak yang mengincarmu, sisakan beberapa untuk kami,” jawab Toasty. “Kapan kau mau memasukkanku ke dalam robot besar dan seksi di garasi itu? Nanti, kutunjukkan lenganmu!”
“Besok, temanku. Besok.”
Wyvern telah menghancurkan robot dan mech sebelumnya.
Namun dia tidak pernah berkelahi dengan pemanggang roti.
Setelah memberi pengarahan kepada pengikutnya tentang rencana jahatnya, Ryan pindah ke tingkat bawah.
Len telah mendirikan bengkel Genius sederhana di salah satu ruang bawah tanah dekat kubah holografik. Ryan telah menonaktifkan kamera dan mikrofon demi privasi, yang dianggap Alchemo sebagai tanda bahwa ia telah melakukan hal-hal kotor dengan Len di balik pintu.
Jika kurir itu bisa memercayai layar di dinding dan bank informasi yang ditampilkan, ruangan itu dulunya semacam arsip. Sebuah proyektor holografik di tengah ruangan menampilkan peta planet Bumi, dengan enam titik merah menyala di sekitar Eurasia. Mungkin titik-titik itu menunjukkan fasilitas Mechron yang tersisa. Ryan harus melacaknya setelah menyelesaikan urusan di Roma Baru.
“Hai, Si Pendek,” katanya kepada Len, saat mendapati Len sedang mengerjakan mesin penyalin otak. Len telah mengubah meja menjadi meja kerja darurat. “Kamu terlihat keren .”
Ia sudah terbiasa melihat lingkaran hitam di sekitar mata Len, tapi tidak hari ini. Len tampak segar bugar seperti Ryan sendiri, dan pipinya sudah sedikit merona.
“Hai, Riri,” katanya sambil tersenyum hangat dan ramah. “Ya, aku… aku merasa baik. Alchemo memberiku pil, dan pil itu jauh lebih manjur daripada antidepresanku sebelumnya. Aku bisa berpikir jernih bahkan saat aku tidak menggunakan kekuatanku.”
Meskipun Ryan masih tidak mempercayai Alchemo, ia harus mengakui bahwa Genius bisa berbuat banyak kebaikan jika ia mau. Jika kurir itu belajar cara mereproduksi obat ajaibnya, ia bisa memberikan perawatan kepada Len melalui berbagai putaran. Seiring waktu, Len mungkin akan mendapatkan kembali energi polos dan bersemangat yang sama seperti masa remajanya.
“Jadi, ada kemajuan dengan mesinnya?” tanya Ryan, menatap perangkat itu dengan penuh hormat. Perangkat itu telah menyelamatkannya dari kesepian selama berabad-abad. “Sekarang kita sudah membuktikannya berhasil dan Psyshock tidak akan mengikuti kita lagi, akhirnya kita bisa membuat rencana jangka panjang untuk masa depan.”
Terutama karena putaran ini mungkin akan berakhir dengan baku tembak lainnya.
“Aku masih nggak percaya kita baru saja menjelajah waktu,” aku Len. “Waktu aku lihat Sarah, dan dia belum pernah lihat tempat perlindunganku, aku… aku paham perasaanmu. Orang-orang yang terus-terusan melupakanmu… pasti menyebalkan.”
“Itu dulu,” kata Ryan sambil duduk di meja kerja. “Sekarang kita bisa melibatkan lebih banyak orang. Aku punya murid muda yang arogan, dan aku ingin kau kenal.”
“Ada masalah, Riri,” kata Len sambil menggigit bibir bawahnya. “Mesin ini hanya bisa mengirim satu peta otak ke masa lalu sekaligus. Mungkin aku bisa memperbaikinya dan meningkatkan jumlahnya, tapi untuk saat ini… kita terbatas pada satu orang.”
“Kalau begitu,” kata Ryan, segera menyadari keterbatasan metode itu. “Dan kita perlu membangun ulang mesinnya dan mengirimmu kembali setiap kali dalam rantai yang tak terputus. Jika rusak sekali, kau akan melupakan segalanya.”
“Kecuali kita punya tempat untuk menyimpan kenangan itu,” Len menegaskan sambil mengangguk.
“Kita butuh Livia,” kata Ryan. Kurir itu bermaksud berbicara dengannya agar Livia bisa membantu proyek penyembuhan Psikopat, jadi dia akan mendapatkan dua keuntungan sekaligus. “Kukira kau tidak percaya padanya?”
“Dia… dia menepati janjinya.” Len menarik napas dalam-dalam. “Maksudku, dia bisa saja menyuruh ayahnya menyerbu tempat ini, tapi dia tidak melakukannya. Mungkin… mungkin aku salah menilai dia. Aku tidak ingin dia melihat cetak biru mesin itu, tapi kita bisa bekerja sama.”
“Apa kau punya sumber daya untuk membuat ulang pemindai otak di markasmu, Pendek?” Wajah Len yang tegang berkata sebaliknya. “Karena Psyshock merusak prototipenya, kita harus membuat yang baru dari awal.”
“Aku… tidak, maaf. Kita butuh teknologi yang lebih baik daripada milikku. Vulcan, atau bunker ini.”
Sayangnya, kurir itu tidak bisa menaklukkan bunker tanpa bantuan untuk saat ini. Setelah melawan pertahanan, Ryan menyadari akan butuh banyak sekali putaran untuk menaklukkannya sendirian. Ia juga tidak bisa menaklukkannya tanpa korban, setidaknya sampai ia menyempurnakan prosesnya melalui pengulangan yang konstan.
Ia bisa meyakinkan Vulcan atau Dynamis untuk menyediakan teknologinya dalam situasi yang tepat, tetapi Livia tampak seperti pilihan terbaik. Jika mereka bisa mencapai kesepakatan, putri Augusti itu bisa menyediakan sumber daya yang sangat besar dan bertindak sebagai cadangan. “Aku akan tanya Livia.”
“Apa selanjutnya?” tanya Len. “Aku… meskipun beberapa dari mereka membantu kali ini, kita dikelilingi oleh para Psikopat. Mosquito dan Mongrel, mereka mencoba menculik anak-anak satu putaran yang lalu.”
“Aku tidak akan khawatir tentang anak-anak. Mengingat pelindung mereka, aku lebih khawatir tentang kehabisan penjahat.”
“Aku serius, Riri. Ini… Sulit untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Setiap kali aku melihat anggota Meta-Gang, aku tergoda untuk menembak mereka.”
“Aku juga,” aku Ryan, “tapi aku jadi sadar bahwa meskipun ada monster di antara mereka, beberapa di antaranya adalah korban keadaan. Aku jadi bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan dengan hidup mereka, jika kita bisa menyembuhkan mereka dari kegilaan dan kecanduan mereka.”
“Mereka hanya akan kembali ke kebiasaan lama mereka,” kata Len sinis.
Ryan tidak begitu yakin. Meskipun mungkin optimismenya yang berbicara, ia ingin percaya orang-orang seperti Mongrel atau Acid Rain dapat mengubah hidup mereka. Ia punya intuisi Sarin juga tidak akan membuat masalah, jika ia menemukan tubuh yang berdaging dan berdarah. Perfect Run-nya menuntutnya untuk menyelamatkan mereka yang pantas mendapatkannya.
“Pokoknya, kita akan fokus menguasai teknologi bunker ini.” Darkling terus mengganggu Alchemo tentang portal itu, tetapi sang Genius masih kesulitan menembus firewall Mechron. Meskipun sistem keamanan bunker tidak lagi menyerang secara langsung, area-area kunci dan kritis tetap berada di luar jangkauan untuk saat ini. “Dan setelahnya, kita akan berurusan dengan Dynamis.”
Len mengangguk, wajahnya menunjukkan sedikit kecemasan. “Kita akan menggerebek Lab Enam Puluh Enam di putaran ini?”
“Ya. Aku sudah mulai mempersiapkan medan.” Apa pun yang menunggu mereka di dalam benteng Dynamis, mereka akan segera mengetahuinya. “Len, ada… ada sesuatu yang ingin kubicarakan.”
Dia mengalihkan pandangannya. “Yang Psyshock lihat di pikiranku, kan?”
Ya.
“Len.”
Ryan mengatur napasnya.
“Aku mencintaimu.”
Di sana, dia mengatakannya.
“Aku mencintai banyak orang. Saking banyaknya, sampai tak terhitung jumlahnya. Aku mencintai Tea, Jasmine, dan… kuakui aku sangat tergila-gila pada Wardrobe.” Sialan, kenapa dia sudah punya pasangan? “Tapi dari semua hubungan ini, hubungan kita… hubungan kita selalu punya tempat spesial di hatiku. Aku… aku berharap kita bisa menetap di suatu tempat. Membangun rumah. Memiliki anak. Kau tahu, mimpi lama itu. Aku… sekarang setelah kau ingat, aku… aku harus tahu apakah kau merasakan hal yang sama.”
Dia telah menunggu begitu lama untuk mengeluarkannya dari dadanya.
Lengan Len tetap bersilang, lalu semakin erat. Ia terus mengalihkan pandangan darinya, menghindari tatapannya; mungkin ia ingin menyelamatkannya dari kesedihan di matanya sendiri, atau mungkin ia ingin emosinya meluap.
“Aku…” Len berusaha keras mencari kata-katanya, dan Ryan dengan sabar menunggunya. “Aku masih… kurasa setelah semua yang kita lalui bersama, rasa itu takkan pernah hilang. Tapi…”
Tetapi.
Sebuah kata yang kecil, namun mampu menghancurkan begitu banyak mimpi.
“Tapi begitu banyak yang terjadi, Ryan,” katanya sambil mendesah panjang dan sedih. “Begitu banyak. Aku… aku berharap kita bisa kembali ke masa yang lebih sederhana, tapi… kita tak bisa, bahkan dengan kekuatanmu. Aku… kau sahabatku, Riri, dan… dan aku tak ingin kau pergi. Tapi… aku rasa aku belum siap untuk kita menjadi lebih dari itu. Mungkin tak akan pernah.”
Ryan mendengarkan dalam diam, sudah menduga akan terjadi sesuatu seperti ini.
“Aku…” Len akhirnya menatap matanya, dan ia bisa melihat wanita itu ketakutan dengan reaksinya. “Maaf, Riri.”
“Tidak, tidak apa-apa,” Ryan meyakinkannya dengan bermartabat, dan ia bersungguh-sungguh. “Aku punya waktu berabad-abad untuk memproses perasaan ini dan mempersiapkan diri. Aku… mengerti, Pendek.”
Kurir itu tidak menyukainya , tetapi ia mengerti. Ia telah begitu lama terpaku pada masa lalu, ia tak bisa terus-menerus menoleh ke belakang. Banyak hal terjadi. Banyak hal berubah. Ia harus menerimanya, dan melanjutkan hidup. Len masih memiliki masalahnya sendiri, dan tak bisa memberinya keintiman emosional yang ia dambakan. Len sudah menginginkannya dalam hidupnya, melawan segala rintangan, dan ia tak bisa merasa berhak untuk mendapatkan lebih.
“Aku akan memberimu ruang,” katanya. “Sejujurnya, aku senang kita bisa berteman lagi, dan tetap seperti itu.”
Yang Ryan minta hanyalah agar seseorang mengingatnya.
Dia tidak bisa meminta lebih dari Len, sekarang dia telah memenuhi keinginan terdalamnya.
“Aku… mungkin aku salah. Kurasa kita bukan sahabat. Sepertinya… sepertinya itu bukan istilah yang cukup kuat.” Len memberinya senyum cerah dan hangat. “Kita keluarga, Riri.”
Ya. Ya, mereka memang keluarga. Mungkin bukan yang Ryan harapkan, tapi tetaplah keluarga.
Dan…
Dia baik-baik saja dengan hal itu.