“Ini Tembok Berlin,” kata Ryan, sambil berdiri di antara pasukannya dan pintu anti-ledakan, “perbatasan terakhir antara peradaban barat dan kehancuran total.”
Ia melirik para pengikutnya, semua siap mati demi negara mereka, dan karena mereka tak punya banyak pilihan. Sarin menyilangkan tangan, bersikap bermartabat di saat-saat gelap ini. Darkling mengintai di sudut, masih kesal dengan julukannya. Alchemo menggerutu, tak sabar melihat misinya selesai. Sisa umpan meriam, Gemini, Reptilian, dan Mesin Tinta menunggu dengan cemas; menyadari bahwa sebagai baju merah, peluang mereka untuk bertahan hidup sangat tipis.
Land, Mosquito, dan beberapa lainnya tetap berada di atas tanah untuk melindungi Tempat Rongsokan. Rakshasa memiliki tugas krusial untuk menenangkan para penguasa kelinci mereka yang terus bertambah banyak, sebelum jumlah mereka mencapai massa kritis; sebuah tugas yang sia-sia, sayangnya. Sedangkan untuk Incognito, Ryan telah mengirimnya ke Dynamis, untuk meletakkan dasar bagi operasi terakhir pelarian tersebut.
Anggota terakhir tim crack segera muncul, memegang tas kerja hitam. “Ini dia, Tuan Presiden,” seru Frank, sambil menyerahkan benda suci itu kepada majikan gelapnya. " Nuclear Football … Itu datang bersama surat."
Ryan menahan napas, sambil menyentuh kulit lembut itu dengan penuh harap. Ia telah berhati-hati memesannya melalui rute yang rumit, agar pengirimnya tidak mengetahui identitas kliennya, tetapi usahanya membuahkan hasil. Akhirnya, rencana jahat kurir itu membuahkan hasil.
“Apa itu, Bos?” tanya Sarin agak bingung. “Senjata rahasia?”
“Satu-satunya yang penting.”
Ryan menghentikan waktu, dan ketika waktu kembali berjalan, pakaiannya sudah berjatuhan ke lantai, kecuali celana boxernya. Kejantanannya disambut dengan keterkejutan dan rasa terkejut. “Astaga…” kata Mesin Tinta, sedikit terkejut.
“Jangan lagi, dasar eksibisionis!” keluh Alchemo. “Kalau kau bawa kami bertempur telanjang, aku akan menutup pintunya!”
“Eh,” kata Sarin sambil melirik celana dalam Ryan. “Aku pernah melihat senjata pemusnah massal yang lebih besar.”
Presiden mengabaikan massa, sambil perlahan membuka tas kerja dan menatap kekuatan gelap di dalamnya.
Kostum presiden dari lemari pakaian.
Berbeda dengan pakaiannya sebelumnya, kostum itu berwarna hitam dan merah murni; kali ini, tak ada lagi main-main. Kostum ini berbeda dari apa pun yang pernah dihadapi musuh-musuh Ryan sebelumnya: tanpa ampun, tanpa ampun, tanpa kompromi.
Ryan mengenakannya secara perlahan dan diam-diam di hadapan pasukannya, untuk menunjukkan dominasinya yang penuh gaya atas mereka.
Celana gelap dulu, karena di dalam bunker dingin. Celana itu pas dengan lekuk tubuhnya, dan memancarkan daya tarik seksual yang jahat.
Lalu ia mengenakan sepatu bot kulit hitam, untuk menginjak-injak wajah para pengunjuk rasa. Dengan kaus kaki bertema tengkorak.
Kemeja merah kasmir dan setelan hitam, gaya Karl Lagerfeld . Karena ketika kau merangkul sisi gelap, kau berpakaian Jerman .
Dasi yang kuat dan gagah berani, untuk melambangkan kepemimpinannya yang otoriter dan teguh.
Sarung tangan beludru, untuk mencekik antek-anteknya saat mereka membantah.
Jaket hitam yang akan berkibar tertiup angin saat dia tampak mengancam di atas atap.
Topeng merah dan perak menutupi sebagian besar kepalanya, kecuali mata, sehingga tatapan jahatnya dapat menakuti anak-anak.
Dan terakhir, topi bowler yang gagah, untuk menunjukkan bahwa dia serius .
Tak ada cahaya. Tak ada harapan. Hanya satu kata.
" Sempurna ," kata Ryan, suaranya semakin dalam agar terdengar lebih mengintimidasi.
Anak buahnya masih terlalu terintimidasi untuk mengatakan apa pun, kecuali si idiot di kelompok itu. “Aku tidak menganggapnya istimewa,” kata si Reptil. “Dan menurutku itu agak terlalu edan—”
Sebagai tanggapan, Ryan mencekiknya dengan satu tangan.
Butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk menguasai jurus ini, tetapi tiba-tiba kekurangan udara dan darah membuat Reptilian itu tak berdaya. Si brengsek itu mencoba mencengkeram lengan presiden dengan tangannya, tetapi sang penguasa justru semakin mempererat cengkeramannya di leher korbannya.
“Aku merasa seleramu itu mengganggu,” kata Ryan, nadanya hanya menjanjikan kematian.
“Aku… aku minta maaf…” Reptilia itu berhasil tergagap, wajah reptilnya berubah menjadi ungu.
“Maaf siapa , tas tangan?”
“Maaf… Tuan Presiden…”
Ryan melepaskan pengunjuk rasa itu, dan membiarkannya megap-megap. Ia melirik para Psycho lainnya, yang semuanya berdiri tegak. Frank dengan hati-hati mengambil pakaian lama presiden dan memasukkannya ke dalam tas kerja.
“Baiklah, teman-teman, dengarkan,” Ryan menyapa pasukannya, sambil mengalungkan pistol koil andalannya di ikat pinggang, dan Fisty Brothers di atas sarung tangan beludrunya. “Tujuan kita adalah mencapai kerangka utama pangkalan melalui jalan pintas, dan membiarkan teman kita yang otaknya mati itu terhubung dengannya.”
“Aku tidak—”
“Apa kau meragukan otoritasku?” tanya Ryan pada Alchemo. “Karena aku menghormati kebebasan berbicara.”
Si Jenius melirik Reptilian, yang baru saja pulih dari tersedak. “Dua tahun,” kata Alchemo, “dan omong kosongnya masih sama.”
“Aku cinta demokrasi.” Ryan segera melanjutkan penjelasannya. “Tugasmu adalah memastikan dia mencapai tujuannya. Frank dan Darkling akan memaksa jalan, dan kita akan mengikutinya.”
Raksasa baja itu segera memberi hormat, setelah meletakkan tas kerjanya. “Baik, Tuan Presiden.”
Namun tidak ada jawaban dari cadangannya.
“Darkling? Darkling?” Ryan melirik bola hitam kesukaannya. “Darkling, apa kau diam saja?”
“…namaku bukan Darkling…” jawab si lendir dengan tidak meyakinkan, matanya yang tak terhitung jumlahnya berpaling.
“Lalu apa itu?” tanya presiden dengan puas.
“… bukan Darkling.”
Baiklah, itu dia Bukan-Gelap.
“Nah, sebelum kita masuk, aku ingin menyampaikan pidato, tapi jujur saja, hidup seorang Psikopat itu kejam, brutal, dan singkat.” Ryan meletakkan tangannya di pinggang, ala Darth Vader. “Tinju dan senjata kita saja yang akan bicara.”
Ryan pasti bohong kalau dia tidak merasa sedikit cemas dengan operasi ini. Banyak kejadian yang memungkinkan hal itu terjadi tidak akan terulang, mulai dari Psyshock yang kembali ke masa lalu, Sarin yang bertindak sebagai penjaga, atau Darkling yang menggunakan Ghoul sebagai wadah di saat yang tepat. Kurir itu juga tidak bisa mengharapkan boneka itu untuk menuruti perintahnya dan mengikuti alur cerita.
Untuk pertama kalinya sejak Ryan mulai melakukan loop, lari ini hanya sekali. Tak terulang.
Meskipun sudah hafal rencana jalan pintas yang disarankan Nora, Ryan sudah menduga akan menghadapi perlawanan berat. Adam Gendut Besar telah kehilangan sebagian besar anak buahnya saat mencapai mainframe, yang berarti benda-benda di sisi lain bisa menghancurkan Genom. Satu laser ke kepala, satu kebetulan, dan perjalanan ini akan berakhir tiba-tiba.
Tetapi Ryan tidak akan sampai sejauh ini tanpa mengambil risiko, dan Len membutuhkannya.
“Sekarang,” sang presiden melangkah ke samping dan mengangkat pistol koilnya, “Sarin, jadilah orang baik dan gunakan vibratormu.”
“Suatu hari nanti, aku akan menunjukkanmu sebuah vibrator…” Wakil komandannya mengangkat tangannya, dan menghancurkan pintu baja itu dengan gelombang kejut yang dahsyat.
Dia langsung disambut dengan hujan tembakan laser.
Ryan buru-buru membekukan waktu, meraih Sarin, dan mendorongnya menjauh sebelum sinar nyasar sempat mengenainya. Di balik pintu yang rusak, kurir itu melihat sekilas sepasukan android cyclopean, masing-masing menembakkan sinar dari satu mata mereka. Mereka telah berkumpul dalam posisi pertahanan yang rapat di sepanjang lorong baja yang besar.
“Texas smash!” teriak Frank segera saat waktu kembali normal, sebelum menyerbu skuadron robot itu. Raksasa itu menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya, tubuhnya menyerap bagian-bagian logam mesin saat bersentuhan.
Darkling segera merayap mengejarnya, dan kelompok itu mengikutinya. Ryan dan Alchemo tetap di tengah formasi mereka, sementara para Psychos membentuk pengawal di sekeliling mereka.
Semua kekacauan terjadi.
Ryan baru saja melangkah ketika ia harus menghindari peluru, ketika dinding terbuka dan memperlihatkan dua senapan mesin mini di masing-masing sisi. Sebuah tembakan tiba-tiba mengenai Mesin Tinta, tetapi tubuh cairnya membuat proyektil menembusnya tanpa membahayakan.
Sebelum mereka sempat mengenai anggota kelompok lainnya, Ryan menghentikan waktu dan menembak kedua senjata itu dengan pistol koilnya. Untungnya, proyektilnya cukup kuat untuk menembus turret, menciptakan lubang-lubang besar di dalamnya.
Untungnya, antek-anteknya tidak tinggal diam. Sarin membantu Frank dengan meledakkan robot-robot menggunakan gelombang kejut, sementara Reptilian itu menjegal kaleng apa pun yang terlalu dekat dengannya. Mesin Tinta melompat-lompat di ruangan dan menggunakan wujud cairnya untuk menyusup ke dalam robot dan menguasainya, menggunakannya sebagai perisai logam untuk melindungi Alchemo.
Anggota Meta-Gang yang paling aneh, Gemini, juga turut andil. Sekilas tampak seperti wanita halus bercahaya, tetapi setelah diamati lebih dekat, Ryan menyadari kebenarannya: bayangan tentakelnya adalah dirinya yang sebenarnya, dan wanita bercahaya itu hanyalah ilusi. Dan bayangan itu bisa membunuh . Ketika bayangan itu mengenai bayangan robot, tubuh mereka pun mengalami kerusakan yang sama.
Namun, cahaya di koridor tiba-tiba bertambah terang. Dua robot menggerakkan bayangan hitam pekat mereka sedemikian rupa, seolah-olah mereka menangkap bayangan Gemini.
Mereka berhasil menemukannya, pikir Ryan, takjub, saat bayangan robot-robot itu menahan bayangan Gemini. Mesin-mesin itu hanya butuh beberapa menit untuk menebak sifat kekuatannya dan menemukan cara penangkalnya. Mereka juga menyadari bahwa Frank dapat menyerap logam saat disentuh, dan beralih dari mencoba menumpuknya menjadi serangan laser.
Makhluk-makhluk ini bisa belajar. Yang terburuk, cara mereka bergerak, menghindari tembakan kawan, dan berkoordinasi dengan hampir sempurna… mereka bukan unit individu, melainkan bagian dari sebuah kelompok.
Dan dalam hitungan menit, intelijen yang sama telah mengidentifikasi Alchemo sebagai target utama; mungkin karena Ryan dan yang lainnya fokus melindungi Genius.
“Darkling, lindungi petugas medis!” teriak Ryan sambil menunjuk Alchemo. Shoggoth itu langsung beralih dari menyerang robot menjadi melindungi sang Genius. Lendir berputar-putar di sekitar Alchemo seperti penghalang tanpa menyentuhnya, menghentikan laser yang datang ke arahnya.
Namun, tak lama kemudian, mesin-mesin itu berganti target. Kali ini, mereka berfokus pada Ryan. Lima robot melepaskan rentetan laser ke arahnya, dan robot keenam mencoba menjatuhkannya.
“Apa, kalian tidak bisa mengenaliku sebagai pemimpin sampai aku membuka mulut?” Ryan mengejek mereka sambil mengaktifkan kekuatannya. Ia melompat menghindar dari laser di waktu yang membeku, sebelum menghantam dada robot keenam dengan Fisty. “Kalian tidak lihat kostumku?”
Sebuah laser melubangi topi bowlernya saat waktu kembali normal, membuatnya marah. Ryan membalas dengan marah, menembak jatuh mesin-mesin yang menahan Gemini dengan pistol koilnya, membebaskan Psycho. Bayangannya dengan cepat mencabik-cabik robot-robot yang tersisa.
Setelah membantai lawan, Frank kembali mengamuk dan mendobrak pintu berikutnya. Ruangan baru di balik lorong itu berbentuk kubah besar, dengan langit-langit berlapis proyeksi holografik yang mewakili tata surya. Ryan melihat sebuah titik merah di orbit Bumi, jauh di luar Bulan.
Namun, ia tak sempat menyaksikan pemandangan indah itu, karena lubang-lubang kecil menganga di seluruh kubah. Drone-drone berbentuk mata terbang melewatinya, dan menembaki kelompok itu dengan senapan mesin ringan. Darkling segera membentuk kembali dirinya menjadi penghalang berlendir, melindungi seluruh kelompok dari serangan pertama.
Hologram di atas kepala mereka semakin terang, matahari ilusi berubah menjadi supernova dan memancarkan cahaya menyilaukan. Pintu-pintu anti-ledakan di dinding terbuka dan lebih banyak android cyclopean berjalan masuk, bagaikan gelombang baja yang tak henti-hentinya.
Sementara Darkling membentuk dinding untuk melindungi Alchemo, Frank mengamuk di antara mesin-mesin yang terkapar di tanah, tubuh logamnya dengan mudah menepis laser. Sayangnya, jangkauannya yang terbatas membuatnya tidak bisa mengenai mata yang melayang, sehingga Sarin dan Ryan yang harus melakukannya.
Kurir itu akhirnya menghentikan waktu, baik untuk mendorong wakilnya keluar dari jalur peluru dan untuk menyerang selebaran terkutuk itu .
Sayangnya, nasib kelompok lainnya tidak lebih baik. Robot-robot Cyclopean mencoba taktik “meraih bayangan” yang sama seperti yang digunakan pendahulu mereka pada Gemini, hanya saja kali ini dengan jumlah yang lebih besar. Delapan robot menyambar bayangan Psycho dari segala arah, lalu mulai memotong-motongnya. Tubuh cahaya Gemini berkedip-kedip dan runtuh dalam kilatan terang.
Lima mesin cyclopean lainnya telah menyudutkan Ink Machine, dan membakarnya dengan sinar laser yang terus-menerus. Psycho cair menghilang menjadi uap berwarna, tubuhnya tak mampu menahan panas.
Bahkan Reptilian hanya terhindar dari kematian sejauh ini dengan tetap berada di dekat Darkling.
“Titik itu!” Ryan menunjuk ke arah kirinya setelah ia sempat beristirahat sejenak, di dekat persimpangan antara dinding kubah dan lantai. “Kelemahan strukturalnya seharusnya ada di sini, Chernobyl!”
“Berhenti memanggilku begitu!” keluh Sarin, tetapi tetap menurut. Sarung tangannya bergetar, dan ia mulai menyerang titik itu dengan gelombang kejut. Retakan perlahan mulai muncul di lantai, fondasi logam runtuh karena tekanan.
Tentu saja, mesin-mesin itu langsung berusaha menghentikan Sarin, tetapi Darkling membentuk tembok pertahanan di sekelilingnya, Alchemo, Ryan, dan Reptilian. Hanya Frank yang tersisa, tetapi ia jelas tidak membutuhkan bantuan. Akhirnya, Gadis Hazmat membuat lubang lebar di lantai.
Jalan menuju mainframe.
Ryan, yang kini dalam mode jenderal penuh, membentak perintah. “Reptilian, ikut kami!” perintahnya, sementara Sarin melompat ke dalam lubang. “Frank, Darkling, lindungi bagian belakang kami!”
“Aku tidak siap untuk mendaki—” Alchemo mulai mengeluh, tetapi Reptilian dan Ryan langsung menangkapnya seperti karung kentang sebelum melompat ke dalam kehampaan. Frank dan Darkling bergerak untuk menutup lubang di belakang mereka, menyambar setiap eye-drone yang mencoba menerobos. Kedua Titan itu tetap di sana, Spartiate pemberani yang menahan seluruh pasukan Persia.
Kurir dan sekutunya mendarat di galeri tong dan wadah kaca yang aneh dan mengerikan. Masing-masing berisi tubuh humanoid setengah jadi, beberapa dengan organ mengambang di cairan berwarna; meskipun memiliki fitur manusia, anggota tubuh makhluk itu sangat panjang, dan sebagian wajah mereka telah digantikan oleh mesin.
Sebuah laboratorium penelitian genom.
Pipa-pipa di dinding mengisi tong-tong itu dengan apa yang Ryan duga sebagai Eliksir. Reptilian, khususnya, hampir tak kuasa menahan diri untuk meminum isinya.
“Kita mau ke mana selanjutnya?” tanya Sarin sambil menunjuk dua pintu anti-ledakan. “Kiri atau kanan?”
“Tidak juga.” Ryan melirik titik kunci di dinding baja kanan galeri, tepat di belakang tong hijau. Jika mereka meruntuhkannya, mereka akan mendapatkan akses langsung ke ruang utama.
Sarin bergerak di depan panel baja, dan melepaskan gas berwarna dari jari-jarinya. Dinding berkarat semakin cepat sementara Ryan mendongak ke lubang di atas kepalanya. Untungnya, Darkling dengan bijak menutup lubang itu dengan tubuhnya, mencegah drone menyelinap masuk.
“Tuan Presiden!” teriak Reptilia itu, tangannya di tanah. Rupanya, indranya yang semakin tajam memungkinkannya merasakan getaran-getaran kecil. “Aku merasakan sesuatu datang dari kiri. Sebuah robot, lebih besar dari yang lain.“Sumber resminya adalah novel⁂fire.net
Yah, sudahlah, penyerbuan dungeon ini takkan berhasil tanpa bos di akhir. “Braindead, di belakangku,” kata Ryan, sambil mendorong si Genius lebih dekat ke Sarin. “Reptilian, bertahanlah. Waktunya mati untuk negaramu!”
“Aku lebih suka menghindari hal itu, Tuan Presiden,” keluh reptil itu.
Ryan mengangkat tangannya untuk meniru gerakan mencekik, dan si penjahat itu menemukan kembali patriotismenya.
Pintu ledakan kiri terbuka beberapa detik kemudian, dan sebuah mesin setinggi tiga meter berjalan masuk. Makhluk itu tampak seperti tong dengan enam kaki laba-laba baja, dengan dua tangan mekanis di bagian depan. Cairan merah tua berputar-putar di dalam tong, sementara kilatan energi melesat menembus zat tersebut; Ryan bisa melihat titik merah tua kecil di tengahnya, sebuah portal seukuran bintik menuju alam berkekuatan luar biasa.
Reptilian itu segera menyerbu robot itu, tetapi tak pernah mencapai sasarannya. Mesin itu mengarahkan tangannya ke arah si Psikopat, dan cahaya merah tua mengangkatnya dari tanah.
Mesin itu adalah Genom telekinetik. Telekinetik sejati , yang mampu memberikan kekuatan pada apa pun yang berenergi Fluks Merah tanpa batas.
Mesin itu melemparkan Reptilian itu ke langit-langit dengan kekuatan yang begitu dahsyat hingga Psycho terhempas rata. Adegan itu mengingatkan Ryan pada seekor nyamuk yang diinjak-injak oleh pemukul lalat, tubuhnya yang hancur jatuh ke tanah ketika robot pembunuh itu berhenti memberikan kekuatan.
Dan sekarang, makhluk itu mengalihkan perhatiannya ke arah Ryan, mengangkat tangan baja ke arahnya.
Kurir itu membekukan waktu begitu merasakan tekanan di udara, segera menjauh dari posisinya saat ini dan melepaskan tembakan. Proyektil pistol koil memantul dari kaca aneh yang melindungi zat merah itu, yang membuat sang penjelajah waktu kesal.
“Katakan padaku, robot, bisakah kau menyentuh dirimu sendiri dengan kekuatan itu?” Ryan mengejek mesin itu, yang kemudian menjawab dengan mencoba membantingnya ke dinding. Hanya penggunaan penghenti waktu dan pengaturan waktu yang ditingkatkan oleh kurir itu yang memungkinkannya terhindar dari nasib Reptilian itu. “Kuharap tangan itu bukan hanya untuk pamer!”
Mesin itu menjawab dengan menggunakan telekinetik mencabut panel baja dari dinding, dan melemparkannya ke arah Ryan.
Bercanda dengan mesin yang tak berakal itu sungguh tak menyenangkan. Kurir itu seperti berbicara ke tembok, jadi ia fokus menghindari proyektil dan menutup celah.
Menghentikan waktu di saat yang tepat, Ryan meninju sendi lengan kiri mesin itu, mematahkannya menjadi dua dengan Fisty . Ia berharap pukulan itu akan mengganggu telekinesisnya; kurir itu tidak mampu menghancurkan wadah kaca dalam pertempuran jarak dekat, atau ia bisa berisiko terkena Elixir. Lengannya terlepas ketika waktu kembali normal, tetapi robot itu langsung membalas dengan mencoba menusuk kurir itu dengan kaki laba-labanya.
Untungnya, kostum Lemari telah dibuat untuk perang, dan tidak robek akibat akrobat kurir.
Berkat pengalihan Ryan, Sarin berhasil melelehkan terowongan dan melarikan diri ke dalamnya bersama Alchemo. Kurir itu mencoba mengikuti, tetapi mesin itu mencoba menghancurkannya menjadi pasta dengan lengannya yang tersisa. Meskipun penjelajah waktu itu berhasil mengaktifkan penghenti waktunya dan menjauh setiap kali makhluk itu mulai mengerahkan kekuatan di sekitarnya, robot itu menghalangi pintu masuk terowongan.
Untungnya, Darkling memilih saat itu untuk meluncur melalui lubang di langit-langit, dan jatuh tepat di atas robot tersebut.
Kengerian gaib itu menelan mesin itu dengan cairan hitamnya, kedekatannya saja meniadakan telekinesis mesin itu seperti radiasi Alphonse Manada. Shoggoth itu melarutkan Eliksir Merah di dalam tong, menyerap cairan dan portal itu ke dalam dirinya.
“ Selamat makan , teman gelapku!” kata Ryan sambil melarikan diri ke dalam terowongan, meninggalkan shoggoth peliharaannya untuk disantap.
Semenit kemudian, kurir itu memasuki ruang komando bunker, lampu dan layar merah menyala berkelap-kelip di atas kepalanya. Medan gaya merah melindungi otak biomekanik pusat, yang berusaha keras Alchemo lewati. Sementara itu, Sarin berjuang keras menghantam menara dengan gelombang kejut.
“Aku akan mengurus turretnya, bantu teman pintar kita,” kata Ryan kepada Sarin, sambil mengisi ulang senapan koilnya dan menembaki sebuah turret. Sebuah proyektil menembus mesin itu dan menyebabkannya meledak.
Mengaktifkan kekuatannya, Ryan mencapai sebuah menara gatling dan melompat ke arahnya. Kemudian, ia mulai menungganginya seperti banteng, dengan penuh semangat mengarahkannya ke senjata-senjata lain di ruangan itu. Hujan peluru beterbangan melintasi ruangan begitu waktu kembali normal, tetapi gangguan itu memungkinkan Sarin untuk berkumpul kembali dengan Alchemo.
Sementara Ryan memberikan tembakan peredam, cosplayer Chernobyl itu melepaskan gasnya ke alas logam yang menopang otak raksasa; sebagian berkarat, dan menyebabkan medan gaya korsleting. Alchemo segera memanfaatkan kesempatan itu untuk memanjat konstruksi biomekanik tersebut.
Layaknya Psyshock di putaran sebelumnya, Genius menjalin hubungan dengan otak raksasa itu, menusuknya dengan jari-jari jarum suntiknya, dan terhubung dengan mesin alien itu. Petir biru menyambar otak Alchemo yang terbuka, sistem sarafnya langsung terhubung dengan sistem saraf pangkalan itu sendiri.
Dan kemudian, menara-menara itu tiba-tiba berhenti menembakkan satu tembakan. Tembakan yang direbut Ryan pun dinonaktifkan, membuatnya sangat kecewa. Ia menikmati rodeo singkat itu.
“Sudah berakhir?” tanya Sarin sambil melirik menara-menara seolah-olah menduga mereka akan melepaskan tembakan lagi.
Jawaban Alchemo setengah hati. “Aku sedang mengubah hak akses admin dan kredensial ID, sehingga kita terdaftar sebagai ‘staf’.”
“Yah, aku tidak mendengar getaran atau suara tembakan,” kata Ryan, “jadi aku bisa menyebut operasi ini sukses.”
Mereka mungkin kehilangan beberapa pemain bertahan, tetapi informasi yang dikumpulkan tentang pertahanan akan berguna baginya.
Seolah menjawab pikiran kurir itu, layar-layar di sekitar rangka utama menayangkan video ruangan-ruangan bunker, dari area rekreasi hingga observatorium holografik. Frank telah menumpuk tumpukan robot di tengahnya, yang agak mengaburkan pandangan kamera ke ruangan itu. Layar-layar lain menampilkan laboratorium bawah tanah, gudang senjata futuristik, dan penumbuk partikel mini.
“Luar biasa…” Alchemo terdengar lebih bersemangat daripada yang pernah didengar Ryan. “Semua kekayaan informasi di dalam benda ini. Semua rahasia yang diungkapnya… Aku belum bisa mengakses semua berkasnya, tapi aku sudah bisa melihat isinya.”
“Apakah ada di Psychos?” tanya Sarin penuh harap.
“Ya, dan bukan itu saja. Bagaimana Mechron meningkatkan kekuatan Genom lain, bagaimana Eliksir bekerja… Semuanya ada di sana. Semua penelitiannya, semua rahasianya.”
Alchemo menatap Ryan dengan pose yang bisa dibilang penuh kemenangan. “Kita akan mengubah dunia, dasar brengsek!”
Mesin penyalin otak yang baru tampak persis seperti yang lama.
Ryan menahan napas saat berdiri tepat di samping Len yang sedang tidur, helm menutupi wajahnya dan menulis ulang ingatannya. Lampu ruang perawatan menyilaukannya, dan ia hampir tidak bisa mendengar dirinya sendiri karena detak jantungnya yang semakin cepat. Ia kesulitan bernapas, bahkan tanpa masker kepresidenannya.
“Tidak apa-apa, Ryan,” Tea mencoba meyakinkannya. “Aku sudah memantau tanda-tanda kehidupannya. Perawatannya berhasil.”
“Apakah Ma akan bangun setelah ini?” tanya Sarah kecil kepada Alchemo, sambil mengawasi transfer memori. Boneka kesayangannya terus memelototi si Genius dengan mata merah, mungkin mengingat interaksi mereka sebelumnya. “Akhirnya?”
“Ya, seharusnya begitu,” jawab Alchemo datar, sebelum melepas helm Len. “Transfernya sudah selesai, dan aku sudah memperbaiki kerusakan akibat penggunaan mesin yang berlebihan. Dia seharusnya segera sadar kembali.”
“Itu…” Ryan mendesah, rasanya berat sekali untuk mengatakannya. “Terima kasih.”
“Aku berutang budi padamu, kan?” gerutu si Jenius. “Kalau perlu, aku harus berterima kasih padamu. Mengakses basis data Mechron akan melengkapi dataku sendiri—”
“Ayah,” Boneka itu menyela pembuatnya, melirik Sarah dan Ryan sekilas. “Sekarang bukan waktunya.”
“Ugh, aku tidak akan pernah mengerti mengapa otak manusia begitu mementingkan perasaan dasar.”
“Kamu punya anak perempuan, kan?” jawab Ryan, tidak berminat bercanda. “Kamu juga peduli.”
Alchemo berdiri diam seolah baru saja ditampar, sebelum berbalik ke arah pintu. “Terserah. Sayang, ikut aku. Pekerjaan yang sebenarnya dimulai sekarang.”
“Hati-hati, Ryan,” kata si Boneka kepada kurir itu, lalu tersenyum pada Sarah. “Kau juga ikut dengan kami.”
“Apa?” protes gadis kecil itu. “Aku tinggal.”
“Aku mengerti ini penting untukmu, tapi…” Tea melirik Ryan. “Kurasa dia butuh waktu berduaan dengannya. Dia sudah menunggu sangat lama.”
Itu salah satu cara untuk mengatakannya.
Ryan mendesah ketika Sarah menyipitkan mata padanya. “Lihat, ibumu dan aku… kami hampir dekat.”
Sarah kecil menyilangkan tangannya dengan curiga. “Seberapa dekat?”
“Cukup sampai kupikir kita mungkin akan punya anak nakal sepertimu suatu hari nanti,” jawab Ryan terus terang, wajah anak yatim piatu itu memerah. “Nah, aku sudah menghancurkan masa kecilmu. Sekarang pergilah sebelum aku melakukan hal yang sama pada masa dewasamu.”
“Ih, menjijikkan!” Sarah menutup mulutnya. “Apa kau…”
“Ya, kami melakukannya!” Ryan menatap mata manis dan polosnya. “Dan kami berumur enam belas tahun.”
Merasakan kesedihan pasangannya, boneka itu meraih jubah Sarah. “Ayo main di luar!”
“A… aku butuh udara segar…” kata Sarah, akhirnya membiarkan Tea dan pasangan berbulunya mendorongnya keluar ruangan.
Akhirnya, Ryan sendirian dengan Len.
Sambil memperhatikan dada Len naik mengikuti napasnya, Ryan teringat kembali masa kecilnya, ketika ia menunggu Len bangun agar mereka bisa bermain di luar. Ia pernah berada di posisi yang sama bertahun-tahun yang lalu, memandangi Len seperti seorang kakak.
‘Dia masih mencintaimu.’
Kata-kata Psyshock terngiang di benak sang kurir, sementara Len mulai bergerak. Kelopak matanya seakan ingin terbuka, dan sang penjelajah waktu merasakan ketegangan menumpuk di jari-jarinya.
“Si Pendek?” tanya Ryan sambil memegang tangannya. Tangannya begitu hangat saat disentuh, begitu rapuh. “Putri Tidur? Aku bukan pangeran yang kau inginkan, tapi sudah waktunya bangun.”
Matanya yang biru cerah terbuka, dan Len mendongak ke wajahnya.
Sesaat Ryan khawatir ia akan melihat tatapan dingin dan sosiopat Psyshock, tapi untungnya tidak. Itu bukan tatapan takut, bingung, atau terkejut. Itu adalah tatapan yang sulit dipahami yang telah ia nantikan selama berabad-abad, tetapi tak pernah terwujud.
Sekejap pengenalan.
“Riri…” Senyum cerah Len meluluhkan hati Ryan. “Aku… aku ingat.”
Kata-kata yang begitu singkat, namun begitu bermakna.
“Riri, berhasil!” Len bersorak gembira. “Transfernya berhasil!”
Ryan merasakan sesuatu yang hangat jatuh di pipinya. Napasnya tercekat, karena ia merasakan tekanan yang kuat menumpuk di dadanya.
“Eh… eh…”
“Riri?” Ekspresi Len berubah dari gembira menjadi khawatir. “Riri, kamu… kamu menangis?”
Ryan terjatuh berlutut dan menangis.
Ia tak bisa berkata sepatah kata pun, apalagi bergerak, karena beban waktu yang menindas tiba-tiba terangkat dari pundaknya. Kesepian yang telah berabad-abad menerjangnya bagai air bah. Tumpukan rasa sakit yang telah ia pendam, hindari, sangkal, dan tanggung, kembali bergemuruh ke permukaan.
Otaknya terbakar bagai api yang berkobar, dan jantungnya berdegup kencang di dalam dadanya. Saat itu sungguh membahagiakan, tetapi ia merasa begitu berat, begitu lemah, begitu ringkih. Ia merasa seperti seorang ksatria pengembara yang baju zirahnya yang berkilauan telah terlepas dari tubuhnya, memperlihatkan kesedihan yang mendalam di baliknya.
Ryan bahkan tak sanggup mengangkat kepalanya melihat satu-satunya saksi kehancurannya. Ia tak punya tenaga. Ia tak punya tenaga lagi. Ia menghabiskan semuanya di Monako, Prancis, Spanyol, dan di mana pun. Ia menghabiskannya melawan Adam, melawan Psyshock, melawan Augusti dan Dynamis, serta musuh-musuhnya yang tak terhitung jumlahnya selama berabad-abad. Ia telah menyia-nyiakan semuanya dengan berlari maju, kembali ke masa lalu, selalu mencari akhir yang sempurna.
Dia merasakan lengannya bergerak di lehernya, dan dia memenuhi dunia yang gelap dan dingin ini dengan kehangatan.
“Tidak apa-apa, Ryan.” Len memeluk Ryan erat-erat, seperti yang sering ia lakukan semasa kecil. Kepala Ryan bersandar di bahunya, sementara Len terus membisikkan kata-kata di telinganya. “Aku… aku di sini, Ryan. Kau tidak sendirian. Kau tidak sendirian.”
TIDAK.
Tidak lagi.