Pandangan Ryan kabur. Sulit untuk fokus; kegelapan mengintai di ujung penglihatannya, dan tenaganya lenyap. Ia bahkan tak bisa merasakan kakinya, dan seluruh tubuhnya terasa dingin.
Mungkin karena kehilangan banyak darah, atau sisa kerusakan yang dideritanya dari pertempuran dengan Pluto. Atau mungkin juga karena ulah Eugène-Henry, saat kucing itu berteleportasi tepat di depan Ryan. Kucing itu memandang Genome yang terperangkap tanpa suara, seperti pemandu ke dunia bawah.
“Untungnya!”
Di atas air terjun, seekor Kucing Atom yang ketakutan memeluk adiknya, darah mengalir dari dadanya. Mayat Pluto jatuh ke air terjun, meninggalkan lubang di dahinya. Sungai menarik Underboss ke hilir, ke tempat tinggal terakhirnya; kutukannya telah dibatalkan dan hutan kembali normal, meskipun ada konsekuensinya.
Fortuna telah melakukan tembakan keberuntungan… tetapi bahkan keberuntungan tidak dapat menipu kematian dari haknya.
“Fortuna!” teriak Felix, berusaha menutupi luka adiknya dengan tangannya dan mencegahnya berdarah. Ryan cukup tahu tentang pengobatan untuk tahu itu sia-sia. Seandainya dia punya alat dan tenaga, dia mungkin bisa menyelamatkan adiknya.
Dia akan tetap menyelamatkannya. Dia akan menyelamatkan mereka semua lain kali.
Pada akhirnya, hanya Ryan yang dikutuk keabadian. Hanya dia yang mampu menanggung beban itu.
Saat ia mulai kehilangan kesadaran, Ryan melihat bayangan logam bergerak ke hulu. Seorang putri duyung berbaju zirah sedang menyeberangi sungai untuk menyelamatkannya.
“Riri!” teriak Len ngeri sambil berlari ke sisinya, langsung menyingkirkan puing-puing yang menahannya. “Aku di sini! Aku di sini!”
Len…
Selalu ada untuk menyelamatkannya ketika semuanya hilang.
“Aku harus pergi sekarang.”
Untuk sesaat, kurir itu mengira ia berbicara keras, hingga ia menyadari dari mana suara tanpa tubuh itu berasal.
Sesuatu berbicara melalui Eugène-Henry, menggunakan suara Ryan sendiri.
“Sisanya,” kucing itu menatap mata kurir itu, tatapan matanya yang seperti kucing bersinar ungu dengan kebijaksanaan bintang-bintang, “terserah kamu.”
Kilatan cahaya ungu menyelimuti Ryan, dan dia kehilangan kesadaran.
Ketika Ryan membuka matanya, alunan lagu The International terdengar .
Langit-langitnya berwarna merah tua, dan ia menghadap potret Marx dan Engel. Sebuah alat infus memompa lengan kanannya dengan anestesi, tepat di samping kursi roda steampunk berbahan kulit dan timah.
Sialan, apa dia terbangun di laboratorium Soviet yang tersembunyi lagi? Sekali saja sudah cukup!
Mata Ryan menjelajahi dirinya sendiri, tubuhnya terasa berat; ia kesulitan bernapas dengan benar, dan dadanya gatal. Yang terpenting, ia tidak bisa merasakan apa pun di bawah pinggangnya, termasuk senjatanya yang paling berbahaya. Bahkan Vamp pun tewas dalam upaya merebutnya.
Ia terbaring di ranjang rumah sakit, dengan TV dan jendela yang mengarah ke jurang bawah laut yang gelap. Duduk di kursi tepat di depannya, Sarah Kecil membaca Perjalanan ke Pusat Bumi karya Jules Verne. Ia tidak menyadari bahwa ia terbangun.
Ryan menoleh, melirik ranjang lain di dekat ranjangnya. Atom Cat berbaring setengah tersembunyi di balik seprai, menatap langit-langit dengan mata kosong. Perban menutupi tubuhnya, dan ia memiliki sistem infus sendiri.
“Felix?” Suara Ryan mengagetkan Sarah, yang buru-buru menutup bukunya. “Anak kucing?”
Tidak ada apa-apa.
Atom Cat bahkan tak menanggapi. Tatapannya kosong, hampa, hampa tanpa ujung, tatapan kosong seribu yard.
“Dia sudah seperti itu sejak Ibu membawamu ke sini,” kata Sarah Kecil sambil mengerutkan kening. “Dia tidak merespons ketika orang-orang memanggilnya. Aku pernah melihat tatapan seperti itu sebelumnya di Rust Town. Hatinya hancur, dan dia tidak akan kembali.”
“Dia akan melakukannya.” Ryan tahu itu dari pengalamannya. “Pada akhirnya, setelah selesai mengunyahmu, jurang itu akan memuntahkanmu kembali.”
Tentu saja, kurir itu mungkin akan memutar waktu sebelum Atom Cat menyelesaikan proses penyembuhannya. Sekalipun ia membuatnya kesal, ia tak bisa membiarkan Fortuna tetap mati. Tidak setelah ia mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan saudaranya.
“Sekarang kamu sudah bangun, bangun dari tempat tidur,” kata Sarah Kecil, sebelum menyadari hal yang sudah jelas. “Secara kiasan, maksudku. Bagaimana perasaanmu?”
“Tanpa kakiku, seperti Christopher Reeves.”
“Aku tidak tahu siapa itu.”
“Dan itulah mengapa aku tidak tahan padamu.”
“Setidaknya aku masih punya le—” Sarah kecil tiba-tiba berhenti, saat ia menghubungkan dua hal. “Oh, tunggu, aku mengerti leluconnya! Aku tidak tahan !”
“Nah, kalau kamu bisa bawakan aku kursi rodanya,” kata Ryan sambil melirik Plymouth Fury barunya . “Aku akan membiarkanmu mendorongku sedikit, tapi tolong jangan ngomongin aku di belakang.”
“Mau kucarikan tempat parkir?” jawab Sarah kecil sambil menyingkirkan bukunya dan membantu Ryan naik ke kursi roda. Seperti dugaannya, seluruh tubuh kurir itu pun tak luput. Perbannya hampir sama banyaknya dengan mumi Mesir.Ikuti novel terkini di NovєlFіre.net
“Ini permulaan, tapi kamu perlu latihan pun-fu,” kata Ryan. “Sudah berapa lama aku pingsan?”
“Mama yang membawamu ke sini kemarin malam,” jawabnya, sambil meraih tiang penyangga infus dan memasangnya di kursi roda. “Anak-anak yatim piatu lainnya bertaruh tentang kematianmu. Kebanyakan bilang kau takkan selamat.”
“Aku harap kamu bertaruh pada aku.”
Jika dia bisa memercayai senyumnya, dia pasti percaya. “Ya, kau terlalu jahat untuk mati, dan Ma… pasti akan sakit hati, Ma, kalau kau tidak bangun.” Sarah memelototi kurir itu. “Dia menangis saat membawamu ke sini.”
“Aku tidak merencanakannya,” kata Ryan sambil mendesah. “Bisakah kau membawaku menemuinya?”
“Tentu.” Sarah mendorong kursi rodanya ke arah pintu ‘rumah sakit’, sementara Ryan melirik Atom Cat untuk terakhir kalinya. Felix berhenti menatap langit-langit, dan kini melirik jurang bawah laut di luar habitat dengan wajah kosong.
Ryan tidak bisa menyalahkannya. Orang tuanya sendiri telah menandatangani surat kematiannya, dan seorang saudara perempuan yang ditinggalkannya mati untuknya. Itu akan mengguncang siapa pun. “Felix…”
“Aku tidak ingin bicara,” kata Kitten tiba-tiba, suaranya tanpa emosi.
Sekarang bukan saatnya. Mungkin tidak akan pernah.
Sarah mendorong kursi rodanya melewati koridor baja, dan akhirnya, ke bengkel Len. Ryan mendapati sahabatnya sedang mengutak-atik baju selamnya, yang telah dihubungkannya ke teknologi otak Chronoradio dan Dynamis dengan kabel. Beberapa bagian baju selam telah diganti dengan replika desain Jasmine, termasuk helmnya. Sepertinya Len memutuskan untuk menggunakan kembali perlengkapannya yang sudah ada daripada membuat yang baru, mungkin karena keterbatasan sumber daya.
Dan Eugène-Henry berdiri di atas server, seperti sphinx.
“Riri…” Kelegaan di wajah Len hampir terasa nyata. “Kamu sudah bangun.”
“Pernahkah kamu ragu?” candanya.
Ketika si Genius meringis, Ryan menyadari seharusnya ia tutup mulut. “Ya, sudah , " katanya sambil mengerutkan kening. Untuk pertama kalinya, ia memperhatikan rona merah di sekitar mata Len, seolah-olah ia berulang kali menghapus air mata. “Kupikir… Kupikir aku sudah terlambat…”
“Dasar brengsek,” kata Sarah pada Ryan sambil melotot. “Aku mau tendang kakimu, kalau nggak ada gunanya.”
“Kamu masih bisa mencubit lenganku kalau mau,” jawab Ryan, dan dia menurut. “Aduh!”
“Mama pantas mendapatkan yang lebih buruk,” kata Sarah, lalu menatap Len dengan cemas. “Mama, Mama harus istirahat. Mama bisa bawakan cokelat panas yang hangat.”
“Tidak, tidak apa-apa. Makasih, Sayang.” Len memaksakan diri untuk tersenyum pada Sarah. “Bisakah kau… meninggalkan kami sebentar?”
Gadis kecil itu jelas tidak mau menurut, tetapi tetap menurut. Pintu bengkel tertutup di belakangnya, meninggalkan Len dan Ryan sendirian.
“Maafkan aku,” kata Ryan segera.
Len mengalihkan pandangannya. “Aku tidak bisa menyelamatkannya. Gadis itu. Dia sudah tenggelam dalam darahnya sendiri ketika… ketika aku…”
“Dia sudah meninggal bahkan sebelum kau tiba.” Ryan mendorong kursi rodanya ke depan, lalu meletakkan tangannya di lengan Len. Yang mengejutkannya, Len tidak langsung menjauh dari kontak fisik itu. “Celana pendek, ini bukan salahmu.”
Dia menepis tangannya. “Seandainya aku datang lebih awal…”
“Kamu pasti sudah mati,” kata Ryan. “Siapa yang memberitahumu di mana kita berada?”
“Aku…” Ekspresinya berubah dari sedih menjadi malu. “Aku meretas ponselmu. Setelah kau mematikannya, aku terpaksa mencarimu dengan berjalan kaki.”
Seharusnya ia marah padanya karena ini, tetapi NSA yang melakukannya lebih dulu. Ryan melirik alat itu, lalu ke Eugène-Henry. Kucing itu tampak senang bertemu tuannya lagi, tetapi tatapannya telah kembali ke biru alaminya. “Sudah selesai alat pemindah kesadarannya?”
“Kurasa begitu,” Len menyatakan sambil mengerutkan kening. “Tapi sudah hilang.”
“Apa yang hilang?” tanya Ryan sambil mengerutkan kening.
“Pembacaan energi kucingmu. Sudah hilang. Dia kucing normal sekarang.” Len menggelengkan kepalanya, sementara Eugène-Henry menunjukkan pantatnya yang gagah. “Apa pun yang menyebabkan lompatan teleportasinya sebelumnya, sekarang sudah berhenti.”
Suatu entitas Dunia Ungu telah merasuki Eugène-Henry seperti boneka itu, lalu meninggalkan gedung itu.
Kenapa? Kenapa jadi begini? Apa maksudnya? Ryan tidak bisa memahaminya, tapi lama-kelamaan dia akan mengerti. “Bagaimana keadaannya di permukaan?”
Len langsung meringis. Jelas, keadaan semakin memburuk. “Riri, kau benar-benar ingin tahu? Kau baru saja bangun.”
“Ya, aku mau.”
Len perlahan bergerak menuju komputer yang terhubung ke server, mengetik di keyboard, dan menunjukkan layarnya kepadanya.
Tetesan air membasahi kamera yang merekam gambar, jadi Ryan berasumsi itu berasal dari wahana antariksa berbasis laut. Namun, kualitasnya cukup bagi kurir untuk melihat bencana itu dengan jelas. Bencana yang sangat familiar.
Roma Baru telah berubah menjadi medan perang, dengan pasukan Augusti Genomes dan Dynamis terlibat perang terbuka di jalanan. Helikopter Keamanan Swasta menghujani para gangster berkekuatan super dengan peluru, yang membalas dengan bola api. Api menghanguskan bangunan-bangunan, termasuk Markas Besar Il Migliore, yang dibombardir oleh Vulcan dan satu skuadron lapis baja dengan rudal. Segerombolan dinosaurus yang telah ditingkatkan secara sibernetik segera muncul dari menara Dynamis, terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para penyerang. Mereka memimpin serangan.
Wyvern telah terjepit di sebuah gedung oleh tombak dan senjata tajam yang tak terhitung jumlahnya, sementara Mars berduel dengan monster tanaman raksasa di atas atap-atap. Air mata spasial berhamburan di sekitar sosok centurion wannabe itu, menghujani monster tumbuhan itu dengan pedang dan tombak. Namun makhluk itu membalas dengan tanaman merambat setebal truk, dan serbuk sari yang mampu melelehkan baja. Saat Wyvern membebaskan diri, Mars melompat dari satu atap ke atap lainnya dengan membentuk perisai di bawah kakinya untuk melarikan diri.
Jalur itu telah dibanjiri gelombang pasang, dan mayat-mayat terdampar di pantai buatan, lalu bangkit kembali dan menyerang fasilitas Dynamis. Neptune sendiri mengamuk di Rust Town, setelah membentuk air dalam jumlah yang sangat besar menjadi cumi-cumi raksasa. Sebuah laser hidup memotong salah satu tentakelnya, dan segera bergabung dengan Devilry. Namun, terlepas dari upaya terbaik mereka, elemen cair itu dengan cepat bangkit kembali dan melanjutkan perjalanan mautnya menuju tempat rongsokan.
Vila di puncak Gunung Augustus telah berubah menjadi kawah berasap, tempat dua cahaya berduel hingga mati; matahari yang berkobar, dan kilatan petir merah tua. Pertarungan mereka sejauh ini paling menakutkan, keduanya bergerak begitu cepat sehingga bahkan kamera kesulitan mengikuti mereka. Petir dahsyat dan ledakan plasma menghujani dari langit, menghancurkan distrik di sekitar gunung.
Kamera menyediakan pemandangan panorama bencana, yang akhirnya mencapai pelabuhan. Mortimer, Lanka, dan Genom lainnya menembak sesuka hati ke arah wujud tak terlihat, yang hampir membuat Ryan pusing hanya karena muncul di layar. Maskot gaib yang mengerikan dengan tentakel yang berputar-putar sebagai janggut, sayap gelap yang besar, dan tangan berselaput; perpaduan mengerikan antara cumi-cumi dan manusia, dikenakan oleh Genom bodoh yang tak mampu mengendalikan kegelapan yang dikuasai domain publik. Kekejian itu menjerit, yang kata-katanya yang kacau berhasil dipahami oleh pikiran Ryan yang gila.
“CTHULHU FHTAGN!”
Lemari pakaian telah mengeluarkan kostum kiamat. Keadaan memang seburuk itu.
“Begitu… begitulah di seluruh pesisir,” aku Len, sambil duduk di kursinya sendiri. “Bukan hanya Roma Baru. Sisilia dan Sardinia juga.”
Itu adalah akhir dari putaran terakhir, terulang kembali. Menghancurkan Meta hanya menunda hal yang tak terelakkan. Selama peristiwa tetap berada di jalurnya saat ini, Dynamis, Carnival, dan Augusti pasti akan bertabrakan dengan hasil yang membawa bencana.
Perfect Run-nya masih terasa begitu jauh. “Maaf, Shortie, tapi Lab Sixty-Six akan kulakukan lain kali.”
“Ya,” jawabnya sambil mengerutkan kening. “Seperti ini? Yang sebelumnya?”
“Tidak seburuk itu, tapi hasilnya sama saja. Adam hanya memberikan kecocokan yang lebih besar—” Komputer mengeluarkan bunyi bip. “Ada apa?”
“Panggilan,” kata Len, mengerutkan kening sambil mengetik di keyboard. “Vulcan.”
Jantung Ryan berdebar kencang. Apakah ini secercah harapan, di tengah akhir buruk lainnya? “Buka salurannya.”
Gambar di layar berubah dari lanskap apokaliptik Roma Baru, menjadi seorang wanita muda yang duduk di kursi.
Tapi itu bukan Jasmine.
“Ryan,” kata Livia lega, saat wajahnya muncul di layar. “Syukurlah, karena aku tidak bisa melihatmu, aku… aku jadi tidak yakin.”
Wajah Len berubah cemberut, sementara Ryan menanggapinya dengan tenang. “Kalau aku mati, Putri, hadiah mengerikan ini pasti akan berakhir tiba-tiba.”
“Benar, tapi aku khawatir mungkin kau belum mengatakan yang sebenarnya,” jawab Livia dengan senyum masam, sebelum akhirnya lenyap. “Fortuna, apa dia…”
“Mati,” aku Ryan, membuat ekspresi Livia meredup, berubah menjadi duka yang mendalam. “Felix masih hidup, tapi sangat terguncang.”
Livia terdiam total, ekspresinya datar, matanya tertunduk. “Aku… aku sudah menduganya,” gumamnya dalam hati, menahan tangis, “tapi aku berharap… aku berharap aku… bibiku…”
“Fortuna gugur saat membela saudaranya dari Pluto, dan kalau saja ia bisa, mendiang bibimu pasti juga akan membunuh Felix.” Meskipun blak-blakan, Ryan merasa Fortuna perlu mendengar kenyataan pahit itu sekarang juga. “Ayahmu yang memberi perintah, dan Pluto langsung melaksanakannya tanpa berpikir dua kali.”
“Aku tak pernah menginginkan ini,” katanya sambil mengaitkan jari-jarinya. “Aku tak pernah… Aku tak pernah menyangka akan jadi seperti ini .”
Bahkan ekspresi Len berubah menjadi simpati, meskipun dia jelas-jelas tidak menyukai Livia; mungkin karena dia berempati dengan situasi putri mafia itu.
Ryan mendesah. “Aku akan memperbaikinya,” katanya, nadanya melembut. “Aku akan memperbaikinya lagi.”
Livia akhirnya mendongak. “Benarkah tidak ada cara lain?” tanyanya, nadanya bergetar. “Tak seorang pun akan mengingatnya. Tak seorang pun kecuali kau. Jika tak seorang pun ingat… jika tak seorang pun ingat, hal itu akan terulang lagi.”
Ryan melirik Len, yang menggelengkan kepala. Ia sudah menebak pikiran Ryan, dan tidak setuju dengan gagasan itu. Livia cukup jeli untuk menangkap keresahan mereka. “Kau punya rencana untuk menyelesaikan masalah ini,” tebaknya.
“Kami tidak bisa memberitahumu,” kata Len sebelum Ryan sempat membuka mulutnya. “Kami… maaf, tapi tidak.”
“Kau Underdiver, kan? Len Sabino.” Livia kembali tenang saat ia fokus pada Shortie, memasang wajah datarnya. Mungkin ia mulai menggunakan kekuatannya untuk mengamati dan memprediksi si Genius. “Kau tahu segalanya.”
“Ya,” aku Len. “Dan… aku menentang dia memberitahumu.”
“Aku mengerti kenapa kau tidak percaya padaku, terutama setelah… setelah apa yang dilakukan bibiku.” Jari-jari Livia bergerak-gerak, perempuan muda itu tak mampu menyembunyikan rasa malunya. “Tapi aku bersumpah, aku tak pernah menginginkan ini terjadi. Aku sudah melakukan segala yang kubisa untuk menghentikannya.”
Len tidak terlalu terkesan. “Tapi kau tidak bisa.”
“Tidak. Tidak, aku tidak bisa.” Livia memejamkan mata dan menggigit bibirnya. Gerakan kecil itu mengingatkan Ryan pada Len, sangat. “Ayahku… biasanya dia mendengarkanku. Tapi tidak untuk yang ini. Tidak ada argumen, sejauh yang kulihat, yang bisa membuatnya berpikir ulang. Kebenciannya pada Hargraves sudah terlalu dalam.”
“Kamu di mana sih?” tanya Len sambil mengerutkan kening. “Bagaimana kita bisa yakin kalau yang lain nggak nyanyi?”
“Aku berada di tempat aman di luar Roma Baru bersama Narcinia. Ini sambungan pribadi, kujamin. Sambungan pribadi Vulcan, dan dia terlalu sibuk untuk mendengarkan.” Livia berdeham. “Ini… justru karena dia terlalu sibuk, aku meneleponmu sekarang.”
“Bagaimana kau tahu… bagaimana kau tahu Ryan ada di sini?” lanjut Len. “Kau bilang kekuatanmu tidak mempan padanya.”
“Memang tidak, tapi aku masih bisa melihat akibat dari tindakannya setelahnya. Aku mencari cara untuk bicara dengan Felix, dan selalu saja menggunakan kalimat ini. Aku bahkan tidak tahu di mana kau berada.”
Ryan berdeham. “Celana pendek, kurasa sudah cukup. Kita tidak akan ke mana-mana dengan ini.”
Tapi Len tak mau mendengarkannya. “Dia bilang dia bisa membujuk ayahnya agar… tidak melakukan hal-hal bodoh. Dia tidak bisa. Bagaimana kalau dia sampai keceplosan soal kita ke Augustus? Riri, dia payah—”
“Aku salah, benar!”
Ledakan amarah Livia mengejutkan semua orang.
“Aku salah,” kata putri Augusti, raut wajahnya berubah menjadi campuran penyesalan, duka, dan kekecewaan. “Aku ingin memikirkan Ayah… Aku ingin Ayah tidak mampu melakukan kehancuran seperti itu. Tapi aku salah. Bahkan Narcinia…”
“Seharusnya kau tidak percaya Augustus,” kata Len. “Itu sudah tertulis di dinding.”
“Apa kau tidak percaya pada orang tuamu sendiri?” tanya Livia getir. “Ketika orang tuamu mengatakan sesuatu, apa kau tidak mempercayai semua yang mereka katakan?
Len tersentak seolah baru saja ditampar. Ucapan itu terlalu menusuk hatinya.
“Dengar…” Livia menghela napas panjang dan berat. “Jika ada kesempatan untuk memperbaiki kesalahan ini, aku ingin membantu semampuku. Keluargaku telah menyebabkan begitu banyak penderitaan, dan sekarang giliranmu untuk menebusnya. Sekarang aku mengerti beban di pundakmu, Ryan. Aku… aku tidak buta. Aku bisa melihat lukamu. Setelah pengorbananmu untuk membantuku dan Felix, aku ingin membalas budi. Aku sudah bilang di telepon. Kau tidak membantu orang yang tidak tahu berterima kasih.”
“Jadi akhirnya kau percaya padaku? Soal kita bukan musuh,” tanya Ryan, Livia mengangguk. “Butuh usaha.”
“Aku tahu mungkin sudah terlambat, tapi… aku hanya takut, ya.” Livia menatap kurir itu. “Aku takut padamu. Kau… kau mengerikan , Ryan. Kau tahu banyak, tapi kau bisa menghapus semua yang kita lakukan sesuka hati. Kau sudah melakukannya berkali-kali. Tak satu pun kekuatanku bekerja padamu. Kekuatanku bekerja pada Ayah , tapi tidak padamu . "
Jika Kamu mengatakannya seperti itu…
Ryan tidak berkata apa-apa, malah berbalik ke arah Len yang terdiam. Kurir itu bisa saja memaksakan masalah ini, tetapi Shortie selalu mendampinginya dalam suka dan duka. Jika Shortie tidak cukup percaya pada Livia untuk melibatkannya dalam rencana mereka, maka Ryan harus menghormati keinginannya. Sekalipun ia tidak menyukainya.
Pada akhirnya, dilema Len sama dengan Ryan ketika ia curhat pada Jasmine di putaran sebelumnya. Berani membuka diri; berani dikhianati dan kecewa, demi masa depan yang tak menentu. Berani mengatakan sesuatu, dan tak pernah menariknya kembali.
“Kami…” Len ragu-ragu, tetapi akhirnya angkat bicara. “Kami sedang mencoba mengembangkan sistem yang mampu mengirim kesadaran seseorang kembali ke masa lalu.”
“Benarkah?” Secercah harapan muncul di wajah Livia. “Ada yang bisa kubantu? Apa aku bisa bantu?”
“Aku sudah membuat peta memori untuk diriku sendiri,” aku Len. “Peta itu akan mengirimkan ingatanku ke diriku yang dulu. Tapi sistemku… aku tidak bisa mengirim lebih dari satu orang kembali ke masa lalu. Setidaknya belum. Aku bahkan tidak yakin… aku bahkan tidak yakin itu akan berhasil. Aku memodifikasi salah satu armorku berdasarkan desain Ryan, tapi… tidak ada cadangannya. Tidak ada cara untuk memastikannya akan berhasil.”
“Kau punya satu,” kata Livia langsung, bersemangat dengan gagasan untuk berkontribusi. Rasa bersalahnya menggerogotinya bagai luka bernanah. “Aku mungkin tak bisa menyimpan ingatanku, tapi aku punya jurnal yang detail. Aku bisa menyimpan informasi, dan mengirimkannya ke Ryan di iterasi berikutnya. Aku bisa merekam desain mesinmu.”
“Tidak,” Len memprotes, masih terlalu curiga pada putri Augusti untuk menyerahkan sesuatu yang seberharga itu. “Tidak, bukan mesinnya. Tidak akan pernah mesinnya.”
“Kalau begitu, peta memorinya,” usul Livia dengan tenang.
Jantung Ryan berdebar kencang. “Kamu bisa merekamnya?”
“Semuanya data, kan? Baris kode?” Len menjawab pertanyaan Livia dengan anggukan hati-hati. “Lalu aku bisa mengambil snapshot. Kalau transfernya gagal, kamu punya cadangannya.”
Sang Jenius kemudian menoleh ke arah kurir itu, menatap matanya. Hal itu akan jauh lebih kecil risikonya daripada memberikan cetak birunya, karena peta otak itu merupakan kumpulan data yang sangat besar dan tak terpahami tanpa mesin asli atau teknologi Len sendiri… tetapi itu berarti Livia bisa menyandera ingatan Shortie. “Riri?”
Setelah beberapa saat, Ryan mengangguk. Dalam skenario terbaik, mereka tidak akan rugi apa-apa; dan dalam skenario terburuk… dalam skenario terburuk, itu bisa sangat berpengaruh. Ia ingin memercayai Livia. Kurir itu ingin berpikir bahwa untuk sekali ini, ia bisa mengandalkan seseorang di sisi lain waktu. Bahwa ia tidak akan sendirian saat ia memulai lagi.
“Terima kasih. Kalian berdua.” Livia membungkuk dalam-dalam dan formal. “Aku bersumpah, aku tidak akan mengecewakan kalian. Kapan kalian akan memutar waktu kembali?”
“Kurasa itu akan terjadi segera setelah aku mengirim kesadaran Shortie mundur?” tanya Ryan sambil melirik temannya.
“Ya,” jawab Len sambil mengangguk. “Sistem aku seharusnya menyebabkan… akhir yang lebih awal, saat pesannya terkirim.”
Cara yang sopan untuk mengatakan itu akan membunuh Ryan.
“Apakah…” Livia berdeham, berusaha menemukan kata-katanya. “Bisakah aku bicara dengan Felix sebelumnya?”
“Aku akan menghubungkan feed-mu ke TV-nya,” kata Len. “Dan mengirimkan peta memorinya juga.”
“Terima kasih,” kata Livia sambil tersenyum sedih. “Terima kasih.”
Len memotong pembicaraan, layar menjadi hitam. “Kamu tidak suka,” kata Ryan.
“Tidak, Riri. Tidak, aku tidak. Kalau sampai salah, nyawaku akan berada di tangannya. Kalau aku gagal, aku… aku akan menjadi sanderanya, dan dia mungkin akan memanfaatkanku untuk melawanmu. Kau mengerti itu, Riri?”
“Memang.” Dia mengerutkan alisnya. “Tapi kenapa kau memberitahunya, kalau kau tidak percaya padanya?”
“Karena aku percaya padamu , Riri,” jawab Len. “Dan… aku juga pernah takut padamu. Tapi aku salah.”
“Terima kasih, Pendek.” Sial, matanya berpasir. “Kalau dunia ini adil, kau pasti ingat kata-kata ini.”
“Bukan,” katanya sambil mengalihkan pandangan. “Tapi… kuharap aku salah.”
Kurir itu melirik kucingnya, yang kini sedang beristirahat di atas server. “Katanya, sekarang semuanya tergantung pada kita,” kata Ryan. “Memang membantu, tapi sekarang, semuanya tergantung pada kita.”
“Aku… aku tidak mengerti.”
“Eugène-Henry. Katanya harus pergi, dan sisanya terserah padaku sekarang.” Kini, Ryan melihatnya dengan jelas. Entitas itu telah mengirimkan pesan-pesan Chronoradio untuk menyemangati kurir yang mempertimbangkan untuk menyerah, membuatnya bertemu dengan Livia di awal pelarian, dan secara halus memberikan bantuan kepada Len. Memposisikan Fortuna agar ia bisa menyelamatkan nyawa Ryan, dan secara tidak langsung meyakinkan Livia untuk membantu. “Entitas itu memicu berbagai peristiwa sehingga pertemuan ini bisa terjadi.”
“Itu artinya… itu artinya Fortuna sengaja dihabisi,” Len menunjukkan dengan skeptis. “Haruskah kita memercayai sesuatu yang menggunakan nyawa manusia dengan begitu cerobohnya?”
“Aku hanya ingin melihat sisi terbaik dari setiap orang. Bahkan kengerian antardimensi sekalipun, tanpa prasangka.”
Len tidak yakin. “Terkadang, tidak ada bagian yang baik. Beberapa orang memang busuk sampai ke akar-akarnya.”
“Ya, aku sudah bertemu Big Fat Adam,” jawab Ryan sambil mengangkat bahu. “Tapi aku tetap ingin melihat yang terbaik.”
Carilah bintang-bintang di langit malam.