Dari Friday the 13th hingga Candyman , Ryan telah menonton semua film slasher.
Dia juga pernah berakting di beberapa film, entah sebagai terminator yang gigih selama fase Punisher-nya yang singkat, atau sebagai target kesepian yang dikejar oleh Psychos yang jahat. Dia masih mengenang dengan penuh kasih sayang saat dia lolos dari Centipede hanya dengan celana boxernya. Masa-masa indah.
Jadi, situasi saat ini biasa saja. Night Terror hanyalah Freddy Krueger, hanya saja dia bisa menyerang orang saat mereka terjaga. Pluto adalah Kematian dari Final Destination . Vamp adalah jebakan; kematian sungguhan karena seks. Sedangkan Sparrow… dia tidak cocok dengan kotak mana pun.
Mungkin dia akan menjadi gadis terakhir? Pembunuh bayaran itu agak tua untuk peran itu, tetapi Ryan sangat berpikiran terbuka.
Bagaimanapun, ia dan Atom Cat berhasil melarikan diri melalui hutan, akhirnya bergerak cukup jauh sehingga Sparrow tidak bisa lagi menargetkan mereka dengan laser. Keduanya menyusuri jalan setapak di lembah berhutan, dikelilingi pakis hijau yang rimbun, pepohonan rindang, anggrek, dan air terjun. Ryan mengenali daerah itu sebagai Valle Delle Ferriere, cagar alam sebelum perang.
Sayangnya, kurir itu merasakan kekuatan Pluto aktif di tubuhnya. Detak jantungnya berdebar tak wajar, jari-jarinya berkedut karena tegang, dan ia hampir tersandung batu. Mereka telah menjauhkan diri dari Augusti Underboss, tetapi sang kurir tak mau mengalah.
“Kalau kita terus ke selatan, kita pasti sampai di titik pertemuan dengan si Pendek.” Ryan memeriksa ponselnya, mencoba menghubungi Pemimpin Tertinggi Soviet, tetapi tidak berhasil. “Ada yang mengganggu ponselku.”
“Mungkin teknologi Vulcan,” kata Atom Cat. “Putuskan sambungan teleponmu, mungkin mereka bisa melacaknya.”
Poin bagus, dan itu akan menghemat lebih banyak pesan dari Ryan dari Lucky Girl. “Menurutmu, sejauh mana jangkauan Night Pajama?”
“Entahlah,” Atom Cat mengakui, sambil memeriksa leher Ryan. Bekas-bekas merah mengotori kulitnya, bekas halusinasi Bloodstream yang mencekiknya. “Kau baik-baik saja? Kuakui aku cukup takut saat melihatmu panik seperti orang kesurupan.”
Aduh, dia peduli! Padahal setelah membuat Ryan ketakutan seperti itu, Night Pajama pasti akan diperlakukan seperti Luigi. “Terus ke selatan, aku ke timur.”
“Kau ingin kita berpisah ?”
Itu sangat dilarang dalam film slasher, tapi kurirnya bukan remaja tak berdaya. “Cruella hanya bisa mengincar satu orang sekaligus, dan dia fokus padaku. Aku akan menjebaknya. Kalau kau lolos, kita menang.”
Lagipula, Ryan tak bisa mengambil risiko membiarkan Killer Seven melacak mereka ke titik pertemuan. Mempertaruhkan nyawanya sendiri adalah satu hal, membahayakan Len adalah hal lain.
Felix langsung protes, “Aku tidak akan meninggalkanmu untuk mati, Ryan.”
“Percayalah, Kitten,” kata kurir itu, sambil memegang revolver di masing-masing tangan. Ia juga akan meminum Rampage, kalau saja ia tidak khawatir kekuatan Pluto akan memperparah efek sampingnya. “Aku lebih baik tanpa tim.”
“Tetapi-”
“Apakah aku harus menembakmu juga?”
Si Anak Kucing akhirnya mengerti bahwa sudah waktunya membiarkan orang dewasa melakukan tugas mereka. “Oke,” kata Felix, meskipun jelas-jelas ia tidak menyukainya. “Oke, aku akan percaya padamu. Tapi jangan berani-beraninya kau mati demi aku.”
“Astaga, adikmu akan mengomeliku di akhirat kalau aku melakukannya. Sekarang pergilah.”
Dengan pandangan terakhir, Atom Kitten mengikuti jalur pendakian ke selatan, sementara kurir bergerak ke timur.
Ryan berjalan menyusuri hutan, meskipun ia merasakan tekanan tak kasat mata Pluto semakin kuat. Ia melewati reruntuhan rumah dan pabrik yang berlumut, dan akhirnya menyusuri jalan setapak yang mengikuti sungai yang mengalir deras. Ia segera mencapai area yang luas, dengan hutan di satu sisi, dan air terjun kecil di sisi lainnya. Sebuah sungai mengalir melalui jalan setapak dari batu asah, yang memungkinkan seseorang untuk melangkah dari satu sisi ke sisi lainnya.
Dedaunan berdesir saat bayangan mendekat. Ryan mengangkat senjatanya, karena banyak sosok tampak mengelilinginya; karena kegelapan, ia tidak bisa melihat dengan jelas.
Namun… aroma harum yang manis dan nikmat memenuhi udara, kurir itu tak kuasa menahan diri untuk tidak rileks. Ketegangan di tubuhnya seakan lenyap, saat sebuah suara tak kasat mata menyuruhnya rileks.
Perlahan, sesosok muncul dari semak-semak; ia adalah pemandangan terindah yang pernah dilihat kurir itu seumur hidupnya, dari semua perjalanannya. Seorang gadis berambut merah yang cantik dengan tubuh montok, dan kulit yang sempurna; bahkan beberapa bintik di wajahnya justru semakin mempercantik penampilannya. Bibirnya semerah darah, matanya berkilau zamrud. Jaket merahnya tampak seperti perbatasan terlarang, menjanjikan kenikmatan tak terkira bagi siapa pun yang bisa melewatinya.
Saat melihatnya, Ryan langsung ingin meninggalkan segalanya, membantingnya ke pohon, dan memberinya Full Romano Special .
“Hei,” kata si Vamp dengan senyum hangat dan manis, memperlihatkan tangannya yang kosong. Bahkan suaranya membuat kurir itu terangsang. “Tidak apa-apa. Kau aman. Kasihan, kau pasti sangat ketakutan sendirian di hutan.”
“Apakah kamu malaikat?” Kini, alam bawah sadar Ryan yang dipenuhi budaya pop telah sepenuhnya mengendalikan tubuhnya. “Mereka makhluk terindah di alam semesta.”
“Aku bisa jadi malaikatmu kalau kau mau,” kata si rambut merah sambil meletakkan tangannya di ritsleting jaketnya. “Buang saja senjatamu, dan… akan kutunjukkan surga kepadamu.”
Siapa Jasmine lagi? Inilah waifu yang sempurna. Akhir kisah cinta, akhir yang sesungguhnya.
Tetapi saat Ryan hendak mengubah film horor ini menjadi porno, ia menyadari satu masalah dengan skenario ini.
“Orang jahe tidak bisa masuk surga,” katanya, “mereka tidak punya jiwa.”
“Apa?”
Dan lalu dia menembaknya.
Peluru itu mengenai dada si pembunuh dan melemparkannya ke pohon, tetapi tidak berdarah. Oh, ayolah, penjahat super macam apa yang memakai rompi antipeluru zaman sekarang? Ryan tahu seharusnya ia mengincar kepalanya!
“Kau menembakku!” protes Vamp kaget. “Kau menembakku!”
“Enyahlah, iblis!” Ryan mengangkat senjatanya dan menembak sesuka hatinya seperti orang gila. “Aku tahu taktikmu, succubus! Setiap bintikmu adalah jiwa yang kau curi!”
Vamp menatap Ryan seolah-olah dia gila, lalu lari ke balik pohon agar tidak tertembak. Sial, ini selalu terjadi kalau dia lagi coba melampiaskan stres! “Richie, kemarilah!” teriaknya. “Bagaimana kau bisa menolak feromonku, brengsek?”
“Yah, kalau kamu sudah mengonsumsi zat pengubah pikiran sebanyak yang aku konsumsi, lama-kelamaan kamu akan punya toleransi,” jawab Ryan sambil mengisi ulang senjatanya. “Sejujurnya, aku sudah mencoba afrodisiak yang jauh lebih kuat daripada feromonmu. Kamu tidak akan percaya setengah dari apa yang telah kulakukan.”
“Tak masalah,” jawab iblis berambut merah itu dari balik selimutnya, “cium saja dan organ vitalmu akan rusak.”
Saat ia berkata begitu, wajah-wajah tak manusiawi yang begitu familiar muncul dari hutan, mengepung Ryan dari segala arah. “Tamu yang terhormat.” Lima badut ganas, masing-masing bersenjata serbet dan peralatan makan perak. “Monte-Carlo sedang tutup!”
“Bawa, Pennywise,” jawab Ryan, sambil menembak ilusi terdekat yang runtuh menjadi zat putih. Ilusi-ilusi ini bisa melukainya seperti ilusi asli, tetapi mereka juga mati seperti ilusi aslinya. Kekuatan mereka hanya sebatas yang diberikan pikirannya.
Saat ia berhadapan dengan para badut, Vamp meninggalkan tempat persembunyiannya dan bergerak di semak-semak seperti singa yang mengintai, tangannya kini mengeluarkan semacam asap berwarna. Kemungkinan besar, feromon yang mematikan.
Ryan menghentikan waktu sejenak, ilusi Monaco lenyap seketika. Namun, tidak seperti hantu Bloodstream sebelumnya, ketika waktu kembali, para badut kembali hidup.
“Segitu saja kemampuanmu, Pajamas?” ejeknya pada Teror Malam, sambil membantai para badut. “Aku membunuh ribuan badut! Aku bahkan memakan satu!”
Kemudian, saat ia dikelilingi kegelapan dan badut-badut mati, aroma baru memenuhi udara. Aroma yang membuatnya cemas dan takut. Bau kematian, penyakit, dan—
“Riri.”
Ryan berbalik dan menghadapinya.
Dia berdiri di batu asah dekat air terjun, mengenakan pakaian yang berlumuran darah.
“Si Pendek?” tanya Ryan, meskipun secara intelektual, dia tahu ini semua ada di kepalanya.
Len membuka mulutnya, lalu muntah darah. Ia menangis sesenggukan sambil menjerit memekakkan telinga, lalu menyerang kurir itu dengan pisau teracung.
Ryan begitu terkejut melihat pemandangan itu, sampai-sampai ilusinya telah menutup celah sebelum ia sempat membidik. Wanita itu menggunakan satu tangan untuk mendorongnya ke pohon, dan tangan lainnya untuk mencoba menusuknya dengan pisau. Kurir itu terpaksa menjatuhkan salah satu senjatanya untuk menangkap tangan wanita itu dan menjauhkan bilah pisaunya; ia kemudian mencoba membidik dengan senjatanya yang tersisa, bahkan ketika penyerangnya mulai menyetrumnya…
“Kau tak pernah meninggalkan Monako.” Suara ilusi itu bukan milik Len, melainkan milik Ryan sendiri. “Kau masih di ranjang itu, dan ini semua hanyalah mimpi yang sekarat.”
Itu mungkin hal terburuk yang bisa dikatakan seseorang kepada sang penjelajah waktu, dan itu membuatnya kehilangan fokus sesaat. Pedang Night Terror langsung mengenai paha Ryan, meskipun kurir itu berhasil mengalihkan serangan itu dari bagian vitalnya.
Sayangnya, meskipun efek spesial yang mengerikan itu membuatnya terjepit di pohon, Vamp muncul dari persembunyiannya. “Seharusnya kau ambil jalan pintas, brengsek,” katanya kepada Ryan saat tangannya yang penuh feromon bergerak ke arah lehernya. “Setidaknya aku akan menidurimu dulu.”
“Mungkin lain kali,” jawab Ryan sambil mengerutkan kening kesakitan, sebelum membekukan waktu.
Ia berharap ilusi itu lenyap, tetapi yang terjadi, ilusi itu justru berubah. Dari Len yang mengerikan dan terdistorsi, menjadi pria bertopeng dalam setelan hitam lengkap.
“Itu dia.”
Ryan mendorong Night Terror yang lumpuh itu menjauh, dan menembaknya dua kali di kepala.
Ketika waktu kembali, mayat Blue Genome menabrak seorang Vamp yang terkejut dan membuatnya tersandung batu asah, hampir jatuh ke air terjun di dekatnya. Ryan, yang memegang pahanya yang terluka, mengangkat senjatanya ke arahnya.
“Tunggu,” pinta si Vamp sambil mengangkat tangannya tanda menyerah, aroma tubuhnya memenuhi Ryan dengan campuran hasrat dan penyesalan. “Jangan bunuh aku! Aku bisa membuatmu puas!”
Ya, dia akan menjadi miliknya. Pikirannya, tubuhnya, berteriak padanya. Dia akan melakukan apa pun yang Ryan inginkan; dia hanya perlu menjatuhkan senjatanya, dan membawanya sekarang. “Siapa namamu?” tanya kurir itu, mengarahkan senjatanya ke jasad Night Terror. “Miliknya dan milikmu? Untuk nanti.”
“Richard Pinkman, dan Karen Ricci!” Ia memaksakan diri untuk tersenyum. “Ya, turunkan pistolmu, dan aku akan mencium lukamu—”
Ryan menembak kepala gadis berambut merah itu sebelum dia bisa menggodanya lebih jauh.
“Tak boleh berhubungan seks sebelum menikah,” candanya, sementara air menyeret tubuh para pembunuh menuruni air terjun. “Kesucianku adalah perisaiku!”
Setelah itu, Ryan mendesah kesakitan, pisau Night Terror masih menancap di dagingnya. Ia tak bisa mencabutnya tanpa risiko kehabisan darah, bahkan dengan fisiologinya yang telah ditingkatkan. Setidaknya, sampai ia menemukan tempat yang aman.
Namun, ia tidak punya waktu untuk itu. Kurir itu mendengar ledakan di kejauhan, di selatan lokasinya. Sepertinya Atom Cat juga sedang berjuang untuk hidupnya, terlepas dari upaya terbaik sang penjelajah waktu.
Ryan nyaris tak bisa mendengar dirinya berpikir, sementara detak jantungnya semakin kencang. Jantungnya serasa mau meledak di dadanya, dan pandangannya kabur di ujung sana.
“Aku terkesan.”
Pluto.
Ryan segera mengangkat senjatanya dalam kegelapan, tetapi tidak dapat menemukannya. Apakah dia bersembunyi di balik pohon? Di bawah air terjun? Tidak, suaranya seperti teriakan yang jauh, jauh sekali.
“Tak ada yang bisa bertahan melawan kita selama ini, setidaknya tanpa bantuan.” Pluto terdiam sesaat, sementara Ryan mencoba menemukannya lewat suara. “Kau Quicksave, kan? Keponakanku sudah meminta kami agar kau tak terluka beberapa waktu lalu.”
“Dia minta aku untuk mengampunimu juga,” jawab Ryan dengan cemberut. Dia tidak bisa mendengar dengan jelas karena detak jantungnya yang berdebar kencang! “Tahukah kamu, aku sudah lama ingin bertanya, apa kamu jomblo?”
“Aku janda,” jawabnya dengan nada yang membuat Ryan bertanya-tanya apakah dia bercanda. “Kenapa?”
Entah karena efek feromon yang berkepanjangan, ketidakhadiran Jasmine dalam hidupnya, atau karena masokisme semata, kurir itu tak kuasa menahan diri untuk tetap menggoda tanpa henti. “Tidak bisakah kita selesaikan perbedaan kita dengan cara yang mulia, dengan perjodohan? Aku bersumpah, aku akan menjadi yang terbaik yang pernah kau miliki.”
“Aku akan lewat,” jawab Pluto, serius. “Proses berpikirmu sangat transparan. Terpisah, jadi aku hanya bisa fokus pada salah satu dari kalian saja. Tapi Sparrow sedang mengejar pengkhianat itu saat kita bicara. Rencanamu tidak mengubah apa pun.”
“Kau tidak tahu kucing makan burung pipit?” Ryan menggeleng, gelisah. Sejauh ini belum ada musibah yang menimpanya karena Pluto ingin bertemu, tetapi ia tidak tahu apa yang akan terjadi setelah Pluto melepaskan kekuatannya sepenuhnya dari jarak sejauh ini. “Kau tidak tahu apa-apa tentang dunia hewan.”
“Aku telah mempelajari penandamu dari jauh, dan rasanya aneh. Seolah terhubung dengan penanda kedua, jauh, jauh di luar jangkauanku. Semesta yang tak tersentuh kutukanku.” Suaranya semakin dekat. “Kau tidak benar-benar di sini, kan? Kau hanya proyeksi. Sekalipun malapetakaku membunuhmu, kau akan muncul kembali.”
“Sejujurnya, kurasa Bumi takkan sanggup bertahan hidup jika aku berdua.” Setidaknya itu berarti meskipun Pluto bisa membunuh Ryan sekarang dan melacaknya di putaran selanjutnya, ia tak bisa melumpuhkan kurir itu selamanya. Kabar itu melegakan.
Sekarang, kalau saja dia bisa mengonfirmasi hal yang sama dengan Cancel, itu akan sempurna.
“Kalau kau berjuang mati-matian untuk hidup, ada harga yang harus dibayar, bahkan jika kau bisa pulih,” kata Underboss dengan tajam. “Jangan ikut campur, Quicksave. Kakakku ingin anak baptisnya mati karena pengkhianatannya. Dia tidak peduli padamu. Lupakan saja.”
“Maaf, Kamu terlalu miskin untuk membayar tarif aku.”
“Kalau begitu matilah .”
Pluto melepaskan kutukannya sekuat tenaga padanya, dan dunia pun bergetar.
Secara harfiah. Tanah bergetar di bawah kakinya, dan angin kencang bertiup di antara pepohonan. Daun-daun beterbangan ke arahnya, dan sebelum Ryan tahu apa yang menimpanya, daun-daun itu mengiris pakaian dan kulitnya bagai pisau cukur. Pistol di tangan kurir itu mengeluarkan suara yang mengkhawatirkan, dan ranting-ranting pohon berjatuhan menimpanya secepat lembing.
Ryan buru-buru membekukan waktu untuk menghindari proyektil dan melemparkan senjatanya, tepat sebelum bubuk mesiu di dalamnya menyebabkannya meledak di tengah penerbangan.
“Aku mengerti cara kerja kekuatanmu,” ia mendengar Pluto mengejeknya saat waktu kembali berjalan. “Kau membekukan waktu beberapa detik. Lima? Mungkin sepuluh? Kau bisa mendapatkan jeda dari kutukanku dengan memutus aliran kausalitas, tapi pada jarak sejauh ini, kau tak bisa lari dari segalanya. Pada titik tertentu, kau akan tergelincir. Pada akhirnya, kau akan mati. Semuanya mati.”
Ryan membuka mulut, hendak membalas dengan cerdik, tetapi sesuatu justru menangkapnya dari belakang. Sebuah dahan pohon berbentuk jerat mencengkeram lehernya dan mengangkatnya dari tanah, mempererat cengkeramannya. Di saat yang sama, pisau Night Terror bergerak sendiri, menyusup ke dalam dagingnya seolah dipegang oleh tangan tak terlihat.
Dalam jarak sedekat itu, kutukan Pluto benar-benar mendistorsi realitas. Hal itu menyebabkan dunia sendiri menginginkan Ryan mati.
Lebih buruk lagi, kurir itu mendengar suara tembakan di kejauhan. Pluto telah memutuskan untuk mempercepat kematiannya dengan cara kuno.
Dengan tergesa-gesa membekukan waktu, Ryan berhasil mematahkan dahan yang menahannya, mengambil pisau Night Terror, dan melemparkannya ke samping sebelum pisau itu sempat menembus organ vitalnya. Saat ia bergerak, ia melihat peluru Pluto membeku di udara; lintasannya jelas telah menyimpang dan mengenai kepala kurir itu.
Haruskah dia pakai boneka itu? Tidak, risikonya terlalu besar. Kalau kekuatan Pluto bisa memengaruhinya, mungkin efeknya lebih buruk daripada sekadar melawan Ryan.
Begitu kurir itu menyingkir dan waktu kembali normal, ia hampir tersandung dan tengkoraknya retak membentur batu besar. Gerakannya melambat, jantungnya berdetak begitu cepat hingga tubuh yang disempurnakannya tak mampu mengimbangi aliran darah.
Berbunyi.
Ryan mendengar suara yang familiar datang dari dalam pakaiannya.
Bom atom!
Sial, sial, sial! Kekuatan Pluto lebih mementingkan membunuhnya daripada kerusakan tambahan!
Tanpa pilihan lain, Ryan membekukan waktu, menarik alat itu keluar dari pakaiannya, dan buru-buru menonaktifkannya. Untungnya, anomali temporal membatalkan kekuatan dahsyat itu dan ia berhasil melepaskan detonatornya.
Akan tetapi, ketika waktu kembali berputar, ia mendapati dirinya tanpa pembelaan apa pun.
Tanah runtuh di bawah kakinya, menyeretnya ke sungai dan menuruni air terjun kecil. Ryan berhasil melindungi kepalanya dengan kedua lengannya sebelum ia membentur batu besar di bawahnya, tetapi sebagian struktur alam runtuh di belakangnya. Tumpukan puing menguburnya dari dada ke bawah, meremukkan kakinya.
Ia hanya punya kekuatan untuk mengangkat kepalanya, saat sebuah bayangan sendirian menjulang di atasnya dari atas air terjun.
“Sampai di sini saja, Quicksave,” kata Pluto, mengacungkan pistol ke arahnya dari tempat yang lebih tinggi. Jarak di antara mereka kini tak lebih dari lima belas meter. “Akan kukatakan pada keponakanku bahwa kau sudah berusaha sebaik mungkin.”
“Aku akan…” Ryan serak, permukaan air naik dan mengancam akan menenggelamkannya. “Akan… kembali…”
“Dan aku akan membunuhmu sebanyak yang diperlukan.”
“Tidak, kau tidak akan!” Baik Pluto maupun Ryan menoleh, Felix muncul dari hutan sambil membawa senjata, yang diisi dengan kekuatan ledakannya.
Boneka panda dari Pandamobile!
Ya! pikir Ryan, paru-parunya terlalu sesak oleh reruntuhan untuk bisa mengucapkan kata-katanya. Gunakan kekuatan! Gunakan kekuatan panda!
“Rasakan ini!” geram Felix, saat ia bersiap melemparkan proyektil ke arah Pluto yang tabah.Pembaruan dirilis oleh ɴovelfire.net
Kurir itu merasakan tekanan kutukan kematian menghilang, dan selanjutnya menyerang Felix.
Hujan ranting dan dedaunan menghantam sang pahlawan muda dari belakang tepat saat ia melemparkan proyektilnya, dua tombak kayu menusuk kaki dan bahu kanannya. Felix roboh sementara dedaunan menghantam boneka panda di udara, meledakkannya dari jarak aman.
Pluto dapat menggunakan kemampuannya secara defensif ?
“Di mana Sparrow?” tanya Cruella tenang sambil membersihkan gaunnya. Upaya Kitten yang berani sama sekali tidak membuahkan hasil.
“Mati,” kata Felix sambil menggeram kesakitan. Tombak-tombak ranting itu telah menjepitnya ke tanah, dan darahnya bercampur dengan air yang jatuh dari air terjun. “Menyerangnya secara tiba-tiba… dan meledakkannya.”
Kerutan di dahi Pluto semakin dalam, dan ia membidik kepala Kitten dengan pistolnya. “Dia prajurit yang setia,” katanya, sambil melangkah ke arahnya. Felix terbatuk darah, sementara kutukan itu semakin kuat dan menyerang organ vitalnya. “Sungguh, keponakanku terlalu baik untukmu.”
Ini tidak bisa berakhir seperti ini!
Lari ini… awalnya sangat baik, dan dia telah membuat banyak kemajuan… Ryan hampir saja mematahkan kutukannya sendiri, mengungkap rahasia menggendong seseorang melewati rintangan. Tidak boleh berakhir seperti ini, setelah semua yang terjadi!
Tuhan menjawab doanya yang sunyi dengan suara mengeong.
Pluto berhenti sebelum sempat menembakkan peluru, ketika seekor bola bulu putih melompat keluar dari hutan dan tepat di depan Felix. Hewan itu duduk tepat di depan Atom Kitten, dan menatap Pluto dengan mata menggemaskannya.
Eugène-Henry!
“Apa ini…” Ekspresi Pluto berubah dari profesionalisme yang membosankan menjadi sedikit ketakutan. Tak ada lagi tombak kayu atau daun yang jatuh untuk menghabisi mangsanya. Malahan, untaian energi kuning tampak berkelap-kelip di sekitar area itu, seolah-olah ada sesuatu yang menantang kekuatan Underboss. “Benda apa ini?”
Dan seseorang telah mengikuti kucing itu menembus hutan. Seorang wanita muda yang menawan dengan rambut secerah matahari, kostum yang sangat elegan, dan pistol berlapis emas.
Keberuntungan.
Dari semua orang, Fortuna-lah yang datang menyelamatkan. Sebuah jimat keberuntungan yang hidup.
Lebih hebatnya lagi, kekuatannya tampaknya cukup mengganggu Pluto sehingga tak ada bencana atau serangan jantung yang menghabisi kakaknya. Sebaliknya, awan keemasan menyelimuti Fortuna bagai lingkaran cahaya, dan melindungi Felix berkat kedekatan fisiknya.
“Ibu baptis…” katanya sambil mengerutkan kening, sebelum menyadari kehadiran kakaknya dan langsung berlari ke sisinya. “Felix! Felix, kau baik-baik saja?”
“Fortuna.” Pluto mengerutkan kening dalam-dalam, pistolnya masih terarah ke Felix. “Kau harus tinggal bersama Livia.”
“Aku… aku mencoba mengikuti—” Mata Fortuna memperhatikan Ryan di air terjun, dan terbelalak kaget. “Ryan!?”
Kurir itu mencoba melambaikan tangan ke arahnya, tetapi tubuhnya tak berdaya. Kini setelah kutukan kematian Pluto tak lagi mengincarnya, permukaan air telah turun dan tak lagi mengancam untuk menenggelamkannya, tetapi tubuhnya tetap remuk, babak belur, dan berdarah. Ia tak lagi dalam kondisi prima untuk ikut campur.
Tatapan Fortuna yang ngeri beralih dari Ryan ke Felix, sambil cepat-cepat menyimpulkan. “Tidak…”
“Orang tuamu sudah memberi izin,” kata Pluto, seolah membaca pikiran Gadis Beruntung. “Tugas itu jatuh padaku, khususnya agar kau tidak perlu mengotori tanganmu.”
“Tapi…” suara Fortuna tercekat di tenggorokannya, saat ia mencoba menyusun kalimat yang koheren. “Tidak mungkin!”
“Dia mengkhianati organisasi demi Karnaval,” desak Pluto, semakin kesal dengan Felix yang terus bertahan hidup. “Sekarang, minggirlah. Ini harus dilakukan.”
Kepanikan Fortuna berubah menjadi cemberut, saat dia diam-diam mengambil keputusan.
“Ibu baptis.” Fortuna mengangkat pistolnya ke kepala Pluto, sambil melangkah di antara si pembunuh dan Felix. “Menjauh dari saudaraku.”
Kalau saja dia tidak begitu menyebalkan, Ryan mungkin akan langsung jatuh cinta padanya saat itu juga.
“Kalian juga jadi pengkhianat?” Pluto memelototi kedua saudara itu. “Kalian mempermalukan orang tua kalian berdua.”
“Menjauh dari saudaraku!” ulang Fortuna, jarinya gemetar di pelatuk. “Aku… aku takkan ragu!”
Kedua wanita itu saling melotot, ketegangan meningkat di antara mereka. “Fortuna, jangan…” pinta Felix, matanya melebar ketakutan. “Jangan, jangan…”
“Ampuni tongkatnya,” kata Pluto, dengan tenang mengarahkan senjatanya ke arah Fortuna sementara kutukan kematian menemukan sasaran baru. Untaian kuning mengelilingi awan Fortuna, seperti tombak yang siap menancap di perisai. “Manjakan anak itu.”
Dua tembakan bergema di hutan, lalu hening.