Duduk di sofa tepat di sebelah boneka yang tak aktif itu, Ryan menatap ke kedalaman Laut Tyrrhenian. Ia merasa rileks saat terbangun dan melihat pemandangan kegelapan yang sunyi dan ikan-ikan yang bermutasi, terutama setelah ia terbiasa dengan lingkungan New Rome yang bising.
Setiap ‘apartemen’ adalah tiruan dari yang lain, setiap penyewa bebas mendekorasi apartemen mereka sendiri sesuai keinginan mereka. Ryan tentu saja membawa seluruh isi lemari pakaiannya, dan melempar uang euro ke mana-mana untuk melindungi dirinya dari bayangan Vladimir Lenin. Bayangan itu jelas menghantui Kremlin bawah laut ini.
Ternyata, yang dimaksud Len adalah ia meminjam kapal selam Meta saat penyerbuan. Kini, kendaraan itu menunggu tepat di luar habitat bawah air, dan Ryan bisa melihatnya dengan jelas dari apartemen bawah airnya.
Namun, meskipun kapal selam itu memungkinkan Len menyelundupkan Plymouth Fury ke markasnya, itu juga berarti Meta-Gang bisa mencapai area tersebut jika mereka mau. Kurir itu akan mengingatnya untuk putaran selanjutnya.
“Jangan gegabah,” canda Ryan pada boneka itu sambil bangkit dari sofa. Ia lalu menyusuri koridor-koridor yang menghubungkan habitat bawah laut. Sarang Shortie sendiri bersebelahan dengan sarangnya, mungkin karena ia khawatir kurir itu bisa memengaruhi anak-anak tanpa pengawasan.
Selain habitatnya sendiri, Len telah mendirikan bengkel di dekat ruang keluarga. Berbeda dengan apartemen yang nyaman, bagian pangkalan bawah air ini mengingatkan Ryan pada pabrik steampunk, dengan dinding logam dan pipa uap. Peralatannya tidak sebaik milik Vulcan, dan jauh lebih kurang terorganisir; Len telah menghubungkan server yang mengelola pangkalan bawah air ke mesin pemindai otak Dynamis, sementara mesin-mesin setengah jadi menutupi berbagai meja kerja. Len telah menggantungkan desain kapal selam, kepompong bawah air, dan bahkan ikan buatan di dinding untuk menghemat ruang.
Yang terpenting, Plymouth Fury milik Ryan terparkir di pojok. Len telah melepas komponen-komponen Chronoradio, mesinnya, dan hampir semua komponen teknologi Genius di dalamnya. Ia tahu itu adalah pengorbanan demi tujuan mulia, tetapi melihat mobil kesayangannya hancur lebur membuat hati sang kurir dipenuhi duka.
Dan tentu saja, Len mendengarkan March of the Artillerymen dari Alexandrov Ensemble sambil bekerja. Ryan pun harus mengakui bahwa lagu itu bagus, tetapi teman Genius-nya itu tetap saja tidak bisa terlihat lebih Marxis, meskipun ia berusaha.
Untungnya, ada orang lain yang mengganggunya hari ini. “Tapi Mama, Mama bilang aku juga akan pakai baju renang!” keluh Sarah kecil kepada Len, sambil menggendong kucing. Si Jenius sedang duduk di belakang meja kerja, mengerjakan teknologi Dynamis. “Bahwa aku akan jadi Penyelam Kecil!”
“Sayang, aku tahu… tapi aku harus mengerjakan hal lain dulu…” Untuk pertama kalinya, Len mengganti jumpsuit-nya dengan pakaian biru sederhana. Ia tampak jauh lebih bersemangat ketika menoleh ke arah Ryan, mungkin karena ia merasa lebih percaya diri di dalam sarangnya. “Hai, Riri.”
“Hai, Pendek, Si Jahat Kecil,” sapa Ryan, sebelum mengenali kucing di pelukan Sarah. “Eugène-Henry!”
“Dia muncul di kamarku pagi ini,” kata Sarah Kecil, hewan itu mengeong dalam pelukannya. “Apakah kau membawanya dari permukaan ke tempat ajaib itu?”
“Tidak, dia sendiri yang bawa,” jawab Ryan, langsung mengelus belakang telinga kucing yang tenang itu. Kemampuan teleportasi kucing itu punya jangkauan yang sangat luas. “Namanya juga Gua Komunis.”
“Bahtera,” kata Len sambil mengerutkan kening.
“Gua Komunis,” desak Ryan. “Korporasi itu pengecut dan percaya takhayul. Untuk menanamkan rasa takut di hati mereka, kita harus menghapuskan kepemilikan pribadi.”
Len memutar matanya. “Kalau ini… Batcave, kita harus sebut apa?”
“Palu dan Arit,” jawab Ryan segera. “Persatuan sempurna antara pahlawan super petani dan kelas pekerja. Anak-anak bisa menjadi antek-antek kita, kaum Proletar .”
Len mengeluarkan suara kecil yang sudah berabad-abad tidak didengar kurir itu.
“Ma?” tanya Sarah, karena dia juga belum pernah mendengarnya.
“Si Pendek, kau tertawa?” tanya Ryan. Len berusaha mengalihkan pandangan untuk menyembunyikan ekspresi wajahnya, tetapi Ryan tetap bersikeras. “Kau pun harus mengakui leluconku lucu.”
“Enggak, mereka enggak,” jawab teman lamanya sambil berusaha menahan senyum. “Kamu jahat, Riri. Saking jahatnya, sampai-sampai jadi baik terus. Kayak… kayak bumerang.”
“Apa yang bisa aku katakan, semua lelucon aku disetujui oleh pemerintah Soviet kita.”
Len kini tersenyum hangat, yang menurut Ryan sepadan dengan semua larinya sejauh ini. “Aku tidak seperti itu, Riri.”
“Apa itu Soviet Supreme?” tanya Sarah kecil sambil mengelus Eugène-Henry.
“Tunggu, kau tidak mengirimnya ke Kongres Partai?” Ryan mengerutkan kening pada Len. “Anak-anak ini akan hilang tanpa pendidikan revolusioner yang baik!”
Len menggelengkan kepalanya, senyumnya masih tersungging di wajahnya. “Aku… aku belum terlalu memikirkan pendidikan,” akunya. “Aku… terlalu fokus membangun tempat ini dulu.”
“Apa itu Soviet Supreme?” tanya Sarah kecil, sebelum memelototi Ryan. “Bicaralah, brengsek.”
“Ide buruk,” jawab Ryan jujur sebelum menepuk kepala Sarah. “Dan hanya itu yang akan kau tahu.”
Sarah langsung menjulurkan lidahnya, membuat Eugène-Henry mengeong keras dan melompat dari tangannya. Ia segera mengambil alih sebuah server sebagai singgasananya, menatap para manusia dari bawah seperti sphinx yang mulia.
“Sayang, bisakah kau meninggalkan kami sebentar?” Len bertanya pada Sarah. “Aku… aku perlu membicarakan sesuatu dengan Riri. Secara pribadi.”
Sarah kecil menatap Ryan dan Len bergantian, tatapannya berubah sangat, sangat curiga. “Ya, Bu…”
Gadis kecil itu pergi sambil menyipitkan mata ke arah mereka, dan Ryan duduk di meja kerja setelah gadis itu pergi. “Apa kamu bahagia sekarang? Mereka akan mengira kita melakukan hal-hal dewasa secara diam-diam… padahal dulu kita pernah melakukannya.”
“Itu…” Wajah Len berubah malu. “Canggung.”
“Yah, itu pertama kalinya bagi kami berdua.” Dan mereka harus melakukannya dengan tergesa-gesa, agar ayahnya tidak menyadarinya. “Aku mengingatnya dengan penuh kenangan.”
Len tidak menjawab, mungkin karena mereka membahas era yang sudah lama berlalu. Ryan masih merindukan keintiman emosional yang pernah mereka bagi. Mungkin itulah yang ia cari bersama Jasmine; gema dari sesuatu yang dulu bernyala, namun telah lama mati.
Apakah itu yang dirasakan Livia setiap kali dia memikirkan Felix?
“Apakah kamu sudah membuat kemajuan?” Ryan mengganti topik pembicaraan setelah menyadari Len kurang nyaman dengan diskusi itu.
“Begitulah,” jawabnya sambil mengaitkan jari-jarinya. “Sudah… sudahkah kau?”
Ryan mendesah. Kini giliran dia yang merasa tak nyaman. “Ada ide yang terlintas di benakku,” akunya. “Apakah ayahmu pernah menggunakan kekuatannya padamu?”
“Aku… kurasa tidak. Aku… kalau dia melakukannya, aku tidak akan ada di sini. Aku akan menjadi dirinya.”
“Dia bisa saja melakukan sesuatu yang lebih halus. Menutup lukamu, mungkin?”
“Kenapa kau menanyakan hal itu padaku?” tanya Len, senyumnya hilang.
“Kau ingat waktu kau minum Eliksirmu?” Ia mengangguk pelan. “Ayahmu langsung tahu kau melakukannya. Awalnya, kukira itu karena dia bisa merasakan darah dan memanipulasinya dari jauh, tapi bagaimana kalau dia meninggalkan jejak dirinya di dalam dirimu?”
“Seperti… suar darah?”
“Kau putri kesayangannya, satu-satunya alasan hidupnya,” kata Ryan sambil mengerutkan kening. “Dia selalu berhasil menemukan kita saat kita pergi.”
Wajah Len yang cemas menunjukkan kepada kurir itu bahwa ia mempertimbangkan kemungkinan yang kuat. “Kau pikir… kau pikir itu yang Dynamis cari? Sesuatu yang dia tinggalkan?”
“Bisa saja. Aku perlu sampel darah untuk diperiksa, dan peralatan di bagasi mobil aku.”
“Bagaimana dengan Tiruan?” tanya Len tiba-tiba. “Kau, kau mempelajari Elixir, kan? Apa kau… apa kau tidak menyadari ada kecocokan?”
“Bagaimana? Karnaval memastikan untuk menghapus jejak ayahmu, khususnya untuk mencegahnya kembali. Aku tidak punya apa-apa untuk dibandingkan dengan barang tiruan itu.”
“Sampai sekarang…” Len mengerutkan kening. “Riri, kalau ada yang cocok…”
“Aku tahu,” Ryan mendesah. “Tapi bisakah kita fokus pada proyek transfer otak dulu? Aku… ini berbahaya, Len. Aku mungkin perlu lebih dari sekali percobaan untuk masuk ke lab Dynamis, dan aku tidak ingin kau melupakanku lagi.”
“Aku… aku akan melakukan apa yang kubisa.” Len berdeham. “Tapi ada… ada yang kurang. Ada yang salah.”
Tentu saja. Selalu ada rintangan baru yang harus diatasi, tetapi Ryan tetap optimis. “Teknologinya tidak berfungsi?”
“Memang,” jawabnya sambil menunjuk helm pemindai otak. “Helm itu bisa membuat peta otak dan menciptakan… simulasi komputer. Lalu aku bisa mengirimkannya… mengirimkannya ke host, untuk menimpa sistem kognitif sebelumnya. Semakin dekat sistem saraf host dengan simulasi, semakin baik. Kalau tidak… otak host akan terdegradasi. Ingatan yang saling bertentangan, neuron yang bingung…”
“Tapi kalau kita mengirim ingatanmu ke dirimu di masa lalu, seharusnya tidak ada masalah, kan?” tanya Ryan.
“Seharusnya baik-baik saja. Mungkin gegar otak ringan, mungkin tidak apa-apa.” Len menyilangkan tangannya. “Seharusnya bisa berfungsi bahkan tanpa kabel, kalau sudah selesai.”
“Lalu apa tangkapannya?”
“Untuk mengirimkan kenangan secara nirkabel ke inang lintas waktu, Kamu perlu…” Len kesulitan menemukan kata yang tepat. “Kamu butuh daya yang lebih besar. Daya yang lebih besar daripada yang bisa disediakan oleh sumber energi alami mana pun.”
Ryan segera mengerti. “Seperti Violet Flux?”
“Ya. Kurasa… Kurasa kita hanya bisa mengirim sinyal, apalagi peta otak, kembali ke masa lalu jika kita memasangkan Chronoradio ke armor Vulcan.”
“Tapi…” Ryan langsung menyadari masalahnya. “Itu tidak terjadi pada percobaan sebelumnya. Chronoradio-nya hancur, dan Jasmine dan aku membuat armor-nya setelah itu. Namun, kami masih menerima rekaman-rekaman selanjutnya.”
“Ya,” Len mengangguk pelan. “Aku… kurasa aku tidak mengirim pesan Chronoradio, Riri. Atau setidaknya, bukan aku yang sebelumnya. Itu… bisa saja aku di masa depan.”
“Waktu tidak bekerja seperti itu, kecuali kalau aku salah dalam segala hal,” jawab Ryan sambil menggaruk rambutnya. Hanya ada dua periode waktu yang bisa melewati titik penyimpanannya. “Pasti ada hal lain. Semua pesannya berpusat pada interaksi kita di putaran sebelumnya.”
“Lalu… siapa yang mengirim pesan itu?”
Ryan mencoba mengingat akhir perjalanan sebelumnya, dan perjalanannya ke Dunia Ungu. Penglihatan yang ia lihat, dan entitas kolosal yang sempat ia hubungi menjelang akhir.
‘Yang Maha Agung itu penuh belas kasih, meski berpikiran sempit.’
Dan pesan Chronoradio terjadi tepat ketika Ryan serius mempertimbangkan untuk menyerah…
“Bukan siapa,” sang penjelajah waktu menyadari. “Apa.”
Ryan menatap Eugène-Henry, saat beberapa hal mulai terungkap. Kucing itu entah bagaimana mendapatkan kekuatan lintas waktu, sengaja membawa Livia ke kurir, lalu muncul di Gua Komunis tepat ketika Len mempertimbangkan untuk mempelajari Violet Flux untuk eksperimennya. Terlalu banyak kebetulan sekaligus.
“Kau sama sekali tidak berteleportasi sembarangan,” tuduh kurir itu kepada Eugène-Henry. “Kau diteleportasi oleh sesuatu yang lain. Sesuatu yang menunjukkan jalan kepada kita, memberi tahu kita bahwa kita bisa berhasil jika kita bekerja cukup keras.”
Kucing itu mengeong sebagai tanggapan.
“Riri, kamu… kamu sedang berbicara dengan kucing…”
“Masuk akal dalam konteksnya,” Ryan membela diri, sementara Eugène-Henry menjilati bahunya sendiri. “Ingat apa yang kukatakan padamu, Pendek? Tentang apa yang kulihat di Dunia Ungu?”
Dia cepat-cepat menghubungkan titik-titiknya. “Menurutmu piramida itu… apa, membantu kita?”
Kurir itu mengangguk, meninggalkan Eugène-Henry yang sedang membersihkan. “Aku mulai bertanya-tanya apakah penglihatan-penglihatan ini, sinyal-sinyal Chronoradio, dan teleportasi Eugène-Henry benar-benar kejadian acak, atau sebuah upaya komunikasi.”
“Kedengarannya…” Len mencoba menemukan kata-kata yang tepat. “Entahlah, agak mengada-ada. Dan jika sekuat yang kau kira, kenapa hanya sedikit yang bisa dilakukan? Kenapa hanya memindahkan kucing saja, dari semua yang ada? Kenapa dia peduli?”
“Entahlah,” aku Ryan. “Itu cuma teori. Tapi aku merasa semua kebetulan aneh ini terasa sangat nyaman, dan aku yakin orang-orang yang kulihat dalam penglihatanku adalah sang Alkemis atau terhubung dengan mereka.”
“Kau melihat pangkalan di Antartika, kan?” tanya Len. “Bisakah kau menyebutkan lokasi tepatnya?”
“Mungkin,” jawab Ryan. “Aku hanya melihat langit malam, belum cukup untuk menentukan posisi persisnya, tapi setidaknya kita bisa mempersempitnya.”
“Kita bisa mengunjungi pangkalan itu,” usulnya. “Dengan kapal selamnya. Periksa, setelah… setelah kita selesai dengan sisanya di sini.”
Sisanya. Sungguh meremehkan.
“Kurasa lebih baik aku mengerjakan perampokan itu,” kata Ryan.
Karena Len yang menyimpan mobilnya—dan mereka bahkan belum menikah—Ryan harus menggunakan bathysphere untuk mencapai permukaan, lalu memanggil taksi untuk sampai ke tujuannya.
Sebuah taksi .
“Apakah ini karma karena membiarkan mobilku mogok?” Ryan bertanya-tanya dalam hati, saat ia keluar dari taksi dan tepat di depan sebuah rumah sakit milik Dynamis; rumah sakit yang sama tempat para korban Psyshock dibawa saat kurir pertama melakukan putaran Il Migliore. Anggota Keamanan Swasta melindungi gedung dari penyusup, tetapi yang mengejutkan Ryan, tidak ada jurnalis yang menunggu di pintu masuk. Entah Dynamis merahasiakan identitas pasien, atau semua media berada di bawah kendali perusahaan. Mungkin keduanya.
Saat berjalan menuju pintu masuk, Ryan segera melihat wajah yang familiar keluar dari rumah sakit dan naik ke belakang Mercedes Benz. Seorang remaja putri berambut cokelat pendek, bermata biru, dan berwajah hati.
Narcinia.
Sopirnya, Ryan, mengenalinya sebagai Mortimer yang mengenakan kostum dan berkacamata hitam. Meskipun kurir itu hanya melihatnya sekilas, adik angkat Felix tampak sangat kesal. Ia menduga pertemuannya dengan kakaknya tidak berjalan lancar.
Para penjaga mempersilakan Ryan masuk setelah pemeriksaan keamanan singkat, dan kurir itu mendapati Lemari dan Panda menunggunya di aula masuk. Lemari sedang mengobrol dengan seorang perempuan tak dikenal, sementara Panda mengirim pesan teks di ponselnya sambil berlinang air mata. Mereka membawa cokelat dan bunga bertuliskan nama Felix.
“Hai, Ryan!” sapa Wardrobe, meskipun Panda terlalu fokus pada tugasnya hingga tak menyadarinya. “Senang sekali kau bisa datang.”
“Hai, Yuki,” Ryan melambaikan tangan ke arah perancang busana favoritnya, sebelum melirik perempuan lain di ruangan itu. Perempuan itu berusia awal dua puluhan, dengan rambut cokelat sebahu dan mata kuning yang mencolok; mungkin juga orang Inggris. Berbeda dengan gaya busana yang lebih feminin, ia mengenakan setelan jas abu-abu untuk kantor, meskipun sama bergayanya dengan milik Blackthorn.
“Halo, Quicksave,” sapanya sambil tersenyum hangat, menawarkan tangannya untuk berjabat. Jelas orang Inggris. “Aku Nora, Nora Moore. Yuki banyak bercerita tentangmu.”
“Dia pacarku,” kata Wardrobe sambil tersenyum. “Arsitek!”
“Dengan senang hati,” kata Ryan, sambil meraih tangan Nora dan menciumnya dengan sangat sopan, alih-alih menjabatnya. Wanita itu sedikit tersipu karena perhatian yang mengejutkan itu, meskipun kurir itu mengerutkan kening ke arah Lemari Pakaian dengan ekspresi tidak senang. “Tapi dia tidak punya kostum. Aku kecewa, Yuki.”
“Aku tahu,” desah Wardrobe. “Aku sudah mencoba.”
“Aku nggak bisa pakai kostum sepertimu di kantor,” jawab Nora sambil tersenyum malu, lalu melirik Ryan. “Aku bukan superhero, tapi kontraktor independen dan perencana kota. Aku punya kekuatan Genius yang khusus di bidang perkotaan dan arsitektur.“Sumber konten ini adalah novelfire.net
“Dan dia luar biasa ,” kata Wardrobe sambil tersenyum cerah. “Ayo, Nora, tunjukkan padanya!”
Pacarnya menunjukkan tabletnya kepada Ryan, yang menunjukkan rencana lanjutan tentang kota-kota mandiri yang menyerupai arkologi, kota terbang, dan bahkan pemukiman bunker bawah tanah.
“Jadi, kau bisa membuat kota apa pun?” tanya kurir itu, cukup terkesan dengan hasil karyanya. Ia mengenali sebagian besar fiturnya berkat pengetahuannya sendiri, tetapi Nora memanfaatkan sumber daya yang terbatas dengan sangat baik. “Dan dengan biaya yang jauh lebih murah dari perkiraan, setahu aku.”
“Bagaimana kau bisa tahu?” tanya Nora sambil mengangkat alis.
“Yah, kamu mengoptimalkan ruang, konsumsi energi, dan material sepenuhnya,” kata Ryan, menunjuk berbagai bagian desain. “Meskipun aku pikir kamu bisa memindahkan generator lebih dekat ke daur ulang air untuk sirkuit pemanas yang lebih pendek.”
“Ide yang menarik,” kata Nora sambil tersenyum. “Kamu juga jenius, ya?”
“Ryan pintar banget,” kata Yuki, sambil memublikasikan kurir itu. “Kamu harus lihat mobil dan senjatanya, itu harta karun!”
“Sayangnya, Plymouth Fury aku masih di garasi untuk saat ini,” kata Ryan sebelum mengembalikan tablet itu. “Apakah Kamu berencana untuk merelokasi daerah-daerah yang hancur akibat Perang Genom? Beberapa desain Kamu mungkin tidak masuk akal.”
“Kamu cukup cerdas,” jawab Nora sambil mengangguk. “Banyak proyek aku dibatalkan oleh pemerintahan sebelumnya, tetapi pemerintahan yang baru tampaknya lebih terbuka. Akan menyenangkan untuk merancang sesuatu selain kota benteng di Sisilia.”
“Pernahkah kau ingin membangun kota metropolitan bawah laut?” tanya Ryan, sambil berpikir apakah ia harus memperkenalkannya pada Len. “Karena aku kenal seorang Jenius yang ahli dalam teknologi berbasis laut. Tapi dia seorang Marxis-Leninis.”
“Ide pemukiman di lautan terlintas di benak aku, ya. Aku akan senang bertemu dengannya, meskipun mengingat kecenderungan politiknya, itu akan terjadi di luar Dynamis.” Nora mengamati Ryan dengan saksama, senyum hangat tersungging di bibirnya. “Mungkin kita bisa membahasnya lebih lanjut lain kali? Kamu tampaknya cukup berpengetahuan tentang teknologi Genius, dan aku akan senang bertukar pikiran lebih lanjut dengan Kamu.”
Cara wanita itu menatapnya membuat Ryan menyadari bahwa ia memang menyukai para Jenius perempuan, bahkan ketika mereka bermain untuk tim lawan. “Katakan padaku, apakah kau yang mendesain Markas Besar Dynamis dan Menara Optimates?” tanyanya kepada Arsitek. “Kurasa aku mengenali gayamu dari denahnya.”
“Ya, memang, itu salah satu karya awal aku, jadi aku tidak terlalu bangga. Kenapa?”
“Bukan apa-apa,” jawab Ryan polos, rencana jahat pun terbentuk di benaknya. “Juga, aku minta maaf.”
“Untuk apa?” tanya Arsitek sambil mengangkat alis.
“Aku tahu semua orang begitu, tapi aku tanpa malu-malu menggoda Lemari Pakaian sebelum aku tahu keberadaanmu,” Ryan meminta maaf, membuat Yuki panik. “Kuharap kau tidak membenciku karenanya. Dia memang pantas mendapatkannya.”
“Oh, begitu?” Nora tertawa terbahak-bahak. “Baguslah. Aku suka sekali kostum kelinci yang kau buatkan untuknya; kita akan memanfaatkannya sebaik-baiknya.”
“Maaf, Ryan, kalau bisa, aku pasti mau kencan sama kalian berdua sekaligus,” kata Wardrobe dengan wajah menyesal. “Ini kontrak eksklusif. Termasuk ikatan sipil.”
“Ya, sayangnya begitu,” kata Nora sambil tersenyum malu-malu. “Tapi aku akan merestuimu untuk mengirimkan lamaran ke Yuki kalau kita akhirnya putus. Kamu sepertinya orang yang baik.”
“Tapi kalau aku nggak sama Nora, aku bakal pakai kostum kelincimu, paksa kamu pakai kostum Hugh Hefner, dan kita bakalan bercinta di mana-mana di apartemenku!” kata Yuki pada Ryan sambil mengedipkan mata. “Aku suka orang cantik. Pria, wanita, nggak masalah, asal mereka berpakaian bagus dan cantik juga dari dalam. Dan kamu cantik di mana-mana, Ryan.”
“Terima kasih,” jawab kurir itu, senang bisa berteman dengan orang yang berbudaya dan lembut seperti dia. Ia akan memastikan mereka bisa menghabiskan waktu bersama selama Perfect Run-nya.
“Ryan juga, aku sudah membayangkan kostum baru untukmu!” kata Wardrobe sambil mengambil tablet dan membuka berkas baru. “Aku sedih sekali waktu tahu kamu akan keluar dari tim, aku harus membuat yang baru!”
“Kita masih bisa bekerja sama,” kata Ryan. “Seperti Batman dan Superman. Aku akan jadi vigilante yang garang, dan kamu warga negara yang taat hukum!”
“Aku sudah memikirkannya!” Lemari pakaian memberinya sketsa kostum, semuanya gelap dan edgy kecuali lapisan perak di dada. “Kau telah memunggungi cahaya dan merangkul kegelapan ; kau telah memilih untuk mengenakan Karl Lagarfeld . Bukan lagi penjahat, bukan lagi pahlawan, melainkan seseorang di senja hari! Namun, lapisan perak di dadamu menunjukkan kau masih mencari penebusan .”
“Tapi masih terbuat dari kasmir?” tanya Ryan penuh harap.
“Hanya kemeja di baliknya, yang tersembunyi seperti jiwamu yang tersiksa,” lanjut Lemari, “jaketnya akan terbuat dari guanaco.”
“Jenius sejati.” Ryan lalu melirik Panda yang belum beranjak dari tempat duduknya. “Apakah itu cara untuk menyapa sensei-mu, murid muda yang sombong?”
Ketika sang pahlawan muda menatap gurunya, air matanya berlinang. “Maafkan aku, Sifu…” katanya, sambil memegang ponselnya dengan tangan mungilnya. “Aku… aku… tak bisa…”
Dia menunjukkan ponselnya kepada Ryan, dan situs web yang telah dijelajahinya.
“‘Pandamania?'” tanya si kurir setelah membacakan nama itu dengan lantang. Halaman arahan menampilkan teman binatangnya yang berjubah dan bergambar palu petir, dengan tulisan ‘Kekuatan Sejati Panda’ di bawahnya.
“Itu meme!” kata muridnya yang masih muda dan naif, sambil berlinang air mata. “Situs meme! Aku punya meme!”
“Dia populer di Dynanet dan jejaring sosial kami,” jelas Nora. “Barang dagangan pertamanya terjual dengan sangat baik, hampir sama larisnya dengan semua rekrutan baru lainnya.”
Ryan bisa mengerti alasannya. Sepertinya para pengguna Dynanet senang sekali mengagung-agungkan Panda sebagai jagoan yang tak terhentikan, dengan mem-photoshop foto-fotonya, bukan bintang film laga. ‘Panda adalah Kunci Segalanya!’ ‘Panda OP, tolong NERF!’ ‘Orang memang tak bisa menolak Panda,’ ‘Panda tidak mau Eliksir kedua untuk memberi Augustus kesempatan bertarung’, dan seterusnya.
“Aku terkenal.” Panda menyeka air matanya. “Semua orang menganggapku luar biasa dan kuat…”
“Kau pantas mendapatkannya,” Wardrobe menepuk pundaknya sambil tersenyum. “Kau berani sekali melawan Meta-Gang, kukira kau mencuri perhatian semua orang!”
“Ya, murid muda, inilah hadiah atas kerja kerasmu,” kata Ryan, mencoba meniru suara seorang tetua yang bijaksana, “tapi ini baru langkah pertama menuju kenaikan! Banyak rintangan menantimu!”
“Terima kasih, Sifu. Aku tidak akan ada di sini kalau kau tidak percaya padaku. Kau…” Panda itu tak kuasa menahan tangis. “Kau memang temanku!”
“Peluk aku, dasar beruang bodoh!”
Dan begitulah yang mereka lakukan. Erat. Ia terasa begitu hangat dan berbulu saat disentuh, bahkan saat dalam wujud manusia. Lemari pakaian memandangi mereka sejenak lalu ikut bergabung, sementara pacarnya memandang dengan geli.
Akhirnya, seorang perawat datang menjemput mereka. “Pak Veran akan menerima Kamu sekarang.”