Ryan terpaksa memberikannya kepada Hector Manada. Meskipun jauh lebih kaya daripada Augustus, ia tidak menunjukkannya.
CEO Dynamis tinggal di sebuah rumah bangsawan tiga lantai berdinding batu kuning yang dapat dicapai dengan berjalan kaki dari kantor pusat perusahaannya, di utara Roma Baru. Properti itu luas, tetapi tak sebanding dengan Gunung Augustus; gaya arsitekturnya mengingatkan Ryan pada properti-properti Amerika Selatan abad ke-19, meskipun Hector juga telah mengumpulkan banyak koleksi artefak Mesoamerika di tamannya. Patung-patung dewa Aztec berjajar di sepanjang jalan menuju rumah, layaknya seorang penjaga pribadi. Dan tentu saja, properti itu dipenuhi oleh penjaga keamanan swasta dengan persenjataan terbaik.
Ketika Ryan tiba, helikopter Sunshine dan Enrique sudah mendarat di taman. Petugas keamanan memeriksa kurir, tetapi membiarkannya lewat tanpa gangguan; tampaknya, kedua bersaudara itu telah memperingatkan mereka sebelumnya.
Alphonse Manada telah bergabung dengan saudaranya, keduanya didukung oleh tim keamanan elit. Leonard Hargraves telah mendarat di rumput, meskipun entah bagaimana ia tidak membakarnya bahkan saat dalam wujud matahari. Bahkan Ryan telah meluangkan waktu untuk kembali ke kostum lamanya, Acid Rain telah merusak kostum kasmir itu. Tak seorang pun akan menghadapi bos terakhir tanpa terlihat baik.
Namun pemandangan itu dengan cepat mengecewakan Ryan.
Hector Manada tidak mengangkat senapan mesin ringan untuk mati dalam kobaran api kejayaan, ala Scarface. Ia tidak tampak khawatir dengan perang kota yang terjadi beberapa distrik dari rumahnya. Malahan, ia tampak tidak terganggu sama sekali.
Bagi Hector Manada berarti berkebun.
“Kurasa ini urusan keluarga,” kata Ryan sinis, sementara si dalang perusahaan itu sedang merapikan semak mawar yang jelek. Rangkaian bunganya jelek sekali, hasil karya seorang amatir.
“Anak-anak.” Hector Manada, seorang pria gemuk berambut abu-abu dengan wajah yang mirip Pablo Escobar, telah mengganti setelan bisnisnya dengan pakaian putih kasual dan topi jerami. Jika Ryan tidak melihat wajahnya sebelumnya, ia mungkin akan mengiranya sebagai karyawan biasa. “Aku tidak menyangka kau akan datang. Apalagi dengan…”
Matanya melirik ke arah Leo Hargraves. “Perusahaan yang cemerlang.”
“Terkejut, Ayah?” tanya Alphonse, nadanya sama sekali tidak menunjukkan kehangatan kekeluargaan.
“Pak Manada,” kata Leo, selalu sopan. “Sudah lama.”
“Belum cukup lama, harus kukatakan,” jawab sang CEO, sebelum akhirnya menyadari Quicksave. “Dan siapa Kamu?”
“Hai, aku Quicksave,” Ryan memperkenalkan dirinya. “Aku orang yang menggagalkan semua rencana jahatmu, tapi jangan bilang siapa-siapa.”
“Rencana jahatku?” jawab CEO itu sambil tersenyum paksa. “Aku tidak mengerti.”
“Kurasa begitu, Ayah,” kata Enrique sambil merapikan dasinya. “Kita sudah menghancurkan Meta-Gang satu jam yang lalu.”
“Tindakan yang tidak aku izinkan,” jawab CEO itu sambil mengerutkan kening, sebelum melupakan keberadaan Ryan dan melirik Alphonse. “Aku juga tidak ingat memanggil Kamu ke Roma Baru.”
“Kau kehilangan semua wewenang atasku ketika kau mengkhianati kami semua, Ayah,” jawab Alphonse. “Kau begitu ingin tetap berkuasa, kau lebih suka mengkloning dirimu sendiri daripada membiarkan kami mewarisi?”
“Mengkloning diriku sendiri?” Hector Manada pura-pura tidak tahu.
“Kami menahan Psyshock, Ayah,” kata Enrique. “Dia mengakui segalanya. Dari kesepakatan rahasiamu dengan Adam si Ogre hingga proyek transfer pikiranmu.”
Ryan tahu itu mungkin gertakan, mengingat kronologi kejadiannya, tapi berhasil dengan baik. “Benarkah?” tanya Hector, melirik para prajurit yang mengikuti putra-putranya. Kurir itu hampir bisa melihat roda-roda gigi berputar di kepala sang CEO, sambil mempertimbangkan pilihan-pilihannya.
“Kami punya rekaman, teknisi yang tertangkap, dan bukti transaksi keuangan,” lanjut Enrique. “Tahukah kau bahwa Meta-Gang telah menggali markas Mechron di bawah Rust Town?”
Meskipun ia segera mengoreksi ekspresinya, tatapan terkejut CEO yang singkat itu memberi tahu Ryan bahwa tidak, ia tidak melakukannya. Seperti dugaan kurir itu, Meta-Gang telah berencana untuk mengkhianatinya sejak awal; mengambil Eliksir Dynamis, hingga mereka dapat menggulingkan perusahaan dengan persenjataan Mechron.
“Jadi kau pengkhianat dan bodoh,” kata Alphonse Manada, sambil menggerutu jijik. Ia juga menyadari ekspresi terkejut itu. “Kau begitu membenci kami?”
“Bisakah kau menyalahkanku, Alphonse?” balas Hector sambil mencibir. “Terkadang aku benar-benar bertanya-tanya, apakah kau berasal dari keturunanku. Kau dan Augustus pasti sudah mengubah Italia menjadi medan perang berdarah jika aku tidak mengirimmu pergi.”
“Jadi, kau malah mengirim para Psycho untuk berperang untukmu?” tanya Enrique sambil menggelengkan kepala. “Aku masih ingat apa yang kau katakan saat aku menerima Felix Veran ke dalam kelompok kita. ‘Jangan membuat keributan.’ "
“Pengaruh Augustus perlu dibatasi, tapi kita tidak mampu menghadapi konfrontasi langsung,” balas Hector. “Kita tidak punya cara untuk menyingkirkannya selamanya.”
“Ya,” kata Alphonse yakin. “Senjata Gravitasi.”
“Obsesimu pada senjata ajaib akan menjadi kehancuranmu,” geram Hector kepada putranya. “Jika senjatamu gagal, kita akan punya orang gila yang tak terkalahkan dan tak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan.”
“Augustus tidak akan pernah puas,” Leonard Hargraves menyela percakapan. “Yang diinginkannya hanyalah kekuasaan penuh atas Eropa.”
“Delusi kebesarannya tak berarti apa-apa,” ejek Hector. “Kau tak mengenalnya sebaik aku, Hargraves.”
Sunshine mendengus. “Aku sudah berlatih tanding dengan Augustus jauh sebelum Kamu datang ke Italia, Tuan Manada. Aku mengenalnya dengan baik.”
“Tidak, Hargraves, karena jika kau melakukannya, kau akan memahami sebuah kebenaran sederhana. Dengan segala kekuatannya, Augustus bisa saja membuktikan dirinya sebagai raja dewa, hukum tertulis, tapi apa yang dia lakukan? Mengedarkan narkoba, mencuci uang, merusak infrastruktur yang ada. Pada akhirnya, Augustus hanyalah seorang gangster yang menderita kanker, dan hanya itu yang akan terjadi padanya.” Sang CEO menggelengkan kepalanya frustrasi. “Tidakkah kau mengerti bahwa untuk menang, kita hanya perlu bertahan lebih lama darinya? Biarkan alam bekerja.”
“Dan membiarkan banyak orang menderita sementara itu?” jawab Sunshine. “Dengan asumsi generasi Augusti berikutnya tidak terbuat dari kain yang sama?”
“Yah, sejujurnya—” Ryan mengangkat tangannya untuk berbicara atas nama Livia.
“Orang dewasa sedang berbicara, Quicksave,” Alphonse memotongnya.
“Lalu kenapa kau di sini?” balas Ryan dengan nada mengejek, karena usianya jauh, jauh lebih tua daripada sang Wakil Presiden. Cyborg bertenaga nuklir itu memelototinya, tetapi kurir itu sama sekali tidak terintimidasi.
“Cukup,” kata Enrique, ada sedikit nada frustrasi dalam suaranya.
“Dan apakah kau benar-benar berbeda, Ayah?” tanya Alphonse dengan nada mengejek.
Ekspresi Hector berubah menjadi jijik. “Beraninya kau membandingkanku dengan Augustus, Nak? Aku memang bukan orang suci, aku akui, tapi aku tidak akan membunuh orang yang tidak pernah melawanku.”
“Kau membesarkan kami dengan keyakinan bahwa Dynamis punya misi. Membangun kembali peradaban yang lebih baik, berdasarkan pasar bebas, supremasi hukum, dan kebebasan individu.” Suara Alphonse berubah getir. “Peradaban yang tidak akan mengulangi kesalahan bangsa-bangsa sebelum perang. Namun, yang kau lakukan hanyalah mengulang pola masa lalu, dan mempertahankan status quo yang tidak pantas bagi umat manusia. Status quo yang menguntungkan Augustus.”
Ryan menyadari ia pernah bertemu orang-orang seperti Fallout di tempat lain sebelumnya. Idealis yang kecewa.
Dan saat mendengarkan ucapan pria itu, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat akan situasi Livia sendiri. Seperti Livia, keluarga Manada adalah anak-anak yang tidak setuju dengan pandangan dunia ayah mereka yang busuk dan kaku. Namun, tidak seperti Livia, yang tak bisa lepas dari cengkeraman Augustus, saudara-saudara Manada telah memutuskan untuk memberontak.
Apakah itu akan berhasil?
“Status quo yang tidak pantas itu, begitulah kau menyebutnya, adalah satu-satunya yang kita miliki,” jawab Hector dengan marah. “Aku sudah bermain-main dengan kartu yang diberikan kepadaku.”
“Apa pun alasanmu, kau berkonspirasi dengan Meta-Gang, memberi mereka sumber daya perusahaan, dan, mau atau tidak, hampir membiarkan Adam si Ogre mendapatkan teknologi Mechron,” tegas Enrique. “Kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi, begitu pula Dewan.”
“Aku Dewan,” jawab Hector sambil mengerutkan kening.
Ryan tak kuasa menahan diri. “Belum!”
“Alphonse dan aku punya cukup saham untuk memaksakan pemungutan suara, dan Kamu tahu Dewan Direksi dan perusahaan lain akan menyetujui pengunduran diri Kamu,” kata Enrique. “Kami punya terlalu banyak bukti, dan mereka tidak boleh terlihat bekerja sama dengan Psychos. Citra dan reputasi kami adalah perisai kami, tetapi itu juga kelemahan kami.”
“Dan yang terpenting, kita punya tentara,” Alphonse menyatakan hal yang sudah jelas. “Jangan berpikir kita bisa mencegah apa yang akan terjadi.”
Kerutan di dahi Hector semakin dalam. “Kau mau menyakitiku, Nak? Ayahmu sendiri?”
“Setelah apa yang kau lakukan? Apa rencanamu?” tanya Alphonse, menundukkan kepala menatap ayahnya. “Ya, aku mau.”
Hector menahan tatapannya sejenak, sebelum menatap anaknya yang lain. “Et tu, Enrique? Kau tahu apa yang akan dilakukan adikmu jika dia mewarisi jabatanku?”
“Ya,” jawab Enrique, “tapi bermain-main dengan Psychos bukanlah salah satunya.”
“Bagus sekali, Saudaraku,” tambah Alphonse. “Enrique akan menjadi wakil presidenku, dan kami akan membereskan kekacauanmu. Kami akan menempa ulang Dynamis menjadi seperti seharusnya. Sebuah mercusuar yang akan membangun kembali peradaban, tanpa Psikopat, dan tentu saja tanpa Augustus. Kau mungkin telah gagal mewujudkan mimpimu, Ayah, tetapi kami tidak akan.”
“Ikut kami, Tuan Manada.” Sunshine sempat meningkatkan suhu di sekelilingnya. “Aku berjanji Kamu tidak akan disakiti, dan berhak mendapatkan persidangan yang adil.”
“Ambil jalan keluar yang anggun, Ayah,” pinta Enrique, sebelum melirik Alphonse. “Kalau tidak… terpaksa jalan sebaliknya.”
Untuk sesaat yang panjang dan menyakitkan, CEO Dynamis terdiam. Ia perlahan melirik putra-putranya, lalu Leonard, dan akhirnya ke anggota Keamanan Swasta yang mendukung mereka. Entah karena takut pada Alphonse Manada, jijik, atau oportunisme, tak satu pun dari mereka bergerak untuk melindungi majikan mereka.
Tampaknya di Dynamis, kekuasaan bergeser dengan cepat.
Akhirnya, meskipun Ryan sudah bersiap untuk bertarung, Hector Manada menawarkan tangannya tanda menyerah. “Kalian semua celaka, bodoh!”
“Ini fajar baru bagi Dynamis, Romo,” seru Alphonse Manada. Ia terdengar cukup puas dengan dirinya sendiri. “Fajar yang sudah lama tertunda.”
“Setelah aku, banjir,” Hector Manada bernubuat dengan tenang dan bermartabat, ketika para prajurit mencengkeram lengannya.
Ketika Ryan melirik Alphonse yang tinggi besar, yang sedang menyaksikan ayahnya digendong, sang penjelajah waktu menyadari bahwa ia mungkin telah menugaskan seseorang yang jauh lebih berbahaya untuk memimpin Dynamis. “Hanya itu?” tanya kurir itu kepada Enrique. “Setelah semua yang telah ia lakukan, kau hanya tinggal membicarakannya?”
“Mungkin kau mengharapkan hujan tembakan?” jawab manajer Il Migliore datar. “Tidak seperti Augustus, kami tidak menembak semua masalah kami. Ayah aku punya banyak hal, tetapi fanatik bukanlah salah satunya. Dia lebih suka pensiun paksa daripada mati sia-sia.”
“Jadi… apa, kau akan memenjarakannya di pulau pribadi, seperti Napoleon?”
“Kurang lebih begitu. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, asetnya akan disita, dia akan dikelilingi oleh orang-orang Alphonse, dan dia akan dijauhkan dari segala bentuk kekuasaan.” Enrique menatap Ryan dengan pandangan tidak setuju. “Inilah yang kita orang dewasa sebut diplomasi, Romano. Memang membosankan, tapi biasanya bisa menghindarkan kita dari banyak pertumpahan darah.”
Itu… itu bagus. Ryan sudah menduga pergantian kekuasaan akan berakhir dengan kekerasan, karena hanya itu yang ia tahu.
“Seandainya saja lebih banyak penjahat yang masuk akal,” keluh Leo Hargraves. “Jadi, semuanya sudah berakhir. Sekarang, kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan bunker itu.”
“Belum, Hargraves,” kata Alphonse. “Akan ada peralihan kekuasaan, dan aku ingin kau membantu kami. Aku akan membayarmu untuk jasamu.”
“Kami tidak bekerja demi uang, Fallout.”
“Kau salah paham,” jawab cyborg itu dengan nada geli. “Tujuan kita sama. Kita berdua ingin Augustus diseret turun dari takhtanya. Setelah ayahku ditangani, saatnya kita fokus pada musuh yang sebenarnya.”
Sang Matahari yang Hidup menyilangkan tangannya, kesempatan yang terlalu besar untuk dilewatkan. “Aku mendengarkan.”
“Bukan di sini.” Alphonse melotot ke arah Ryan. “Dan aku sudah muak dengan sikap tidak hormatmu yang terang-terangan itu, Quicksave. Kau sudah melakukan tugasmu, tapi hanya itu saja. Enyahlah.”
“Aku juga sayang kamu, Nagasaki,” balas Ryan dan bersiap pergi, setelah menyelesaikan rencananya. Lagipula, terlalu lama bersama Alphonse Manada kemungkinan besar akan membuatnya terkena kanker.
“Ryan.” Tidak seperti Fallout, Sunshine membungkuk hormat kepada penjelajah waktu itu. “Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu—”
“Maaf, Sunshine, aku nggak mau ikut sirkusmu,” Ryan memotongnya. “Terlalu banyak permusuhan.”
“Sudah kuduga,” kata Leo sambil mendesah. “Tetap saja, atas nama Karnaval, tidak, seluruh Roma Baru… terima kasih. Kebanyakan orang tidak akan tahu, tapi tindakanmu telah menyelamatkan banyak nyawa. Buku-buku sejarah mungkin tidak menyebutmu, tapi kami tidak akan melupakanmu.”
“Jangan membuat janji yang tidak bisa kau tepati,” jawab Ryan sambil mengangkat bahu. “Tapi… terima kasih.”
Paladin berkilau itu terlalu mulia untuk tidak dibenci.
Ryan seharusnya meninggalkan properti Manada sendirian, tetapi Enrique memutuskan untuk mengantarnya ke mobilnya sendiri. “Ini bukan akhir, kan?” tanya kurir itu kepada Blackthorn. Rasanya sama sekali bukan akhir. “Ini baru permulaan.”
“Don Hector tidak salah. Inilah ketenangan sebelum badai, Romano. Kakakku yang bertanggung jawab, dan dia tidak se… halus ayah kita. Jika Augustus tidak tahu kita sudah bekerja sama dengan Hargraves, dia akan segera mengetahuinya. Dan meskipun mengalami kerusakan parah, pangkalan di bawah Rust Town itu menyimpan harta karun teknologi, dan kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya.”
“Kurasa menggulingkan ayahmu itu bagian yang mudah,” gumam Ryan, suasana hatinya berubah dari penasaran menjadi agak tertekan. “Aku tidak tahu harus merasa bagaimana.”
“Aku lihat reaksimu terhadap pidato kakakku,” kata Enrique. “Kamu tampak… gelisah.”
Sharp. “Ketika aku mencoba melepaskan cengkeraman ‘figur kebapakanku’, semuanya berakhir dengan kematiannya,” jawab Ryan, pikirannya beralih ke Len dan Bloodstream. “Dan meskipun sudah mati, pengaruhnya masih menahan seorang teman. Jadi ketika aku melihat kalian berdua… aku tak bisa berhenti bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi.”
Enrique tidak berkata apa-apa, dan untuk itu, kurir itu berterima kasih. Namun, ketika Ryan meletakkan tangannya di pintu mobil Plymouth Fury-nya, Blackthorn bergerak tepat di depannya. “Kau belum pergi,” tegas Wakil Presiden Dynamis yang baru itu. “Sudah kubilang kita akan bicara, Romano. Kita akan bicara sekarang.”
“Apa yang harus kukatakan? Tapi kalau untuk les berkebun, kurasa kau bisa membuat janji dulu.”
“Kita punya banyak hal untuk dibicarakan,” kata Enrique sambil menyilangkan tangan. “Aku tahu adikmu ada di bunker saat penyerangan. Salah satu anggota Meta-Gang ditemukan terjebak di dalam gelembung, dan tempat tinggal Psyshock digeledah. Dan yang paling aneh, orang-orang kita tidak bisa menemukan teknologi pemindai otak yang dipinjamkan ayah kita.”
“Aku rasa Kamu harus mempekerjakan orang yang lebih baik untuk melakukan pekerjaan dasar Kamu, Tuan Nepotisme.”
“Aku penasaran apa taruhanmu dalam hal ini, tapi sekarang aku mengerti,” kata Enrique, mengabaikan sindiran itu. “Kau memang mengincar teknologi ini sejak awal. Seluruh latihan ini hanya pengalih perhatian.”
“Tidak juga.” Pikiran Ryan tertuju pada Jasmine. “Kalau kukatakan Meta-Gang menyebabkan kematian permanen seseorang yang kusayangi, apa kau akan percaya?”
“Kematian permanen?” Enrique menyadari keanehan kalimat itu, tetapi Ryan tidak menjelaskannya. “Orang-orang juga melihatmu makan malam bersama Livia Augusti dan Fortuna Veran, dan rupanya kau membawa Fortuna Veran pulang. Saksi mata mengatakan adegan itu tampak… intim.”
“Aku akhiri rumor-rumor itu sekarang juga,” kata Ryan, langsung menyadari bahayanya. “Fortuna Veran bukan pacarku. Aku punya standar.”
“Aku ragu,” jawab Enrique datar. “Mereka juga bilang ada orang yang cocok dengan deskripsi Mortimer, pembunuh Augusti, datang menyelamatkanmu dari Hujan Asam. Kau harus mengerti bahwa aku… curiga dengan kesetiaanmu yang sebenarnya.”
Kurir itu mengangkat bahu. “Aku tidak punya ikatan apa pun dengan faksi mana pun. Aku orang yang bebas.”
“Jadi, kamu tidak percaya apa pun? Kupikir kamu lebih baik dari itu.”
“Ah, apakah kamu peduli?”
Ryan terkejut, ternyata Blackthorn memang begitu . “Terlepas dari semua kekuranganmu, Romano, kau adalah Genom yang kompeten dengan potensi besar. Aku tak akan meluangkan waktu sehari pun untukmu jika aku tidak mempercayainya. Kau petarung yang tangguh, ahli taktik yang terampil, dan sangat banyak akal. Aku ngeri membayangkan apa yang bisa kau capai, jika kau bisa melihat melampaui kepuasan diri yang kekanak-kanakan.”
Ryan tidak yakin apakah itu pujian atau kritik. Mungkin keduanya. “Aku bisa membalasnya,” katanya. “Aku sudah menduga kau akan jauh lebih kejam, tapi… kau tampak terhormat dan berniat baik di balik semua ini. Kau bisa berbuat lebih banyak untuk dunia di luar Dynamis.”
“Kamu salah,” jawab Enrique. “Manusia sendiri hanya bisa berbuat sampai batas tertentu. Kita menaklukkan planet ini dengan mengorbankan individualitas kita demi kekuatan kolektif. Meskipun aku tidak sependapat dengan metodenya, aku setuju dengan pernyataan misi saudara aku. Dynamis mungkin tidak selalu mengubah dunia menjadi lebih baik, tetapi bisa.”
“Setelah melihat Rust Town, aku agak ragu,” jawab Ryan, lalu tersenyum di balik maskernya. “Tapi aku optimis. Orang bisa berubah.”
Sekalipun akan ada konsekuensi yang tak terduga, kekalahan Meta-Gang telah membuat sang penjelajah waktu merasa riang. Setelah semua kesuraman dari kegagalan sebelumnya, putaran ini membuktikan bahwa ia mampu membalikkan keadaan.
“Aku tidak percaya padamu, Romano. Kau tak terduga, tak setia pada siapa pun, dan mungkin orang paling berbahaya yang pernah kutemui selain Augustus.”
“Terima kasih, Greenhand.”
Enrique memasukkan tangannya ke saku celana, gambaran sempurna dari kepercayaan diri perusahaan. “Namun, Kamu mungkin mencegah bencana dan menyelamatkan Dynamis, secara tidak langsung. Jadi… meskipun aku tidak suka menggunakan istilah itu, aku akan mengabaikannya kali ini. Kamu tidak lagi diterima di Il Migliore; aku tidak bisa melupakan hubungan Kamu dengan Augusti. Setidaknya Felix telah membakar jembatan itu.”
“Tidak apa-apa, aku menerima pekerjaan ini untuk satu hal, dan selesai.” Ryan menunjuk manajer itu. “Aku tetap memegang semua hak milikku. Jangan berani-berani menjual miniatur Quicksave.”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melupakan keberadaanmu.”
“Aku membalas perasaanmu. Tapi aku tetap akan mengunjungi timku di rumah sakit. Peringatan spoiler, kalau kau mencoba menghentikanku, kau akan gagal.”
“Begini yang akan terjadi, Romano. Aku akan mengizinkanmu mengucapkan selamat tinggal kepada rekan satu timmu tanpa gangguan, dan aku akan mengirimkanmu kompensasi yang besar atas jasamu.” Blackthorn menatap Ryan dari balik topeng mereka masing-masing. “Tapi setelah itu, kau dan adikmu akan pergi.”
“Berangkat ke mana?”Pembaruan dirilis oleh novᴇlfire.net
“Di mana saja, jauh, jauh sekali dari Roma Baru,” kata Enrique. “Dia akan terlalu sibuk dengan transisi dalam beberapa hari ke depan untuk melakukannya, tetapi setelah posisinya aman, saudaraku akan memburu kalian berdua. Aku kenal dia. Kesetiaan kalian terlalu meragukan, hubungan kalian dengan Augusti terlalu mencurigakan, dan adikmu terlalu penting.”
Ryan mengerti Manada mungkin ingin dia pergi karena dia sudah tidak berguna lagi, tapi si Pendek? Kenapa mereka begitu tertarik padanya? “Apa yang tidak kauceritakan padaku, Tukang Kebun Hitam?”
Enrique terdiam beberapa detik, tubuhnya begitu kaku hingga kurir itu mengira ia mungkin telah berubah menjadi patung. “Aku pernah melepaskan Len Sabino sekali,” akhirnya ia mengakui. “Tapi aku tidak bisa melindunginya selamanya. Alphonse tahu lokasi markasnya, dan ia bisa mengaksesnya jika ia mau. Bawa semua yang bisa kau bawa, dan pergilah.”
Nada bicara Ryan berubah berbahaya. “Apa itu ancaman, Greenhand? Karena seperti yang bisa dibuktikan oleh Meta-Gang, aku sangat efektif membasmi gulma. Kakakmu bukan bom nuklir pertama yang kubuat meledak.”
“Tidak, Romano, ini bukan ancaman. Ini peringatan. Meski terdengar aneh bagimu, aku tidak menyimpan dendam padamu atau keluargamu.” Blackthorn mengangkat lengan bajunya untuk melihat waktu di arlojinya. “Aku harus pergi sekarang. Meskipun aku merasa kita akan bertemu lagi.”
Dan Ryan merasa situasinya akan jauh kurang bersahabat.
Ryan sudah setengah jalan menuju pelabuhan ketika dia menerima panggilan di ponselnya.
“Livia?” tanyanya saat menjawab.
“Ryan,” jawabnya di ujung telepon, sedikit kekhawatiran terpancar dari ketenangannya. “Bagaimana kabar Felix?”
“Hidup, tapi terluka,” jawab kurir itu. Livia menghela napas lega di ujung telepon. “Dia akan pulih, tapi mereka belum mengizinkan kunjungan. Aku sudah mencobanya.”
“Tidak apa-apa, aku senang dia masih hidup. Aku belum memberi tahu saudara-saudara perempuannya. Aku…” Livia menelan ludah, “Aku takut akan jawaban yang berbeda.”
“Aku tidak akan membiarkannya mati,” jawab Ryan. Atau lebih tepatnya, dia akan mengisi ulang pelurunya setelah itu. “Terima kasih sudah mengirim Tuan Passe-Muraille. Dia tidak banyak membantu, tapi niat baiknyalah yang penting. Kurasa kau mendengarkanku.”
“Soal bagaimana kita bukan musuh?” Livia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Semoga aku tidak menyesal memercayaimu. Kau memang bekerja sama dengan musuh keluargaku.”
“Baiklah, kalau itu bisa meyakinkanmu, aku baru saja dipecat.”
Ia langsung memanfaatkan kesempatan itu. “Mungkin kau mau mempertimbangkan bekerja di sini? Killer Seven sedang kekurangan anggota Violet.”
“Maaf, Putri, aku akan tetap menjadi jiwa bebas untuk sementara waktu,” jawab Ryan saat tiba di pelabuhan. “Aku tidak yakin apakah kehadiranku masih dibutuhkan. Aku merasa Dynamis akan menyerang pabrik narkobamu bahkan tanpa pengaruhku.”
Reaksi ayahku akan berbeda jika Dynamis yang melakukannya, daripada pihak yang tidak dikenal. Tapi kita bisa membicarakannya nanti kalau situasinya sudah lebih jelas. Kira-kira kapan Felix boleh dikunjungi?”
“Jujur saja. Aku tidak tahu, dan aku tidak yakin kamu bisa mengunjungi Atom Kitten sama sekali.”
Nada suaranya mengeras. “Kau pikir Dynamis akan menghalangi kita masuk?”
“Tidak, kurasa Felix tidak mau bertemu denganmu atau keluarganya.” Tidak ada jawaban. “Hei, kau selalu bisa mencoba. Kalau tebakanku benar, aku bisa menyampaikan pesan kalau kau mau.”
Putri mafia itu terdiam total. Meskipun ia hanya mengatakan yang sebenarnya, Ryan menyesali keterusterangannya. Sesaat, ia lupa betapa rapuhnya wanita itu secara emosional, di balik topeng dinginnya. “Livia?”
“Pernahkah kau mencintai seseorang?” tanyanya tiba-tiba. “Bukan cuma selingkuhan, tapi cinta sejati? Sampai-sampai meskipun kau tahu semuanya sudah berakhir, kau masih berharap bisa membalikkan keadaan?”
“Aku benar-benar bukan penasihat terbaik dalam hal ini,” kata Ryan sedih, saat ia melihat bathysphere Len di dekat dermaga tua. “Aku datang ke Roma Baru untuk mengejar hantu.”
“Jadi kau mengerti,” katanya sambil terkekeh sedih, sebelum mengatur napas. “Kau hidup selama berabad-abad. Apa kau tidak punya kebijaksanaan untuk ditawarkan?”
“Semuanya bisa berubah,” aku kurir itu, sebelum mempertimbangkannya dengan serius. “Tapi terkadang, lebih baik belajar melepaskan. Kalau tidak, kau akan terluka. Beberapa luka tak kunjung sembuh, dan kau harus menerimanya.”
Livia sepertinya menyadari kebijaksanaan dalam kata-katanya, tapi dia tidak menghargainya. “Terima kasih atas jawabanmu, Ryan.”
“Sama-sama,” jawab sang penjelajah waktu, sebelum terdiam. Pikirannya tertuju pada pertemuannya dengan Dynamis.
“RYAN?”
“Keluarga Manada menggulingkan ayah mereka,” kata Ryan tiba-tiba. “Mereka… berunding dan memaksanya pensiun. Sekarang mereka berniat mereformasi Dynamis menjadi sesuatu yang lebih baik dari sebelumnya.”
Dia bahkan tak perlu menjelaskan lebih lanjut. Livia mungkin bisa melihat persamaannya dengan situasinya sendiri, dengan perbedaan yang signifikan. “Ayahku tak akan menyerah dengan bermartabat, Ryan.”
Tidak, mungkin tidak. Nada penyesalannya sungguh menyayat hati.
“Aku akan mengambil kucingku kembali,” kata Ryan, mengganti topik. “Yang berbulu.”
“Kurasa aku bisa mengaturnya,” jawabnya sambil terkekeh, meskipun terdengar hambar. “Selamat tinggal, Ryan.”
“Selamat tinggal, putri,” katanya sebelum menutup telepon dan memarkir mobilnya.
Enrique dan Alphonse berhasil melepaskan diri dari cengkeraman ayah mereka. Lalu mengapa Ryan tidak bisa membantu Len dan Livia melakukan hal yang sama? Bloodstream sudah lama mati, dan Augustus, dengan segala kekuatannya yang luar biasa, tidak mampu mengatasi tumor biasa.
“Tidak,” gerutu kurir itu dalam hati. “Aku tidak bisa membiarkan mereka menang.”
Dia tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti ini. Tidak lagi.
Tidak akan pernah lagi.
Ia mengusir pikiran-pikiran itu dan keluar dari mobilnya. Len menunggunya di tepi pantai dengan baju zirah lengkap, dua bathysphere mengapung di laut di dekatnya; ia membawa sebuah alat di tangannya. Sebuah helm logam abu-abu dengan tiang-tiang yang menonjol di depan, dan sebuah colokan di belakang. Dynamis tidak mencetak logonya di helm itu, mungkin agar tidak dikaitkan dengan Meta-Gang jika alat itu ditemukan.
“Mengecewakan,” kata Ryan sambil kembali bergabung dengan temannya. “Aku mengharapkan sesuatu yang lebih kompleks.”
“Itu cuma sebagian kecil,” jawab Len sambil tersenyum tulus. Pemandangan itu saja membuat Ryan melupakan semua kekhawatirannya sejenak. “Sisanya sudah kupindahkan ke tempatmu.”
Tempatmu.
Kata-kata yang begitu sederhana, namun begitu kuat. “Jadi, kau serius?” tanya Ryan. “Kau setuju aku pindah ke surga bawah lautmu?”
“Ya, aku setuju,” katanya sambil mengangguk, senyumnya mulai merekah. “Sudah berakhir, kan? Kau tidak… kau tidak berutang apa pun lagi pada Dynamis.”
“Tidak, lagipula aku sudah dipecat.” Ryan pasti akan merindukan kondominium itu, dan dia akan mencuri setelan kasmir sebagai hadiah perpisahan. “Aku resmi jadi tunawisma lagi.”
Len mempertimbangkan kata-katanya sejenak, tetapi kata-katanya keluar dengan cepat dan tegas. “Tidak, Riri. Tidak, kamu bukan tunawisma.”
Jantung Ryan berdebar kencang sesaat, dan ia terpaksa mengalihkan pandangan ke laut untuk menyembunyikan kegelisahannya. Rasanya… luar biasa, mengetahui Len menginginkannya kembali dalam hidupnya. Meskipun hubungan remaja mereka telah lama berakhir, ia selalu mendukung Ryan, dan Ryan juga mendukungnya.
Dan dengan teknologi itu, mungkin hari-hari kesepiannya yang dulu akan berakhir. “Menurutmu ini bisa berhasil?” tanya Ryan memastikan, berdoa agar tidak kecewa lagi.
“Kita butuh waktu, tapi… mungkin,” kata Len sambil tersenyum, mungkin untuk pertama kalinya ia menunjukkan optimisme setelah sekian lama. “Kita… kita perlu mengeluarkan kronoradio dari mobilmu. Aku punya, eh, kapal selam yang lebih besar. Untuk membawanya ke bawah laut.”
Garasi bawah laut. Luar biasa.
“Sejujurnya, kalau putaran ini tidak berakhir dengan Plymouth Fury-ku yang mendapatkan mode bawah air, aku akan sangat kecewa,” gumam Ryan, sebelum pikiran yang lebih gelap terlintas di benaknya. “Tapi kita mungkin harus pindah ke lokasi lain. Dynamis tidak akan meninggalkan markasmu sendirian untuk waktu yang lama.”
“Mereka nggak akan membiarkan kita?” Wajah manisnya berubah cemberut marah. “Seharusnya aku tahu. Mereka nggak akan pernah puas.”
“Aku tidak mengerti kenapa mereka begitu tertarik padamu,” aku kurir itu. “Ya, kau menyerang pabrik, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan Augusti dan Meta-Gang.”
“Dan pada akhirnya, mereka tidak rugi apa-apa.” Len mendesah, seolah menghidupkan kembali pemberontakan masa mudanya yang gagal. “Entahlah, Riri… Kurasa apa yang tak bisa mereka kendalikan, mereka hancurkan.”
Tidak. Ryan merasakan ada sesuatu yang lebih besar sedang terjadi, dan itu mengganggunya. “Apa yang mereka lakukan saat menangkapmu pertama kali? Pertanyaan apa saja yang mereka ajukan?”
“Aku tidak… aku tidak ingat banyak,” akunya. “Hal pertama yang mereka lakukan adalah memaksaku menjalani tes DNA dan mengambil sampel darah. Setelahnya… tidak ada yang penting. Hanya promosi penjualan.”
“Sampel darah, katamu?” Kenapa harus sampel darah?
Dan akhirnya, aku mengerti.
Kenangan membanjiri otak Ryan, dan tiba-tiba ia melihatnya dari sudut pandang baru.
“Lab Enam Puluh Enam.”
Enrique seharusnya mengawasi seluruh operasi Elixir, bukan Il Migliore. Dia mengunjungi lab selama dua jam, dan langsung meminta transfer setelahnya.
“Jika Kamu bertanya kepada aku, ada sesuatu yang sangat mencurigakan tentang tiruan tersebut; bahkan ilmuwan Augustus tidak pernah menemukan cara untuk menyalinnya.”
“Dynamis mengawasi Underdiver dengan ketat.”
“Kau membiarkannya pergi?”
“Itu adalah hari-hari awal kami yang terulang kembali.”
“Aku tidak bisa membuat Eliksir. Yang aku lakukan adalah mensintesis sumber daya tertentu yang meniru khasiat Eliksir asli.”
“Sangat disayangkan, aku ingin sekali membandingkan sampel dari berbagai kerabat Genom.”
“Berbagai kerabat Genom.”
“Kerabat genom.”
Kerabat.
“Len?” tanya Ryan, keraguan yang mengerikan merayapi benaknya. “Kapan Dynamis mulai memproduksi Elixir tiruan mereka? Kau tahu tanggal pastinya?”
“Eh… aku tidak yakin, kurasa… kurasa mereka sedang mengembangkan beberapa, tapi mereka baru mulai membanjiri pasar sekitar tiga tahun yang lalu…”
Si Pendek menutup mulutnya, dan Ryan langsung menyesal menanyakan pertanyaan itu. Dia pintar. Dia juga sudah menemukan jawabannya.
“Tidak mungkin,” kata kurir itu langsung. “Tidak mungkin begitu.”
“Tapi itu akan cocok!” protes Len, emosi yang tulus terpancar dari suaranya yang monoton. “Itu akan menjelaskan semuanya. Itu—”
“Len, ayahmu sudah meninggal.” Si Genius tersentak, sementara nada bicara Ryan berubah serius. “Sinar matahari membakarnya hingga menjadi abu. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Dia sudah tiada.”
“Tapi kalau salah satu klonnya…” Len menatap tajam teman lamanya. “Kau tahu itu mungkin, Riri. Kau hanya tidak ingin itu terjadi.”
Tidak, dia tidak. Ryan ingin berpikir mimpi buruk itu sudah berakhir. Bloodstream itu sudah mati dan terkubur, dan tidak bisa lagi menyakiti anak-anaknya, baik anak angkat maupun bukan.
Tetapi Len tidak pernah benar-benar terbangun.
“Riri, aku… aku percaya padamu, bahkan setelah semua yang kita… aku… aku korbankan untukmu, Riri. Aku percaya kata-katamu, aku memberimu kesempatan kedua. Aku… aku bersedia memulai yang baru.” Ia mengatur napas, berusaha keras menemukan kata-katanya. “Aku hanya… aku hanya ingin mendapatkan penyelesaian, Riri. Aku ingin tahu. Jika ini… jika kita salah, kita bisa melanjutkan hidup. Tapi kita butuh ini. Kita perlu memeriksanya.”
“Tapi kalau firasat kita benar?” tanya Ryan. “Apa yang akan kau lakukan? Apa yang akan kita lakukan?”
Len menggigit bibir bawahnya, dan menatap kakinya tanpa berkata apa-apa.
“Aku hanya…” Ryan mengatur napas, memikirkan kata-kata selanjutnya. “Aku hanya ingin kau bebas, Len. Aku ingin kau bebas darinya. Untuk mengusir hantunya, agar dia tak lagi menghantuimu. Kau…”
Dia berhenti sejenak. “Katakan saja,” kata Len, tanpa mendongak.
“Kau mengingatkanku pada burung penyanyi di dalam sangkar, Len,” aku Ryan. “Kau bisa tersenyum dan bersinar seperti matahari. Kau bisa terbang jauh. Sangkarnya terbuka. Tapi kau takut dia akan menutup pintu saat kau mencoba kabur. Tak seorang pun akan merampas kebebasanmu… tapi kau tetap takut.”
Len kembali menatap temannya. “Ryan,” katanya dengan tatapan tajam. Bukan Riri. “Justru itu alasanku tidak mau mengalah. Aku perlu tahu. Aku… aku perlu tahu. Untuk mendapatkan penyelesaian.”
Ryan ingin berdebat lebih lanjut, tetapi dari tatapannya, ia tahu bahwa itu sia-sia. Ia tak akan berubah pikiran.
Dan bagian terburuknya? Meskipun dia benci mengakuinya… dia juga perlu memastikannya.
“Lab Enam Puluh Enam,” gerutu kurir itu pada dirinya sendiri.