“Aku kehilangan dia!” Lemari panik.
Tak butuh waktu lama bagi Ryan dan kawan-kawan untuk menemukan sekutu mereka, yang telah mengubah reruntuhan bangunan menjadi tempat perlindungan. Berkostum dokter bedah bertopeng, Wardrobe mendirikan tenda rumah sakit darurat dari bahan apa pun yang bisa ia temukan.
Ia telah berhasil menjahit luka tusuk Atom Cat sebaik mungkin, tetapi Felix masih syok. Sementara itu, Shroud kehilangan banyak darah dengan cepat meskipun ia telah berusaha sekuat tenaga. Granat Acid Rain tidak hanya meledakkan lengan kanannya, tetapi juga menusuk pahanya dengan pecahan peluru.
“Tidak bisakah kamu melakukan CPR?” Tanyanya pertanyaan bodoh.
“CPR bisa melakukan apa saja,” jawab Yuki, “tapi tidak bisa mengembalikan darah seseorang!”
“Tapi pasti ada sesuatu yang bisa kau lakukan!” teriaknya panik. “Kau bisa berubah menjadi Kristus !”
“Aku nggak bisa selesaikan semua masalah cuma pakai cosplay jadi Yesus!” protes Wardrobe, langsung kehilangan keberanian karena usahanya gagal. “Siapa yang bisa nyembuhin luka? Aku nggak bisa mikirin persona yang tepat!”
“Kurasa aku bisa membantu,” kata Ryan sambil mencari pisau dan kawat di balik kostumnya, untuk melakukan operasi dadakan. Namun, bahkan orang optimis seperti dirinya berpikir menyelamatkan Shroud akan sangat sulit. Sang vigilante telah kehilangan banyak darah; jika dia bukan seorang Genome, dia pasti sudah binasa.
Kurir itu menyalahkan dirinya sendiri atas kekacauan ini. Ryan terbiasa bertarung sendirian tanpa mempedulikan kerusakan tambahan; ia tidak begitu berhasil dalam tim, di mana ia harus menghindari tembakan dari rekan satu timnya. Kurir itu seharusnya berlatih bersama timnya sebelum pertempuran, belajar untuk berkoordinasi lebih baik dengan kelompoknya.
Tepat sebelum Ryan bisa memulai operasi terakhir, ia merasakan firasat aneh di tulang punggungnya; sesaat, ia mengira Acid Rain selamat dari tembakan di kepala, tetapi tiba-tiba sebuah robekan ungu terbuka di dekat kelompok itu. Ace, teleporter Karnaval, dan seseorang yang berpakaian seperti dokter wabah melangkah masuk, langsung tersentak melihat rekan satu tim mereka yang terluka.
“Minggir,” perintah dokter wabah itu, yang diidentifikasi Ryan sebagai anggota Karnaval, Dr. Stitch. Ia membuka tas hitam yang disampirkan di pinggangnya, memperlihatkan berbagai macam alat dan perangkat organik aneh. Ia segera mengambil salah satunya, sebuah tumor putih mengerikan dengan sulur-sulur yang mencuat.
“K-kenapa kau bawa-bawa itu?” tanyanya sambil menahan keinginan untuk muntah.
“Keahlianku ada pada virus dan bakteri,” jawab Stitch, tumornya menggeliat di dalam jari-jarinya. Ia segera mengoleskannya ke luka Shroud, tumornya pun menempel pada tubuh sang vigilante. “Koloni bakteriku akan membantu memperbaiki—”
“Tidak ada waktu untuk eksposisi sains gila,” potong Ace, sebelum fokus pada Ryan dan “Kalian berdua, laporkan.”
“Sarin sudah terhempas, dan tengkorak Acid Rain sudah terhempas,” kata Ryan. Ia tak kuasa menahan diri untuk melontarkan lelucon-lelucon yang mengerikan saat stres.
“Bagus, Wyvern dan Devilry sedang menangani Frank untuk saat ini, jadi kita bisa berasumsi perimeter aman,” kata teleporter itu sambil mengangguk, sementara Stitch dan Wardrobe bekerja sama menyelamatkan Shroud. “Kau masih bisa bertarung, kan? Kalau begitu, ikut aku. Stitch dan Wardrobe akan pergi ke ruang perawatan dan merawat yang terluka.”
“Kita harus bawa Wardrobe,” protes Ryan. “Maksudku, Whalie sebesar paus, dan Yuki orang Jepang. Dia predator alaminya.”
Ace tampak agak terhibur dengan leluconnya, tetapi tetap serius. “Kita punya banyak pejuang, tapi tidak cukup banyak orang untuk merawat yang terluka.”
“Bagaimana kabarmu?” tanya kurir itu, sementara Ace membuka portal menuju tempat yang tampak seperti kamp rumah sakit Dynamis. Wardrobe dan Stitch segera menyeret yang terluka melewati celah itu.
“Lebih buruk dari yang kuduga, tapi tetap bagus,” jawab teleporter itu, menutup portal dan membuka portal lain. “Leo dan Tuan Wave meledakkan mech Meta, tapi Adam membarikade diri di dalam markas bawah tanahnya. Kita melawan pasukannya yang tersisa dari pintu ke pintu, dan Psyshock mengirimkan bom bunuh diri yang sudah dicuci otaknya ke arah kita.”
Seperti dugaan Ryan, kegagalan membunuh si pembajak otak menyebabkan jumlah korban meningkat secara eksponensial. Yang terpenting, ia bisa membaca maksud tersirat.
Sunshine tak bisa menghancurkan markas Mechron tanpa membunuh para sandera Meta-Gang, dan kini, mereka harus membersihkan bunker itu dengan serangan konvensional. Artinya, Dynamis sudah tahu keberadaannya.
Jika korban jiwa yang sangat besar tidak memaksa Ryan untuk memulai kembali, perubahan ini akan memaksanya. Meskipun mereka telah memberikan bantuan berharga selama putaran ini, kurir itu tidak mempercayakan teknologi Mechron kepada Dynamis. Terlalu banyak elemen korup di antara mereka.
Ace membuka portal baru, Ryan dan yang melewatinya. Dalam sekejap mata, mereka meninggalkan atmosfer terbuka Rust Town yang beracun dan menuju klaustrofobia yang menyesakkan di bunker Mechron.
Ryan tidak mengenali ruangan itu, semacam gudang industri dengan lengan dan kabel logam yang menjuntai di langit-langit. Lini perakitan yang didedikasikan untuk pembuatan robot telah dialihfungsikan menjadi barikade darurat; udara berbau ozon, dan lampu merah yang mengancam berdenyut dari langit-langit. Mayat para Psycho dan manusia normal tergeletak di tanah, terkoyak oleh senjata berat.
Anggota Fallout dan pasukan Keamanan Swasta yang bersenjata telah membentuk barisan, membombardir barikade Meta-Gang. Ryan terkejut karena tidak ada musuh mereka yang bermutasi; mereka semua adalah drone anjing, teknisi yang telah dicuci otaknya, dan penduduk Rust Town yang diperbudak. Kebanyakan dari mereka membawa senjata api buatan Dynamis, tetapi beberapa memegang senjata aneh berlogo Mechron.
Yang paling mengerikan, mereka semua mengenakan sabuk bunuh diri, dan Meta-Gang telah mengikat orang-orang ke barikade mereka. Psyshock tidak hanya melemparkan budak-budak yang telah dicuci otaknya ke Dynamis, tetapi ia berani menggunakan beberapa tahanan waras yang tersisa sebagai perisai manusia.
“Aku cuma bilang, itu sebabnya aku menentang otomatisasi,” seru seorang anggota Keamanan Swasta berbaju zirah, sambil menembaki drone pemburu dengan senapan mesin laser. “Pertama, mereka mencuri pekerjaan kita, lalu mereka mencoba mencuri nyawa kita!”
“Ya, dan aku dibayar tiga ribu sebulan padahal biaya pembuatan benda-benda ini seperempat juta,” tambah penjaga lain, menggunakan penyembur api untuk membakar umpan meriam Psyshock yang telah dicuci otaknya. “Itulah ketimpangan ekonomi yang sebenarnya!”
“Diam dan teruslah berjuang,” gerutu Alphonse, mengangkat tangan ke arah seorang teknisi yang mengancamnya dengan peluncur roket. Jari-jari logamnya memancarkan energi nuklir, sebelum meledakkan penyerang itu dengan sinar gamma.
Sementara mereka menerobos barikade sambil meraung dan Ace melarikan diri melalui portal lain, Ryan menghampiri Wakil Presiden Dynamis. “Bagaimana kabarmu, Atomic Cancer?”
“Para budak yang dicuci otak itu akan meledakkan diri mereka sendiri jika kita mendekati mereka, dan mereka menggunakan tawanan mereka yang bebas sebagai perisai,” gerutu Alphonse, sama sekali mengabaikan julukan Ryan untuknya. “Menjijikkan.”
“Kita harus mengalahkan Psyshock.” Ryan berbalik, melihat Enrique Manada di belakang mereka. Korps itu tetap berlutut di tanah, dikelilingi tanaman merambat tipis yang hampir tak terlihat, menjalar di sepanjang koridor bunker. “Dia tulang punggung pertahanan mereka. Jika dia tumbang, yang lainnya akan menyusul.”
“Greenhand?” tanya Ryan, cepat-cepat menundukkan kepala untuk menghindari peluru nyasar. “Kau di sini juga?”
“Terkejut, Romano?” jawab si manipulator rumput datar, jari-jarinya masih di sulur-sulur tanaman. Tidak seperti Ryan, setelan kasmir korpo itu tetap utuh.
“Kupikir kau lebih seperti orang yang bekerja keras, dengan berani memimpin dari belakang.”
“Kau salah.” Enrique berbalik menghadap kakaknya. “Al, aku sudah menemukan Adam dan Psyshock. Ruangan kedua di sebelah kanan. Kurasa itu pusat komando markas.”
Hal ini sangat mengkhawatirkan Ryan. Jika Meta sudah berhasil mengakses kerangka utama bunker, itu berarti mereka mungkin bisa mengakses Bahamut . Karena mengenal Big Fat Adam, ia akan segera menekan pelatuknya.
“Aku akan mengukir jalan yang lurus,” kata Alphonse, tangan logamnya berkilauan dengan energi radioaktif. “Saudaraku, kau tuntun kami. Quicksave, lindungi bagian belakang kami.”
“Apakah ada yang punya senjata cadangan?” tanya Ryan, yang kehilangan senjatanya sendiri saat bertarung dengan Acid Rain.
“Ambil punyaku,” kata Enrique, sambil merogoh ke dalam jasnya dan melemparkan pistol Beretta ke arah Ryan. Kurir itu mengklaimnya sebagai miliknya, meskipun dengan jelas-jelas kurang antusias. “Apa, Romano? Tidak cukup bagus untukmu?”
“Aku kecewa karena tidak dilapisi emas.”
“Kamu punya stereotip aneh tentang status sosialku, Romano.”
“Cukup omong kosongnya,” kata Alphonse, sebelum menempelkan tangannya ke dinding kanan. Panasnya meningkat saat ia menyalurkan energi melalui logam itu, melelehkannya. Dalam hitungan detik, Fallout telah membentuk lubang yang cukup besar untuk memungkinkan ketiganya maju.
Setelah beberapa menit penggalian dadakan, kelompok itu melebur masuk ke sebuah ruangan besar yang dilindungi oleh pintu anti-ledakan raksasa. Seperti dugaan Enrique, area itu tampak seperti rangka utama bunker; layar-layar besar menutupi dinding, sementara sepuluh menara server raksasa berfungsi sebagai pilar yang menopang langit-langit. Sebuah pintu anti-ledakan tunggal berfungsi sebagai pintu masuk, lampu-lampu merah berkelap-kelip saat getaran mengguncang kompleks itu.
Namun, bagian paling menarik dari area itu adalah konstruksi biomekanik raksasa di bagian tengahnya. Mesin itu, seukuran gajah, mengingatkan Ryan pada otak manusia, meskipun sepenuhnya berwarna biru dan dilengkapi kabel tebal, implan alien, dan tiang listrik yang mencuat keluar dari otak besar. Sekumpulan kabel mirip saraf menghubungkan struktur tersebut ke sebuah alas logam yang menopang otak biomekanik, sementara medan gaya berwarna merah tua melindunginya dari dunia luar.
Psyshock telah menyatu dengan mesin itu seperti kutu penghisap darah, sulur-sulurnya melilit saraf. Hannifat Lecter berdiri di depan medan gaya, kulitnya dilapisi karbon paduan dan matanya melirik layar di atas.
“Kau tahu, Psyshock, kurasa sudah waktunya kita menggunakan Perjanjian Lama untuk melawan mereka,” perintah Hannifat Lecter kepada wakilnya, sambil menyaksikan pasukan Dynamis menerobos pertahanan mereka di layar. “Bom Sodom dan Gomora kembali ke zaman batu.”
“Aku tidak bisa, aku butuh lebih banyak waktu untuk menembus firewall—” Psyshock membeku, saat ia dan komandannya menyadari kedatangan para pendatang baru. Suaranya yang dingin berubah menjadi marah ketika melihat Ryan. “Cesare kecil… kau dan adikmu menghancurkan segalanya.”
“Terima kasih,” kata Ryan sambil mengarahkan pistol ke arah si pembajak otak sementara Alphonse mengangkat tangannya ke arah Adam. “Selalu menyenangkan.”
“Fontaine, Grey, waktunya menyerah.” Meskipun terjadi kekacauan di sekitar mereka, Blackthorn tetap bersikap dingin dan sopan. “Lepaskan para sandera, kalian terkepung. Tidak ada jalan keluar.”
“Mungkin,” jawab Big Fat Adam dengan senyum palsu, sebelum memperlihatkan benda tersembunyi di punggungnya, “tapi aku punya satu trik terakhir.”
Sebotol penuh cairan hitam yang berputar-putar, dengan simbol Mechron tercetak di semacam kaca berwarna. Sebuah Eliksir, sehitam malam tanpa bintang.
Ramuan buatan Mechron.
“Kalian tahu apa kata mereka!” kata Adam, mengangkat botol dan bersiap melemparkannya ke arah kelompok itu seperti granat pembuat psikopat. “Kalau kalian tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka!”
Ryan membekukan waktu, dengan tenang mengangkat senjatanya, dan menembak botol itu saat masih di tangan Adam.
Yang mengejutkannya, cairan itu bergerak dalam waktu yang terhenti. Seperti gumpalan minyak hitam yang hidup, cairan itu menyelimuti jari-jari Ogre, melelehkan baju zirah karbon dan meresap ke dalam kulitnya.
Ketika jam berdentang lagi, Adam Gendut Besar menjerit kesakitan, saat cairan kental menelan lengannya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. “Tuan!” teriak Psyshock ketakutan, saat Eliksir Hitam perlahan menyelimuti seluruh tubuh inangnya seperti jubah kegelapan.
Fallout langsung melepaskan ledakan energi ke arah Psycho yang bermutasi dengan kekuatan yang cukup untuk menguapkannya. Adam mengangkat tangannya yang menghitam, dan sebuah kekuatan tak terlihat membatalkan sinar atom tersebut. Sinar itu lenyap begitu saja setelah mencapai titik tertentu.
Hannifat Lecter berharap ia mati saja. Jeritannya memekakkan telinga, saat Eliksir Hitam melelehkan kulit dan dagingnya, hanya menyisakan tulang dan organ yang menghitam. Tubuh Psycho tidak dapat menyerap Eliksir Hitam, dan Eliksir itu melahapnya hidup-hidup.
“Sihir apa ini…” gumam Blackthorn dalam hati, ngeri melihat pemandangan itu. Sementara itu, kakak laki-lakinya yang lebih kejam meningkatkan intensitas serangannya, tetapi sia-sia; kekuatan Eliksir Hitam mengalahkan kekuatannya sendiri.
Kerangka Adam terhuyung-huyung, cairan hitam memanipulasi tulang-tulangnya seperti boneka. Tubuh mayat hidup itu terdegradasi dengan kecepatan yang semakin cepat, organ-organnya hancur… namun ia masih bisa mengucapkan kata-kata.
“Kau… kau… buka…” Suara itu bukan milik Adam. “Kau…”
Mayat itu mengacungkan jarinya yang meleleh ke arah Ryan yang tercengang, cairan hitam merembes dari rongga matanya yang kosong. Blackthorn dengan cepat memaksa kurir itu ke belakangnya, seolah-olah untuk melindunginya. Ah, dia peduli!
“Kamu… kamu… harus membuka…”
Adam tak lagi memegang kendali.
Elixir itu adalah.
“Buka… gerbangnya… kirim aku… kirim aku… ke Black… itu…” Suara itu berubah dari memohon menjadi memilukan, saat rahang dan tenggorokan Adam mulai hancur. “Dimensi ini… bukan… kirim aku… kembali…”
Setelahnya, bahkan tubuh Hannifat Lecter yang telah disempurnakan pun tak mampu lagi menahan degradasi. Kata-kata itu menjadi tak terpahami, saat mayat itu ambruk menjadi genangan minyak hitam; setelah melahap inangnya sendiri, zat jahat itu lenyap tak berbekas. Bahkan debu pun tak tersisa dari pemimpin Meta-Gang.
“Wah, itu benar-benar obat pelangsing yang ampuh!” canda Ryan, mencoba mencairkan suasana.
Setelah hening sejenak, Fallout menyerang Psyshock selanjutnya. Salah satu sinar nuklirnya mengenai medan gaya, melepaskan denyut energi yang menyebabkan korsleting pada separuh layar. Namun, penghalang pertahanan itu tetap bertahan.
Sebagai respons, sebagian langit-langit terbuka dan menampakkan menara gatling otomatis, semuanya menembaki kelompok itu. Ryan menghentikan waktu sejenak dan mendorong Enrique keluar dari garis tembak, menyelamatkannya dari rentetan peluru yang mengenai wajahnya. Perisai Fallout menangkis proyektil, sementara VP Dynamis meningkatkan kekuatannya; ia melepaskan sinar energi nuklir terfokus yang berkelanjutan ke medan gaya, hingga Ryan harus menutup matanya untuk melindungi diri dari cahaya. Sebuah kekuatan tak terhentikan yang melawan objek tak tergoyahkan.
Kekuatan yang tak terhentikan menang.
Medan gaya mengalami korsleting, dan Psyshock nyaris tak punya waktu untuk melompat keluar dari basis data biomekanik sebelum Fallout menghantamnya. Ledakan itu menguapkan otak raksasa itu, baik bagian organik maupun mekanisnya, dan terus menembus dinding di belakangnya. Baja dan kaca meleleh di hadapan kekuatan maha dahsyat ini. Semua layar dan lampu menjadi hitam, hanya menyisakan cahaya Alphonse Manada untuk menerangi, dan menara-menara tiba-tiba berhenti menembak.
Dengan ketangkasan seekor laba-laba yang sedang berlari, Psyshock menggunakan sulur-sulurnya untuk melompat melintasi ruangan dan mencoba melewati ketiganya. Ryan membekukan waktu dan menembak tentakel yang menopang berat badannya, menyebabkan Psycho jatuh ke tanah sebelum ia sempat melarikan diri.
“Kamu nggak dengar, Psypsy?” Ryan mengejeknya, sambil menembakkan tentakel sebelum Psyshock sempat menghantam kepalanya. “Hari ini, menu kita ada cumi goreng!”
Mawar di kostum Enrique Manada menumbuhkan sulur berduri, hingga tanaman itu berubah menjadi cumi-cumi bunga sebesar Psypsy sendiri. Akarnya menahan Psycho, sementara bunga itu mengeluarkan semburan asap berwarna tepat di wajahnya. Psyshock meronta sejenak, sebelum seluruh tubuhnya lemas.
“Aku tahu parfum Dynamis kualitasnya rendah, tapi tidak sampai membuat orang pingsan,” gumam Ryan lantang.
“Aku menggunakan merek aconitine yang dimodifikasi secara genetik,” jawab Blackthorn, yang diidentifikasi Ryan sebagai neurotoksin nabati. “Karena Psyshock harus mati untuk mengaktifkan transfer tubuhnya, semoga saja dengan membiarkannya tidak sadarkan diri dapat menonaktifkannya.”
“Dan karena Psypsy hampir seluruhnya terbuat dari saraf, serangan itu dua kali lebih efektif melawannya, bahkan dengan biologinya yang telah ditingkatkan!” Ryan harus mengakui bahwa idenya brilian. Cukup untuk ditiru tanpa malu-malu di seri selanjutnya.
“Kami juga melakukan riset, Romano,” kata Blackthorn datar. “Kau tidak punya monopoli atas intelijen.”
“Semua tim, kami siap,” Alphonse Manada berbicara melalui interkom dengan setelan jasnya. “Adam sudah mati, dan Psyshock sudah dinetralkan. Bergerak untuk mengamankan lokasi.”
“Ada ide apa itu?” tanya Ryan, melirik ke tempat Adam Gendut Besar tewas. Kejadian itu pasti tak mungkin menimpa orang yang lebih baik darinya, tetapi entitas itu telah menunjuk kurir itu di antara kelompok itu, yang membuatnya bingung.
Blackthorn menggeleng jijik, dan kalau kurir itu tidak salah, ada sedikit rasa sesal di sana. “Hari-hari awal kita terulang lagi.”
“Hasilnya lebih buruk,” jawab Fallout sambil menerima balasan melalui interkom kostumnya. Tidak seperti saudaranya, ia tidak peduli. “Drone dan robot telah dinonaktifkan, tetapi budak-budak Psyshock masih bertempur. Aku harus memerintahkan pemusnahan total.”
Ryan terkejut ketika Blackthorn langsung protes. “Al, mereka bukan musuh kita, mereka korban.”
“Aku juga tidak suka, tapi nyawa prajurit kita adalah prioritas,” jawab Alphonse dingin. “Dan para budak bertempur sampai mati.”
“Teman-teman, aku bisa menghentikan waktu,” seru Ryan, kedua saudara Manada menatapnya. “Aku bisa melucuti senjata dan melumpuhkan orang dengan aman.”
“Ya, Al, mari kita coba tangkap sebanyak mungkin dulu,” pinta Enrique kepada saudaranya. “Kita mungkin bisa menyembuhkan mereka nanti.”
“Kau dan sentimentalitasmu…” gerutu Alphonse, sebelum membentak perintah melalui interkomnya. “Kau punya waktu sepuluh menit. Tidak lebih.”
“Kau mendengarnya, Romano.”
“Ya, Greenhand,” kata Ryan, saat mereka bergegas melewati lubang di dinding. “Sejujurnya, aku agak terkejut. Kukira kau tidak peduli dengan korban jiwa.”
“Kita tidak selalu bisa membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik,” jawab Enrique sambil mengangkat bahu, “tapi kita harus tetap mencobanya.”
Pada akhirnya, Ryan menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Ia melumpuhkan sabuk bunuh diri dalam waktu yang membeku, melucuti senjata lebih banyak dari yang bisa ia hitung, dan menyelamatkan puluhan nyawa.
Namun dia tidak bisa menyelamatkan mereka semua.
Ketika kurir itu keluar dari bunker melalui pintu anti-ledakan yang setengah meleleh, pertempuran telah berakhir dengan kemenangan telak Carnival/Dynamis. Para prajurit telah mengamankan tempat rongsokan, membentuk perimeter pertahanan, dan membangun sarang penembak jitu di atas dinding-dinding sampah. Fakta bahwa Leo Hargraves telah membakar separuh area itu tidak mengganggu mereka.
Karena tidak bisa melihat pertempuran Kaiju raksasa dan tanah telah berhenti bergetar, Ryan berasumsi bahwa Frank si Gila dan Tanah telah dikalahkan. Sebagian besar umpan meriam Meta-Gang telah terkekang, terikat oleh rantai besi atau kepompong yang terbuat dari lembaran kertas yang tak terhitung jumlahnya; baik Carnival maupun Dynamis memiliki manipulator kertas dalam daftar gaji mereka. Ace membuka portal ke kiri dan ke kanan untuk membiarkan pasukan lewat, mereka dengan bangga membawa Psyshock yang dibius ke dalam penahanan, dan Leo Hargraves berputar di atas Rust Town untuk mengamati area tersebut. Pesannya sangat jelas.
Meta-Gang sudah tidak ada lagi.
Ryan seharusnya senang, tetapi serangan itu meninggalkannya dengan perasaan campur aduk. Ya, ia telah memenuhi janjinya kepada Jasmine dan memastikan Hannifat Lecter tidak akan menembakkan laser orbital ke Roma Baru. Namun, Dynamis kini tahu tentang bunker itu, dan Augustus akan segera mengetahui keberadaan Karnaval. Satu masalah telah terpecahkan, tetapi masih banyak masalah lain yang tersisa.
Dan seseorang segera menelepon kurir.
“Romano.” Enrique muncul dari bunker, tubuhnya yang ramping kembali mengenakan jasnya. “Kita punya urusan.”
“Ini soal Beretta?” tanya Ryan. Sejujurnya, dia akan mengembalikannya sesuai prinsip. Kurirnya hanya menerima yang terbaik, dan senjata itu tidak terlalu bagus.
“Simpan saja untuk saat ini,” jawab petugas itu sambil mengejek. “Ini belum berakhir.”
“Orang-orang yang tertinggal harus dihadapi? Bolehkah aku menabrak mereka? Aku suka sekali melakukannya.”
“Serahkan saja para penjahat itu pada pasukan kita.” Enrique mengangkat pandangannya, saat Leo, Sang Matahari Hidup, melayang turun ke posisi mereka. “Hargraves.”
“Enrique, Quicksave,” Sunshine menyapa mereka berdua saat ia mendarat di tanah. “Kukira bunkernya aman?”
“Ya, memang begitu,” jawab Enrique sambil menatap kepala Matahari Hidup. “Kau sudah tahu.”
Sunshine terdiam sesaat, tapi ia terlalu gagah untuk berbohong. “Ya.”
“Sudah kuduga,” jawab Enrique, tidak terlalu terkejut. “Kurasa kau khawatir kabar tentang tempat ini akan sampai ke telinga ayahku atau Augustus. Bijaksana, tapi meresahkan.”
“Kau tahu teknologi ini berbahaya. Teknologi ini pernah menghancurkan dunia.”
“Di tangan yang tepat—”ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ n0velfire.net
“Tidak ada tangan kanan, Enrique,” Leonard menyela Blackthorn, dan Ryan sangat tergoda untuk menyetujuinya. “Warisan Mechron harus disingkirkan.”
“Mungkin. Bagaimanapun, kita bisa memutuskan apa yang harus dilakukan dengan bunker ini seperti orang beradab, setelah kita menyelesaikan masalah yang ada.” Enrique menyilangkan tangannya. “Bagaimana denganmu?”
“Aku menetralkan Tanah itu dengan bantuan Origami,” jawab Matahari Hidup. “Dan aku yakin kita menangkap atau membunuh hampir semua Psycho yang aktif di Kota Rust. Satu-satunya yang belum ditemukan hanyalah Incognito dan Gemini. Mereka pasti menggunakan kekuatan mereka untuk menyelinap di antara pasukanmu dan melarikan diri.”
“Aku tidak khawatir tentang mereka berdua. Tanpa Adam yang memberi arahan, mereka hanya akan mengganggu. Kita akan menangkap mereka nanti.”
“Kalau begitu, kita harusnya sudah selesai,” kata Leonard, menyilangkan tangan. “Atau sudah selesai?”
“Masih ada satu sumber kekhawatiran terakhir,” kata Enrique ketika sebuah suara bergema dari atas. Ryan mendongak, melihat sebuah helikopter bersiap mendarat. “Kita menemukan bukti yang kita butuhkan, dan Alphonse ingin menangkap ayah kita sebelum dia bisa melancarkan kudeta balasan. Kita akan pergi ke rumah keluarga, dan kita akan membereskan kekacauan ini untuk selamanya.”
“Aku akan ke sana dulu,” kata Sunshine, bersiap untuk terbang. “Pastikan dia tidak lolos.”
“Jangan terlibat dan tunggu kami,” perintah Blackthorn, Leo pun terbang sambil mengangguk. Setelah Living Sun menghilang, Enrique menoleh ke arah Ryan. “Mengingat kau yang merencanakan semua ini, kupikir kau juga ingin hadir.”
“Rencana?” Ryan terkekeh. “Aku tidak berencana, aku beradaptasi.”
“Kau benar-benar menganggapku bodoh, Romano,” jawab Enrique dengan nada dingin, “tapi terserah padamu. Aku sudah memperingatkanmu waktu itu, setelah hari ini berakhir, kita akan bicara.”
“Aku akan menyetir sampai tujuan kita,” kata Ryan sambil mengangkat bahu. “Jangan tersinggung, tapi mobilku lebih berkelas daripada mobilmu.”
“Cepatlah,” kata Enrique, sambil merapikan jasnya sementara helikopternya meniupkan debu ke segala arah. “Sejarah tak akan menunggumu.”
Jika saja dia tahu.
Tanpa membuang waktu lagi, Ryan keluar dari tempat rongsokan dan bersiul sekeras mungkin. Mobil Plymouth Fury-nya melaju sendiri menuju pintu masuk labirin sampah, membuat beberapa pasukan Dynamis ketakutan, tetapi Ryan mencegah mereka bunuh diri dengan mengangkat tangannya dengan tenang.
Begitu duduk di kursi pengemudi, Ryan menyalakan Chronoradio. “Celana pendek? Celana pendek?”
Untuk sesaat, Ryan khawatir jawabannya takkan pernah datang, tetapi ternyata datang juga. “Riri? Riri, kau bisa mendengarku?”
“Syukurlah, kau masih hidup!” Kurir itu menghela napas lega sebelum menatap langit. Helikopter Enrique terbang ke timur Rust Town mengejar Leo Hargraves. “Kau di mana? Kau baik-baik saja? Apa semuanya baik-baik saja?”
“Aku… aku baik-baik saja,” jawabnya sementara kurir itu mengikuti helikopter Enrique. “Di bawah laut. Aku melarikan diri melalui terowongan ketika Dynamis menyerbu lantai bawah. Dan aku…”
Jari-jari Ryan menegang di kemudi.
“Aku memilikinya,” Len menyatakan, ada nada kemenangan dalam suaranya, “Aku memiliki teknologi otak.”